При первой встрече, Хозя с удовольствием кушал шашлычный бутерброд. На место, где он сидел, словно падали тёплые лучи света. В глазах Широ он казался ослепительно ярким. Бутерброд из рук Хози был вкусней всего на свете. Лакомей всего, что Широ пробовала до этого.

После того, как защитила Хозю от плохих людей, он снова угостил шашлычным бутербродом на площади. В другой день, попросила Йасиса накормить таким же бутербродом… как и думала, вкус совершенно отличался от Хозиного.

Хозя погладил по голове. В месте прикосновения было очень приятно. И за ушками… и на голове… и подбородок… везде было необычайно приятно. А больше всего — на хвосте. Настолько, что ноги подкосились. Хотелось, чтобы продолжал и дальше… но Хозя почему-то сразу прекратил.

Поспала вместе с Хозей. Сначала возле него, потом перебралась на живот. Возможно впервые… удалось так крепко уснуть. Получилось отдохнуть… в полном умиротворении.

Дала обещание с Хозей и Венди. Что втроём будем счастливы. В тот момент, что это за «счастье» понимала плохо… но сейчас, счастье Широ — быть рядом с Хозей. И с того мгновения… нет… скорей всего уже с первой встречи, Широ очень любит Хозю.

Любит ладони Хози. Тёплые, согревающие душу своим прикосновением, когда гладят. Доброе касание, дарящее Широ тепло.

Люблю руки Хози. Они всегда обнимают Широ. Когда стискивают, немного тесновато, но очень приятно и тепло.

Люблю глаза Хози. Всегда добрые. Успокаивают и дарят умиротворение, когда направлены на Широ. Прекрасные глаза, окутывающие заботой… даже когда проказничаю.

Люблю голос Хози. Достаточно услышать, как произносит «Широ», чтобы почувствовать себя счастливой. Каждый раз, когда Хозя что-то говорит — дарит улыбки окружающим.

Люблю… Хозю. Обожаю Хозю, поведавшего Широ, что такое «любовь». Люблю больше всего на свете Хозю, одарившего горячей пищей, теплотой своей доброты и истинным счастьем.

Поэтому… Широ непременно защитит… своего любимого Хозю. Иначе смертоносное лезвие этого врага достигнет его. Интуиция чётко твердит Широ. С первого столкновения в голове не перестаёт греметь тревога. Не покидают мысли, что этот враг без колебаний готов лишить Хозю жизни.

Поэтому… Широ согласилась на смертельную битву. Потому что… ни за что не позволит прикоснуться к Хозе! Даже если придётся лишиться жизни — непременно остановит этого врага! Широ… уже получила очень много любви. Получила очень много причин для улыбки. Совсем не удовлетворена… Хочу и дальше быть любимой… но Широ уже способна с гордостью заявить, что была счастлива. Ибо отчётливо ощутила, что была любимой такой, какая есть.

Поэтому… даже если Широ суждено расстаться с жизнью… всё равно защищу Хозю!

…обещание Хози не хочу нарушать. Если возможно — хочу вернуться живой обратно в объятья Хози. Но, любимый Широ был оскорблён. Более того, его жизни угрожают смертью. К сожалению, Широ не настолько взрослая, чтобы пропустить подобные слова мимо ушей! К тому же, если бегство лишь приведёт к опасности для Хози… такой вариант неприемлем! Другого выбора, кроме как умертвить этого врага, у Широ больше остаётся!

『 Теневой покров: облачение третье, «Белый Лев» 』

До конца не знала, смогу ли применить. Это облачение истощает с огромной скоростью. Уже достаточно много использовала «Чёрную ласку» с «Пепельным тигром». Не уверена… сколько времени удастся выстоять в «Белом льве». Однако надеюсь продержусь, пока хотя бы не остановлю врага перед своими глазами!

До этого в сражениях почти не пользовалась «Белым львом». Необходимости применять не было. Но в этом облачении можно двигаться намного быстрей «Чёрной ласки» и бить в разы сильней «Пепельного тигра». Тайный приём высшего мастерства клана чёрных кошек, которому научила Куро.

Постепенно побелевшая тень, сияя, начала облипать на тело Широ. Ясно ощущаю, как все чувства резко начинают обостряться. Ветер, касающийся кожи… дыхание командира рыцарей… мельчайшие колебания воздуха от движения тела… отчётливо улавливаю каждую мелочь. Зрители затаили дыхание перед неведомым. Однако, враг наверняка знает и этот приём. Без твёрдой решимости его не одолеть. Отпечатала в душе этот факт. Даже с тайным приёмом его не победить. Настолько грозный противник. Признав это, Широ нападёт в прямом смысле с готовностью пожертвовать жизнью, чтобы убить Арнольда. Облачение итак очень истощающее и долго не продержится. Посему остаётся лишь вложить все силы в один удар! Если даже такая атака не достигнет врага… никакая не достигнет. Поэтому, следующее столкновение станет последним в жизни… для Широ или командира рыцарей. Никому уже этого не остановить. И намерения останавливаться… нет!

— Ку-ха-ха-ха! Супер! Значит, владела ей! Да! Просто отлично! — Радостно засмеялся Арнольд. Словно всем сердцем наслаждаясь сражением насмерть. Как можно отпустить такого безумца? Ни при каких обстоятельствах нельзя подпускать его к Хозе!

— Нападай!

— …нападаю!

Зафиксировала взгляд так, чтобы не упустить даже малейшего движения врага. В «Белом льве» и отсюда по силам поразить врага. Выставив кинжалы вперёд, окутала их белой тенью. Теперь, даже с затупленным оружием организаторов, смогу пронзить его вместе с доспехом. Столкнусь с Арнольдом с такой силой, чтобы невозможно уже было ничем остановить. Сейчас, когда чувства остры, как никогда, движения оппонента как на ладони. Под каким углом, с какой скоростью, в какую часть тела направится лезвие меча. Как поступить, чтобы его избежать, Широ тоже отлично понимает. Однако, при обычном раскладе этого врага не достать. В таком случае, необходимо хотя бы на мгновение ввести его в замешательство.

Встретилась взглядом с Арнольдом. Посмотрев в глаза Широ, он задорно улыбнулся. С лицом, полным удовлетворения сражением. Меч устремился немного наискось с такой силой и скоростью, чтобы рассечь левое плечо и пронзить сердце Широ. Однозначно… атакует в полную силу. Это видно. Но если знал о «Белом льве», то должен понимать, что лезвие кинжала Широ в нынешнем состоянии способно разрубить его тело вместе с мечом. И всё равно совсем не корректирует траекторию удара. А лишь с удовлетворённым взглядом смотрит на Широ. Если дальше так продолжится, кинжал отсечёт руку с мечом… и без проблем достигнет шеи.

В следующий миг… Арнольд закрыл глаза.

— …прости меня, Сара.

Почти незаметное движение губ. Без единого звука. Если бы не использовала «Белого льва» — ни за что не заметила. Но по движению губ поняла, что прошептал. Значит… планирует умереть. Этот человек с самого начала намеревался расстаться с жизнью прямо здесь. Причины не знаю. Но если бы просто хотел умереть — давно так поступил. Раз сражается в полную силу… значит, ему необходимо умереть во время сражения. Сара… кто такая, Широ не знает. Понимает только одно — теперь Хозе никто не будет угрожать. Арнольд умрёт здесь и сейчас. На душе стало легче.

『 НЕ УБИВАЙ! 』

Показалось, что услышала голос Хози. Слова, которые он однажды произнёс. Когда в подворотне для его защиты Широ пыталась убить плохих людей. Тогда подумала, насколько же он наивный. В этом мире убить покушавшегося на твою жизнь — норма. К тому же, если не зарубить зло на корню, оно непременно вновь расцветёт и продолжит приносить горе с несчастьем. Отпустишь, и лишь создашь новую угрозу нападения. Никто не передумает. Никто не исправится. И всё равно, сразу же подумала, что решение в его духе… соответствует самому тёплому человеку на свете. Поэтому Широ поклялась себе защищать его. Доброго и мягкого… очень чувствительного и ранимого… боящегося ранить других… Широ будет оберегать такого человека. Вместо слишком мягкого и наивного господина, беспощадно устранять любое угрожающее ему зло. Однако… в этот раз похоже, что это не зло. Наверняка и нападать на Хозю совсем не хотел.

Вот как… слава богу.

В результате мысленного процесса, который занял меньше мгновения, вместе со вздохом облегчения… развеялся и покров, который Широ кое-как насильно удерживала. В следующий миг, лицо Арнольда охватило удивление. Лезвие, которое должно было оборвать его жизнь… неожиданно исчезло. Замах меча без проблем оттеснил прочь вновь ставший обычным кинжал Широ, и продолжил движение прямиком к критической точке.

А-а-ах… Широ… настал конец.

Мгновенно пришло осознание этого факта. Ещё секунду назад, в голове были мысли лишь о том, как убить пожилого мужчину перед глазами… а прямо сейчас они куда-то испарились.

— …прости… Хозя.

Прости… что не смогла сдержать обещание.

Прости… что была до самого последнего момента избалованной эгоисткой.

Широ ощутила, как твёрдый металл медленно впивается в тело. Холодно… но при этом жарко. Казалось бы, что меч разрубит пополам. Но тело отбросило назад. Перекатываясь и оставляя на земле широкую дорожку из крови.

Перед глазами появилось небо. Значит, ещё жива. Но тело… совсем не двигается. Боль… полностью парализовала, поэтому ничего не чувствую.

— …почему в последний момент ослабила хватку? — Обратился Арнольд.

Но, к сожалению, сил ему ответить не осталось. А ведь хотелось в ответ спросить: «Это ты мне скажи… умереть собрался?».

— Не в состоянии ответить… с такой раной тебе уже не выжить…

Не выжить… Широ и без тебя это лучше всех понимает.

— Хочешь ли сказать что-то напоследок?

Услышав этот вопрос, насильно пробудила угасающее сознание и собрав последние оставшиеся крохи сил, выдавила из себя:

— … Хозю… не… трогай…

— Да, обещаю. Извини. Тяжело тебе, да? Сейчас облегчу страдания.

В данный момент на лице у Арнольда нет и тени разочарования из-за того, что пропал тот, кто может лишить его жизни. А выражение истинного рыцаря, переполненное уважением перед доблестью своего оппонента. Так и знала… никакой этот человек не псих. Однако, всё равно не понимаю, почему, так наслаждаясь сражением, в самом конце поддался? Всё-таки хотел умереть? Совсем… не понимаю.

Больше не в состоянии издать ни звука. Всё, что по силам — тепло улыбнуться… подобно Хозе. Хотя бы в конце… хочется умереть с выражением, как у драгоценного Господина Широ. Потому что всем сердцем считаю, что прожила отличную жизнь. В самом-самом конце… удалось безо всяких тревожных вероятностей… как следует защитить Хозю…

Перед глазами прямо в этот момент Арнольд занёс свой здоровенный меч над головой. Широ медленно закрыла глаза, не переставая улыбаться.

И……………… меч снизошёл.

— …я же говорил, пока жива… способ справиться с бедствием всегда найдётся. верно?

Услышав знакомый любимый голос, приоткрыла глаза и увидела мужчину в привычном наряде. Внезапно возникший из ниоткуда на ринге человек выставил вперёд руку, заставив Арнольда остановить замах.

А-а-ах, он пришёл. Он… пришёл к Широ…

— А…

— Ничего не говори! Сейчас вылечу…

— М…

С этими словами Хозя второпях достал маленькую склянку, выдернул зубами пробку и выплеснул содержимое на тело Широ. После чего все раны засветились ярким светом и затянулись в мгновение ока. Смертельная рана, заставившая оставить мысль о спасении, на глазах исцелилась. Это… эликсир?

— Смотрю, ты сдержала обещание.

Тёплая ладонь Хози коснулась руки Широ. Словно заряжая тёплыми чувствами, с места соприкосновения, жар распространился по всему телу. Обещание… Не сдержала… Ведь было сказано сбежать… но Широ, наоборот, сама бросилась рисковать. От факта, что предала Хозю, на глазах начали наворачиваться слёзы.

— Неа… Широ не сдержала… снова не спросив…

— Сдержала. Широ жива. Поэтому я смог спасти.

Это… просто потому что Хозя успел. Широ… уже смирилась, что не сможет сдержать обещание. Поэтому Хозя помог сдержать.

— Угу… Широ ещё живая.

— Ага… Ага…

Из глаз Хози потекли слёзы. Первый раз вижу… любимого в таком состоянии. Лицо в слезах. Невольно протянула руки и стёрла эти слёзы. А Хозя приложил к ним свои руки. И словно убеждаясь, что в них до сих пор теплится жизнь, нежно сжал.

— Прости… Прости меня… Прости, что так опоздал.

— Неа… Хозя… пришёл.

— Прости… что такой никчёмный Хозя. Было больно, да?

— Хозя… только и делаешь, что извиняешься. А ведь Широ… Широ самовольно…

Широ тоже больше не в силах сдерживать слёзы. Хозя сразу сказал — можно сбежать, если почувствуешь опасность. А Широ не послушала. Поэтому виновата… Пока жива… способ справиться с бедствием всегда найдётся… так сказал… а Широ вытворила такую глупость… Поэтому виновата… Виновата Широ… так что не плачь, Хозя!

— У-у-у… У-у-у-у-у-у-у-у-у-у…

Как рада, что жива. Не опечалила Хозю ещё сильней, чем сейчас.

— Э-э-эм… и как поступить… неудобно сейчас влезать… Э-э-э-эм… Победитель — Арнольд… Отлично! Работа выполнена! А ТЕПЕРЬ СКОРЕЙ НЕСИТЕ НОСИЛКИ! ЧЕГО МЕШКАЕТЕ?! — Послышалась ругань Вице-капитана. Затем, впопыхах, подскочили ребята в доспехах стражников с носилками в руках.

— М… не нужны.

— Не заставляй себя…

— Хозя, на ручки…

Не желаю расставаться с теплотой Хози. Хочу сильней ощутить радость, что жива.

— …хорошо.

Хозя просунул руки под коленями с подмышками и поднял Широ.

— Как принцессу…

— Болит?

— Неа. Порядок. Идеально.

Обхватила за шею и обняла. Теплота Хози… Запах Хози… Нежное чувство, словно его доброта окутало всё тело Широ.

— Стоять… прямо сейчас…

— Объяснения потом. Вон, погляди. Драгоценная супруга ждёт твоего возвращения.

Хозя указал в сторону, где находилась молодая девушка. Неуверенными шагами, пошатываясь, эта девушка медленно двигается в нашу сторону. При этом, взгляд зафиксирован прямиком на Арнольде. Который, в свою очередь, сначала удивился, увидев девушку… а затем выбросил меч прочь, помчался к ней и обнял.

— САРА!

— Дорогой…

Парочка обменялась крепкими объятиями. Арнольд вроде как всеми силами обнимает… интересно, в порядке ли та девушка.

— Расскажу всё в подробностях. Поэтому уж будь добр, пошли со мной.

Вместе с Широ на руках, Хозя тоже отправился в их сторону. Правда, на лице недовольная гримаса, как будто не может с чем-то смириться.

— М? Что такое?

Но, встретившись с Широ взглядом, тут же вернулось привычное тёплое и доброе выражение…