К выступающему ввысь цилиндру, начали из под земли расти две огромные лестницы, которые прекратили свое возвышение достигнув той же высоты, что и магический круг.

— Жертвенный алтарь…?

Охотники тут же услышали монолог Джин Ву, и более чем болезненно восприняли его.

“Алтарь?”

“Он только что явно произнес алтарь…”

Два раза подряд они смогли чудом сохранить свои жизни, только благодаря ранее всем презираемому Джин Ву .

“Не будь Сона с нами, мы бы давно уже…”

Все присутствующие прекрасно это осознавали. Для них слова этого паренька стали спасательным кругом, и этот самый спасательный круг только что допустил неосторожность произнести “Жертвенный алтарь”. Смекалистый Ким поторопился известить всех о своем глубоком понимании сути проблемы.

— Так вот оно что. Ясненько, — сказал он, вынимая меч. что он носил заткнутым за своим поясом. Изначально он предназначался для закалывания демонов, но в этот раз обнажен он был для другой цели.

— Каким бы невежественным я бы не был, но в этот раз, кажется, я понял, что ты имеешь ввиду.

Увидев острейшее лезвие клинка Кима, у охотников пересохло в горле.

— Да ну тебя, дружище. Зачем сразу прибегать к насилию?

— Давай ограничимся словами. Можно же спокойно все решить.

Так-как охотник Сонг, обладающий самым высоким среди них С-рангом, был серьезно ранен, не оставалось никого, кому было по силам усмирить довольно-таки способного охотника D-ранга, Кима, который на тот момент указывал своим лезвием в сторону алтаря:

— Последний завет гласил о том, что нужно доказать свою веру. И тут вдруг появляется жертвенный алтарь.

А затем он перевел свой взгляд к Джин Ву .

— Говоря по существу, от нас всего-то и требуется – принести что-то, или кого-то в жертву, или я не прав, Сон?

Тот в свою очередь, ответил кивком. Он не мог отрицать что пришел к такому же умозаключению, — одному из выживших шестерых придется взять на себя роль жертвы.

“Скорее всего, в этом и заключается ключ к последнему пункту…”

К своему сожалению, он не мог найти другого решения, а ждущие ответа глаза Кима, не имели ничего общего с глазами здравомыслящего человека. На лбе Джин Ву проступила одинокая капля пота.

— Мужик, ты чего?

— А тебе, лучше заткнуться и не высовываться!

Повысив свой голос Ким перенаправил свой меч на Сонга, который сидел рядом с Джи Ву и следил за его состоянием.

— Задумайтесь, кто затянул нас за собой сюда? Разве это был не господин Сонг? А значит ему и следует нести ответственность за это до самого конца. Или кишка тонка?

— Слышь!

Джи Ву уже собрался встать в порыве гнева, но Сонг остановил его схватив мертвой хваткой за запястье. Парень повернулся к старику.

— …

Он безмолвно покачал головой. Его взгляд будто умолял его ничего больше не говорить. Джин Ву подчинился, и глотнул все невысказанное глубоко внутри. А затем он неторопливо поднялся с земли.

— Охотник Ким прав. Я должен взять на себя всю ответственность.

— Вот так бы сразу, дед, — сказал Ким, и указал мечом в сторону алтаря, — Если уж ты решил, то я попросил бы поторопиться. По твоей милости уже померло десять человек.

Среди пострадавших числился и Пак, который приходился Киму близким другом. Отправиться ли им, или нет в сокрытое подземелье, решалось путем всеобщего открытого голосования, но почему-то память охотника Кима избирательно стерла эту часть.

Сонг обратился к Киму:

— Я пойду сам, можешь отпустить уже этот меч?

Ким ответил отказом:

— Как прикажешь верить тебе? Не мели чепухи, и иди уже.

Старик тихо вздохнул, и отправился к алтарю. Ким пошел следом торопя его и угрожая мечом сзади.

Наблюдавший за этим Джин Ву прикусил нижнюю губу.

“Это не было ошибкой старика Сонга.”

В этом все остальные были солидарны. Перекидывать всю вину за неудачное общее решение на дядюшку Сонга было слишком трусливым поступком.

“И все же…”

У Джин Ву не было сил останавливать Кима. Ведь он был среди сильнейших охотников D-ранга, в то время как Джин Ву числился среди слабейших обладателей Е-ранга. Разница между ними была более чем очевидна.

Если он попытался бы воспротивиться Киму, он поступил бы неправильно по отношению к себе, и к исцеляющей его в тот момент Джу Хи.

— Черт.

Джин Ву крепко закрыл глаза. В тот момент он возненавидел свое бессилие больше, чем когда либо до этого. И вот старик Сонг уже поднялся на алтарь...

Стоило ему туда залезть как, — Спых! — и по внешней части круга разразилось красное пламя. Но за этим ничего не последовало, за исключением появившегося огонька.

Простояв некоторое время, и так не дождавшись никаких изменений, подтолкнувший на это Сонга, Ким расстерялся. После чего повернулся к другим в немом вопросе и обратился к Джин Ву :

— Слышь, охотник Сон, чет не работает, может, нужно что-то другое?

Джин Ву покачал головой.

— Я и сам без поня…

Он был уверен, что став жертвой, человек полностью выполняет третий пункт правил.

“Значит, жертва – это не то, что им нужно?”

Это хорошая новость. Если не нужно было жертвоприношения, они еще могли бы защитить дядюшку Сонга. У Джин Ву просияло лицо. Покрываясь холодным потом он встал, с помощью двух охотников, что поспешили поддержать его, чтобы он смог опереться.

— Мне нужно осмотреть алтарь. Пожалуйста, помогите мне дойти туда.

— Джин Ву, твоя рана еще…

Джу Хи поднялась следом за ним. Из-за того, что она израсходовала огромное количество энергии ее лик был безжизненно бледный, словно восковой. Она вложила огромное количество усилии для того, чтобы свести его потерю крови и боль к минимуму.

“Нужно поторопиться.”

Состояние Джу Хи, гнев Кима, травма дядюшки Сонга, и страх остальных охотников. Времени у них было в обрез. С помощью поддерживающих охотников он дошел до алтаря.

— Давайте поднимемся.

Охотники сначала слегка вздрогнули от испуга, но все-таки решили довериться ему, и поднялись. И тут появилось еще три огонька.

Спых!

Спых!

Спых!

Глаза у Джин Ву заблестели.

“Их число соответствует находящихся в кругу людям.

Охотник Сонг и Джин Ву, и те двое охотников, на которых он опирался, — огоньков вспыхнуло столько же, сколько и людей было на алтаре. Они зажигались по периметру, формируя круг.

“Если рассчитать расстояние между огоньками, то приходишь к выводу, что не хватает всего два огонька для того чтобы круг стал целым.”

Предполагалось, что для того чтобы что-то произошло нужно было чтобы все поднялись на алтарь. Джин Ву спросил охотника Сонга:

— Как вы думаете, если мы подождем тут, за нами пришлют спасательный отряд?

Охотник Сонг покачал головой.

— Сегодня седьмой день с того дня, как Врата начали открываться. Для того чтобы они послали подмогу, нужно чтобы они сперва заметили их движение.

— Весьма долго для задания D-ранга.

— Ассоциация редко сталкивается с ситуациями такого рода.

Обычно, чтобы Врата полностью открылись требовалась неделя. В течении этого времени охотники должны были позаботиться о том, чтобы Босс был пойман. В этом заключалась истинная цель Рейдов. В противном случае, заключенные там демоны могут выйти наружу и начать буйствовать за пределами врат.

Джин Ву оглянулся назад: огромная Статуя все-еще сидела на своем троне, и по-прежнему наблюдала за ними своим надменным взглядом.

“Если такой монстр вырвется наружу…”

Он даже не мог представить масштаб возможного ущерба.

Разумеется, пока спасательный отряд будет разбираться со Статуей-гигантом и остальными статуями, они скорее всего умрут, не дождавшись помощи. Они не могли позволить себе потерять столько времени на пустую надежду на спасение.

— Попрошу оставшихся внизу людей присоединиться к нам.

Джу Хи сразу-же покорно поднялась на алтарь. Охотник Ким колебался, но все же последовал за ней. И в тот же момент вспыхнули еще два огонька, замыкая круг.

Спых!

Охотники аж подпрыгнули от удивления.

— Какого?!

— А это еще что за чертовщина?

Догадки Джин Ву подтвердились.

“Оно приближается.”

По самому краю алтаря начали появляться, одна за другой, маленькие зеленые огоньки вырисовывая круг. Тесно расположенных огоньков было ровно тридцать шесть.

“Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть.”

Быстро считывая завершающий на тот момент очередной круг зеленые огоньки, Джин Ву сосчитал вместе тридцать шесть огоньков.

“Шесть красных огоньков в соответствии с числом людей. А расположенных с краю зеленых огоньков, тридцать шесть. Что же означает это число?”

И вдруг:

Тара-а-ах!

Закрытые намертво до того момента двери, вдруг открылись без видимой на то причины.

Охотники рефлекторно вздрогнули.

— Хы-ыг…!

У всех сердца затрепетали желанием выбежать отсюда прочь, но вспомнив конец юного хориста, они не могли себя заставить сделать ни шага. Они не знали, откуда их могла поджидать смерть на пути к выходу. Все посмотрели на Джин Ву в ожидании объяснения, однако он не произнес ни слова.

—…

Он никак не мог прийти к какому-либо умозаключению. Была ли открытая дверь ловушкой, смогут ли они выбраться оттуда выполнив условия третьего завета, — не в его силах было это предвидеть.

Пока все дырявили взглядом Джин Ву, по всему помещению раздался ужасающий шум.

Скри-и-и-ип—

Скри-и-и-ип—

Все шестеро начали судорожно оглядываться по сторонам.

— Что на этот раз?

— О-они н-наступают!

— Они все только что двигались!

Все начали задыхаться. Охотники внезапно осознали, что все статуи находятся ближе на несколько шагов, чем раньше. Но даже если это и случилось за короткое мгновение, Джин Ву все-таки кое-что понял:

“Нет, двигаются не сами статуи, а подставки на которых они стоят.”

А неприятный звук, который поверг всех в ужас, наверняка был произведен в последствии трения каменных плит и пола, при их передвижении.

— ...а сейчас они вроде больше не двигаются, или двигаются?

По лбу Кима пронесся холодный пот. Пока все отвлеклись на статуи, Джин Ву прочесал взглядом все вокруг и остановил его вновь на зелёных огоньков. Один за другим они начали гаснуть, и на тот момент было уже на три огонька меньше.

Скри-и-и-ип—

Кто-то проорал:

— К-какого хрена? С какой чертовый стороны этот дерьмовый звук?!

Джин Ву повернул свою голову в сторону звука. И тут он понял что больше всего приблизились статуи с его стороны.

“Отчего только в мою сторону…?”

Может потому-что он отвлекся от них? Для того чтобы проверить свою гипотезу, он закрыл свои глаза. И тут-же послышался тот же звук.

Скри-и-и-ип—

Как только он открыл свои глаза, звук тут-же остановился, и статуи опять находились чуточку ближе.

— С-сука, чё тут вообще творится, мать вашу?!

— И что нам прикажете делать, шутники еб*чие?

Джин Ву прокричал всем:

— Всем не спускать глаз со статуй!

Если хорошенько подумать, статуи начали двигаться в тот момент когда все упустили их из поля зрения и сфокусировались на самом алтаре.

“Эти штуки двигаются, когда их не видят.”

И тут погас еще один зеленый огонек. Однако никаких передвижений, или каких-либо изменений со стороны статуй не произошло.

“А если…?”

Не отворачивая свой взгляд от статуй, он максимально осторожно поднял свое запястье и проверил время.

“Как я и думал.”

Потребовалось около минуты чтобы их число вновь уменьшилась.

“Это таймер.”

Если они выстояли бы вот так вот, находясь на алтаре пока не потухнут все тридцать шесть огоньков, наверняка им раскрылась бы суть третьего завета. Другими словами, для своей безопасности они должны непрерывно наблюдать за всеми статуями в течении этого времени, не спуская с них глаз.

Однако, это не было гарантией того, что они не распрощались бы со своими жизнями после исчезновения последнего огонька, или, что тот зал вообще намеревался их выпускать.

Чтобы проверить, сколько времени им осталось простоять он, пересчитал оставшиеся огоньки.

“Их осталось всего тридцать…”

А это значило что надо было продержаться всего полчаса!

Но он допустил этим оплошность. Пока он пересчитывал зелёные огоньки отвлекшись от статуй, они поспешили вновь приблизиться.

Скри-и-и-ип—

— Ы-ы-ы...а-а-аг!

Стоявший напротив охотник раскричался, и выпрыгнув с алтаря побежал к выходу. Он не мог больше слышать снова и снова этот пугающий странный звук позади себя. Как только он спустился с алтаря одно красное пламя погасло.

— Нет! — завопил Джин Ву .

Но вопреки всеобщим ожиданиям, потерявший здравый смысл мужчина свободно выбежал через открытые двери.

— Ахереть не встать, это как вообще? Слышь Сон, как ты объяснишь что он живым вылез?

Разумеется, Джин Ву не мог знать ни причину его сохранности, ни обстановку по ту сторону дверей.

— А вам не кажется, что что-то изменилось?

— Двери… немного закрылись.

— Они закрываются?

— Не, не. Когда тот мужик спустился с алтаря, они немного закрылись, и остановились.

И тут Джин Ву сопоставил это с исчезновением красной пламени в тот же момент.

“Вот черт!”

Он почувствовал, как его сердце вздрогнуло и замерло на мгновение. Он наконец нашел ответ на то, что мучало его с тех пор как появился жертвенник, а именно каким образом это связано с доказыванием своей веры. И вот правда всплыла наружу.

При таких обстоятельствах, не способный даже стоять без чужой помощи, потерявший ногу, Джин Ву находился в самом скверном положении.

Открытые двери и правда оказались ловушкой. Фальшивая надежда, что казалось настолько притягательной для глаз. Ведь если все люди спустились бы разом с алтаря, это повлекло бы за собой исчезновение всех красных пламеней в одночасье, а также полное закрытие дверей. И тогда наверняка бы начался пир крови и крика. Жертвенный алтарь же, наоборот, оказался для них землей обетованной.

За каждый установленный промежуток времени каждый должен бы сыграть свою роль, сохраняя данную позицию чтобы обеспечить шанс выжить себе, и всем остальным. Было ли это лживой иллюзией на надежду, или безмолвный договор, трудно было сказать.

Третий завет гласил “Докажи Богу веру свою”. Если следовать ему, они не должны были поддаваться соблазну и оставаться на своих позициях до самого конца. В этом и заключалось испытание. Тут воздействовали между собой две переменные. Первую определяло само существование Джин Ву . Единственная причина, по которой все эти люди все еще не выбежали через щель, а стояли неподвижно на алтаре, заключалось в том, что они дожидались его ответа. Благодаря этому фактору, они смогли избежать трагического захлопывания дверей вследствии общего спуска с алтаря.

“Пронесло...”

Кроме этого ему больше нечего было сказать. Он смог обрести их доверие только из-за того, что смог в одиночку разгадать значение двух предыдущих условий. Но тут неожиданно вступала в игру вторая переменная — парень, которому удалось сбежать. Что можно было ожидать от людей, видящих свое спасение на расстоянии вытянутой руки? Ответ был очевиден.

Один из мужчин, на которых опирался Джин Ву, отшвырнул его в сторону и побежал к выходу. Старик Сонг быстро спохватился и подловил его со спины единственной оставшийся рукой.

Фи-ить—

Как только сбежавший мужчина спустился, погасло еще одно пламя и двери соответственно еще немного закрылись.

Хр-р-р-р—

— Ей, ей!

Охотник Ким посмотрел на второго беглеца, растерянно показал на него своим указательным пальцем, но тот, не оглядываясь, махнул рукой и побежал дальше.

Джин Ву пересчитал красные огоньки и крикнул ему:

— Не двигайтесь, пожалуйста! Не будьте как он!

Спереди, сзади, влево, вправо. Чтобы уследить за всеми четырьмя направлениями нужно как минимум четыре человека. Как-раз: Джу Хи, старик Сонг, и охотник Ким, и он сам.

Уйди хотя бы один из них, и больше они не смогли бы поспевать за окружением. Покрывшись холодным потом Ким, спросил Джин Ву :

— Что будем делать, Сон? Если есть хоть какие-то соображения, выкладывай давай.

— Нам всего-то нужно дождаться, пока погаснут все зеленые огни! Надо просто набраться терпения и продержаться до того времени!

Джин Ву раскрыл все о чем сам додумался. Ким лишь молча кивнул и насторожил уши.

Буквально выпаливший все Джин Ву, поспешил добавить:

— Мы сможем выбраться отсюда вместе.

Ключи ко всем предыдущим пунктам были спрятаны в комнате. Это помещение всегда предоставляла шанс выжить. Последний завет вряд ли мог быть исключением из правил. Джин Ву верил в свои слова о том, что все смогут выжить, даже если он сам и был ранен. Однако он знал, что это осуществимо только при условии полного взаимного доверия.

—….

Однако, охотник Ким был иного мнения:

— Это, Сон,.. твой слова могут оказаться верными,... но ты не можешь с уверенностью утверждать что двери не захлопнуться при исчезновения последнего зеленого огонька, не так-ли?

—…

На это Джин Ву не смог ничего ответить.

Даже если он пришел к такому выводу посредством долгих раздумий, то все равно не мог гарантировать свою правоту на все сто процентов.

А Киму нужна была гарантия. Он слишком отчаялся чтобы сомневаться на счет безопасности по ту сторону дверей. И хотел жить.

— Извиняй, конечно,... но я тоже сваливаю.

— Дядюшка!

— Мне очень жаль.

Сказав это, охотник Ким начал спускаться с алтаря. И пропустив слова Джин Ву мимо ушей, побежал к полуоткрытой дверной щели.

Пройдя за двери он на мгновение оглянулся, но так и не вернулся.

Джин Ву заскрежетал зубами.

— Черт его подери!

Что с того, что он спас другим жизни и пытался их защитить? В ответ он получил совсем не любезность, и даже не самую малость благодарность. Он почувствовал себя преданным.

Как и предполагалось, с уходом Кима появилась огромная щель в их системе наблюдения. Втроем было невозможно уследить за всем. С черных точек начали наступать статуи жутко шурша и скрипя при передвижении.

Скри-и-и-ип!

Скпи-и-и-ип!

Понемногу статуи становились все ближе окружив их. Осматриваясь вокруг старик Сонг сказал Джу Хи и Джин Ву :

— Вы двое. Уходите отсюда.

Его слова давали понять, что он уже смирился со своей возможной смертью. Джин Ву посмотрел на него.

— Вы что, дед…?

— Ты уже забыл слова Кима о том, что вы оказались тут по моей вине? Если и надо кому-то и надо остаться тут одному, так это мне.

— И все-же!

— Я уже свое прожил, а вам еще надо многому научиться, так что идите.

Сказав это, старик улыбнулся.

Даже если нужно было поставить на себе крест, ему становилось легче на сердце от того, что он спас бы этим двоим жизни.

— ...

Джин Ву бессильно кивнул. Ему не нравился такой расклад, но у них не было времени спорить о том, кому нужно остаться.

А затем, старик Сонг поручил Джу Хи заботу о Джин Ву .

— Барышня Джу Хи, вы же поможете этому бедолаге?

— Конечно, конечно помогу.

Но собравшись помочь Джин Ву, девушка вдруг плюхнула на месте.

— Ай…

Сколько бы она не старалась встать, все было тщетно. Совсем отчаявшись, она облилась слезами.

— Мои ноги...они не двигаются.

Джин Ву и охотник Сонг переглянулись между собой. Невооруженному взгляду было понятно что она была не в самом лучшем состоянии. Губы ее обернулись синевой, и саму ее всю трясло. Это было последствием злоупотребления магией при ослабленном теле и духе.

“Это все из-за моей ноги, она слишком сильно хотела ее исцелить...”

У Джин Ву аж в груди защемило. От негодования он лишился дара речи. Однако не было времени на ненужную скорбь.

Скри-и-и-ип!

Со всех слепых зон надвигались статуи. Джин Ву отверг поддержку охотника Сонга и свалился на землю. У старика расширились глаза.

— Что такое…?

С лицом полного решимости, тот ответил.

— Дедушка, берите Джу Хи и уходите отсюда, пожалуйста.

— Я же вроде ясно выразился, когда говорил, что остаюсь.

— Тогда кто, по-вашему вытащит Джу Хи?

Для него было сложно даже подняться самостоятельно, и было бы просто невозможно поднять кого-либо еще, донести до самых дверей, да еще и за ограниченное количество времени.

"Ну конечно..."

Был ещё один вариант, - бросить Джу Хи там. Но после того как она столько раз вытаскивала его с того света своей целительной магией, рискуя при этом своей жизнью, он не мог так с ней обойтись. Особенно учитывая то, что дошла она до такого состояния из-за того, что посвятила всю себя его спасению.

Он не хотел мучится всю свою оставшеюся жизнь под натиском чувства вины, за то что бросил там такого человека.

— Времени нет. Поторопитесь.

— …

С твердым лицом, охотник Сонг подошел к девушке, и помог ей подняться. Однако Джу Хи отчаянно вертела головой, а щеки ее увлажнились ручейками бушующих слез.

— Не пойдет… Ты сможешь выйти отсюда, лучше уж мне ос…

— Я же обещал угостить тебя ужином?

Джин Ву вынул из кармана демонический кристалл Е-ранга и положив его на ей на ладонь.

— Держи, на печеньки. Если выйду отсюда, вернешь сдачу.

Сказал он, выдавливая улыбку, чем тут же вызвал ее гнев:

— Совсем дурак, шутки шутить в такой ситуации?!

Джин Ву кивнул старику Сонгу, а тот, в свою очередь, легонько ударил ее в затылок.

— А-а.

Удостоверившись, что она потеряла сознание, старик Сонг перехватил ее себе на спину.

Скри-и-и-ип —

Пока они болтали, статуи уже оказались почти что на расстоянии вытянутой руки.

Джин Ву глубоко выдохнул устраиваясь сидеть на колени.

— Фу-ух.

И тут он заметил рядом с собой меч, который бросил охотник Ким, убегая. Он потянулся за ним, а затем взял в свою руку.

“Хоть что-то полезное от того странного человека.”

Оглянувшись назад он увидел как старик Сонг вместе с Джу Хи на спине благополучно добрался до дверей и прошел сквозь дверную щель. Это было для него облегчением.

“Осталось только дождаться своей смерти…”

В жертвенности он не находил ничего грандиозного. Но начав подсчитывать что у него осталось, он понял что ему это даже подходит. Даже сумев выбраться тогда с Джун Хи, вернувшись, ему бы пришлось прожить всю свою оставшуюся жизнь калекой без одной ноги. Путь к охотничьему делу для него бы закрылся. Смог ли он себе обеспечить прожиточный минимум обычным способом? Это тоже было под большим вопросом. Трудновато выживать без специальности, с одним лишь свидетельством об окончании школы.

“Начиная с маминых больничных расходов и заканчивая платой за обучение сестры…”

Лучше ему было вообще не возвращаться, чем в таком состоянии.

“Сколько там была денежная компенсация за смерть во время рейда родственникам, триста штук, четыреста?”

Его никчемная жизнь охотника Е-ранга стоила не так уж и мало.

Скри-и-и-ип —

Сердце екнуло.

Наконец, эти твари все-таки начали наступать. Первая статуя, что достигла алтаря, сделала первые шаги на его поверхность.

.

Джин Ву взглянул на ту и направил на нее острие своего меча.

— Ну давай, иди же ко мне.

И на него напали. Удар однако, пришел сзади.

Длинное копье продырявило его насквозь, выходя через грудь.

— Кхэ-эг!

Он выкашлял горсть крови. Острая боль прильнула огромной волной.

— Попади последний удар чуть выше, и пришелся бы по сердцу!

В голове калейдоскопом пронеслось все, о чем предупреждала его Джу Хи яростным ворчанием за несколько часов до этого.

— Ы-ы-ы-а-а-аг!

Статуя вонзила копье еще глубже. И вдруг Джин Ву подняли в воздух, нанизанного на копье. Впрочем, в таком положении он находился недолго, барахтаясь и извиваясь в агонии, Джин Ву вскоре оказался брошенным на пол.

— Кха-ах!

Послушался звук перелома костей. Все его тело окуталось изнурительной болью.

— Ы....ы-ы….

Одна за другой, все статуи собрались возле бьющегося в конвульсиях Джин Ву, закрывая того в кольцо. Подняв свой взгляд к ним, он содрогнулся от ужаса.

“Я не хочу умирать…”

Он ненавидел мысль о том, что его совсем короткая, двадцати четырех летняя, жизнь завершится настолько убого. Статуя с саблей приблизилась к нему еще на шаг. С лицом лишенным всяких эмоций, она высоко замахнулась своим лезвием. Стуча зубами, он смотрел на нее в упор, не отводя взгляда. В конечном счете сабля скользнула и начала свой полет к нему.

“Был бы у меня еще один шанс, только один!”

Подумал Джин Ву, широко выпучив свои глаза. И в тот момент, словно кто-то наблюдавший за ними поставил на паузу, чтобы куда-то отлучиться, лезвие что устрашающе неслось на него, остановилась и зависло в воздухе.

Нет, он ошибся. Оно вовсе не прекращало своего падения. То была не пауза, а замедление времени.

Один кадр в минуту? Лезвие замедлилось, но все же продолжало свое падение.

“Что, что же это?”

Джин Ву был в полном замешательстве. И тогда, впервые за всю свою жизнь, у него в голове прозвучал женский голос.

[Секретное задание: Доблесть ничтожного. Последнее условие выполнено. Задание завершено.]

Секретное задание? Последнее условие? Он не мог понять, о чем говорил голос в его голове.

“Важнее этого, откуда, мать вашу, идет этот голос?”

Однако, вне зависимости от его воли, голос продолжал свой доклад.

[Вы заслужили право стать игроком. Вы хотите его принять?]

Она сказала, заслужил? Что принять?

“Вроде она толкает о том, что хочет мне что-то отдать….”

С раннего детства, он еще никогда не отказывался от халявы. Но на это когда он был целым и невредимым, какой прок от даров будущему мертвецу?

“.......”

Пока он решал как поступить, голос повторил свой вопрос, прося его поторопиться с ответом.

[Время данное на размышление истекло. В случае отказа, ваше сердце остановится через 0.02 секунды. Вы принимаете?]

Он не знал наверняка, мерещится ему ли это, или же нет, но так-как решался вопрос его жизни и смерти, это смахивало на правду.

К тому-же, помимо того падающего в сторону его головы меча, на него было направлена еще целая куча разного сорта оружия.

В такой ситуации уже не было чего терять.

“...принимаю, чего уж там.”

Ему не было надобности говорить это вслух. Казалось, что будет более чем достаточно мысленно произнести это. И тогда голос ответил ему:

[ Система приветствует нового Игрока. ]

Спых —

Ослепительный свет окутал все его тело и вместе с тем ушло и его сознание.