И снова свет. Сквозь приоткрытые глаза, его ослеплял белоснежный потолок. В носу господствовал запах антисептика, а твердый матрас упирался в спину.

Джин Ву даже глаза не надо было открывать, чтобы понять, где находился.

“Больница?”

Конечно, с тех пор как он повстречал Джу Хи, целительницу Б-ранга, он оказывался в таких местах пореже, но все же попадал он на больничную койку достаточно часто, чтобы больницы стали для него уже чем-то вроде продуктового, в который люди заходят по пути с работы.э

Поговаривали даже, что в охотничьей лечебнице у него уже давно была своя, личная койка.

Он попытался привстать на локти. Положив руку на грудь, он почувствовал слабую, но стабильную пульсацию. Сердце билось, билось как ни в чем не бывало, без каких-либо проблем.

“Я что, жив еще, или как?”

Он почувствовал нечто странное: тело чувствовалось совсем по-другому, и казалось гораздо легче.

Обычно, когда он просыпался в больничной палате, его сознание оказывалось затуманенным, а тело не хотело слушаться. А сейчас у него было ощущение будто бы открыл глаза после короткой послеобеденной дремоты, длившейся с минуту.

“Что это за чувство..?”

Если вспомнить состояние, в котором он потерял сознание, сейчас ему никак не могло быть настолько “неплохо”. Даже если ему и удалось по счастливой случайности увернуться от того меча, пугающие враги все еще поджидали со всех сторон, и не упустили бы возможности напасть.

Насколько бы он везучем не был, он не смог бы так легко отделаться от такого слаженного вражеского нападения, против которого даже у охотников А и S класса могли возникнуть трудности в попытке продержаться в одиночку.

“Серьезно? Как я вообще умудрился остаться в живых..?”

Он даже не надеялся выбраться оттуда живым. Джин Ву решил удостовериться, что это реальность, и нашел для этого отличный способ. Он попытался сдвинуть одеяло что покрывало его тело. Если ему все это приснилось, то нога должна была оказаться на месте.

— Вы пришли в себя?

Откуда-то прозвучал басистый голос. От внезапности Джин Ву вздрогнул, и резко повернул голову в сторону голоса.

— Если испугал, уж извините.

— Мы тут слегка торопимся, так что времени у вас много не отнимем.

Двое мужчин приблизились к его кровати. Носили они длинные, звенящие мечи. Джин Ву слегка склонил голову в знак приветствия, и спросил:

— Кто вы…?

Их лица не показались ему знакомыми. С короткими, почти выбритами волосами они смахивали на военных. Один из них протянул ему визитную карточку.

— Мы специализируемся в делах, подобным вашему.

Джин Ву посмотрел на нее.

“Глава Отдела Надзора Национальной Ассоциации Охотников Республики Кореи, У Джин Чхоль.”

Все знали, что в этот отдел нанимают только охотников с исключительными способностями и силой. Ведь их задачей было следить за порядком и докладывать о нарушениях других охотников, так что наличие отбора было вполне логичным.

— И чем же я понадобился отделу надзора?

У Джин Чхоль, взял стул и сел рядом с кроватью. Мужчина, что казался его подопечным, встал позади него.

От того что внимание этих двоих мужчин с отличной физической подготовкой было приковано к нему, Джин Ву было крайне некомфортно. Он чувствовал давление от напряженной атмосферы. Однако его сильно удивил их рассказ.

— Вы говорите, что я спал в течении трех дней?

— Вы случаем не помните что произошло до того, как вы потеряли свое сознание?

— Еще как помню.

— Будьте добры, расскажите нам все.

Джин Ву рассказал им все по порядку, умолчав, однако, о загадочной галлюцинации, что посетила его прямо перед тем как отключиться.

— А за этим вы потеряли сознание, хм… и это все?

— Да, открыл я глаза уже тут.

У Джин Чхоль с его подопечным странно переглянулись между собой.

Однако, тот, кому хотелось сильнее всего разобраться в произошедшем, был сам Джин Ву . Именно у него возникло ощущение, будто чего-то он не знает.

— Извините, а как я вообще тут оказался? Меня вытащил оттуда кто-то из какой-нибудь крупной гильдии?

— По правде говоря,..

Явно встревоженный У Джи Чхоль, долго мешкал перед тем как ответить.

— Получив доклад со стороны уцелевших, мы, сотрудники отдела по вопросу безопасности и надзора, обратились за поддержкой к Белому Тигру, и тут-же сформировали спасательный отряд. Однако по прибытию, в том месте уже…

Белый Тигр был одной из пяти сильнейших гильдий страны. А если уж такую крупную гильдию к этому привлекли, значит в самой Ассоциации признали признаки опасности. И в самом деле, что же было не так с тем местом?

Джин Ву сухо сглотнул от напряжения.

— Уже…?

— Ничего не было. Все полностью исчезло. В том помещении, где вас нашли, мы не обнаружили ни Огромную Статую, ни каких либо других.

— Чего?!

Джин Ву не мог в это поверить.

— Нас это удивило не меньше. Во-первых, отсутствие трупов. Мы не обнаружили даже волосинки умерших. Во-вторых, показания потерпевших не полностью стыкуются, что сильно сбивает с толку. Само собой, у нас начали рождаться сомнения насчет того, что же там в действительность произошло.

У Джин Чоль почесал свой подбородок. Вот уже шесть лет прошло с тех пор как он, охотник А-ранга, начал работать в отделе. Он был уверен, что успел повидать уже все, и все же с таким он сталкивался впервые. Он даже пробовал обратиться за консультацией к разным гильдиям, а также к паре зарубежных организаций, однако ни дельного ответа, ни предложении сотрудничества в расследовании он так и не добился.

Итак:

— Это пока только наше предположение, однако…

У Джин Чхоль подбирал слова с некой осторожностью.

— В том месте явно было что-то, обладающее невероятной силой. И по всем признакам какие-то люди, или же кто-то один сумел с этим расправится. В противном случае, они не исчезли бы сами по себе до закрытия Врат.

Они должны были рассмотреть все возможные варианты, учитывая даже самые на первый вид незначительные обстоятельства и доводы. После долгих раздумий, люди из Ассоциации могли прийти только к одному предположению.

Понаблюдав за его выражением лица, У Джин Чхоль сказал:

— Мы подозреваем что вы…прошли через Перепробуждение.

Повторное пробуждение! У Джин Ву от удивления чуть глаза на лоб не вылезли. Это было довольно редким явлением, но иногда, охотники пробуждались повторно после изначального пробуждения. Было принято называть это Перепробуждением. Обычно, после этого события, у охотников резко поднимался уровень и улучшались способности.

При пробуждении охотник получал свой ранг, который было почти невозможно поднять, он считался не подлежащим к изменению, как-бы они того не хотели. Полученный при пробуждении ранг был чем-то вроде клейма, от которого нельзя было уже избавиться, или изменить.

Другое дело охотники, прошедшие через Перепробуждение. Некоторым удавалось вознестись даже на два уровня от своего изначального: от С-ранга к А-рангу, от B-ранга к S-рангу.

“Сон Джин Ву… если этот малый достиг благодаря Перепробуждению S-ранга, или же стал аномалией, то разобраться с монстрами такого уровня в одиночку не такое уж и невозможное дело.”

У Джин Чхоль аж вздрогнул от этой мысли, ведь судя по словам очевидцев, от одного взгляда той огромной статуи не оставалось и следа от охотника С-ранга.

Что это была за удивительная сила, если он смог убить всех монстров в беспамятстве? Если он и правда овладел такой мощью, то они должны были постараться сохранить это в строжайшем секрете, и отгородить его от всех возможных заинтересованных лиц. В особенности, нельзя дать просочиться информации о нем в массы и распространяться слухам.

По этой причине они позаботились о том, чтобы предоставить Сон Джин Ву одиночную палату, и выделили ему лучший медицинский персонал.

У Главы Отдела надзора аж давление поднялось, а звуки от ударов сердца начали раздаваться в его голове.

«Может, он один из тех, кто обладает силой международного уровня..?»

Если сосчитать, то таких охотников по миру и десятка не собрать, - охотники обладающие аномальной силой с статусом Национального Оружия.

Если взять таких несколько, да и хотя бы одного, то страна смогла бы запастись мощью, сопоставимой с наличием атомной бомбой.

К счастью, проверить, прошел ли он через Перепробуждение было делом нехитрым. Как там говорили, - куй железо пока горячо?

— Принеси ту вещь, — приказал У Джин Чхоль своему подчиненному.

Мужчина тут-же подчинился и, направившись к сумке в углу комнаты, что-то достал и принес его немедля своему вышестоящему.

— А это…

— Определитель силы, — ответил У Джин Чхоль, опередив вопрос Джин Ву .

После чего поспешил добавить, что несмотря на то, что этот прибор значительно меньше тех, которые обычно использовала ассоциация, эффективность у него была куда выше. Не было ни одного случая, чтобы он подводил.

— Попрошу вас положить свою руку на этот кристалл.

Он протянул ему диск, на котором был черный демонический кристалл размером с ладонь. Он поглощал все, словно черная дыра.

Это был артефакт высшей категории, который можно достать лишь убив демона класса не ниже А-ранга. Один такой камень стоил около ста тысяч долларов.

Пока парень безмолвно пялился на кристалл, инспектор поспешил дать ему указание с до абсурдного серьезным выражением лица:

— Это процедура просто необходима для расследования этого дела, пожалуйста проявите понимание. Вы же хотите оказать сотрудничество следствию?

Джин Ву молча кивнул. Он и мечтать не смел о перепробуждении. Если он и правда прошел через него, то его жизнь повернется на сто восемьдесят градусов.

Однако, отчего-то ему не верилось, что это может произойти с ним.

Как только он поднял свою руку над кристаллом, он начал светиться слабым, мутным светом.

На лбах инспекторов проступили капельки ледяного пота.

А затем свет внезапно исчез. У Джин Чхоль в спешке наконец снял свои солнечные очки и поспешил проверить показатели.

И тут у него расширились зрачки и начал дёргаться глаз.

— Быть не может! — воскликнул он, и перепроверил данные. Однако ничего не изменилось.

— Да вы издеваетесь…

Как мог лицензированный охотник иметь показатели ниже обычного человека? Только 10 очков!?

Если учитывать что даже самые низкоуровневые охотники Е-ранга показывали в среднем от семидесяти до ста очков, то Джин Ву со своим бедным десятком едва-ли отличался от обычного человека.

— Так что там с Перепробуждением? Это действительно оно? А мой ранг? Он вырос?

Пока он дожидался ответа у Джин Ву ладони увлажнились потом.

Судя по их необычной реакции, результат их сильно взбудоражил.

У Джин Чхоль сравнил данные с прошлых определений, и коротко кивнул.

“Двенадцать очков при определении после первого пробуждения четыре года назад, и десять сейчас. Даже если определитель показывает на два очка меньше, это ошибка незначительна и вписывается в пределы прегрешностей прибора.”

А измеритель точно был исправен.

То, чего действительно вводило в ступор, это его немыслимая слабость. Для У Джин Чхоля было загадкой, как этот человек вообще дожил до сегодняшнего дня при таких-то способностях. Только это было уже настоящим чудом.

У Джин Чхоль завис на некоторое время, погрузившись в свои раздумья, а затем внезапно встал со своего стула.

— Уходим.

— Так точно.

Они встали и быстро начали собираться.

— Извините, но вы так и не ответили на мой вопрос. Вам кажется что это немного,.. грубо что-ли…

В ответ, У Джи Чхоль лишь поклонился и сказал:

— Мы благодарны за ваше сотрудничество со следствием. Дайте знать, если вспомните ещё что-нибудь.

Внезапно слишком оживленная до этого палата показалась ему подавляюще пустой.

—….

Джин Ву безразлично почесал свой затылок.

“Чего и стоило ожидать. Ложная тревога.”

Понаблюдав за своим внутреннем состоянии он не обнаружил ничего необычного, помимо странной бодрости. Да и пройди он все-таки через перепробуждение, навряд-ли сумел бы дать отпор всем врагам разом.

“Интересно, если бы там оказался не я, а тот человек которого все зовут Сильнейшим Орудием Человечества или сильнейший среди охотников S-ранга Го Гон Хи, они бы расправились с ними?”

По правде ему пока никогда не выдавалось наблюдать за этими двумя в действии, так что было трудно, да и к тому-же глупо, делать какие-либо выводы.

И вообще, почти все данные о охотниках S-ранга была хорошо завуалированы, они были существами совсем иного уровня, загадочные и далекие, словно небожители.

Прожевывая эти мысли, он непроизвольно поднял голову и опрокинул ее назад.

“Ась?”

В точке, в которую он до этого пялился, начали из ниоткуда появляться буквы:

[У вас одно непрочитанное сообщение]

* * *

“…?”

Он закрыл и снова открыл глаза, но буквы не исчезали.

[У вас одно непрочитанное сообщение.]

Сколько он не напрягался надпись не сдвинулось с места. Тряс ли он голову как обезумевший, или же мял глаза, все было тщетно.

Джин Ву положил свою руку на раскалывающийся от боли лоб, и поник:

“Не хватало мне слуховых галлюцинаций, сейчас уже и мерещиться всякое началось…”

Он чувствовал себя преданным своей же головой. Что же с ней было не так?

Вывод был один: Посттравматическое стрессовое расстройство вследствии того самого удара башкой об пол. Стрессовая ситуация, сильное ранение, все симптомы совпадали. И не мудрено, что ему стали всякие странные надпись мерещиться.

Не так давно перед его глазами убили большинство его товарищей, да и он сам был накануне смерти. После такой волны событий, ничего странного не было в слуховых и зрительных галлюцинациях.

“Однако…”

Его начало пугать того, что надпись может и не исчезнуть никогда. Он перенаправил взгляд к своим ногам: Нога, которую оторвало при ударе того щита, лежала целой и здоровой, будто бы ничего и не случилось.

Сначала внезапно появившейся голос в подземном храме, чудом вылеченная оторванная нога, и сообщение перед его глазами. Многовато их сразу навалилось. Прямо чересчур.

“В любом случае…”

Все эти происшествия не являли собою ничего особенного, и не понятно было, связаны ли они вообще. Когда он постиг эту мысль, голова, что трещала до этого, начала просветляться.

“Ладно.”

И он снова поднял голову.

Когда он успокоился, головная боль немного прошла. У него начал просыпаться бешеный интерес к содержанию того сообщения. Ему отчего-то показалось что в этом сообщение могут таится ключи к его вопросам и сомнениям.

Чтобы открыть сообщение он потянулся рукой к надписи. Но вопреки его ожиданиям, она лишь прошла сквозь буквы.

“Значит, мультитач не работает. прикосновения не прокатывают.”

Видимо, он слишком сильно привык к своему смартфону. Кроме этого способа ничего другого ему в голову не приходило.

Мучаясь над дилеммой, как открыть сообщение, вдруг, он вспомнил кое-что.

— Ну точно ведь!

Во время общения с тем загадочным голосом, все осуществлялось посредством диалогов в его голове.

“Может, как в прошлый раз голос всплывет в голове, или может на этот раз надо вслух говорить.? Хм.”

И вот он начал декламировать все командные строки что он мог вспомнить.

— Подтверждаю.

— Сообщение.

— Показать сообщение.

— Прочитать сообщение.

— Посмотреть.

— Взглянуть.

— Показать.

— А ну показывай уже!

И в тот момент:

— И что же тебе так хочется увидеть?

Почувствовав на себе острый взгляд, он тут же повернул голову в сторону раздавшегся голоса. Сквозь недоконца открытую дверь в палату появилась его сестренка. На ней была школьная форма.

— Э-эм…

Джин Ву лишился дара речи.

Старший брат этой девочки яростно умолял кого-то что-то ему показать, всматриваясь при этом в потолок. Ему не было чем оправдать себя.

— Головой ударился?

В ответ все-еще державшейся на расстоянии от сестренки, он затряс головой из стороны в сторону.

— Не, не.

Несмотря на его ответ, Сон Джин А, так звали его младшею сестру, все еще смотрела на него с недоверием.

— Ты точно в порядке?

— Говорю же.

Она рассеянно оглядела его с головы до ног, и ни с того, ни с сего, начала приблизилась к его кровати, пыхтя от гнева. Джин Ву уже знал, что последует за этим. Одним ударом, за другим, она вымещала свое беспокойство. Обычное дело.

— Просила же не калечиться больше! Знаешь, как я волновалась?!

— …прости.

— Почему всегда только братику все достается, с остальными же все в порядке!

— …мне правда жаль.

Понемногу сила в ее руках начала спадать. Она опустила голову и залилась плачем. Джин Ву пытался ее успокоить, тихонько поглаживая по спине.

Отчего-то это его растрогало до слез.

“И как я только посмел думать о смерти, придурок несчастный.”

Хорошо все-таки, что ему удалось вернуться живым. Если подумать, тогда он слишком легкомысленно решил сдаться. В тот момент, все, через что ему пришлось пройти тремя днями ранее, казалось далеким и ужасным сном, каким-то пугающим кошмаром.

И вновь глаза Джин Ву побежали к все-еще висящему в пустоте сообщению.

[У вас одно непрочитанное сообщение.]

“Видимо я все еще не до конца вырвался из того кошмара…”

У него оставалось слишком много вопросов. Но, чего уж там.

Главным вопросом сейчас было: правда ли, что он смог выжить и еще раз встретиться со своей семьей, или это тоже часть его сна?

Смырк.

И вот его эмоциональная сестренка успокоилась и прекратила плакать. Однако, еще с час она продолжала кричать и читать нотации.

— Усек? Еще раз поранишься и я брошу школу. Тогда я пойду работать, и ты наконец завяжешь с этой своей работой.

У нее был очень острый и наглый взгляд. Черта, которая совсем не сочеталась с ее красивым лицом. Этим они с Джин Ву не были похожи.

— Да понял я, понял.

Джин Ву закивал головой с уставшим до смерти лицом. Взяв еще пару раз от него обязательство не калечиться больше, она остыла, и поднялась со своего места.

— Ты куда?

— В школу. Мне разрешили отлучиться лишь ненадолго, я потом снова тебя навещу.

Джин Ву кивнул.

— Точно, у тебя же экзамены на следующим году.

Он сильно гордился своей младшей сестрой, которая всегда была среди первых в школьном рейтинге, несмотря на то, что ни репетитора, ни внешкольных частных занятий они себе не могли позволить.

Джин А мечтала стать врачом. После того, как их мама заболела, всего лишь пару лет назад обожающая играть в компьютерные игры девочка стала неразлучной со своими учебниками.

Джин Ву сильно желал помочь ей воплотить эту мечту.

Минуточку...игры?

В тот момент в его глазах промелькнула искра понимания.

— Ну, я пошла.

Она была уже у дверей, когда он ее позвал ее в спешке.

— Джин А!

— Чего тебе?

— Представь, что ты в одной из своих игр…

Она усмехнулась.

— Я давно уже бросила это дело. Мне остались считанные дни до выпуска, говорила же.

— Да знаю я, знаю. Просто у меня есть вопрос насчет этих игр.

— Вот оно как? И что же именно тебе хочется узнать? Что же ты братик, на игры подсел?

В прошлом вставшая почти профи Джин А воспылала к этому вопросу диким интересом.

Джин Ву снова посмотрел на все еще не исчезнувшую надпись, и спросил ее:

— Если во время игры появляется строка с непрочитанным сообщением, ты не знаешь случаем, как ее можно прочесть?

— Ну, сначала открываешь почтовый ящик, понятное дело.

— Говоришь, что сначала нужно ОТКРЫТЬ почтовый ящик?

Дзынь!

Как только он произнес слово “открыть” буквы рассеялись, и на их место появился конверт, символ сообщения.

[ У вас 2 непрочитанных сообщений. ]

[ Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком. ] — (не подтверждено)

[ Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс ] — (не подтверждено)

Его радости не было предела, отчего парень аж засиял.

“Сработало!”

Заметив такое резкое изменение настроения Джин Ву, Джин А забеспокоилась:

— Офигеть. Хоть что за игра такая? Мне чем-то помочь?

Джин Ву категорически отказался, покачав головой.

— Не-а. Сам как нибудь справлюсь.

Как бы она отреагировала, расскажи он ей всю правду о том, что с ним происходило?

“Не хочу чтобы она думала что я сошел с ума.”

Так что он решил промолчать.

* * *

Проводив свою сестру до лифта и удостоверившись, что он ушла, Джин Ву поторопился вернуться в свою палату.

“Я не могу позволить себе наступать на те же грабли дважды.”

Чтобы защититься от посторонних глаз или случайных свидетелей, он запер дверь изнутри. Завершив все приготовления, он сел на кровать и поднял глаза к теме сообщений, после чего открыл их и начал изучать содержимое.

[ Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком. ] — (не подтверждено)

[Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.] — (не подтверждено)

Заголовок первого сообщения отчего-то показался ему совсем не чужим.

“Где-то я уже такое слышал. Но где? До боли знакомо.”

Он решил начать с него. С первого сообщения.

[Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком.] — (не подтверждено)

“Подтверждаю.”

Дзынь.

[ Данная Система содействует развитию Игрока. ]

[ В случае неподчинения Системе может последовать Штраф. ]

[ Процесс выплаты компенсации завершен. ]

— Точно.

До него наконец дошло, почему это показалось ему знакомым. Он понял, что прямо перед тем, как потерять сознание, он услышал похожие слова.

“В тот раз тоже было что-то про Игрока, вроде как.”

Однако, что тогда, что сейчас, он слабо понимал значение этих слов, и что вообще происходит.

Система, Содействие развитию, Штраф, Компенсация — бред, чей смысл неясен.

“Как и зачем они собираются поддерживать мое развитие, и что они вообще под развитием подразумевают? Компенсация? Когда? И за что?”

Кроме того что это было игровой терминологией, с которой он был мало знаком, он мало что понимал в происходящим, так что он решил не зацикливаться и спокойно перешел к второму сообщению.

[Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.] — (не подтверждено)

Глоть, — Джин Ву чуть не подавился слюной от напряжения. Он не знал, чего ожидать от сообщения с таким многозначительным смыслом. Сердце стучало как сумасшедшая.

“Подтверждаю.”

Дзынь.

[Ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.]

Отжимания: 0 / 100 раз

Приседания: 0 / 100 раз

Пресс: 0 / 100 раз

Бег: 0 / 10км

※Пометка: Если задание не будет выполнено в установленный временной промежуток, то будет наложен соответствующий штраф

Прочитав это, Джин Ву невольно засмеялся:

— Ха-ха-ха...ну даете.

Он почувствовал себя обманутым. “Стать сильнее. Подготовительный процесс.”, — он ожидал чего-то грандиозного от сообщения с таким заголовком, а оказалась что это всего-навсего инструкция к физической прокачке.

Нельзя было сказать наверняка, станет ли он сильнее последовав словам Системы. Возможно, под развитием и компенсацией имелось ввиду именно это?

“Если вдуматься,...”

Ему вспомнилось, что когда-то он вычитал в одной книги фразу о том, что если человек запутался, или же полностью застрял в личной проблеме, он должен прислушаться к своему внутреннему голосу.

“В итоге, мы всегда видим то, что нам хочется видеть.”

Это же насколько ему хотелось стать сильнее, если такие задания начали всплывать перед глазами? Вдруг он почувствовал себя по-настоящему жалким.

“Ладно, все равно. Пофигу уже.”

Джин Ву улегся поудобнее в кровати и уставился в потолок.

—…

От безделья время пролетало быстрее. Однако постепенно он начал чувствовать нарастающее давление от неизменной больничной тишины. Джин Ву резко привстал, не выдерживая больше этого напряжения.

“Так и быть.”

А если это и вправду поможет ему измениться? Пока он метался между своими сомнениями, надеждой и ленью, ему захотелось все-таки попытаться.

“Что терять-то?”

Если подумать, разве нужна причина для того, чтобы легонько разогреться и размять свое тело?

Это было трудным решением:

“Поехали.”

Встав с кровати он сделал короткую растяжку, а затем тихонько начал отжиматься опираясь на ребро кровати.

— Раз, два, три…

Начав с считать с одного, он понемногу начал продвигаться вперед.

— ...девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто.

Но вопреки его ожиданиям, даже выполнив ровно сто отжиманий непрерывно, никаких изменений не произошло. Разве что руки немного одеревенели.

— И чем я только занимаюсь, боже…

Он усмехнулся, и поднялся с пола.

[ Добро пожаловать в систему. Вы стали игроком. ] — (подтверждено)

[Вам пришло новое ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс.] — (подтверждено)

Статус сообщений сменился с “не подтверждено” на “подтверждено”. Новых сообщений или уведомлений не было, и ему уже успело поднадоесть поддаваться своим странным галлюцинациям. Он решил больше не заморачиваться, и закрыл диалоговое окно.

— Уа-ах —

Джи Ву смачно зевнул, и снова вернулся в свою постель. Из-за того что он долго не двигался, то быстро утомился после нагрузки и был достаточно сонным. Через окно блеснул багровый луч угасающего солнца.

“Уже так поздно? Удивительно.”

При разговоре с инспекторами его удостоверили что все больничные расходы возьмет на себя Ассоциация. А если уж его положили в больницу, да еще и за чужие деньги, то почему бы и не пройти полное медицинское обследование, а выписаться лишь после полного выздоровления и заслуженного отдыха.

Выстраивая планы на следующие дни, он устроился поудобнее.

“Слуховые ли это галлюцинации, или визуальные, все они пройдут с течением времени, ведь так…”

Веки становились все тяжелее, и все больше тянулись перекрыть все глазное яблоко. В конце концов, он погрузился в глубокий сон.

Тик-так, тик-так.

Пока Джин Ву наслаждался сном, настенные часы усердно продолжали работать.

Один круг за другим, незаметно стрелка указала одиннадцать часов, пятьдесят девять минут и пятьдесят семь секунд.

Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят.

Часы показывали ровно двенадцать часов. Настала полночь.

Дзынь.

[Задание не выполнено в назначенный срок. Вы перемещаетесь в Штрафную Зону.]

Неистовая тряска насильно разбудила Джин Ву, он резко распахнул глаза.

— З-землетрясение?!

Подскочив на месте, он вцепился в изножье кровати. Трясло достаточно сильно, чтобы удерживать равновесие стоило немало усилий.

Время шло, а колебания становились все яростнее, они швыряли его из стороны в сторону.

Пу-уф!

Вдруг, турник, за который он держался смертельной хваткой, сломался или, точнее, исчез. Сжав кулак, Джин Ву обнаружил, что тот турник обернулся подобием металлической стружки.

“Песок?”

Пу-уф

И второй турник последовал примеру первого, рассыпавшись в прах. А тем временем землетрясение становилось все неистовее.

— Ы-а-аг!

Лишившись опоры, Джин Ву свалился с кровати. Все вокруг дрожало в шумной скачке, громыхая и сотрясаясь, создавая ужасающий гул. Одним за другим, все предметы в палате рассыпались в мелкий песок.

— Ы-а-а-а-а-а-а—!

Шокированного Джин Ву куда-то отшвырнуло и полностью закапало в песке. Пальцами он чувствовал его мягкость и рассыпчатость. .

— Кхе, кхе!

Он высунул голову из песка, покашливая и выплевывая изо рта все, что попало внутрь.

— …?

Куда бы он не посмотрел, до самого края все было затоплено песком. С ошарашенным взглядом, он нахмурился и попытался выбраться, а затем встать на ноги. У него буквально со всех щелей сыпался песок, который он со всей силы стряхнул со своей одежды, после чего огляделся.

Один песок.

— Пустыня…?

Джин Ву глазам своим не верил. Совсем недавно он точно спал в палате крупной больницы в самом центре города. И стоило ему проснуться, как вдруг он оказывается в бескрайней пустыне.

Он наклонился и зачерпнул горсть песка, а затем рассыпал его с высоты и наблюдал за его падением. Лился он безукоризненно ровной струйкой.

“А значит, ветра тут нет.”

Проблема была даже не в отсутствии ветра. На небе ни солнца, ни луны, и даже звезд не виднелось. Оно было пустым и неподвижным, словно мертвое, цвета темнейших чернил. Однако, несмотря на довольно мрачное окружение и ситуацию, чувствовал он себя отнюдь не неуютно.

— И куда это меня занесло?

Пока он предпринимал жалкие попытки понять, что происходит, песок под ним, начал проваливаться вниз, формируя яму.

— Ой-ой!

Так-как он не особо горел желанием быть погребенным заживо, Джин Ву отчаянно дал деру. А тем временем яма становилась все шире и глубже, и чтобы выбраться из нее под конец ему пришлось карабкаться на четвереньках.

— Ха-а, ха-а. Фу-ух.

Рухнув на землю, он попытался вдоволь наглотаться воздуха, чтобы избавиться от одышки.

Он взглянул вниз: на самом дне впадины пузырьками бурлил песок. Оступись он хоть на один шаг, и скольжения вниз было бы не избежать. От этой мысли у Джин Ву мурашки по спине галопом пробежались.

— Так...

Минуточку.

Всматриваясь внимательнее, его глаза сумели кое-что уловить.

— Это не песок двигается.

Там, внизу, извивалось что-то огромных размеров, нахлынивая из-под почвы. Джин Ву инстинктивно напрягся и привстал. У него возникло скверное предчувствие, не к добру это было.

И, сюрприз~ Ни с того, ни с всего, прямо перед носом притихшего Джин Ву вспыхнуло к небесам огромное количество песка. Звук, что сопровождал этот “взрыв”, напоминал гул огромного водопада.

У парня от шока чуть глаза из глазниц не выпали.

— На-на-насекомое?!

То, что затаилось под всей той рассыпчатой почвой, оказалось огромной величины многоножкой. Одна только голова “брата нашего меньшего”, что предстало перед ним, была высотой с пятиэтажном домом. У Джин Ву задрожали колени:

“Ну нихера ж себе...”

И в самом деле размер этого дружка поражал неслабо. Сложно было поверить, что могут существовать насекомые такой величины, по крайней мере в нашем мире.

Но то, что сильнее всего вводило в ступор Джин Ву, был даже не размер многоножки.

“Почему над ее головой… висит имя?”

Может, ему все это все-таки снилось? Джин Ву закрыл глаза, и снова открыл, но никаких изменений за этим не последовало. Над головой огромной многоножки отчетливо красовались четыре слова написанные красными буквами.

С какой стороны бы он ни посмотрел, это было очень похоже на монстра из игр.

“Гигантская Ядовитая Пустынная Сколопендра.”

Ее имя отлично описывало ее необычный и отвратительный внешний вид. А еще, Джин Ву начало сильно беспокоить слово “ядовитая”.

Ему сразу бросились в глаза два клыка размером с ребенка, выпирающие с нижней части пасти того существа. Достаточно было прочесть ее название, чтобы предположить, что с тобой может случиться, если хоть один из тех клыков вонзился бы. Огромная пасть с клыками непрерывно то открывалась, то закрывалась.

— Видать, я тебе аппетитным кажусь.

В тот момент, внутри его головы опять пронеслись посторонние звуки.

Дзынь!

[ Штрафное задание: Остаться в живых ]

Цель/задача: Выжить в течении установленного времени;

Время: 4 часа;

Осталось: 4 часа, 0 минут, 0 секунд.

“Да вы шутите…?”

Однако в тот момент когда время сменилось на 3 часа 59 минут и 59 секунд, до этого будто застывшая в ожидании многоножка начала наступать, создавая своим движением настоящую песчаную бурю.

— К-какого хрена?

Джин Ву повернулся на месте и стал убегать. Времени на беспокойства или раздумья у него не было. Единственная мысли которой он позволил занять свою голову было:

Хочешь жить – умей и булками шевелить!

Не успел он, однако, и сотню метров нормально пробежать, как перед ним возникла очередная песчаная колонна.

— Ы-аг!

Он направил весь свой вес в ноги и с трудом затормозил. Через навалившейся на него водопад песка он заметил два огромных глаза. Но нет, он ошибся. На этот раз их было не одна, и не две.

Над ним нависло семь гигантских пустынных многоножек.

Ки-и-и-и-иг!

Ки-и-иг!

От их странного пищания у него сердце ушло в пятки.

— Да ну п*здец!

* * *

Ровно через четыре часа он действительно вернулся в свою больничную палату и с грохотом приземлился на пол, мучаясь острым кашлем.

— Кха-а, кха-а, кхе, кхе.

Его не покидало ощущение песка во рту, а глаза все еще слезились от проникшего внутри рассыпчатого вещества. Простонав некоторое время, он растянулся на полу звездой. Отчего-то в его теле не оставалось и следа усталости.

“С Ха-а... ха-а...какого...что это вообще было..?”

Пока он пытался отдышаться, в воздухе всплыл знак нового сообщения.

Дзынь!

[ Штрафное задание выполнено.]

У Джин Ву поморщился лоб.

Штрафное задание? То есть меня наказывали за что-то?

Тихонько покопавшись в своих свежайших воспоминаниях, он нашел только один пункт, за который его могли наказать, — он не выполнил данного ежедневного задания.

“Да не, быть не может. Или же…?”

Его предупреждали, что в случае невыполнения задания в установленный срок, будет наложен некий “соответствующий штраф”.

— Ха-а, ха-а,...так это не было моим глюком?

Это не было галлюцинацией. И уж точно не сном. Ему не было нужды щипать себя, чтобы удостовериться в реальности происходящего. У него все еще не восстановилось дыхание после длительного бега, а страдание от ран, оставленных многочисленными лапками многоножек, отдавалось живым воспоминанием.

Все было более чем реальным. И он чуть не лишился жизни.

— Это слишком... перебор, ребята...ха-а...ха-а…

То, что называлось штрафом, бросало человека на растерзание. И тут его накрыло: Если все это произошло по причине невыполнения первого задания, значит это еще далеко не конец!

Пока он размышлял над этим, снова раздался уже знакомый ему механический звук.

Дзынь!

Он слегка вздрогнул. Это не было новым заданием, а это уже радовало.

[За выполнение штрафного задания вам пришло вознаграждение.]

[Вы (собираетесь принять) принимаете вознаграждение?] (Да/Нет)

“Вознаграждение…?”

Он не мог оторвать взгляда от этого слова. Но решать принимать или же нет вознаграждение у него не было сил, так-как уже исчерпал всю свою энергию. Мозги просто отказывались напрягаться.

“Да иди оно все пропадом… сначала посплю немного…”

Все вокруг начало понемногу таять перед его глазами, и вскоре он забылся в объятиях крепчайшего сна.

* * *

— Божечки! Что тут произошло?

На утро вошедшая в палату медсестра не могла рот закрыть от удивления:

Пациент лежал на полу, и повсюду был Песок?! Песком было набито буквально все. Тело и одежда пациента не было исключением. Она бросила медкарту на кровать, и в спешке нажала на сирену.

— Тут нужна помощь!

Вскоре в палату вошел его лечащий врач.

— Что такое? Что с пациентом?

— Понятия не имею. Вечером все было в порядке, шел к выздоровлению, состояние было стабильным. А как пришла проведать утром, все уже было таким.

— Сначала поднимем его на кровать. Раз, два, и взяли~

Те двое подняли его на кровать. Лежащая там медицинская карта поцарапала его руку, однако никакой реакции за этим не последовало. Казалось, что он этого и не почувствовал.

— Так. Посмотрим-ка.

Тут да там, врач начал осматривать Джин Ву . Но ничего странного он так и не смог обнаружить.

— Какого… он же просто спит? — сказал он, вздохнув с облегчением.

Он поручился перед самой Ассоциацией за этого человека, поэтому он нехило забеспокоился о том, что с ним могло что-то случиться.

— Оставь его и дальше спать. Смотри, как крепко дрыхнет.

Сказав это, врач осмотрелся вокруг и почесал макушку в недоумении.

— И палата… надо бы прибраться, что-ли. Приведи это место в порядок, полагаюсь на тебя, Ю Ра.

— Сделаю, доктор.

С этими словами врач вышел из палаты, а медсестра по имени Чхве Ю Ра смогла наконец расслабиться.

К счастью, ничего чрезвычайного не произошло. Пациент не являлся ей ни знакомым, ни членом семьи, однако на свете не было врача или медсестры, которые желали бы плохого своим пациентам.

Тем более что в больнице для охотников всегда лежало множество тяжелораненых, и она не хотела получить лишних проблем на голову из-за проблемного пациента, за которого была ответственна.

— Фу-ух.

Полностью успокоившись, она начала размышлять над тем, откуда же начать приводить помещение в порядок. Оглядев все вокруг, она вдруг обнаружила капли крови на полу.

— Ой…

По кровавому следу на коже, она поняла что кровь шла с торчащей вне кровати руки Джин Ву . Немного запаниковав, она обыскала всю его руку в поиске раны.

— Как так…?

Однако сколько она бы не искала, как только не поворачивала эту руку, следы крови были, а вот раны она так и не смогла найти. На всем теле ни единого пореза.

“Может… рана успела уже затянуться?”

С бешено стучащим сердцем она бережно взглянула на его лицо: Джин Ву все еще сладко спал, не подозревая, что его поджидает впереди.