Владыки искренне просили прощения у Теневого Монарха.

На самом деле, в данной ситуации они имели огромное преимущество. И если бы Владыки захотели, то вполне могли бы отправить Теневого Монарха обратно в пустоту. Однако их желание было совсем другим. Им нужно было помириться с ним и наладить отношения.

Принося извинения, они показывали Теневому Монарху своё уважение. С одной стороны, как товарищу, и с другой — как величайшему воину, что стоял на пути Армии Сияющего света в войне против сил Владык.

И хотя Теневой Монарх никогда не был их предводителем, его товарищи всё равно всецело уважали его.

Поэтому они и проигнорировали команду их лидера, "Светлейшей частицы Сяиющего света", избавиться от Правителя.

Вместо этого они преклонили перед ним колени.

— Нет больше нужды сражаться друг с другом, — заявили они.

И тут по всей долине пронёсся разъяренный голос Теневого Монарха:

— Как это — "больше нет нужды"?!

Правитель наклонился и схватил Владыку, что просил мира, за воротник. Потом он встряхнул его, словно маленького котенка.

— Разве не вы изранили моего сюзерена мечами и копьями? — прорычал он.

— Но нам он приходился хозяином! — дрожа от страха, оправдывался тот.

— И именно поэтому ваши преступления ещё более гнусные! — с ненавистью в голосе произнёс Правитель.

— Вы знаете лучше, чем кто-либо другой, что мы ощущали у себя в сердцах, когда поднимали флаги против своего Хозяина, — Владыки хорошо держались даже перед разъярённым Теневым Монархом.

Теневой Монарх поднял голову и вдруг обнаружил, что солдаты в серебряных одеяниях окружили его. Причем очень быстро.

И каждый из них смотрел на него с явным беспокойством на лице.

Какие преданные солдаты!

Как же ему не знать, что они ощущали, видя, как их товарищи гибнут от рук врагов? Ведь он сам вёл этих людей в бесчисленные схватки, проливая кровь во славу Хозяина.

— Мы всего лишь хотели прекратить войну. И ничего более, — спокойным тоном продолжал объяснять Владыка.

Хватка Правителя, державшего Владыку за воротник, едва заметно ослабилась.

— И теперь, наконец-то… у нас есть реальная возможность добиться этого.

— Верно. Вы, наконец, можете навсегда покончить с войной, — Теневой Монарх отпустил Владыку.

Затем он поднял свой меч и заставил ангела взяться за рукоять оружия.

— Ударь меня этим мечом! — закричал Правитель и окинул бешеным взглядом остальных правителей.

— Проткните моё сердце своими копьями! — продолжал вопить он. — И это будет тем концом, которого вы так отчаянно ищете. Так вы наконец-то одержите верх в этой войне!

Но меч бессильно выпал из руки Владыки и с грохотом упал на землю.

Никто не будет направлять своё оружие в сторону Теневого Монарха.

В ответ лишь донесся жалостливый голос, что буквально умолял:

— Прошу, найдите силы простить нас!

Увы, вина ударила по солдатам гораздо сильнее, чем любое известное человеку оружие.

Теневой Монарх потерял абсолютно всё: подчинённых, мастера… И угодил в беспросветную тьму. Всё, что двигало им — это навязчивые мысли об отмщении.

Жажда мести была его главным стимулом до этого момента.

Он вёл армию мёртвых с единственной целью — заставить Владык заплатить сполна за их прегрешения.

Но теперь… Как он мог продолжать ненавидеть тех, кто просит прощения для того, чтобы спасти своих же солдат из бесконечного круга ужасной войны?

В конце-концов, и он, и Владыки были всего лишь жертвами жестокой судьбы. Разве не так? Он сражался, дабы защитить своего Хозяина. А Владыки бились для того, чтобы сохранить жизни своих подчинённых,

Выходит, истинная правда заключалась в том, что эти преклонившие колени ангелы являлись для него не заклятыми врагами, а товарищами, вместе с которыми он прошёл сквозь Ад. Сердце Теневого Монарха буквально разрывалось на мелкие куски от понимания этого.

Теперь, когда единственная причина его существования исчезла, Теневой Монарх закричал на них голосом, полным дикого отчаяния:

— Ну же! Убейте меня!

Всё должно окончиться здесь.

Лучше ему вернуться в объятия тьмы и отдыхать. Впасть в вечное забвение и стереть память обо всем произошедшем.

— Скорее! — уже практически умолял он.

Ни один из Владык не сдвинулся ни на дюйм.

Нет, они всё так же стояли на коленях, уткнувшись головами в пол. Как и в самом начале.

Теневой Монарх поднял свою голову.

Это заставило всех серебряных воинов, всё ещё помнящих величайшего воина на небесах, приложить кулаки к груди и опустить свои лбы.

— …

И хотя они сражались с ним из-за разных идеалов, они никогда не переставали восхищаться им и относились к Правителю с глубочайшим уважением.

Количество солдат было столь велико, что заполнило все небеса. И, когда они опустили головы, Теневой Монарх молча развернулся, чтобы уйти.

Правитель Смерти скрылся в облаках и исчез без следа.

В то же время объединённые силы Правителей, армии которых были разделены междусобицами, потерпели разгромное поражение от рук Владык.

Оставшиеся недобитыми армии сбежали в разрыв между измерениями, чтобы спасти хоть что-то.

Джин Ву наблюдал за Правителями и их поверженными армиями, сбегающими через огромные врата. Охотник был не в силах промолвить хоть слово.

Так много уцелевших?!

Он даже представить не мог, сколькими солдатами тогда пришлось пожертвовать с обеих стороны ради развлечения Высшего Существа!

Он вроде как стал понимать, почему Владыки восстали против воли своего Хозяина.

И тогда…

Теневой Монарх, что недавно ушел от мирской суеты, вновь предстал перед Правителями.

Когда Теневой Монарх и Правитель Звериных Клыков встретились, остальным стало страшно — вдруг произойдёт ещё одна жестокая битва? Но, благодаря вмешательству Драконьего Императора, эти опасения не подтвердились.

— Время пополнять наши поредевшие войска. Я знаю, что между вами есть разногласия. Но я не позволю вам сражаться и вредить друг другу.

Драконий Император вновь принял Теневого Монарха с распростёртыми объятиями.

Джин Ву нервно сглотнул слюну, наблюдая за Драконьим Императором в человеческом обличии. Он знал, что фигура перед ним была не более, чем воспоминанием Теневого Монарха, но всё же…

Значить, этот парень — Король Драконов-берсерков, Правитель Разрушения.

Невероятная сила исходила от него. От одного только взгляда на него Джин Ву стал дрожать, как осиновый лист.

Сбежав через разлом в измерениях, Правители искали новый мир, где они могли бы восстановить свои армии.

Бесчисленные галактики и планеты пролетали перед глазами Джин Ву. И, наконец-то, он остановился на одной, определённой.

Парень бессознательно выдохнул.

— Ох…

Красивая голубая планета, ярко сияющая в непроглядной тьме космоса.

Земля.

Благодаря совместным усилиям на протяжении долгого времени, Правители преуспели в создании портала из разлома измерений на Землю.

Теперь из-за вторжения никогда ранее невиданных врагов, человечество не могло избежать уничтожения.

Джин Ву напрягся, когда наблюдал за тем, как целые города превращались в груды камней. Это напомнило ему о разрушениях в подземелье "Демонического замка".

— Это будущее? — с дрожью в голосе спросил он.

— Нет, это запись прошлого, — последовал спокойный ответ.

Глаза Джин Ву широко распахнулись от такого неожиданного ответа. Но его шок продлился недолго. Ведь Теневой Монарх продолжил объяснять…

Владыки поздно засекли передвижения Правителей. Они отправили свои армии, но… К тому моменту всё уже было кончено.

Если целью Правителей было уничтожать, то Владыки, наоборот, стремились к сохранению.

Естественно, Владыки пришли в ярость от того факта, что сброд из Мира Хаоса, который им не удалось добить в прошлый раз, смог разрушить очередной мир.

И, чтобы исправить этот недочёт, они решились применить определённый божественный инструмент, который они сами себе запрещали использовать раньше.

Этим инструментом была "Чаша Перерождения". Вещь, которую они первым делом похитили из божественного хранилища. Прямо перед тем, как начать своё восстание. Эта невероятная вещица могла отмотать время назад примерно на десять земных лет.

— Десять лет?! — воскликнул Джин Ву.

Совпадение ли, что количество этих лет совпадало со временем, когда просто из воздуха начали появляться врата и Охотники, что боролись с ними?

— Ты все правильно понял, — подтвердил Теневой Монарх.

Владыки старались сохранить другие миры как могли, но Земля просто- напросто была слишком хрупка, чтобы выдержать битвы между ними и Правителями. Эта планета безо всякой магической энергии просто не могла выдержать столь масштабные битвы.

Не важно, кто победит в войне между Владыками и Правителями, исход для планеты будет одинаков.

Пройдя сквозь несколько циклов войн и разрушений на планете, Владыки пришли к решительному заключению.

Если всех спасти нельзя, то нужно убедиться, что кто-нибудь выживет и продолжит населять эту планету.

— Если так, то…?!

— Врата — это способ создать людей, что выживут в схватке двух сил.

Настолько сильно Владыки хотели сберечь человечество.

И только тогда Джин Ву наконец-то понял.

Он внезапно осознал, почему Владыки всё это время оставались за кулисами и тихо позволяли процессу течь своим естественным образом, не связываясь с человечеством. Хоть и знали, что грядёт совсем скоро.

Люди, способные выжить в новом мире, это…

Если бы человечество выяснило, что весь мир скоро погибнет, за исключением небольшого количества людей, известных как Охотники… Смогло бы общество когда-либо нормально функционировать вновь?

Нет, подождите.

Джин Ву закачал головой.

Наконец-то он услышал причину, по которой появились врата и Охотники.

Однако парень до сих пор так и не получил ответа на вопрос, который его интересовал всё время.

Словно прочитав его мысли, Теневой Монарх взмахнул руками и окружение вокруг снова полностью изменилось.

— Высшие создания, такие как Владыки и Правители, способны чувствовать изменения в течении времени, которые создает инструмент Бога. Хотя они ничего не могут с этим поделать, — продолжил Правитель.