Пока Владыки были заняты исправлением своих ошибок, Правители тоже начали вносить корректировки в свой план.

До тех пор, пока инструмент более было невозможно использовать.

— Стоп… ты хочешь сказать, что у "Чаши Перерождения" есть предел использования? — удивился Джин Ву.

— Не бывает бесконечной силы. Прямо как Высшее Существо, что создало вселенную, было уничтожено своими же творениями. Нет силы, что длилась бы вечно, — в голосе правителя можно было уловить едва заметную грусть.

И это заставило Джин Ву повернуть голову к Теневому Монарху прежде, чем тот успел это заметить.

— Я спрошу, так как ты первый об этом заговорил. Каким образом творения могут погубить собственного творца?

— Так же, как и вы погибаете от собственных машин.

Это звучало логично. Даже если машины создавались ради удобства людей, они всё ещё могли навредить. Все зависело от того, как их использовать.

Примерно поэтому люди и боялись искусственного интеллекта, что сами и создали.

— Мы были созданы сражаться, и наших сил было более, чем достаточно, дабы свалить Хозяина, — продолжал свой рассказ его собеседник.

Джин Ву кивнул.

Вскоре, фигуры нескольких похожих Правителей появились вокруг Джин Ву и Теневого Монарха.

Правители кое-что осознали, наблюдая за методами Владык.

Они решили скопировать их методы. Это позволяло давать частицы своих сил людям. И позволяло тем в свою очередь убивать монстров. И магическая энергия распространялась по всей планете. Правители также могли "одалживать" тела человеческих носителей и вторгаться своими армиям гораздо раньше, чем того ожидали Владыки.

— Они хотят использовать магическую энергию, разнесенную по планете Владыками и сделать из земли одну большую ловушку. Чтобы поглотить армии Владык за один присест… — понял Джин Ву.

— Верно.

Дабы Правитель, обладающий невероятной силой, мог прийти в этот мир, ему нужно было найти носителя-человека.

Правители искали и находили себе подходящих носителей один за другим.

Однако двое из них, Правитель Разрушения и Теневой Монарх, обладатели неописуемых сил, не могли найти человеческих носителей с телом, что способно справиться с их силами.

— Примерно в то же время величайший маг, работающий под началом одного из Королей, пришёл ко мне с предложением. Он сказал, что подыщет для меня подходящего носителя.

Архитектор!

Этот маг, которого Правители называли "Архитектор", пообещал помочь Теневому Монарху спуститься в этот мир. За свою услугу он просил даровать ему бессмертие.

А так как Теневой Монарх был заинтересован в происходящем внизу на земле, он согласился.

— Увы, ни один живой человек до этого не мог выдержать силу "смерти". Человек с большой чувствительностью к магической энергии. Человек с превосходным физическим состоянием. Человек с невероятной ментальной стойкостью. Все они не смогли выдержать мою силу и стали калеками либо погибли.

Ни один живой не мог стать сосудом для смерти.

Контракт с Правителем — этот акт был куда более серьёзным и тяжёлым, чем любое другое общение. Очевидно, Архитектор становился всё более нервным по истечению времени.

Пока он потел в попытках найти подходящих кандидатов, Теневой Монарх решил действовать самостоятельно и сам нашёл потенциального носителя.

…

Джин Ву поднял голову.

Словно через монитор, показывающий всевозможные цветные изображения, Джин Ву смотрел на прошлого себя, занимающегося самыми разными вещами.

— Я увидел тебя. Ты всегда шёл со смертью в одну ногу, и всё же неминуемо избегал её, — сказал Теневой Монарх.

Он был охотником четыре года.

Джин Ву был Е-Ранга. И более того, он находился в самом низу рейтинга.

Всё же, испытывая на себе жизнеопасные подземелья, он никогда не переставал ходить в них.

Всё ради матери и младшей сестры.

Он жертвовал собой ради семьи и отчаянно боролся.

Записи прошедших четырёх лет полностью хранились внутри воспоминаний Теневого Монарха.

— Архитектор был против, но я всё равно выбрал тебя, — произнёс он.

Теневой Монарх теперь указывал на Джин Ву. И при виде его указующего пальца, сердце парня стучало все быстрее.

Правитель уже говорил об этом, верно?

— Я — свидетельство твоей горькой борьбы. Я — отпечаток твоего сопротивления. Я — вознаграждение за твою боль.

Эти слова не описывали жизнь Джин Ву после того, как он стал "Игроком".

Нет, он говорил о его жизни до того времени, как он стал наслаждаться дарами системы. Каждое слово все сильнее отдавалось в его груди.

— Архитектор нервничал. Но всё-таки он согласился исполнить моё желание и, в конце-концов, заманил тебя в сети моего плана. Двойное подземелье, тест на выживание, и, наконец, "Игрок". Всё это — часть плана Архитектора по созданию подходящего сосуда для Теневого Монарха. Пока ваш мир раз за разом повторялся, Архитектор пристально наблюдал за людьми. Он создал систему, основываясь на том, что людям нравилось играть и они были хороши в этом. Для того, чтобы ты принял мою силу.

— Людям нравилось играть и они были хороши в этом, — Джин Ву понял о чём говорит Правитель.

Очевидно, имелось в виду не что иное, как видеоигры.

Поэтому система была разработана так, чтобы "Игрок" обладал схожими возможностями, как и в игре.

И Джин Ву был единственным удачным экземпляром, среди всех подопытных.

— Система была создана Архитектором из частицы моей силы. Она шаг за шагом изменяла твоё тело, чтобы ты мог лучше соответствовать мне.

— Но затем… ты предал Архитектора, верно?

Джин Ву вспомнил вид статуи Ангела прыгающей вверх и вниз от ярости, кричащей о предательстве Правителей в двойном подземелье.

Странно было то, почему Теневой Монарх обманул того, с кем у него была договоренность. И вместо этого выбрал Джин Ву.

Ему нужно было прояснить этот момент.

— Но… почему?

— …

В первый раз, Теневой Монарх замешкался. Он выглядел так, словно болезненно вспоминал что-то. И Джин Ву не стал торопить его с ответом.

В какой-то момент, Правитель снова открыл свой рот.

— Потому что… мне так захотелось.

По сравнению с тем, насколько долгоиграющими были его замыслы, этот ответ был слишком простым. Странно, но… Джин Ву не смог подавить смешок.

— Возможно, мне понравилось время, которое я провёл с тобой и мне не хотелось терять… "тебя".

Вместо того, чтобы стереть личность Джин Ву и занять его тело, Теневой Монарх решил ассимилироваться с ним. Он выбрал вариант, при котором становился его частью.

И в итоге…

Правитель медленно поднял руки и взялся за шлем, покрывающий его голову.

Он стал медленно поднимать его. И когда под ним, наконец-то, показалось его лицо, глаза Джин Ву широко раскрылись.

...!

Его собственное лицо.

Лицо Теневого Монарха было таким же, как и у него.

Но это не всё…

Джин Ву окинул себя взглядом и обнаружил, что тьма обернулась вокруг него, создавая ему новую броню.

Она выглядела так же, как и та, что была на Теневом Монархе. Словно они смотрели на зеркальные отражения друг друга.

— Я стал тобой, а ты стал мной.

— Я есть ты.

— Неоспоримая правда, без капли лжи. Не важно, кто контролирует тело. Ты или я.

Потому что… теперь они один человек.

— И поэтому я предоставляю тебе возможность… выбора.

Теневой Монарх поднял левую руку и все лица, по которым Джин Ву тосковал, появились одно за другим.

— Ты можешь наслаждаться бесконечным покоем в прекрасном сне, что ты создал во владениях смерти.

Первым появилось лицо по-доброму смеющегося Президента Ассоциации Ко Кын Хи.

Сразу после него пролетело лицо его молодой матери, ещё до того как её свалила болезнь.

И, наконец-то, сильно помолодевший он сам, который существовал в давно забытом времени, показался во тьме.

— Однако если тебе это не нужно…

Теневой Монарх опустил свою левую руку и поднял правую. В мгновение, все эти лица пропали, и вместо них возник огромный Дракон из черного неба над ним.

После чего целая армия бесчисленных драконов принялась сжигать все города, до которых могла дотянуться.

— Ты можешь вернуться в свою реальность и сразиться с ними.

Джин Ву уставился на Армию Разрушения, которую вел за собой Драконий Император и нахмурился перед тем как дать ответ.

Вместо этого он решил задать вопрос.

— Почему ты сбежал в другой мир с остальными правителями, хоть и не желал драться с Владыками?

— Потому что… больше мне нигде не было места.

Теневой Монарх в то же время был и Владыкой. Он не мог найти места, которое мог бы назвать домом. И поэтому он решил блуждать по другим мирам, частью которых не являлся, в надежде найти свой мир.

Услышав ответ Правителя, Джин Ву, наконец-то, принял решение.

— Я отвечу так же.

Едва уловимая улыбка витала на лице Правителя ещё до того, как Джин Ву ответил.

— Здесь мне не место, — твёрдо сказал Джин Ву.

— Отлично.

Теневой Монарх кивнул.

— Поэтому я тебя и выбрал.

— Это значит, что больше я тебя никогда не увижу?

— Я уйду на вечный покой. И как новый Теневой Монарх, ты будешь жить вечно. Разумеется, более никаких причин для нашей встречи не будет.

Несмотря на то, что он сказал, на лице Правителя виднелось облегчение.

Наконец-то он дождался момента отдыха после целой бесконечности ожидания.

Джин Ву посмотрел на искренне счастливого Правителя и попрощался с ним.

— Спасибо… за эту возможность.

…

На короткое мгновение на лице Правителя показалась тоска, чтобы так же быстро исчезнуть.

— С моей смертью, твои силы стали совершенными. Чтобы вернуться, тебе нужно…

Джин Ву прервал его.

— Я знаю.

— Ведь… я есть ты.

Правитель улыбался, время его отправления всё приближалось. После долгого, долгого путешествия, он, наконец-то, нашел место, где сможет обрести покой.

Правитель обратился к Джин Ву.

— На этом мы прощаемся.

Он сделал шаг назад и молча наблюдал за тем, как Джин Ву кивает.

Одна команда, что позволят ему переродиться в совершенного Теневого Монарха покинули его губы тихим, приглушённым голосом.

— Восстань.