— Можно я оставлю это изображение монстра в качестве сувенира? — попросил Джин Ву .

Несколько часов назад.

В качестве сувенира в честь воссоединения с Ву Джин Чолем, Джин Ву хотел получить рисунок с изображением Бера. Детектив сделал его на месте происшествия.

«Ну, очень похоже на Бера, так что я хочу взять его…» — Джин Ву хотел использовать рисунок при разговоре с муравьем.

Конечно же, существо, скрывающееся в его тени, думало совсем иначе.

[О, мой корол-л-ль! Я молю вас не поддаваться фальшивой и грубой болтовне этого плебея!]

Бер отчаянно убеждал своего господина в том, что монстр на этом уродливом рисунке вовсе не похож на него. Но Джин Ву пропускал его нытьё мимо ушей.

Тем временем Ву Джин Чоль задумчиво разглядывал свой рисунок. Как будто пытался отпустить все свои затянувшиеся проблемы.

Затем…

…Он аккуратно вырвал страницу из блокнота и протянул рисунок Джин Ву .

— Вот.

— Спасибо, — Джин Ву с радостью принял рисунок.

И во время этого простого действия рука детектива слегка коснулась кончика пальца Джин Ву .

Это была всего лишь незначительная мелочь в глобальном смысле. Однако, важные события, которые описаны в учебниках истории, иногда начинались с таких, казалось бы, незначительных мелочей.

Ву Джин Чоль развернулся и начал быстро спускаться по лестнице.

«Я знал, что всё это глупые догадки» — сожаление быстро наполняло его.

Он, конечно, был крайне взволнован перспективой найти зацепку. Но, в результате, пришёл к тому, что не смог бы с невозмутимым лицом объяснить свои действия даже самому молодому детективу в отряде.

Чувство смущения и сожаления накатывало как приливы. Недовольство собой — это всё, чего он смог достичь своими усилиями.

«Чёртова лестница всегда такая длинная или только сегодня?» — пробормотал детектив Ву Джин Чоль про себя, спускаясь по ступенькам вниз.

Но затем он внезапно остановился и прислушался.

«Мм…?» — не понял он.

Сейчас он ясно слышал чей-то голос, вот почему он встал, как вкопанный.

— Президент Ассоциации. Вы доверяете мне?

«…?»

Ву Джин Чоль застыл. По его спине пробежал холодок. Он быстро осмотрел лестничный проём. Но вокруг не было видно ни одного человека, который бы спускался или поднимался снизу.

Занятия всё ещё продолжались, потому в школе было в буквальном смысле тихо и спокойно.

Ву Джин Чоль помотал головой, а затем сделал несколько шагов вниз по оставшимся ступеням и снова услышал голос.

— Да, конечно, я доверяю вам, — однако, на этот раз голос был его собственным.

«Ч-что это за чертовщина?!» — недоумевал детектив.

Человек со слабой психикой присел бы на корточки и закричал от страха. Но Ву Джин Чоль был не из таких. Он сохранял спокойствие и осматривался вокруг. Затем он достал блокнот с ручкой и на его лице появилось мрачное выражение.

«Я внезапно столкнулся со слуховыми галлюцинациями. Может ли быть так, что чувство пустоты и тот муравей, которого я видел, свидетельствуют о проблеме с моим мозгом?» — сделал он пометку на одной из страниц.

В конце короткой заметки красовался жирный вопросительный знак, который он несколько раз обвел ручкой.

Ву Джин Чоль чувствовал себя довольно странно. Он убрал блокнот во внутренний карман и быстро спустился на первый этаж. И с ещё большей скоростью он выбежал из здания школы.

Но потом…

…Ещё одна слуховая галлюцинация ворвалась в его голову.

— В таком случае, я надеюсь, вы поверите всему, что я вам покажу, — услышал он незнакомый голос.

— Уухк! — Ву Джин Чоль стиснул зубы и закрыл оба уха.

Голос, которого он никогда не слышал раньше, и его собственные слова, которые он никогда не произносил, все перемешалось в его голове. Мощный приступ растерянности, как волна цунами, нахлынул на него.

— Ч-что это за чертовщина?! — это становилось все более странным.

И затем, среди всех тех голосов, что кружились в его голове, одна фраза прозвучала наиболее отчётливо.

— Сон Джин Ву Охотник-ним.

— Охотник-ним.

— В таком случае нам следует… Нет, что я должен сделать, чтобы помочь вам, Охотник-ним?

— Охотник-ним!

— Сон Джин Ву Охотник-ним!

Это имя всё никак не хотело оставлять его голову в покое. Имя Охотника Сон Джин Ву .

«Сон Джин Ву значит… Разве не так зовут школьника, с которым я только что общался?»

Он слышал, что пациенты, страдающие психическими расстройствами, часто придумывают сумасшедшие истории с людьми из их жизни. Могло ли подобное происходить в его голове сейчас?

Ву Джин Чоль шёл вперёд неуверенной походкой. Голова начинала дико болеть. Он нахмурился от боли. Казалось, что мигрень злобно стучит по его вискам.

Но вот что странно… Даже теперь, когда в его голове наступил полный беспорядок, настолько безумный, что он не знал, как распутать ход своих мыслей — каждый раз, когда он слышал имя «Сон Джин Ву Охотник-ним», ему казалось, что большая дыра в его сердце постепенно заполняется каким-то невообразимым способом.

Ву Джин Чоль рухнул на скамейку в парке. Сжав голову руками, он начал безостановочно бормотать имя, которое продолжало всплывать в его голове.

«Охотник Сон Джин Ву, Охотник Сон Джин Ву, Охотник Сон Джин Ву …»

Это имя и есть зацепка.

Я точно знаю это имя, Сон Джин Ву .

Я должен вспомнить его.

Я должен покопаться в своей памяти.

Я должен найти все воспоминания о нём и причину, по которой эти воспоминания стёрлись из моего разума.

—Еух-уухк! — его накрыл очередной приступ мигрени.

Несмотря на сильную головную боль, Ву Джин Чоль изо всех сил пытался вспомнить. И в конце концов в его голове возникла некая сцена.

— Президент Ассоциации. Вы мне доверяете?

— Да, конечно, я доверяю вам.

— В таком случае, я надеюсь, вы поверите всему, что я вам покажу.

— Простите?

Чей-то кончик пальца приблизился к его лбу. В тот момент, когда он коснулся его кожи, темнота на короткое время окрасила его взгляд. Но за это время бесчисленное множество изображений промелькнуло у него перед глазами.

Это были воспоминания, которые связывали прошлое, настоящее и будущее. Они содержали истории о Вратах, монстрах, Охотниках, Владыках и Повелителях.

— Это, этого не может быть… Как такое возможно…?

Ву Джин Чоль так и не смог закончить свою фразу. Джин Ву, ныне Повелитель Теней, ответил с некоторой тоской.

— Ну, понимаешь, воспоминания высшего существа не подвержены влиянию времени.

Действительно, воспоминания Повелителя легко выходили за рамки самого времени.

— Фух, фух… — Ву Джин Чоль тяжело дышал.

Теперь надо было прийти в себя после краткого экскурса в «прошлое».

На короткий промежуток его сознание соединилось с Джин Ву, который являлся высшим существом.

И это случилось тогда. Воспоминания, до сих пор плотно запечатанные где-то в его душе, раскрылись через контакт с Джин Ву . Теперь они опять были возвращены на территорию его сознания.

— Боже мой…

Чувство пустоты, которое всегда ощущалось им, как дыра в уголке его сердца, медленно уходило. Из глаз Ву Джин Чоля потекли тёплые слёзы.

Затем он вспомнил вопрос, который он когда-то задал Джин Ву, узнав о планах последнего.

— Сон Охотник-ним… Ты планируешь бороться с этими существами? В одиночку?

Ответ на этот вопрос был прямо перед его глазами.

Молодой человек, чьё имя было неизвестно, прошёл мимо скамейки в парке, слушая музыку через наушники.

Пара влюблённых прошла мимо, шепча друг другу о вечной любви…

Старик выгуливает собаку, люди разминаются возле тренажёров в парке…

В этом мире, в этом месте не было Врат! Не было монстров! Не было сражений!

Ву Джин Чоль осознал себя, как свидетеля чуда, которое тот человек сотворил своими руками. Окружающие люди возможностью спокойной жизни были обязаны Охотнику Сон Джин Ву . Когда детектив понял это, и из его глаз потекли густые, горячие слёзы.

— Сон Охотник-ним, ты… сделал это, — прошептал он.

Ву Джин Чоль вспомнил крики множества людей, которые погибали от рук монстров. И ещё долго-долго плакал.

«…Нет, погодите. Я, я не должен этого делать.»

Грубые мозолистые руки опытного детектива еле двигались, он с трудом вытер слёзы.

Пусть даже если весь мир забыл о правде. Но Ву Джин Чоль должен был пойти и сказать ему, что, по крайней мере, есть один человек, который знает, что Сон Джин Ву в одиночку сражался за этот мир.

Чувство долга наполнило его сердце. Но, в то же время, чувство неуверенности также посетило его. Он задался вопросом, что он должен сделать для этого человека.

«Сейчас он живёт, как обычный школьник, он умышленно оставил своё прошлое Охотника.»

Если бы он захотел напомнить Ву Джин Чолю о прошлом, тогда у него было достаточно возможностей сделать это. Джин Ву мог бы ответить на его вопросы или, как в прошлый раз, передал бы целый пласт воспоминаний, используя только кончик пальца.

Тем не менее, юноша не проявил никакой подобной реакции, когда детектив появился перед ним. И он позволил Ву Джин Чолю спокойно продолжить путь.

Неужели… он не хотел, чтобы его мирная повседневная жизнь была прервана?

В таком случае, его возвращение к обычной жизни, в которой он притворяется рядовым человеком — это то, что он хочет? То есть, это к лучшему для Охотника Сон Джин Ву ?

Ву Джин Чоль столкнулся с дилеммой.

Его дилемма становилась всё тяжелее и всё труднее для решения. Он просидел с ней до тех пор, пока ученики не начали выходить из школы. Он наблюдал за тем, как они один за другим пересекают парк. И это почему-то помогло Ву Джин Чолю прийти к довольно сложному выводу.

«…Точно.

Не мне это решать, пусть Охотник Сон Джин Ву определится сам.

Я позову его. И если он сделает вид, что не понимает меня, я с уважением приму его выбор.

Однако.

Если будет небольшая реакция, то я…»

Ву Джин Чоль быстро вернулся к зданию старшей школы, в которой учился Джин Ву . И потом он продолжал стоять у школьных ворот, даже когда мимо него уже никто не проходил.

В настоящее время он действовал на основании беспочвенного предположения, что Охотник Сон Джин Ву ещё не покинул школу.

Итак, он простоял ещё несколько десятков минут, с тревогой выкуривая одну дрянную сигарету за другой…

— …Я просто не хочу, чтобы внезапные проблемы из-за этих идиотов помешали вам участвовать в региональной встрече.

— Не волнуйтесь. Я не позволю этому случиться.

…Наконец он заметил, как Джин Ву выходит из школы. Чувствуя себя по-настоящему счастливым, он рванул вперёд и выкрикнул имя юноши.

— Сон Джин Ву Охотник-ним.

Ба-думп.

Сколько смелости ему потребовалось, чтобы произнести эти простые слова? Ву Джин Чоль чувствовал, как дико бьётся его сердце. Он ждал реакции Джин Ву .

Естественно, юноша обернулся. И всё его тело застыло в тот момент. А на лице его появилось искреннее удивление.

— Но как…?

Свет в глазах Джин Ву сказал ему всё, что он хотел узнать.

Наконец, получив доказательство во взгляде Джин Ву, детектив Ву Джин Чоль

снова начал плакать.

— Как я и думал… ты это он.

***

Они пошли в парк рядом со школой. В то место, где Ву Джин Чоль восстановил свою память.

Солнечный свет отражался на слегка волнистой поверхности небольшого пруда, который располагался в центре парка, создавая золотую рябь.

Ву Джин Чоль остановился и первым открыл рот.

— Я надеюсь, что не создал проблемы между тобой и твоими старшими по клубу.

Джин Ву улыбнулся и помотал головой.

— Они хорошие старшие. Конечно, порой бывает, что они перегибают, но…

Ву Джин Чоль спросил Джин Ву, могут ли они поговорить какое-то время. И тот должен был попросить своих старших товарищей немного подождать его. Так как они должны были встретиться, старшие дети могли быть недовольны из-за этой ситуации, но…

— Не опаздывай!

— Пока ты не явишься на приветственную вечеринку, мы будем держать Янг Гила в качестве заложника, ясно?

— С-старший?!

Старшие из клуба лёгкой атлетики не мешкали и отправились на вечеринку. Джин Ву вспомнил печальное лицо Янг Гила, которого тащили старшие, и тихо усмехнулся сам собой.

— Жизнь моего друга висит на волоске, поэтому я не могу оставаться здесь слишком долго, — усмехнулся он.

Ву Джин Чоль немного посмеялся, увидев выражение лица юноши, показывающее, как сильно он наслаждается своей нынешней жизнью.

— В таком случае, я понимаю. Позвольте мне перейти к основной теме.

Улыбка исчезла с лица детектива, как только он закончил свою фразу.

— Как долго… как долго ты боролся с монстрами в промежутке между измерениями?

Согласно записям, Джин Ву пропал без вести примерно на два года.

Однако, Ву Джин Чоль видел боевую мощь Повелителей через воспоминания Повелителя Теней, и он знал, что двух лет попросту недостаточно, чтобы победить их всех.

Джин Ву осторожно ответил.

— 27 лет…

Услышав ответ, Ву Джин Чоль глубоко вздохнул.

Подумать только, ему пришлось в одиночку сражаться с десятком миллионов врагов почти тридцать лет. И все это в промежутке между измерениями, где не могло ничего существовать…

Ву Джин Чоль даже не мог представить, какими тяжёлыми и жестокими должны были быть эти битвы. Довольно долго он не мог придумать, что сказать. Но в конце концов заставил свои губы немного раздвинуться.

— …Вы ни о чём не жалеете?

— Нет, не жалею, — на этот раз Джин Ву ответил без колебаний.

Он сказал это с абсолютной уверенностью.

— Если бы мне снова и снова давали эту возможность, я бы принимал одно и то же решение каждый раз.

Всё, что произошло — это драгоценные моменты, которые нельзя измерить какой-либо валютой. Когда он и его отец ходили на бейсбольный матч в выходной день, держась за руки. Вкусное тушеное мясо, приготовленное мамой с большой заботой и любовью. Улыбка его младшей сестры, яркая и безоблачная, и не видевшая монстров…

Если цена, которую он должен был заплатить за всё это, заключалась в том, чтобы нести тяжёлое бремя самостоятельно, то он бы без колебаний переносил бы его снова и снова.

— Я ни о чём не жалею.

Ву Джин Чоль услышал сдержанный голос Джин Ву и в этот момент почувствовал, как его нос снова жжёт.

«Спасибо, Сон Джин Ву Охотник-ним» — мысленно произнес он.

Ему едва удалось проглотить эти слова, которые почти вылетели из его рта. Он знал, что эти простые слова благодарности никогда не смогут передать его истинные чувства Охотнику Сон Джин Ву .

Он быстро взглянул на свои наручные часы, думая о «жизни» заложника, и поднял голову.

— Похоже, сейчас у тебя замечательная жизнь.

Джин Ву тихо усмехнулся.

— Да, я доволен. Ну, помимо этого, моё тело больше не стареет. Правда, поэтому мне приходится постоянно изменять его.

«Вечная молодость и бессмертие.»

Охотник Сон Джин Ву получил богоподобные способности после того, как стал Повелителем Теней. Однако, хоть он и обладал такой силой, он решил жить жизнью простого, нормального человека. Если это было его решение, тогда…

— Могу я спросить вас, думали ли вы о том, чем хотите заняться в будущем?

— К сожалению, я не строил каких-то далёких планов.

— В таком случае… Как насчёт того, чтобы присоединиться к этой стороне? — Ву Джин Чоль достал удостоверение офицера полиции.

— Вы имеете в виду… Национальную Полицию? — уточнил Джин Ву .

— В последнее время к нам приходят много прожжённых преступников. И все ноют об одном и том же. Они говорят, что им житься не даёт Теневой Монстр.

Джин Ву какое-то время рассматривал удостоверение, а затем с улыбкой вернул его.

—Но если я стану полицейским, то другим будет больше нечем заняться, понимаете?

— Именно поэтому мы усердно работаем — чтобы создать такой мир, — объяснил детектив.

Он не изменился.

В ту пору, когда он был начальником Отдела Наблюдения Ассоциации, и когда стал президентом самой Ассоциации Охотников, у него были те же стремления. Они не изменились и сейчас. Поэтому он продолжал свою жизнь в качестве полицейского детектива.

— Я подумаю об этом, — Джин Ву ответил и повернулся, чтобы уйти. Поскольку уже начал волноваться о безопасности своего друга.

Ву Джин Чоль быстро попрощался с ним.

— Я буду ждать вашего ответа.

— Пожалуйста, не надо. Я слышал, что там тонны работы, но зарплата маленькая, — с ухмылкой сказал Джин Ву .

Он махнул рукой, когда уходил, и Ву Джин Чоль нежно улыбнулся на его молчаливый ответ.

«Много работы, зарплата отстой, да уж.»

Неловкий смешок вырвался из его рта, когда он услышал удивительную и краткую оценку, против которой ничего и не скажешь.

В то же время он вспомнил лицо младшего детектива, который добровольно присоединился к его отряду.

«Разве он не ушёл сегодня, этот пацан?»

Ну, или у него просто выходной день?

Думая о том, чтобы позвать младшего и угостить парня хорошим обедом, Ву Джин Чоль вежливо склонил голову в сторону уходящего Джин Ву . Его стройный силуэт постепенно пропал из виду.

Как единственный человек, который знал о жертве этого парня, он стоял за всех в этом мире и выражал свою благодарность, возможно, в первый и последний раз.