Мужчины пожали друг другу руки. Ко Кын Хи указал на стул, что стоял напротив того, где он уже сидел.

— Прошу, присаживайтесь.

— Спасибо!

После того, как Джин Ву присел, Ко Кын Хи последовал его примеру. Первое, что бросилось Джин Ву в глаза – это золотой значок, на его костюме. Член Национального собрания (1) и Президент Ассоциации Охотников.

И пробуждённый S-Ранга.

Ко Кын Хи было не так-то просто встретить. Политики и даже иностранные знаменитости выстраивались в очередь, чтобы поговорить с ним. И то, что он лично беседует с ним, вызывало любопытство Джин Ву. С чего бы человеку вроде Ко Кын Хи искать его?

Если подумать... Чхве Чон Ин тоже...

Двух мужчин, которых он встретил сегодня можно было бы описать словом "лучшие". А Джин Ву даже официально не был S-Ранговым. Ко Кын Хи заговорил, словно читая мысли парня:

— Поздравляю с получением ранга S, охотник.

Джин Ву был сбит с толку.

— Но мне ведь ещё предстоит пройти повторное измерение.

Ко Кын Хи закачал головой.

— В этом нет никакого смысла.

— Сэр?

Увидев непонимание Джин Ву, Ко Кын Хи по-доброму улыбнулся:

— Правда в том, что так называемое точное устройство для измерения нужно только для того, чтобы тасовать результаты. Оно не способно измерить магическую силу лучше, чем наши обычные машины.

— Но почему тогда?

— Почему мы вообще ввели повторное тестирование?

— Да, если результаты те же, то зачем всё усложнять с этим ложным измерением?

Ответ Ко Кын Хи был весьма прямолинейным:

— Чтобы выиграть время.

— Выиграть время?

Ко Кын Хи продолжил объяснять, слегка смутившись:

— Это время нам нужно, чтобы успеть поговорить с людьми вроде вас, охотник Сон Джин Ву.

— Ох...

Только теперь до Джин Ву дошло, о чём говорил президент.

— Насколько вам известно, учитывая размер нашей организации, в Ассоциации нет такого большого количества выдающихся охотников вроде Шефа У Чин Чхоля.

Джин Ву знал почему.

Из-за больших гильдий.

— Разумеется.

Джин Ву кивнул.

Большие гильдии предлагают внушительные суммы и известность. Зачем кому-либо работать на Ассоциацию?

Зарплаты охотников в Ассоциации не маленькие. Однако, по сравнению с тем, что могут предложить большие гильдии — это сущие гроши. То же касается и славы.

— Люди хорошо знают имена главных членов больших гильдий, но наш Шеф никому не известен.

Когда он упомянул главных членов, Джин Ву подумал о Ким Чхоле. У характеристики Сенсорика было много применений. Одно из них — определение способностей разных людей. Прямо сейчас, Джин Ву мог точно сказать, что У Чин Чхоль был на уровень выше Ким Чхоля.

Они оба A-ранговые, но уровни разнятся.

Джин Ву повернул голову, чтобы взглянуть на Шефа. Он был смущён похвалой президента Ассоциации и стоял опустив голову.

— Но...

Если бы Ким Чхоль работал тем же охранником в гильдии, он бы заработал куда больше, чем У Чин Чхоль. Уже не говоря о славе. В этом и заключалась разница, между тем, чтобы работать охотником на ассоциацию и на гильдию.

— А потому нам пришлось разработать небольшую схему, чтобы новые Пробуждённые появлялись в Ассоциации.

Именно для этого и было придумано повторное тестирование.

"Когда я думаю об этом..."

Как только результаты станут общеизвестны, весть пройдет по всей стране. Гильдии тут же попытаются заполучить такого охотника. Ассоциации потом будет очень трудно встретиться с людьми вроде тебя. Это рабочая стратегия.

— Теперь я перейду ближе к делу, — улыбка исчезла с лица президента Ассоциации. — Мы не коммерческая контора, так что много денег обещать не можем. Однако... — Ко Кын Хи засунул руку в карман пиджака и достал оттуда что-то, зажатое в кулаке. — ... мы можем помочь другим способом.

— Что вы имеете в виду?..

— Мы не можем предложить столько денег, сколько Вам предложат в гильдии. Но мы можем дать кое-что важнее денег. Мы можем помочь уважаемому Охотнику Сон Джин Ву возвыситься другими способами.

Он раскрыл кулак. Золотой значок Национального собрания сверкал в руке Ко Кын Хи.

"Он говорит об... авторитете?"

Тем не менее Джин Ву всё ещё был насторожен.

— Вот только кое-чего я не понимаю.

— Хм-м?

— Была ли причина, чтобы меня так искать?

Это был справедливый вопрос. Ко Кын Хи с интересом посмотрел на Джин Ву.

"Его не потрясло это предложение, и даже не находится под давлением того, кто я. А вместо это лишь спокойно задал такой вопрос..."

Не слишком ли он поспешил? Говорят, что с возрастом терпение лишь уменьшается. И теперь Ко Кын Хи это осознал. Старик проглотил смешок и продолжил:

— Вы знаете о пяти лучших Гильдиях нашей страны?

"Кто ж не знает?" — подумал Джин Ву и кивнул в ответ.

— Сейчас в нашей стране пять гигантов, равновесие между которыми едва держится.

В столичной области — Охотники, Белый Тигр и Жнецы.

В провинции — Мусорщики и Рыцари.

— И не важно, к какой из этих Гильдий Охотник-ним присоединится. В результате хлипкое равновесие будет нарушено.

Уже сейчас сила и авторитет больших Гильдий взлетела до небес. А если одна из них сможет заполучить ещё одного Охотника S-Ранга и оставить остальных позади? Будет ли тогда у Ассоциации власть над ней? Ведь только она и держала равновесие между большими Гильдиями.

— Законы, общество, военные. Ничто из этого уже не сможет удержать Охотников.

Когда-то Джин Ву уже думал о подобном. Магические звери не единственные монстры. Охотники с таким же успехом могут стать столь же опасными. В любом случае, руководствуясь путём "силы", Охотники уже куда опаснее магических зверей.

— И именно поэтому Ассоциация нуждается в этой системе оценки, — выражение лица Ко Кын Хи стало очень серьёзным. — Поэтому Ассоциация нуждается в господине Охотнике по имени Сон Джин Ву.

"В человеке, обладающем такой большой силой, как у тебя", — старик прищурил глаза. — "Время покажет, что ты за человек на самом деле..."

До тех пор, пока ответ Сон Джин Ву будет "Да", президент Ассоциации был готов поддержать его всем, чем сможет. Такова была цена охотников S-Ранга.

"Думаю, я сказал достаточно".

Старику уже давно не приходилось так волноваться в предвкушении чего-нибудь. Такие события встречаются редко. Он спросил негромким голосом:

— Так какой же Ваш ответ, господин охотник?

---

1. Национальное собрание Республики Корея (кор. 대한민국 국회 Тэханмингук кукхве) — однопалатный законодательный орган (парламент) Республики Корея.