Гото Рюдзи вспомнил свой спарринг с Джин Ву и внезапно почувствовал горечь.

Но мужчина отогнал от себя эти мысли.

"Ну, в любом случае, это не важно".

Парень не станет участвовать в рейде. Значит, план президента будет двигаться вперёд без заминок. Корея как бы чисто случайно потеряет своих Охотников S-Ранга в процессе очистки острова. Тогда у Японии не останется иного выбора, кроме как "проявить инициативу". И за предоставление такой крупной услуги взамен от Кореи потребовалась бы подходящая компенсация. И, когда до этого дойдет…

"Что Сон Джин Ву может сделать в одиночку? Не важно, является этот охотник и впрямь таким необычайно сильным или же все это — только моё заблуждение. Для Японии даже выгоднее, если он не будет участвовать в завтрашнем рейде", — рассуждал Гото.

Казалось, что ему не о чем волноваться.

"Завтра наступит день схватки", — Гото Рюдзи молча улыбался. Зал уже опустел. Он освещался только серебристым лунным светом.

— Надеюсь на наше с вами сотрудничество! — и директор телеканала поклонился оператору. Это был просто невероятный поступок. Но стоящий перед ним человек не был обычным оператором. Это был сертифицированный Охотник A-Ранга, настоящий профессионал.

— Исход этого рейда решит, будет ли существовать наш канал.

Чтобы просто получить лицензию на вещание, они потратили половину годового бюджета. Конкуренция за этот репортаж была яростной.

Но это смелое решение можно легко оправдать.

Врата S-Ранга — невероятно редкое явление. За последние десять лет появилось всего несколько. Чтобы их сосчитать, хватало пальцев на одной руке.

Более того, даже когда они появлялись, взять с собой съёмочное оборудование не представлялось возможным. Иными словами, это, скорее всего, первый и последний раз, когда публика сможет увидеть рейд S-Ранга в действии.

Предполагалось, что трагедия, случившаяся с островом Чеджудо, не повторится где-нибудь ещё. А помимо всего этого, они бы провели живую трансляцию, а не запись для передачи. Задержка могла быть всего в десять минут.

"Какая часть мира может смотреть этот рейд? Семьдесят процентов? Восемьдесят? Если же учесть потенциальную прибыль за последующую продажу записи другим странам, то… Вложение половины бюджета может окупиться в несколько раз", — мечтал директор.

"Но это при условии, что рейд не закончится поражением", — никто не захочет смотреть запись того, как лучших Охотников Кореи съедают муравьи.

Нет, что еще важнее, они бы и не смогли это показывать.

Директор возложил все надежды на успех четвёртой попытки отбить остров Чеджудо. Он продолжал кланяться. Кланяться человеку, который мог бы заснять такое действие, было делом небольшим. Даже больше того. Если бы тот захотел, то директор бы встал на колени.

— Вы слишком переживаете, сэр! — подбодрил директора оператор.

Прежде, чем стать Охотником, он зарабатывал на жизнь с помощью камеры и с усердием изучал это искусство. У него не было ни малейшего намерения портить трансляцию, которую будет смотреть вся страна. Теперь же, когда он вернулся к своему старому ремеслу, мужчина бы выложился на полную.

"Я снова заработаю на своей профессии", — думал он.

Он уже получал неплохие деньги, будучи Ранговым Охотником. Но даже с учётом этого, будущая съемка была для него манящим призом. Если он правильно разыграет все карты, то сможет бы получить огромную сумму денег. И, может, даже прославиться на уровне участников S-Ранга.

"Смог бы я стать самым знаменитым Ранговым Охотником Кореи?" —от этой приятной мысли на его лице растянулась улыбка.

— Это же глава Ассоциации дал добро на эту трансляцию, верно? Не думаю, что он сделал это ради денег. Он слишком умный.

Директор кивнул и ответил:

—Деньги, которые мы заплатили Ассоциации за право записи рейда, были распределены между Охотниками, которые участвуют в операции.

— Тогда почему…?

— Почему они разрешили нам заснять это? — директор закончил фразу за оператора.

Он замолк на мгновение, прежде чем осторожно ответить:

— Думаю… Думаю, что это для того, чтобы успокоить людей.

— Корейская Ассоциация Охотников уже трижды потерпела поражение от муравьёв. Из-за этой череды поражений они потеряли веру и доверие народа. Люди впали в безграничное отчаяние и стали считать, что Охотники бессильны против этих муравьёв. А текущий рейд, наконец, стало шансом перевернуть эту угнетающую ситуацию.

— Ты можешь всё увидеть, просто зайдя в Интернет.

Президент Ассоциации мыслил на шаг вперед. Он позволял снять рейд на камеру, чтобы дать людям знать о моменте победы. Это означало, что президент был полон решимости не позволить рейду закончиться поражением.

Оператор кивнул, услышав объяснение директора. Он взглянул на часы на своем запястье и с мрачным выражением поднялся на ноги.

— Пора.

И в последний раз директор поклонился оператору.:

— Удачи, Охотник!

— Туру-туру-туру-туру.

Вертолёт с сидящими в нем Охотниками S-Ранга поднялся в воздух. На борту стояла мёртвая тишина.

В кабине сидели сильнейшие Охотники Кореи. Вечно улыбающийся Ма Тон Ук. Чхве Чон Ин, который всегда был полон уверенности. И Пэк Юн Хо, вечно переполненный позитивом. И каждый из них сидел с крайне мрачным видом.

Оператор провёл последнюю проверку своего съёмочного оборудования. Камеру он закрепил на голове, чтобы не стеснять своих движений.

"Конечно же, если бы мне мешала камера, то я бы не пришёл сюда", — подумал он.

Вертолет стремительно направлялся к острову Седжу. Сейчас, наверное, это самое опасное место в мире. Оператор, задумавшись о месте назначения, нервно сглотнул. Он изо всех сил пытался сохранять спокойствие. Но не мог отделаться от страха, который охватывал все его тело. То же самое можно было сказать и об Охотниках S-Ранга.

Чтобы разрядить обстановку, Пэк обратился к своему близкому другу:

— Эй, бро, не ожидал тебя здесь увидеть!

Мин Пён Гу ухмыльнулся в ответ:

— Без моего лечения мой братец Пэк бы точно помер первым. Как ни крути, а первое, что делает Хён, когда он видит магическое существо — бросается на него без раздумий.

— Эй, ты чего болтаешь постоянно? Это я бросаюсь на магических существ?! Да никогда, — и Охотники расхохотались над этим мелочным разговором.

Мин Пён Гу был единственным целителя S-Ранга в Корее. Он возвратился из отставки, чтобы помочь им на рейде. Все с радостью приветствовали его. Иметь в команде целителя, особенно такого, как Мин Пён Гу, было огромным преимуществом. Они могли сражаться, не волнуясь за увечья.

Разговор между Охотниками начал стихать. Чха Хэ Ин, сидевшая рядом с Пэком, тихо спросила:

— Мистер Пэк, Вы случайно не видели Сон Джин Ву?

— Сон Джин Ву?

— Да.

Пэк Юн Хо покачал головой:

— Нет, не видел. А что?

— А… Наверное, я ошиблась.

Ма Тон Ук расхохотался:

— Хохооо, понеслась.

Охотники дружно перевели взгляд в направлении, куда он указал. Перед ними на горизонте высоко в небо вздымался чёрный дым. За пределами стеклянной двери вертолёта уже расстилалась земля, захваченная ужасными насекомоподобными монстрами.