- Хорошо, тогда я вас покину, - торжественно заявила Агата.

- Ну, что ж, вперед, - холодная насмешка исказила лицо Зои. - Мы слишком долго ждали этого дня.

В отличие от Первой Армии, командиры древних ведьм сами были мощными бойцами. Когда приблизятся демоны, они будут последними, кто отступит.

- Госпожа Агата, Мисс Зои... - Железный Топор внезапно остановил их.

- Что-нибудь ещё?

- Хотя я не должен этого говорить, но, думаю, что именно это хотел бы передать вам Его Величество, - задумчиво сказал он. - Пожалуйста, будьте осторожны, ваше здравие - это самый тяжелый удар, который мы можем нанести по демонам.

- Ха-ха, я хочу вернуть славу Такилы, я не умру так легко, - Зои обернулась и ответила: - Спасибо за Ваши добрые слова. Я ценю это, смертный.

- Не волнуйтесь, мы знаем, что делать, - Агата вышла из палатки с улыбкой.

Небо потемнело. По сравнению с оборонительной битвой при Городе Беззимья количество врагов на этот раз увеличилось в несколько раз, и они прилетели намного быстрее.

Уже скоро они достигнут линии фронта.

Зенитные орудия на фронте стреляли, не переставая, и уже очень скоро воздух стал тяжелым из-за гнетущего звука зенитного огня. Однако атака была далека от эффективности. Из более чем шестидесяти Ужасных Зверей, только четыре или пять были сбиты. Оставшиеся демоны поднялись еще выше.

- Вот ведь чертовы ублюдки, как же они раздражают, - Зои теряла терпение. - Я раздавлю их своими руками, когда они посмеют приземлиться-.

В эпоху Союза лучшим способом контратаки этих монстров была отправка боевых ведьм и Ведьм-Исключений с Камнями Полета. Именно поэтому древние ведьмы подавляли армии смертных так легко. Нескольких Ужасных Зверей было более чем достаточно, чтобы разогнать армию, окажись она без помощи ведьм.

- Почему они не бросают свои копья? - наблюдая, как враги поднимаются выше, Агата нахмурилась.

Но в следующий момент она сразу же поняла реальное намерение демонов. Демоны на спинах Ужасных Зверей ныряли в тыл оборонительной линии, где находился артиллерийский батальон.

Агата и Зои мгновенно обменялись взглядами и бросились на позицию артиллерии.

* * *

Рыбный Шарик отвечал за центральную площадь зубчатой стены. Из-за его успехов в последней битве с демонами он был назначен лидером подразделения. Хотя это был не первый его раз, увидев этих монстров, целые полчища Ужасных Зверей, атакующих его, по его позвоночнику все же пробежал холодок.

- Лидер п-подразделения, разве мы не должны стрелять? - член его отряда с мешком патронов в руке заикался.

- Они находятся в пределах девятисот метров! - перспектива выглядела ужасно, его адамово яблоко дрожало.

Рыбный Шарик понял, что все испугались. Даже самые мужественные люди пришли бы в ужас в присутствии такого невообразимого натиска врагов. Из-за пронизывающего страха Рыбный Шарик знал, как оставаться собранным. В противном случае они все рухнут, прежде чем атака противника даже дойдет до них.

При этой мысли Рыбный Шарик с усилием сглотнул и попытался говорить медленнее:

- Просто оставайтесь на местах, начинайте стрелять, когда они окажутся в пределах трехсот метров.

Хотя инструктор по технике сказал им, что дальнобойность Марка I составляла полторы тысячи метров и что его прицельная дальность составляла около тысячи метров, Рыбный Шарик узнал из своего личного опыта, что они могли поражать цели в пределах диапазона только, когда Ужасные Звери летели устойчиво и прямо.

Лучшая техника стрельбы состояла в том, чтобы прямо использовать концентрическое кольцо, чтобы выцеливать врага на основе инстинктов, вместо того, чтобы прицеливаться в область, расположенную сверху.

Плохая точность стрельбы, несомненно, повлияет на боевой дух солдат.

Он предпочитал стрелять наверняка, когда результат был гарантирован.

Тем не менее небольшое расстояние между их позицией и врагами также означало, что враги могли бы начать контратаку в любое время.

Рыбный Шарик искренне надеялся, что дополнительная перегородка перед пулеметом была достаточно прочной, чтобы остановить демонов.

- Они спускаются!- закричал дозорный.

- Начали!

Рыбный Шарик нажал на курок. Он видел, как поток пуль отправился в воздух и обрушился на гигантскую фигуру, которая бросилась вперед.

Летящий первым Ужасный Зверь, который был поражен по меньшей мере дюжиной пуль со всех сторон, мгновенно превратился в облако кровавого тумана. Простому Дьяволу, стоящему на спине Зверя, тоже досталось, его череп оказался разломлен, а ноги рассечены пополам. Его фигура была почти неразличимой, когда упала на землю.

Смерть врага поразила солдат, которые приветствовали свою первую победу, предавая сил Рыбному Шарику. Он немедленно нацелился на другого Ужасного Зверя, который уже через несколько секунд умер так же, как и предыдущий.

Когда Рыбный Шарик собирался удвоить свои усилия, все вокруг внезапно потемнело.

Солнце, казалось, было покрыто сероватым занавесом, покрывая поле битвы мерцающим светом. Когда Рыбный Шарик понял, что такое этот "занавес", его сердце остановилось после ужасного рывка.

- Они выпускают копья! - заорал он, что было сил. - Берегитесь!

Однако многочисленные копья уже были брошены, и им негде было спрятаться. Единственное, что они могли сделать, - это схорониться за своими щитами, оставив свои руки и ноги на произвол судьбы.

Рыбный Шарик крепко схватился за своего товарища, ожидая удара костяного копья.

Но столкновения, которого он ожидал, не произошло. С порывом ветра свет был восстановлен.

- Лидер п-подразделения, сзади!

Кто-то удивленно воскликнул.

Рыбный Шарик посмотрел через плечо, его сердце бешено колотилось где-то в груди, и он увидел, что за ним воцарился хаос. Воздух был наполнен пылью, порожденной атакой копий. Некоторые люди лежали на земле, без сознания, в то время как некоторые раненые солдаты стонали и призывали помочь им. Шесть Пушек Длинной Песни прекратили стрельбу.

Все с трудом сглотнули.

- Чего вы ждете? - Рыбный Шарик стиснул зубы и зарычал. - Возвращайтесь к своим позициям и продолжайте стрелять!

У них были ответственные за оказание первой помощи и отправку подкреплений. Теперь ему нужно было сбить как можно больше Ужасных Зверей, прежде чем враги начнут вторую атаку.

Рев вывел солдат из транса. Два зенитных пулемета снова открыли огонь.

Между тем, демоны также поняли, что копьями им не удастся полностью остановить противников. Поэтому они разделили Ужасных Зверей на две группы, одни поднялись выше, чтобы дождаться следующего раунда атак, а другие - вступили с солдатами на земле в бой, воспользовавшись своей превосходной физической силой.

Один Простой Дьявол спешился и встретил мужчину с черными волосами.

По-видимому, он не воспринимал мужчин рода людей очень серьезно, потому что просто вытащил железный топор из-за спины и безучастно бросился на противника.

Однако человек остановил его удар одной только рукой!

Глаза Простого Дьявола широко раскрылись, и прежде чем он даже успел подумать о том, что произошло, демон увидел, что его враг направил на него железную трубку.

Бэм!

- Новое оружие Его Величества действительно неплохое, - Зои отпустила демона, который мгновенно рухнул на землю с большой дырой в груди. - Если бы у нас было что-то подобное четыреста лет назад, Такила, вероятно, не пала бы, и Три Главы не пошли бы друг против друга из-за разногласий в вопросе непрерывности человеческого рода.

Она подошла к бессознательному демону и раздавила его череп ногами, прежде чем бросила на него холодный взгляд:

- Но мы всё ещёживы и вернулись с удвоенной силой. Теперь пришло время вам заплатить за то, что вы сделали.