- Твоя целебная способность... перестала работать? - Найтингейл была поражена, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Мэгги. - Молния была ранена Старшим Демоном?

- Угу... - пробормотала Мэгги.

- Что?

- Нет... - она ответила. На этот раз они, наконец, услышали, что она сказала. - Это я, я клюнула её в грудь, угу...

- Что? - Роланд обменялся удивленным взглядом с Найтингейл, и затем они спросили одновременно:

- Что случилось? Расскажи нам всю историю от начала и до конца.

Выслушав всю историю, Роланд нахмурился.

По словам Мэгги, Молния только испугалась могущественного демона, который был похож на человека. Он смотрела прямо в её глаза издалека, чтобы запугать ведьму, когда девочка пыталась использовать свои новые способности. Роланд не мог понять, как демону удалось разглядеть ведьму, летящую со скоростью звука. Это звучало ещё более невероятно, чем новости о демонах, сражавшихся с демоническими тварями на заснеженной равнине, и новое открытие, которое предполагало, что скелетные монстры также являются своего рода оружием.

Мэгги сказала, что в то время она просто хотела привести Молнию в чувства, клюнув её. В противном случае она бы летела вперед, пока не наткнулась бы на врага.

Что касается причины, по которой рана Молнии никак не заживала, она, вероятно, не имела никакого отношения к Мэгги. Она не могла нанести такую травму, и даже если бы и была на такое способна, то никогда не навредила бы своей лучшей подруге.

Учитывая это, они решили тщательно осмотреть Молнию, чтобы определить причину недуга.

Роланд негромко вздохнул. Ранее он неоднократно говорил Молнии, что безопасность – превыше всего и предупреждал девочку, что она никогда не должна использовать свои новые возможности, чтобы проникнуть в опасное место. Однако выяснилось, что, будучи дочерью исследователя, она просто не могла контролировать стремление к знаниям.

Роланд знал, что сейчас не уместно упрекать Молнию. Теперь ему нужно было выяснить, в чём проблема.

Он попросил Найтингейл привести Венди, Лили, Агату, а также Найтфолл, которая могла посадить Семя Симбиоза в Молнию в том случае, если во время процесса исследования обнаружатся травмы. Вечером, когда Молния, наконец, пришла в себя, ведьмы, наконец, закончили осмотр и представили Роланду результаты.

- Ты хочешь сказать, что с ней все в порядке? - Роланд поспешно взглянул на бледное лицо Молнии, что держалась за руки Венди. - Она выглядит не очень хорошо, не так ли?

- Она потеряла сознание из-за истощения, вызванного длительным полётом, и Найтфолл может это доказать. После того, как Семя Симбиоза оказалось в Молнии, она не почувствовала никакого дискомфорта. Это значит, что её тело в порядке, и она была без сознания только по какой-то психологической причине. Она оправится после нескольких дней отдыха.

- А как насчёт раны?

- Вот об этом нужно поговорить подробнее, - сказала Агата тихим голосом. - Проблема кроется в её магической силе. Когда я проверила её силу Камнем Измерения, я почувствовала намёк на обратную связь, которая не принадлежала ей.

- Что ты имеешь в виду? - Роланд был озадачен.

- Как Вы знаете, магическая сила повсюду, но если вы хотите её использовать, то должны сделать её своей. Мы называем этот процесс объединением. После Пробуждения магическая сила, вложенная в наши тела, будет выглядеть как некие объекты, такие как Вихрь. Тоже наблюдается и у демонов. Однако магическая сила демона выглядит совершенно иначе, чем у ведьм. Если смотреть сквозь Камень Измерения, сила ведьмы чиста, как вода, в то время как сила демона выглядит мутной, - она остановилась на мгновение, прежде чем добавить: - Различные ответы, полученные мной от тела Молнии, выглядели точно так же, как сила демона.

Роланд был потрясён, так как теперь этот вопрос стал довольно сложным:

- Ты имеешь в виду, что демон каким-то образом покоробил магическую силу Молнии, не касаясь её?

- Как это возможно? - спросила Найтингейл. - Я могу легко увидеть различные типы магической силы в мире Тумана. Если бы её сила была как-то затронута, я бы смогла это увидеть.

- Это вмешательство мало по сравнению с магической силой Молнии, и поэтому его можно и не заметить, - Агата покачала головой. - Я только что рассказала вам о результатах испытаний Камнем Измерения. Что касается эрозии, я не могу быть уверена прямо сейчас.

Роланд быстро понял смысл заявления Агаты:

- Ты никогда не видела таких способностей раньше, не так ли?

- Нет, многие демоны имеют схожие возможности и способны воздействовать на своих противников глазами, например, те же Старшие Демоны. Не странно, что у Старшего Демона есть именно такие способности. В конце концов, в отличие от ведьм, чьи типы способностей определяются во время Пробуждения, демоны могут получить новые способности, поглощая Магические Камни. Однако я никогда не слышала о такой способности, которая могла бы остановить рану от исцеления, - некоторое время Агата размышляла. - Если бы обратная связь исходила из небольшого количества магической силы, которую демон приложил к ране, всё имело бы смысл.

"Да, тогда бы стало понятно, почему исцеляющая способность Наны внезапно стала неэффективной. Она может лечить раны, но это не обязательно означает, что она способна рассеять злую силу демона", - подумал Рональд, а затем спросил:

- Ты знаешь, как удалить эту сила из Молнии?

- Я не знаю, - четко ответила Ледяная Ведьма. - Обычно Божественный Камень может устранить последствия магической силы, но сила Старшего Демона не так проста.

- Если это может сработать на ране, как насчет того, чтобы мы сначала удалили рану и плоть вокруг нее, а потом исцелили порез?

- Нет, я предлагаю не делать этого. Эта маленькая рана не смертельна, но что, если злая сила демона станет распространяться быстрее, если потревожить рану? В этом случае порез по-прежнему останется не заживлённым, и Молнии будет ещё труднее восстановиться, - Агата немедленно забраковала это предложение. - В ближайшие дни нам лучше оставить её в Третьем Пограничном Городе и понаблюдать за изменениями. Паша знает больше, чем мы. Может, она сможет придумать способ рассеять силу демонов.

- Я понимаю.

Роланд кивнул и медленно подошёл к кровати.

Увидев его, Молния опустила голову и заговорила так, словно была готова заплакать:

- Ваше Величество, извините... я...

- Тебе не нужно извиняться, - Роланд коснулся её головы. - Хорошо отдохни. Я обещаю, что найду способ исцелить тебя.

Молния всхлипнула и задрожала, пытаясь сдержать слёзы. Ещё нескоро ей, наконец, удалось пропищать:

- Да.

- Вот и хорошо.

* * *

Три дня спустя, ведьмы Такилы были готовы доложить Роланду об изменениях в ситуации Молнии.

Сразу после получения сообщения об их готовности, он отправился в Третий Пограничный Город вместе с Найтингейл и Венди.

Паша встретила их у входа в главный зал.

- Как Молния?

- Теперь она чувствует себя намного лучше. Елена заботилась о ней все эти дни. Рассказывая маленькой девочке о её интересных впечатлениях от Мира Сновидений, она почти заставила малышку забыть о встрече со Старшим Демоном, - сказала Паша с улыбкой в голосе. - Сегодня Молния вместе с Мэгги даже пролетела несколько кругов в главном зале. Маленькая рана на груди никак не повлияла на её действия.

Услышав это, Роланд вздохнул с облегчением. В настоящее время он всё ещё держал состояние Молнии в тайне, о которой было известно лишь небольшому количеству ведьм. Он даже не сказал Грому об этом, чтобы не волновать и не беспокоить его. Однако он не мог скрывать это вечно, так как её исчезновение неизбежно заставит всех забеспокоиться и привлечёт ещё больше внимания.

- Вы поняли, что с ней сделал Старший Демон? - тревожно спросила Венди.

Паша махнула щупальцами:

- Селин перечитала всю литературу, оставленную Такилой, но всё ещё не может найти записи, которые описывали бы схожий с её опытом случай. Учитывая это, мы считаем, что это должна быть новая способность демонов. Мы никогда не видели эту способность раньше, но мы обнаружили некоторые схожие способности. Фактически, исходя из увиденного эффекта, мы считаем, что то, что случилось похоже на использование очень редкой способности.

- Какой же?

- Мы называем её магическим проклятием, - ответила Паша сдержанным, но твердым тоном.