"Что только то произошло?"

Молния чувствовала, как её голова кружится. К тому времени, как она пришла в себя, она оказалась окруженной многочисленными длинными чёрными иглами, толщиной с палец человека. Эти матовые кристаллы приземлились в окрестностях железной дороги, дрожа, как чёрные мечи.

Затем тишину ночи нарушили ещё несколько взрывов из лагеря.

"Это... атака!"

Враг послал Демонов-Пауков, чтобы напасть на Экспедиционный Отряд!

К тому времени, когда Молния поняла, что произошло, враг начал второй раунд атак. На этот раз, однако, шум исходил не с неба, но вышел из-под дрожащей земли под ним, с таким грохотом, как будто тяжелый предмет был брошен на землю.

- О, нет... - пробормотала Лоргар. - Там же стоят Пушки Длинной Песни.

Оказалось, что демоны сначала разобрались с расположением оборудования в лагере перед тем, как напали на пушки. Действительно ли они могут делать что-то подобное такой тёмной ночью?

"Почему всё ещё не слышен сигнал тревоги?"

- Я должна разбудить всех! - крикнула Молния. Поскольку она не взяла с собой ни летный костюм, ни Сигил, ей придется лететь обратно над лагерем, охваченным огнем. С этой мыслью Молния схватила Лоргар за руку, пытаясь поднять её на ноги.

- Ты... - Молния обернулась. К её большому удивлению, девушка увидела длинную иглу, наполовину скрытую в ноге Лоргар и пригвоздившую девушку-волчицу к земле. Кровь из раны лилась рекой и пропитала штаны.

Молния внезапно почувствовала, что ей стало тяжело дышать.

Она виновата в том, что Лоргар пострадала...

- Не глупи, - усмехнулась Лоргар. - Игла всё равно меня задела бы. Вероятно, если бы я не встретила тебя, мне пришлось бы ещё хуже. К счастью, на этих каменных иглах нет крови демонов, поэтому я просто получила царапину.

"Какая царапина! Твоя кость сломана", - сказала Молния про себя. Количество крови указывало на то, что игла могла попасть в крупный сосуд Лоргар. Если это так, его следует обрабатывать очень осторожно. Однако, где она могла найти Нану прямо сейчас? Если Простые Дьяволы вернутся, Лоргар станет легкой добычей, уязвимой и беззащитной!

Молния быстро пыталась что-то придумать, но не смогла найти решение.

- Послушай, - слабо сказала Лоргар, положив руку на плечо Молнии. - Тебе нужно добраться до той большой машины на железной дороге...

- Ты имеешь в виду Чёрную Реку? - удивленно спросила Молния. - Но...

- Все должны узнать об этой бомбёжке, - сказала девушка-волчица, преодолевая боль. - Вопрос сейчас в том, как мы будем справляться со всем этим. Если я не ошибаюсь, по крайней мере, половина врагов отправится к Пушкам Длинной Песни. Мне кажется, что они также используют оружие, отличное от каменных игл. Я не знаю, что там происходит, но если... если демоны получат то, что хотят, мы потеряем единственное оружие, которое имеет шанс отбросить их. Ты ведь понимаешь возможные последствия этого, не так ли?

Если это случится, Демоны-Пауки смогут бесцеремонно сыпать черные иглы в лагерь и прорвать всю линию обороны.

Молния кивнула.

- Аах... значит поторопись... - запротестовала Лоргар, толкая Молнию. - Хотя это первое место, на которое напали, там на самом деле безопаснее всего. Я всё равно не их цель... Посмотри туда...

Молния посмотрела в сторону, куда указала Лоргар, и увидела, что деревянная сторожевая башня в конце железной дороги была разрушена наполовину, как если бы её поглотила темнота.

- Ну же, беги! К Чёрной Реке... - Девушка-волчица закричала сквозь зубы и изо всех сил. - Только ты можешь это сделать!

Она была права. Если Молния полетит, она быстро доставит сообщение на бронированный поезд, курсирующий между фронтом и Станцией № 0.

Молния сжала кулак. Она бросила последний взгляд на Лоргар, прежде чем неохотно развернулась. Через секунду она поднялась в воздух и направилась к лагерю.

Звуки нескольких выстрелов достигли её ушей.

Как и предсказала Лоргар, весь лагерь проснулся. Хотя солдаты не знали, откуда пришел их враг, они все поднялись на ноги и вооружились для предстоящей битвы.

Как и ведьмы.

Ведьмы Божественной Кары всегда были первыми, кто оказался готов. Они спали очень чутко, редко снимая свои доспехи. Когда Молния бросилась обратно в свою комнату, она встретила взволнованную Мэгги, двигающуюся вверх и вниз в волнении.

- Где ты была, угу? - спросила Мэгги, бросившись в объятия Молнии, чуть не сбив её с ног. - Почему ты не сказала мне, что гуляешь в лесу, угу?

- Прости, но теперь я должна отправиться к Чёрной Реке. Я встречу тебя позже, - сказала Молния с приступом чувства вины. Она считала, что кто-то столь бестактный, как Мэгги, никогда не поймет, что означает страх. Однако она ошибалась. Мэгги, возможно, не обязательно испугалась, но она переживала за свою подругу.

- Я пойду с тобой, угу.

- Нет, ты нужна им здесь,- сказала Молния, хотя глубоко внутри, она действительно хотела бы пойти с Мэгги. - Сильвия нуждается в тебе, чтобы следить за лагерем. Чем больше людей следят за демонами, тем лучше!

"Соберись! Я больше не могу тянуть их назад", - сказала Молния сама себе.

- Кроме того, мне нужно, чтобы ты сначала сделала для меня кое-что, - добавила Молния, набрасывая свой лётный костюм так быстро, как только могла. Она отбросила длинные волосы Мэгги со лба, провела по её лицу обеими руками и сказала: - Пожалуйста, пообещай мне, что ты справишься с этой миссией. Это самая важная задача Исследовательской Группы.

- Угу? - спросила Мэгги, моргая.

- Пожалуйста, найди Нану и отведи ее к концу железной дороги. Лоргар серьёзно ранена, и застряла там. Пожалуйста, убедись, что ты вернёшься с ней, хорошо?

Мэгги твердо наклонила голову вперёд и сказала:

- Угу!

- Тогда я доверю эту задачу тебе, - сказала Молния, мягко прижав лоб к Мэгги. Затем она вылетела из комнаты.

Поднявшись, она тут же поняла почему не был дан сигнал тревоги.

Теперь все пять сторожевых вышек во внешнем кольце оборонительной линии исчезли. По-видимому, они были уничтожены во время первой атаки противника. Эти сторожевые вышки должны были быть укрепленными опорными пунктами, оборудованными бетонными блочными домами. Однако поскольку они только начали строительство Станции № 0, им ещё не удалось установить сетевые провода на внешней стороне траншей, не говоря уже о полном комплекте укреплений.

Что ещё больше расстроило Молнию, так это то, что выстрелы, казалось, исходили из внутреннего круга лагеря, а это означало, что солдаты в настоящее время сражаются там с кем-то. Тем не менее она не заметила никаких признаков того, что оборонительная линия была прорвана. Хотя противник всё ещё атаковал лагерь, они, казалось, были довольно далеко. Итак, с кем же сражались солдаты?

Она начала понимать, насколько важна её роль.

- Да, я трусиха.

- Да, я проиграла Старшему Демону.

- Но я все еще кое-что могу...

- Могу летать!

- Я признаю, что боюсь.

- Пока я не смотрю на север, со мной будет всё в порядке.

- Мне даже не нужно сталкиваться с обычными демонами.

- Мне просто нужно лететь прямо на железную дорогу. Если я буду такой робкой, не будет мне оправдания!

Молния ускорилась, когда приблизилась к лесу вдоль Чёрной Реки.

- Быстрее, ещё чуть быстрее!

Она продолжала движение, постепенно, чувствуя, что её сила возвращается. Когда девушка преодолела свой страх, весь мир вокруг неё погрузился в тишину.

Впервые за столь долгое время после её пробуждения Молния снова вошла в Царство Тишины!