Шон изучал взглядом человека, привязанного к стулу в палатке. Последний не отводил глаз. Он молча смотрел на Шона.

Предатели редко оставались такими молчаливыми. Вернувшись в старый Королевский Город, Шон стал свидетелем многочисленных предательств. Хотя предатели передавали ему полезную информацию, Шон презирал низшую человеческую природу, которую предатель олицетворял собой, а именно алчность, угодничество и жажда власти.

Однако реакция этого человека вызвала интерес Шона.

После того, как двое мужчин долго смотрели друг на друга, Шон нарушил тишину:

- Имя?

- Джо, - ответил мужчина. - Вы здесь командир? Я имею в виду командующего войсками Грэйкасла, а не Лорда Шипового Города или какого-то другого случайного лорда.

- Это важно для Вас?

- Другому я не скажу не слова, потому что... не вижу в этом смысла.

"Звучит довольно интересно", - подумал Шон.

Шон немного наклонился вперёд и сказал:

- Я Главный Страж Гвардии Короля Грэйкасла, Его Величества Роланда Уимблдона, а также капитан разведывательной группы Грэйкасла. Вы можете называть меня Шоном. Я тот человек, которому Вы можете доверять. Теперь, можете ли Вы рассказать мне о местонахождении сокровища?

- Вы, должно быть, ищете Куб Магической Церемонии в Храме Проклятых на Горе Заключения, - ответил Джо. - Он у Графа Лоренцо, Графа Острова Эрцгерцога!

Шон был немного удивлён его прямотой. Он думал, что человек будет вести с ним переговоры, прежде чем даст кое-какие расплывчатые подсказки, которые потребовали бы подтверждения, но этот мужчина тотчас же рассказал ему всё. Шон спросил:

- Вы... видели его раньше?

- Нет, но это не секрет в церкви, - затем Джо кратко рассказал о войне между церковью и Королевством Вольфсхарт. После чего добавил: - Лоренцо хвастался своей находкой и много раз нахваливал Куб в своих отчётах. Многие руководители церкви знали об этом, но Святой Город Гермес не обратил на это особого внимания.

- Понятно, значит, сокровище было в Королевстве Вольфсхарт, прежде чем попало в церковь. Вполне объяснимо, - пробормотал Шон, поглаживая подбородок. - Но почему Вы говорите мне об этом? Вы могли бы продать информацию другим лордам, не так ли?

Джо глубоко вздохнул и сказал:

- Сэр, вы слышали об... армии Божественной Кары?

- Естественно, это тайная армия, которой церковь так гордилась, - насмешливо сказал Шон. - К сожалению, она была разбита Первой Армией Его Величества во время битвы на Хребте Холодного Ветра.

- Хорошо, - сказал Джо, который, похоже, не слишком расстроился из-за ответа. - Теперь мне будет легче объяснить Вам. Поскольку у Лоренцо есть группа воинов армии Божественной Кары, никто не осмеливается бросить вызов его власти над Островом Эрцгерцога, кроме Короля Грэйкасла.

- Вот как? - сказал Шон, поднимая брови. - Я думал, что все эти машины для убийства были убиты в боевых действиях на Хребте Холодного Ветра. Сколько их осталось?

- Десять... нет, наверное, около пяти, - нерешительно сказал Джо. - Во всяком случае, их не так много.

- Пяти будет достаточно, чтобы охранять замок, - сказал Шон с улыбкой. - Что Вы от меня хотите? Или сколько Вы хотите, чтобы я заплатил Вам за эту информацию?

- Моя единственная надежда - остаться в живых, - сказал Джо тихим голосом. - Сейчас от церкви ничего не осталось, чтобы конкурировать с Грэйкаслом, но Лоренцо всё ещё собирается отомстить церкви. Его люди уже в Шиповом Городе, и я не хочу вмешиваться в это дело. Если... - он прервался и затем продолжил: - Если эта информация будет полезна для Вас, я надеюсь, что Король Грэйкасла сможет пощадить меня.

Шон сомневался, что это был его настоящий мотив.

Он приложил ладонь к подбородку, жест, который Король Роланд часто делал, когда допрашивал заключенных. Хотя Шон не обладал особой способностью отличать ложь от истины, как Мисс Найтингейл, иногда ему не нужна была магическая сила, чтобы преуспеть в этом.

Честно говоря, он не заметил никаких признаков того, что этот человек по имени Джо имел сильное желание жить. Когда Шон смотрел ему в глаза, он мог видеть в них намёк на холодное самоотречение камня.

Возможно, Джо не понимал, что сейчас он выглядел, как отчаявшийся человек.

- Только это?

- Д-да.

- Тогда я попрошу кого-нибудь сопроводить вас в Город Беззимья.

- А? - сказал Джо, заметив, что что-то не так. - Зачем мне ехать в Город Беззимья?

Шон поднялся на ноги и сказал:

- У меня нет права помиловать вас, но я не могу отказаться от человека, который хочет покинуть дурной путь. Не волнуйтесь, все в Грэйкасле знают, что Его Величество - уважаемый и любимый всеми человек. Ассоциация Сотрудничества Ведьм также перепроверит надёжность Ваших показаний. Если Вы не лжёте, к Вам отнесутся справедливо и, конечно же, простят Ваши проступки. Если повезёт, Вы, вероятно, даже получите большую награду за то, что поделились информацией.

- Сэр... это сокровище... - пробормотал Джо, пытаясь встать, но верёвка ограничивала его движение.

- Если у Графа Лоренцо есть сокровище, Его Величество рано или поздно получит данный предмет. Кроме того, Вы не имеете никакого отношения к этому сокровищу, верно? - сказал Шон, размахивая руками. - Не нужно волноваться. Хотя Город Беззимья далеко отсюда, и мы не можем освободить Вас на время, пока Вы не подтвердите достоверность своей информации, мы обязательно Вам заплатим. Церковь больше не будет представлять для Вас угрозы, - с этими словами Шон повернулся к солдату и сказал: - Пошли его обратно в камеру.

- Нет, сэр, погодите... - сказал Джо. Его выражение изменилось. Предыдущее безразличие уступило место панике и беззащитному взгляду. Он изо всех сил пытался встать, резко бросился на пол и сказал: - Пожалуйста, не отправляй меня в Город Беззимья!

Его лихорадочная небрежность растворилась в ужасном отчаянии, когда его голос поднялся. Шон остановился. Он не понимал, почему этот человек внезапно погрузился в такое состояние уныния, хотя был готов умереть.

- Почему же? - спросил Шон, поворачиваясь. - Или я должен спросить, чего же Вы действительно хотите?

- Пожалуйста, пожалуйста, спасите её, спасите Фаррину, пожалуйста! - умолял Джо, ударяясь головой о пол и истерически крича. - У неё мало времени, она... у неё мало времени...

Его голос, в конце концов, перебили рыдания.

"Вероятно, это и есть его реальное намерение", - подумал Шон.

Он подошел к Джо, который неудержимо дрожал, похлопал его по плечу и спросил:

- Кто такая Фаррина? Почему у неё мало времени? Теперь мы поболтаем с тобой по душам.

* * *

После того, как Джо вернул себе самообладание, он всё рассказал Шону. В этот момент Шон понял, что произошло.

Это была история любви.

Джо действительно был последним оставшимся членом церкви, тогда как бывший Епископ стал его врагом. Не имея других альтернатив, Джо обратился к бывшему противнику церкви, Первой Армии из Грэйкасла, за помощью. По сравнению с внешними соперниками предатели всегда были более презренными. Тем временем Шон также узнал, почему Джо готов умереть: с самого начала он знал, что Первая Армия, в конце концов, разгадает его намерение, и верил, что лучше быть повешенным и умереть вместе с Фарриной, чем под пытками Лоренцо.

Джо, возможно, мог и не торопиться так. Однако, учитывая, что Фаррина, возможно, не переживёт бесконечные пытки Лоренцо, он решил рискнуть жизнью, чтобы найти Первую Армию, а не ждать ещё несколько месяцев. Он знал, что Лоренцо не убьёт Фаррину сразу, поскольку он всё ещё нуждается в ней для получения Священной Книги. Но Фаррина определенно не могла ждать так долго. В конце концов, человеческие тела имели предел. К тому времени, когда Грэйкасл начнёт действовать полгода спустя, может быть уже слишком поздно.

Сначала Шон не хотел вмешиваться во внутренний конфликт церкви. Он также с подозрением относился к правдивости информации Джо. Однако, узнав, что всё дело в любви, Шон поверил Джо.

Следующее, что должен был сделать Шон, - это найти людей, посланных Графом Лоренцо, для дальнейшего подтверждения этих данных.

- Я всё понял. Как только я поймаю этих людей, я сразу доложу Его Величеству, - медленно сказал Шон. - Я пошлю ему сообщение с голубем.