- Думаешь, он останется? - спросил Роланд, после того, как шаги Грома затихли.

- Не знаю, - медленно произнесла Найтингейл. - Но он серьёзно отнеёсся к последнему предложению, которое сказал.

Роланд молча кивнул. Он хотел, чтобы Гром, как самый выдающийся исследователь Фьордов, остался не только из-за Молнии, но также и по причине личной выгоды для него, Короля, ведь Гром мог привлечь в Город Беззимья многих людей Фьордов и был идеальным человеком для управления флотом.

Если верить словам Агаты, Красный Туман, вероятно, уже проник на половину Королевства Вечной Зимы и, возможно, также достиг границы Королевства Вольфсхарт. При таких обстоятельствах ему придётся проводить спасательную операцию с побережья и атаковать демонов. Судя по битве в Крайнем Северном Порту, мощный флот был просто необходим для смягчения нагрузки на армию.

Хотя торговых судов, путешествующих взад и вперёд, было много, было невозможно рассчитывать на них в сражениях с демонами в области, покрытой Красным Туманом. Роланд определенно мог построить несколько больших кораблей, но ему срочно требовались моряки и командир.

Если Гром будет готов помочь ему, все эти проблемы могли быть немедленно решены.

Но Роланд также понимал, что не сможет заставить Грома остаться. Король должен был позволить ему всё обдумать.

Роланд решил вернуться к своей работе и тут внезапно зазвонил телефон.

Звонили из Здания Ведьм в районе замка.

- Слушаю.

- Ваше Величество, это Венди, - с другого конца линии раздался голос Венди. - Мы нашли ведьм на пропускном пункте в Мелководном Порту.

* * *

- Сэр, куда вы нас отведёте? - осторожно спросила Тайлейн, держа Момо за руку.

Не так давно они ждали в очереди к пропускному пункту, как и любые другие иммигранты. Однако, когда они вошли в зону регистрации, то были тут же переведены охранниками в чёрном в строго охраняемую комнату.

Девушки сразу занервничали.

Они слышали, что нескольким беженцам пришлось пройти серию "специальных допросов", когда они отправлялись в некоторые города, и им приходилось давать взятки, чтобы избежать наказания.

Однако охранник ничего не делал, а просто оставил их в комнате одних. Он задал им несколько странных вопросов и оставил одних. После этого другой человек в чёрном повёл их во внутренний город.

- Не надо так нервничать. Меня зовут Джозеф, кстати, - мягко сказал человек в чёрном. - Вы ведьмы, не так ли?

Тайлейн была поражена. Она не ожидала, что Джозеф так скоро разглядит их истинные личины. Она не знала, как он понял это, потому что была уверена, что хорошо себя скрыла.

- Почему Вы так говорите?

- Я ничего не знаю о магии, это ведьмы сказали мне, - ответил Джозеф, почесывая затылок. - Я знаю, что они используют специальный камень, чтобы обнаружить магическую силу. Что касается того, куда я веду вас, то я веду вас в жилой район ведьм. Вы, должно быть, устали, верно? Не волнуйтесь. Венди позаботится о вас

Тайлейн и Момо обменялись удивлёнными взглядами.

Они были удивлены, что Город Беззимья имел настолько продвинутые технологии обнаружения ведьм. Если бы церковь и аристократы в Королевстве Вольфсхарт обладали такими технологиями, они были бы захвачены и убиты ещё много лет назад.

Кроме того, оказалось, что люди в Городе Беззимья вовсе не смотрят на ведьм с презрением.

Их хозяин рассказал им об этом городе на крайнем западе Грэйкасла, а также о его правителе Роланде Уимблдоне. Прежде чем подняться на борт корабля, они слышали много слухов. Тем не менее то, что они слышали от своего хозяина, сильно отличалось от этих слухов. Их хозяин описал Короля Грэйкасла как высокомерного и мерзкого тирана, который нанимал ведьм для удовлетворения своих собственных злых желаний, в то время как люди на корабле полагали, что с ведьмами в Городе Беззимья обращались так же, как с обычными людьми.

По этой причине они и решили переехать на юг.

Поскольку Королевство Вольфсхарт было так далеко от Грэйкасла, никто не знал, как же на самом деле выглядела жизнь в Городе Беззимья. Поэтому девушки планировали никому не говорить о том, что они ведьмы и сначала посмотреть, что и как тут происходит, прежде чем сделать следующий ход. Однако они не ожидали, что их разоблачат так быстро.

К счастью, люди относились к ним как к обычным жителям.

Когда они достигли внешнего кольца района замка, к ним подошла рыжеволосая женщина с двумя улыбающимися маленькими девочками.

- Дальше я сама.

- Да, Мисс Венди! - сказал Джозеф, поприветствовав её. Затем он помахал Тайлейн и Момо и быстро ушёл.

Тайлейн начала внимательно изучать женщину по имени Венди.

- Меня зовут Венди. Я управляющая Ассоциацией Сотрудничества Ведьм Города Беззимья. Эти двое - мои помощницы, Ринг и Грейреббит, - сказала Венди с улыбкой. - Могу ли я узнать ваши имена? Хотя из списка, что у меня есть, я узнала, что вас зовут Тайлейн и Момо, я хочу, чтобы вы представились сами.

Тайлейн мгновенно расслабилась. Прошло много времени с тех пор, как она встречала такого приятного человека. В её глазах Венди походила на благородную даму куда больше, чем все настоящие благородные дамы, которых она встречала ранее. Она была зрелой и элегантной, напоминая ей кого-то, изображённого на портрете.

- Я Тайлейн, - ответила она вполголоса.

- Момо, - её спутница также произнесла своё собственное имя.

- Красивые имена, - прокомментировала Венди, держась за руки двух ведьм. - Добро пожаловать в Город Беззимья. Отныне это ваш новый дом. Проходите. Я покажу вам всё вокруг и отведу вас туда, где вы будете жить.

Они миновали ограду и двор, после чего Тайлейн заметила, что Замок Лорда на самом деле не самое высокое здание в городе. За ним стояло ещё более великолепное здание. Между этими двумя зданиями лежал большой, красивый сад, покрытый травой. Несколько красивых дам неторопливо болтали в нём.

Возможно, это был сон, то, о чем, она только мечтала.

- Они тоже... ведьмы? - невольно спросила Момо.

- Да, - кивнула Венди. - Вы увидите куда больше, когда остальные вернутся с работ.

- Э-э... с работ?

- То есть закончат работу, - объяснила Ринг. - В Городе Беззимья для ведьм, как и для всех остальных, каждый день находится работа.

- Тогда, почему эти...

Маленькая девочка сжала губы и сказала:

- Как и обычные люди, некоторые из них трудолюбивы, а некоторые ленивы.

- Разве твоя сестра не сказала тебе, что у меня хороший слух? - сказала, обернувшись, девушка с заострёнными ушами, и с улыбкой направилась к ним.

- Ах... Лоргар, я говорила не о тебе, - объяснила Ринг, махнув рукой. - Я говорила о...

- Эй, это новые члены Ассоциации? - другой человек присоединился к беседе. - Здравствуйте, я Мистери Мун, капитан Сыскной Группы Города Беззимья! Какие бы у вас ни были способности, не стесняйтесь, присоединяйтесь к нам. Что скажите? Вам интересно?

- Я говорила о ней, - сказала Ринг, закрыв лицо от смущения.

- Правда? Ты меня представляла? - сказала Мистери Мун, положив руки на бёдра. - Помните, что Сыскная Группа занимается решением проблем с опорой на ваш мозг. Если кто-то попросит вас присоединиться к Исследовательской Группе, пожалуйста, игнорируйте их. Они хотят лишь людей с большой физической силой и никогда не принимают во внимание личные качества. Эта волчица прекрасный тому пример.

- Эй, ты, хочешь попробовать на вкус мой кулак? - зарычала Лоргар, обнажая зубы.

- Смотрите, вот вам и доказательство! - сказала Мистери Мун, поспешно пытаясь заблокировать предстоящую атаку Лоргар.

- Стыдоба...

- Ну, теперь я могу вернуться к чтению? - забормотали другие ведьмы.

Тайлейн от удивления открыла рот.

Оказалось, что жизнь здесь немного отличается от того, что она себе представляла.