"Верно. Бороться до последнего".

Лагерь был расположен у холмов, поэтому отступить к гребню под огнём было невозможно. Поскольку каждая спасательная команда действовала отдельно, в ближайшее время они не получат подкрепления. Учитывая сложную ситуацию, Рыбный Шарик решил, что лучший способ дать отпор врагам - это удержать лагерь.

Они не только были в меньшинстве, большинство солдат принесли с собой лишь еду и одежду. На территории лагеря не было ни одного пулемёта, поэтому они не могли победить врагов с помощью современного оружия дальнего поражения.

Рыбный Шарик признал, что в этот момент он был напуган, но он больше не был трусом, который привык думать только о том, как сбежать. Как руководитель подразделения, он был обязан спасти всю свою команду.

Он должен заставить этих беженцев заплатить, прежде чем он умрет здесь.

Очевидно, члены его команды думали о том же, потому что теперь они позволяли врагам приближаться к ним. В настоящее время стороны находились на расстоянии менее двухсот метров друг от друга.

Поскольку у них было ограниченное количество боеприпасов, самый эффективный способ убить "беженцев" - стрелять с близкого расстояния.

В то же время враги будут стрелять точнее, так как расстояние между двумя сторонами сокращается. Таким образом, этот метод был обоюдоострым мечом, и сила воли определит исход.

Рыбный Шарик ждал почти минуту, пока приблизятся враги. Наконец они оказались в сотне метрах от солдат Первой Армии. На этом расстоянии он уже мог увидеть лица этих предателей в подзорную трубу. Таким образом, его подозрение подтвердилось. В отличие от утомленных и истощенных беженцев, большинство из этих людей выглядели крепкими и уверенными в себе. В их поведении не было ни малейшего признака сомнений.

Ему больше не нужно было беспокоиться о том, что он прольёт невинную кровь.

Рыбный Шарик нацелился на врага в первом ряду и нажал на спусковой крючок.

Члены его команды выстрелили в то же время.

В одно мгновение выстрелы рассекли воздух над лагерем. Когда враги в первом ряду пали, все остальные замедлили ход и начали стрелять в Первую Армию. Рыбный Шарик не был уверен, научились ли эти беженцы использовать огнестрельное оружие сами или они получили какое-то обучение от демонов. Во всяком случае, обе стороны начали стрелять друг в друга.

Как раз в этот момент враги выдвинули вперёд несколько двухколесных телег, покрытых тканью.

Рыбный Шарик был знаком с этим видом транспортного средства. По сравнению с экипажем или мулом такие телеги чаще использовался для перемещения и перевозки тяжелых грузов. Он думал, что враги использовали их просто для того, чтобы выглядеть как беженцы, и был удивлён, увидев, что они так и не бросили этот реквизит.

Лишь после того, как враги убрали ткань, Рыбный Шарик понял, что под ней пулемёт типа Марк I!

Враги начали стрелять.

Град пуль немедленно подавил атаку Первой Армии. Оказалось, что пули, которыми пользовались враги, были трассирующими, и пулемет был намного более точным, чем винтовки с болтовым затвором. Таким образом, весь лагерь погрузился в волнение. Пыль и грязь разлетелись во все стороны. Благодаря укреплениям солдаты Первой Армии всё ещё могли дать отпор.

К счастью, враги стреляли не издалека, и несли пулемёты, пока атаковали. Поэтому пулемёт находился всего в двухстах метрах от линии обороны. Поскольку Первая Армия была рассредоточена, враги успели занять свои позиции.

- Хансон! - крикнул Рыбный Шарик.

Хансон показал, что понял его, и побежал к краю укреплений с оружием.

Первая Армия редко оказывалась в невыгодном положении из-за отсутствия оружия. Согласно Руководству, если армии не хватает боеприпасов, солдаты должны немедленно запросить поддержку артиллерии в тылу или сосредоточиться на подавлении огня противника. По-видимому, в текущей ситуации единственное, что мог сделать отряд, - это стрелять напрямую, чтобы сдерживать врагов.

Пока враги перезаряжали пулемёт, Рыбный Шарик и члены его команды открыли яростный огонь, чтобы отвлечь противника. Хансон также успешно сбил артиллеристов с телег. Все те, кто пытался забраться на телеги, были немедленно застрелены один за другим.

Без поддержки пулемёта атакующие враги вскоре были отбиты, и битва вернулась к начальной точке.

- Чёрт возьми. Почему они до сих пор не взяли лагерь? - раздражённо жаловался Марвейн, глядя на заходящее солнце и нетерпеливо топая. - Виконт Нарнос, все ваши ребята - трусы?! Почему они так долго возятся с одним подразделением? Если они не смогут победить к концу дня, мы дадим людям Грэйкасла ускользнуть прямо из-под нашего носа

Как командующие, аристократы не должны были сражаться на фронте лично, как их оруженосцы и наёмники. Кроме того, люди из Грэйкасла никогда не следовали правилам войны между аристократами. Они никогда не пользовались своей властью и не обменивались пленниками. Знать была хорошо знакома с высокомерным отношением людей из Грэйкасла. Их появление на фронте не принесло бы им никакой чести или уважения, а лишь жалкое поражение.

- Они стараются изо всех сил, и Ваши люди ничем не лучше, чем мои, - возмущенно ответил Нарнос. - У Вас самая лучшая армия, но они все в тылу. Если бы Ваши основные силы выдвинулись немного вперёд на фронт, мы бы давно захватили лагерь.

- Вы... - Марвейн не знал, что и сказать. Он снова остановил взгляд на фронте и пообещал себе, что отомстит позже.

"Как только я стану Королем Вечной Зимы, ты заплатишь за свою наглость!"

Однако прямо сейчас Марвейн знал, что должен победить. Иначе Небесный Лорд оставит его.

Он не понимал, почему битва шла так долго.

До этого всё шло хорошо, как и планировалось. Чтобы одурачить людей из Грэйкасла, они не устроили засаду в городке и не окружили их лагерь, а ожидали в этой долине, чтобы обе стороны имели чёткое представление о силе противника. Он продумал каждую деталь этой операции, чтобы убедиться, что они не раскроют себя раньше времени. Он даже убил всех тех жителей города, которые могли бы выдать их.

На самом деле, как он и планировал, люди из Грэйкасла ничего не заподозрили, находясь в нескольких сотнях метров от них. У знати было гораздо больше огнестрельного оружия и солдат, чем у противника, и эта битва должна была закончиться за секунду. Почему они до сих пор не заполучили лагерь?

Даже если бы у каждого солдата Грэйкасла было оружие, их было всего пятьдесят, но у армии аристократов было более двухсот орудий!

Марвейн свято верил, что солдаты Грэйкасла должны были быть побеждены в таких неблагоприятных условиях.

Но реальность совершенно противоречила его планам.

Армия альянса не могла продвинуться дальше от холма, и много раз была отбита выстрелами солдат Грэйкасла. Их атака совсем не ослабила противника, как будто враги обладали необычной силой, которая позволяла им одновременно управлять несколькими орудиями.

Кремневые ружья, в которые Марвейн так верил, были почти неэффективны. Они не только не смогли сломить дух солдат Грэйкасла, но и много раз ранили своих же солдат. С вершины холма Марвейн мог видеть тела вокруг кремневых ружей, так что никто больше не осмеливался брать их.

Если всё пойдёт так и дальше, то всё, о чём он мечтал, так и останется мечтой.

Королевство Вечной Зимы не обладало технологиями для производства пуль. Если он не сможет получить достаточное количество боеприпасов после этой битвы, у него не будет шансов снова победить солдат Грэйкасла.

- Не волнуйтесь, Ваше Светлость, - утешил его Фойлер. - Насколько я вижу, враги теперь стреляют реже, что указывает на то, что у них заканчиваются боеприпасы. Всего через несколько минут мы будем сражаться в этой битве традиционным способом. Помните, что у людей из Грэйкасла есть только кремневые ружья, а у нас есть всё.

"Но в этом случае мы не сможем получить от них больше боеприпасов", - с тоской подумал Марвейн. Ему придётся попросить Небесного Лорда о большем. Его первоочередной задачей было уничтожение этих солдат Грэйкасла и медлить было нельзя. Марвейн вызвал охранника и приказал:

- Скажи им, что награда, которую я обещал ранее, удвоится, если они выиграют битву, и первый, кто войдёт в лагерь врагов, получит сотню золотых роялов!