- Милорд... - когда Сиачис снова увидел Небесного Лорда, он с трудом мог поверить своим глазам.

Небесный Лорд промок до нитки, как будто его только что достали из лужи воды. Он был измотан, ранен, а половина его доспехов была забрызгана голубой кровью. Казалось, что он только что пережил ужасную битву.

Паразитические Многоглазые Демоны, которые должны были быть рядом с Небесным Лордом, исчезли. Будучи бдительными существами с самыми чувствительными рефлексами, эти Демоны были полезны, только если они были рядом с великим лордом. Учитывая нынешнюю ситуацию, можно было сделать вывод, что какое-то великое несчастье постигло Многоглазых Демонов.

Сцена перед его глазами была бы более объяснимой, если бы их врагом было Царство Небесного Моря; однако их противниками были эти низшие создания - люди.

Хакзорд не собирался ничего объяснять. Он схватил своего подчиненного за руку и потащил его в Дверь Искажения.

В следующий момент они уже вернулись в район Красного Тумана.

- Небесный Лорд, солдаты на острове… - Сиачис очень быстро отреагировал на ситуацию. Выражение его лица не могло не измениться. Несмотря на то, что неожиданный взрыв в городе спровоцировал огромные потери в стане их авангардных войск, была часть, которой, к счастью, удалось выжить. Они вдвоем ушли и оставили всех остальных на Острове Эрцгерцога. Эти войска несли с собой ограниченное количество Красного Тумана, и они смогли бы продержаться не более нескольких дней.

- Я уже не смогу открыть другую дверь, - ответ Хакзорда заставил экстрасенса высокого уровня закрыть рот. Ценность Первичных Демонов была намного ниже ценности великого лорда; не было необходимости для обсуждения выбора между этими двумя.

- Тогда я провожу вас обратно в Небесный Город.

- Сначала скажи Тотолоку, чтобы люди отправили наши авангардные войска обратно с парусными судами, как можно больше судов. Что касается этих Симбиотических Демонов, пусть они пока прячутся на острове, - сказал Небесный Лорд сквозь стиснутые зубы. - Как только Красный Туман окутает весь Остров Эрцгерцога, главные войска должны немедленно начать атаку на Бухту Осадка и другие места. Вы двое будете нести ответственность за битву!

- Милорд, не поспешно ли делать это? - спросил Сиачис с удивлением. - Не лучше ли, если мы начнем, как только Вы выздоровеете…

- Это мой приказ, так что хватит болтать!

- Да, я заговорился, - Сиачис поспешно кивнул. - Как пожелаете!

Глядя на удаляющуюся фигуру подчинённого, Хакзорд злобно сжал оставшуюся руку в кулак.

Как он мог не осознавать, что то, что он делал, было поспешным? Но так было лучше, чем затягивать бой с людьми. Впервые Небесный Лорд понял, что время не на их стороне. Поглощение людьми их наследия шло быстрее, чем он предполагал; всего за год, просто полагаясь на нескольких ведьм и некоторых магически инертных самцов, им удалось стать угрозой великому лорду. Что же будет через несколько лет?

Они определённо не могли дать людям больше времени, чтобы отдышаться!

Западный фронт должен быть возвращён на прежний курс!

* * *

Несколько дней спустя Хакзорд, наконец, вернулся на дно большого разрыва. Место уже наполнилось плотным Красным Туманом. Просто благодаря его присутствию Небесный Лорд чувствовал, что его дух омолодился, а острая боль в руке уменьшилась.

Он пошёл прямо к пруду Красного Тумана, который находился в самой нижней точке Башни Рождения.

Глядя на Кошмар, что всё ещё не сдвинулась с места, Небесный Лорд внезапно рассердился. Если бы она не была погружена в Царство Разума всё это время, он бы не оказался в таком непростом положении!

Так не должно быть!

Если бы он сосредоточился на простом перемещении войск, продвижение линии фронта не шло бы так медленно, и если бы Кошмар повела войска в бой, ни один из людей Грэйкасла, встречавших беглецов, не убежал бы! Тогда они начали бы прямую атаку, в то время как люди всё ещё паниковали, и он повёл бы войскам с западной стороны в их атаке с двух сторон, немедленно захватив Плато Гермеса - таков был настоящий план сражения западного фронта!

Как бы он ни был взбешён, в тот самый момент, когда он уже собирался вытащить Кошмар из Царства Разума, колебание мелькнуло на лице Хакзорда.

В конце концов, Кошмар была человеком, на которого он всегда ровнялся.

Он даже... даже думал, что Кошмар станет властелином их расы.

"Нет, нет, нет..." - Хакзорд покачал головой. Он был безоговорочно предан Королю; а это были только его невежественные мысли, когда они участвовали в процессе обновления. С точки зрения ранга, Кошмар практически не отличалась от Хакзорда.

В лучшем случае... у неё было немного более глубокое понимание Царства Разума.

Он принял решение.

Его действия могут повредить воспоминаниям Кошмар, приведя её в ярость, и это может даже помешать разгадке тайны обновления людей, но эти вещи блекли в сравнении с битвой на западном фронте.

В худшем случае ему просто придётся встать на сторону Тихой Катастрофы во время собрания Святейшего Престола и признать, что Теория Обновления была верна. Что касается того, откуда появился этот осколок наследия, он мог узнать об этом после того, как они победят. Если он сможет проглотить осколок наследия людей, то всё, что людишки имели в своих руках в данный момент, превратилось бы в ступеньку, которая продвинула бы всю их расу на шаг вперёд!

Подумав об этом, Хакзорд глубоко вздохнул и резко бросился в сторону Кошмар.

Магическая сила в его ладонях разорвала связь между Царством Разума и Кошмар, вытащив её из Источника Магии.

Так должно было произойти теоретически.

Но Кошмар не открыла глаза, её тело, как пустая оболочка безвольно упало на бок в пруду Красного Тумана.

Хакзорд мгновенно почувствовал, как страх сжал его горло!

Он никогда не чувствовал такого ужаса, даже когда его разум был почти разрушен из-за потери контроля над магией во время процесса улучшения или когда он попал в засаду Царства Небесного Моря!

Он шагнул вперед, поднял Кошмар и попытался обнаружить её сознание, но нашёл только пустоту...

Быть живым, но в глубоком сне - это признак того, что ты потерян в Царстве Разума. И всё же, когда человек погружался в это бесконечное красное море, возвращение было невозможно. Даже если бы кто-то и мог возвращать ясность ума на мгновение, ясность эта в конечном итоге было бы разрушена окружающими хаотичными сознаниями, которые в конечном итоге стали бы частью сознания потерянного.

Сердце Хакзорда ушло в пятки.

Это означало, что они уже потеряли Кошмар!

Как такое могло произойти?

Никто со способностью Кошмар, если он был осторожен и не совершал никаких ужасных ошибок, не должен был дойти до того, чтобы оказаться в ловушке Царства Разума!

С чем же она столкнулась в своих поисках?

Небесный Лорд не смел больше думать об этом. Он встал и прыгнул вверх, направляясь к вершине башни, Хакзорд даже забыл о собственной травме.

Он должен немедленно сообщить Королю.

Ситуация на западном фронте резко изменилась!

* * *

- Все поправляются?

На командном пункте послышался обеспокоенный голос Железного Топора, который обратился к Агате.

- Нана здесь, что могло пойти не так? - Агата убрала Сигил Молвы и с улыбкой покачала головой. Было очевидно, что она в отличном настроении. - По словам Венди, Мэгги уже выздоровела настолько, что могла прыгать и скакать уже в первый же день, Молния полностью восстановилась на второй день, и обе сейчас патрулируют на фронте. Я сожалею только о том, что на этот раз я не участвовала в засаде.

- В конце концов, мы взяли на себя большой риск... Более того, для того, чтобы установить то огромное кремневое ружье, нам даже пришлось разбирать "Чайку". Мы не могли взять пассажира, - Железный Топор тоже улыбнулся. - Я думал, что единственное Ваше сожаление будет о том, что мы не смогли избавиться от того сильного демона за один раз .

- Победа над великим лордом с таким составом - уже экстраординарная победа, - Агата повернулась к Жемчужине Северного Региона и сказала, приложив руку к груди: - Я недооценивала Вас в прошлом; реальность доказала, что неправильно думать, что среди тех, у кого нет магических способностей, нет никого достойного, за исключением Его Величества Роланда.

Эдит спокойно приняла комплимент. Ей, как стратегу, стоящему за всей засадой, в этот момент не нужно было скромничать.

- Несмотря на то, что нам жаль, что мы позволили ублюдку по имени Хакзорд убежать живым, мы многое получили в этой битве, - она похлопала по документам в руке. - По крайней мере, теперь мы больше знаем о нашем враге.