Силу Небесного Лорда, как великого повелителя демонов, действительно можно было описать как ужасающую. Магическая способность открывать портал в пространстве позволяла молниеносно передвигаться и могла одновременно служить в качестве щита или оружия. Однако, благодаря тщательному анализу, было обнаружено, что и он был не лишён недостатков.

- Для начала мы можем быть уверены, что этот демон может открыть только один проход за раз, и вход в проход должен быть в пределах его досягаемости, - сказала Эдит. - Во-вторых, хотя расстояние до портала определить сложно, оно должно быть не менее двух километров. Похоже на расширенную версию способности Орбит.

Проведя много времени с Роландом, Эдит выучила у него несколько странных фраз, которые он любил использовать, например: "расширенная версия", "специальная расширенная версия", "дополнительная расширенная версия" и т.д.

- Просто глядя на диапазон, кажется, что так и есть, - Жемчужина Северного Региона кивнула. - Однако количество проходов, которые создает Орбит, зависит от количества магии, которой она обладает. Небесный Лорд, с другой стороны, может открыть новый проход только после того, как предыдущий будет закрыт. Он находился в очень трудной ситуации во время нашей атаки, поэтому маловероятно, что он не использовал все свои истинные способности. Эта информация жизненно важна, поскольку она определяет суть нашей контрмеры против него. Если бы Небесный Лорд мог использовать несколько проходов одновременно, ситуация была бы в сто раз сложнее.

После того, как двое её слушателей переварили услышанное, она продолжила:

- Ещё один важный момент заключается в том, что, хотя он может легко расширять и сжимать пути входа и выхода из прохода, Хакзорд должен стоять рядом с дверью, чтобы поддерживать её. Наблюдения Мисс Сильвии дали нам понять, что он потратил несколько секунд, закрывая большую Дверь Искажения, когда на Острове Эрцгерцог произошёл взрыв, после чего он полетел на южную сторону острова.

- Это значит... чем больше дверь, которую он открывает, тем медленнее он может её закрыть? - задумчиво сказал Железный Топор.

- Очень вероятно, что так и есть, - сказала Эдит, разводя руками. - Последний пункт, "его ахиллесова пята". Хакзорд не Убийца Магии; он не может остановить движения ведьм и не представляет достаточной угрозы для людей с Божественными Камнями. Хотя его тело не слабее тел Ведьм Исключений, он будет пойман в ловушку в антимагических зонах, если вступит в ближний бой. Я, конечно, не думаю, что он захочет пожертвовать своей собственной жизнью в обмен на жизнь двух или трёх простых людей

Эдит сделала паузу:

- Подводя итог, можно сказать, что главная способность Небесного Лорда - открывать двусторонний проход, который расположен рядом с ним, имеет радиус нескольких километров, и он может открыть только один такой проход за раз. Независимо от того, является ли этот проход входом или выходом, до тех пор, если на стороны двери воздействует Божественный Камень, проход разрушится .

- Так значит, если он появится снова, наша контрмера будет...

- Если он будет находиться на периферии поля битвы, а выход из двери не будет обращён к полю битвы, Мисс Сильвия будет напрямую бомбардировать его артиллерией, - ответила Эдит. - Если выход из двери будет находиться в пределах поля битвы, или если он использует дверь, чтобы напрямую ворваться в строй Первой Армии, то пусть солдаты ничего не делают и предоставят это дело профессионалам.

- Ничего не делать? - Железный Топор был немного удивлён, а затем, как будто понял значение её слов, улыбнулся и сказал: - О, я понял.

- Хорошо, - улыбнулась Эдит. - На самом деле самый эффективный метод атаки Небесного Лорда - это использовать наше собственное оружие против нас. Если наши солдаты выдержат атаку, то мы достигнем предела угрозы, которую он представляет для нас… как я уже говорила, стратегически его способность незаменима для маневрирования войсками, но использовать её для атаки не очень хорошая идея.

Если линия фронта Первой Армии проигнорирует его, великий лорд не сможет просто ворваться в окопы и вступить в ближний бой с солдатами. Если он это сделает, то когда на поле битвы появятся профессионалы - ведьмы Божественной Кары, его смерть неизбежна.

- Что, если он контратакует в перерывах между артиллерийским огнём? - спросила Агата после минуты размышлений. - Например, он сначала откроет проход наружу, заставляя нас думать, что он собирает больше войск, и когда наша артиллерия откроет огонь, он откроет новую большую дверь и расположит выход в пределах нашего поля битвы, подвергая нас нашему же собственному артиллерийскому обстрелу .

Судя по тому, что она подумала об этом, было понятно, что Ледяная Ведьма вложила много усилий в осмысление нового оружия Грэйкасла.

- Что-то подобное действительно может сработать в теории; однако я не верю, что Небесный Лорд сделает это, - объяснила Эдит. - Открытие двери только для одного человека может быть выполнено в мгновение ока, но для её расширения, чтобы она полностью защитила его, потребуется время. Во времени он очень ограничен, и если потерпит неудачу, то будет разорван на куски снарядами, упавшими за ним. Для великого лорда такой шаг слишком рискован

- В общем, я могу считать, что Небесный Лорд не такая грозная угроза для линии фронта, как мы думали, верно? - сказал Железный Топор, потирая подбородок.

- Пока что Генеральный Штаб пришёл к такому выводу, - Эдит дала весьма решительный ответ. - Конечно, этот план применим только в том случае, если Хакзорд сам поведёт войска в бой. Если его будут сопровождать другие великие лорды, то угроза, которую он создаёт, мгновенно резко возрастёт. Например, как от Урсрука, атаковавшего прямо посреди их боевого формирования.

Железный Топор и Агата не могли не вздохнуть с облегчением. К счастью, Урсрук уже умер на Плодородных Землях.

- Но это не исключает возможности появления нового Убийцы Магии; поэтому, если возможно, будет лучше, если мы найдём способ избавиться от этой проблемы, - в тоне Жемчужины Северного Региона прозвучал намёк на убийственное намерение: - Он не будет для нас угрозой, только когда полностью исчезнет с лица земли.

Услышав это, Агата не могла сдержать восхищения. Мало того, что "смертная", казалось бы, не испытывала страха перед демоном, она также планировала смерть великого повелителя демонов. То, что определённо звучало бы в прошлом как бред, в данный момент никому не казалось странным, как будто это было логично и очевидно.

За последние четыреста лет люди действительно сильно изменились.

И не только люди.

Возможно, молчание Союза было не таким уж плохим решением.

По крайней мере, они не передали этой эре страх перед сильными.

Теперь, когда она подумала об этом, то ей показалось, что вполне возможно, что во времена Союза среди нормальных людей было много, таких как Эдит Кант, обладающих потенциалом, но пессимистические взгляды и страх, которые проникали в расу, ограничивали их мысли и силу воли. Вместе с отчуждением, намеренно созданным высшими классами, эпоха была в целом очень мрачной.

Но на этот раз, прежде чем люди получили возможность почувствовать настоящее отчаяние, Роланд Уимблдон обуздал его распространение.

Чувствуя прилив эмоций, она еще раз вспомнила момент, когда проснулась от глубокого сна в Ледяном Гробу и впервые встретила Роланда.

"Смертные тоже могут победить демонов". Всё началось с этих слов...

- Хакзорд, вероятно, не попадется на один и тот же трюк дважды, у Вас есть хороший план? - спросил Железный Топор.

- Пока движения Первой Армии будут достаточно маневренными, даже если мы не установим ловушку, у нас всё ещё будет шанс избавиться от него - например, оснащение Пламени Небес оружием большого калибра, которое может стрелять Божественными Камнями

- И правда, - вслух подумал Главнокомандующий. - Но для этого потребуется довольно много Божественных Камней. Не говорите мне, что вы уже подумали о способе обработки этих самых Камней?

- Как же это может быть возможно?

- А?

Эдит пожала плечами.

- Я Глава Генерального Штаба, а не Бог. Я легко могу делать предложения, но что касается того, как их реализовать, это, очевидно, будет зависеть от Его Величества Роланда. Расслабьтесь, я всё написала в отчёте о битве. Для того, чтобы линия фронта добилась победы, он тоже должен приложить все усилия.

Двое её слушателей не могли не скривить губы.

"Похоже, у Его Высочества... снова прибавится белых волос".