Конечно, сложность производства двух типов оборудования радиосвязи была на разных уровнях. Команда инженеров всё ещё пыталась создать вакуумную трубку, основную часть AM-передатчика.

Неудачные прототипы уже были сложены в небольшую гору за пределами лаборатории.

Предложение Эдит об изменении Пламени Небес взволновало Роланда. На техническом уровне было несложно перенести тридцатипятимиллиметровую снайперскую пушку на биплан. Все, что им нужно было сделать, это встроить всё тело пушки в днище самолёта и освободить место для стрельбы. Если они ограничат количество боеприпасов на борту, оставив менее десяти снарядов, вес будет уравновешен. Кроме этого, ничего не нужно было менять.

Проблема заключалась в том, что если они хотели получить пули из Божественного Камня большого калибра, они должны были сначала использовать кровь ведьмы или демона, чтобы растопить и отделить Камни в шахте, пока не сформировались бы Камни желаемого размера и формы. Только тогда они смогут быть подвергнуты дальнейшей обработке. Если бы Камни были слишком большими, то лезвия и токарные станки, которые у них были под рукой, не смогли бы ничего с ними поделать. Если Камни будут слишком маленькими, то окажутся слишком хрупкими. На процесс подбора базовых материалов расходуется большое количество магической крови. Даже если Ассоциация Сотрудничества Ведьм и Спящие Чары поддержат его, их вклада будет недостаточно для удовлетворения требований войны.

Реальное решение этой проблемы было в демонах.

Либо они должны были узнать причину, по которой демоны могли создавать такие большие столбы Божественных Камней...

... Или они должны будут использовать их кровь для создания пуль.

Пламя Небес теперь могли за день вернуться в город Беззимья с линии фронта. С дополнительной помощью способности Агаты к охлаждению прямая транспортировка свежей крови демонов с поля битвы не казалась невозможной.

Роланд молча записал свою идею на повестку дня.

* * *

Когда наступила ночь, Роланд последовал своему обычаю и отправился в Мир Сновидений.

Чтобы ускорить продвижение проектов в конструкторском бюро, Роланд резко увеличил количество посещений Мира Сновидений в прошлом месяце, что привело к тому, что время в Мире Сновидений, отстававшее от реального мира, было практически все наверстано. В городе, где раньше стояло позднее лето, теперь уже летали снежинки, как будто это место и внешний мир принадлежали одному и тому же миру, но только находились в разных регионах.

Типичное утро в его доме наполнялось шумами людей. Расширение Эрозии и великая катастрофа в Призма Сити не повлияли на жителей; две стороны улицы всё ещё были полны киосков с завтраками, чьи владельцы без отдыха зазывали клиентов. Люди торопливо передвигались по улице, и белый снег, накопившийся за ночь, уже был покрыт следами.

Несмотря на то, что Лань сказала, что этот мир также столкнется с Битвой Божественной Воли, по сравнению с полем битвы, покрытым Красным Туманом в Королевстве Вольфсхарт, здесь, несомненно, было намного спокойнее.

Кроме того, долгое время, проведённое им в Мире Сновидений, не только привело к смене времен года, он также заметил изменение в поведении демона из другого мира.

После наблюдения за ней в течение некоторого времени Роланд пришёл к выводу, что демон, которая назвала себя Валкирис, на самом деле была не с Полуострова Каргард. Несмотря на то, что регистрационная информация, восстановленная Ассоциацией, подтвердила это, среди группы с Полуострова такого лица не было. Тем не менее её поведение было трудно объяснить здравым смыслом.

Роланд был не чужд явлению обладания реальной идентичностью, но сильно изменённой личностью, потому что он сам был примером того. Лучшим объяснением её странностей могло послужить - путешествие между мирами .

Вначале Валкирис удавалось поддерживать облик обычного мастера боевых искусств, листая разные книги и разговаривая как можно меньше. Но с течением времени она становилась всё более и боле взволнованной.

Особенно после того, как её раны зажили. Однажды Валкирис тайком пробралась глубоко в запретную зону Призма Сити и тихо и настороженно стояла перед разрывом Эрозии. Согласно отчёту Донен, в то время на лице Валкирис было явное выражение беспокойства, как будто она чего-то жаждала. Донен даже несколько раз казалось, что Валкирис прыгнет в Эрозию, но в конце та остановила себя.

Было бы слишком громко утверждать, что её действия были реакцией на смерть её компаньонов, потому что Валкирис не остановилась ни на миг, когда группа гостей столкнулась с опасностью; на самом деле она стремилась к Эрозии с самого начала.

Если бы он мысленно представил себя на её месте, было бы нетрудно понять изменение в её поведении.

В начале, попав в этот современный мегаполис из города демонов, она, возможно, и могла сохранить самообладание, чтобы выяснить, где находится. Но чем больше времени проходило, и чем дольше её надежда на возвращение оставалась смутной, тем реальнее становился рост беспокойства. Это могло быть настоящей причиной, по которой Валкирис проникла в Призма Сити. Она хотела посмотреть, сможет ли она вернуться в мир, знакомый ей, через пропасть, в которую она попала ранее.

К сожалению, фрагмент памяти не удовлетворил её желания.

Как бы там ни было, сам факт её столь удачной маскировки был невероятно трудным подвигом. В конце концов, Валкирис не знала, что за каждым её ходом следит Донен. Если бы не мелочи, которые выдали её, когда она была одна, не было бы ни одного недостатка в том, как она взаимодействовала с другими мастерами боевых искусств, который мог бы её выдать.

Когда Роланд обдумал, что произошло бы, окажись он на её месте, он решил, что определенно не смог бы добиться таких успехов.

Теперь, когда её личность была подтверждена, он должен был подумать о том, что делать дальше.

В этот момент он получил сообщение.

От Филлис.

- Ваше Величество, все готовы.

Роланд убрал свой телефон обратно в карман, развернулся и направился к гостиной.

Зеро была занята, неся миску яичной лапши на обеденный стол. Увидев Роланда, она положила руки на бедра и сказала:

- Дядя, ты не забыл, что обещал мне, не так ли?

- Ты что, специально проснулась так рано, потому что боялась, что я улизну?

- Это не первый раз, когда ты так поступаешь, - сказала она, надувшись.

- Расслабься, не в этот раз, - Роланд рассмеялся, подошёл и похлопал её по голове. - Давай сначала позавтракаем, потом постучим в соседнюю квартиру, пригласим Сестру Гарсию и отправимся все вместе.

Помимо Нового Года, самым большим событием этой зимы стал Конкурс Боевых Искусств, который проводился раз в четыре года. Для всех младших школьников по всему городу, любой, кто появился бы на арене в прямом эфире, стал бы центром обсуждения. Зеро, которую обычно не интересовали такие конкурсы, не была исключением. После её непрестанного попрошайничества у Роланда не осталось другого выбора, кроме как согласиться во время каникул взять её с собой на арену, чтобы испытать всё вживую.

За сегодняшним соревнованием наблюдали охранники, и всё ещё шёл круговой турнир, поэтому маловероятно, что там появятся Падшие. Кроме того, Зеро каждый раз на время праздников приходилось возвращаться в свой родной город, поэтому он едва ли мог отклонить "единственную просьбу" маленькой девочки.

Роланд решил противостоять этому демону путешественнику-между-мирами напрямую.

* * *

Шёл уже четвёртый месяц.

Хотя Валкирис выглядела так, как будто она сосредоточила всё своё внимание на шумном боевом ринге, её сердце было в другом месте.

Последние четыре месяца помогли ей получить общее представление об этом мире и человеческом наследии. На некоторых уровнях она сама стала частью принятия наследия. Если она сможет вернуться к реальности, она определенно сможет принести огромную пользу своей расе - однако главная проблема заключалась в том, что все это время она не могла найти способ покинуть Царство Разума.

У Валкирис была огромная куча информации, но ей не с кем было ею поделиться. Как будто она была в пустыне и, наконец, нашла бутылку воды, но обнаружила, что та прочно закрыта, и она сама не сможет её открыть.

Она отправляла сигналы о помощи Хакзорду, и использовала свой разум, чтобы ощутить следы Короля, но не получила никакого ответа. Даже если она стояла в той области и медитировала, Царство Разума никак не отвечало на её призыв - она впервые столкнулась с такой ситуацией.

Валкирис не могла не злиться на Небесного Лорда.

Почему он даже после стольких дней не попытался её разбудить?