Лес южнее Красноводной реки был, наконец, практически полностью очищен, и день, когда ту территорию можно было бы засеять, всё приближался.

Чтобы облегчить людям пересечение Красноводной реки, Роланд приказал построить практически стометровый понтонный мост. Его построили из десятков деревянных плотов, связанных вместе толстыми верёвками. Роланд приказал заострить края плотов, чтобы уменьшить их сопротивление водному потоку. Верёвки были обвязаны вокруг четырёх деревянных столбов, стоящих по обе стороны реки, тем самым фиксируя позицию плотов в воде. Между каждыми плотами было проложено по четыре длинные деревянные доски, соединяющие плоты - длиной и шириной доски были по два метра, так что каждая секция моста была длиной в два метра, а шириной в четыре.

Построить понтонный мост из дерева было несложно, да и срок службы у него не был таким уж маленьким, пока уровень воды колеблется не сильно, верёвки не изнашиваются. Например, этот мост запросто можно было использовать в течение двух-трёх лет, здешнее дерево было очень крепким и надёжным. Доказательством этому служил и пирс Пограничного города, он тоже был сложен из древесины гигантских деревьев, растущих в лесу неподалёку, и возраст пирса был равен возрасту самого Пограничного города. Несмотря на то, что при ходьбе по нему пирс скрипел, внешне никаких признаков разрушения не было видно.

Первая очищенная от деревьев территория на западной стороне моста была предоставлена для экспериментов Ливз. Теперь-то густой лес не прятал девушку от любопытных глаз, поэтому территорию закрывали своими спинами воины Первой Армии. За последние несколько дней Ливз практически всё своё время провела здесь, отлучаясь только на сон, школу и еду. Из окна своего кабинета на третьем этаже замка Роланд мог смутно разглядеть, что же там такое творилось. Пшеница росла с чудовищной скоростью, ещё утром ростки были зелёными, а к вечеру они уже окончательно дозревали и отливали золотом.

Из-за магии пшенице для полного созревания требовался лишь один день после посева. Если бы это заметил кто-то из посторонних, то запросто бы упал на колени и завопил о том, что он увидел чудо.

Осознав, что все из его планов уже воплощены в жизнь: и территории, и население, и даже посеянная пшеница, - Роланд решил, что пора заняться последней проблемой - надзором.

И Роланд отдал приказ позвать его вечно занятого министра Бэрова.

И как только Бэров вошёл в кабинет, Роланд поинтересовался:

- Твой главный ученик уже должен быть способен тебя заменить, не так ли? Мне нужно организовать в ратуше два новых управления.

- Ваше Королевское Высочество, но... У нас нет столько народу, - запротестовал Бэров.

"Мда, а раньше ты сначала со мной соглашался, а потом мы вместе прорабатывали детали... А теперь сразу начинаешь жаловаться!" - недовольно подумал Роланд, но ни на секунду не сменил выражение лица.

- Почему вдруг народу нет, я же вам недавно выделил группу рыцарей?

Недавно Роланд, по результатам опроса пленных рыцарей, обнаружил, что читать и писать умеют больше пятидесяти из них. Естественно, так много учителей ему не требовалось, поэтому, опросив их ещё раз, Роланд выбрал девятерых рыцарей в учителя, а остальных отправил учениками в Ратушу.

- Ваше Высочество, да они же ленивые все! Всё делают, спустя рукава, да ещё и очень медленно. Когда они, наконец, заканчивают копировать информацию, выясняется, что они наделали огромную кучу ошибок. В общем, нам таких учеников не надо!

- Сами с их дисциплиной разбирайтесь! - Роланд ударил ладонью по столешнице. - Если они не будут исполнять наше соглашение, то отправляйте их на Северные Шахты! Но два новых управления нам срочно нужны!

- Ну, Ваше Высочество, последнее слово всегда за Вами, - вздохнув, сдался Бэров.

Роланд вновь заговорил:

- Первое: мне нужен Министр Сельского Хозяйства, чтобы он управлял теми территориями и посевными процессами.

Бэров был ошарашен, он впервые услышал, что Ратуша должна будет отвечать за производство еды.

- Ваше Высочество, а этим разве не крепостные должны заниматься? Нам дела нет до того, сколько и как они сеют, наше дело лишь убедиться в том, что они выплатили нам достаточно налогов!

- Вот именно поэтому вы и... Нет, мы... В прошлом собирали так мало урожая, - Роланд схватил кружку и сделал пару глотков воды, чтобы смочить пересохшее горло. - Ратуша обязана следить за тем, чтобы у всех людей было что поесть и попить.

- Чтобы у всех жителей было достаточно еды и воды... Вы, должно быть, шутите?

- Конечно нет, я не шучу. Даже и говорить не стоит о том, как важно, чтобы у каждого городского жителя всегда было достаточно еды и воды. Если Ратуша с этим не справляется, значит, она плохо работает, да и моей вины в такой ситуации было бы немало. Ну а что касается еды... Я ведь именно с этой целью и установил общественные туалеты, не так ли? - Роланд теперь говорил не спокойным, а очень серьёзным голосом. - Я не знаю, как столичная Ратуша с этим справляется, наверное, им не важны жизни простолюдинов... Но здесь, в Пограничном городе, я хочу устроить грамотную организацию всего. Все наши подданные должны знать, что мы радеем за них всей душой, таким образом, они без раздумий будут нас поддерживать. Сейчас очень важно создать то Министерство, чтобы именно оно занималось проблемами еды и воды.

- Я понял, Ваше Величество, - сказал Бэров, утирая пот со лба.

- Сходи в архивы и поищи четырёх-пяти людей, которые имеют большой опыт в земледелии и теоретически смогут работать в Министерстве Сельского Хозяйства. Ещё в это Министерство отпиши двух своих людей, чтобы они вели записи и статистику, таким образом, в Министерстве будет шесть работников.

- Погодите... Вы хотите подпустить простолюдинов к управленческой работе? - Бэров, казалось, был шокирован этой мыслью.

- А что? Они не только послушные, но ещё и работать будут с полной отдачей, так почему бы не поставить их в качестве управленцев? Управленцы это не знать, а Министерству Сельского Хозяйства просто необходимы опытные фермеры, которые потом ещё и следующие поколения обучать будут.

- Да большинство из них не знает, как читать, не говоря уже о письме!

- Вот именно поэтому ты двух своих людей им и выделишь! Твои ученики будут там заниматься всей бумажной работой! - отчеканил Роланд. - Да и проблема безграмотности будет актуальной совсем недолго, я собираюсь ввести в городе обязательную образовательную программу. Через некоторое время все жители смогут и читать, и писать, и тебе не нужно будет больше волноваться о недостатке рабочей силы в Ратуше. 

Бэров был, очевидно, очень впечатлён мыслью о том, что вскоре простолюдины будут работать с ним в Ратуше. Он долго стоял, приоткрыв рот, и ничего не мог произнести в ответ.

Роланд, не обращая на Бэрова абсолютно никакого внимания, продолжал говорить:

- И возвращаясь к Министерству Сельского Хозяйства, как только крепостные приступят к посеву, обязательно выяснится то, что каждый из них будет делать всё по-разному. Например, сеять они будут на разную глубину. Это прекрасная возможность для исследования, так что Министерство должно разделить всех фермеров на шесть групп, а потом аккуратно записывать каждый шаг, который предпримут группы. Записывать надо вещи вроде глубины посева, интервала между рядками, и так далее. Необходимо, чтобы они описывали посев как можно подробнее, так что они все получат определённые измерительные инструменты, пользоваться которыми их тоже научат. 

- Мы что, будем измерять их... отличия? - хоть Бэров и был со слегка зашоренными взглядами на жизнь, соображал он быстро.

- Верно! Во время первого посева нас меньше всего будет интересовать количество собранного урожая. Мы всё так же будем закупать еду у других городов... Ну, ещё пустим на пропитание большинство всё-таки собранного зерна, так что никто больше с голода не умрёт. Министерство Сельского Хозяйства должно выяснить самый лучший способ посадки пшеницы, а затем оно должно обучить фермеров и наблюдать за тем, чтобы нормы соблюдались

Роланд был практически не знаком с земледелием, но это не помешало ему применить научный подход и найти несколько оптимальных решений своих проблем. С его нынешней программой количество урожая можно будет повысить, и увеличив зоны посевов, и используя совершенно другие семена.

Бэров кивнул, заколебался на пару секунд, но потом всё-таки спросил:

- Ваше Высочество, я ещё кое-чего не понимаю... Почему Вы собираетесь брать только двадцать процентов от урожая после того, как человек перестанет быть крепостным и станет свободным? Даже если бы Вы забирали половину урожая, вас всё равно считали бы ужасно щедрым и добрым.

- Потому что нет смысла набивать подвалы деньгами, - принялся объяснять Роланд. - Если мне не будет хватать двадцати процентов зерна, то нужное я буду у крестьян докупать по фиксированной цене. В Пограничном городе торговать едой имеет право только Лорд. Крестьянам нужно будет доставлять еду во дворец, и там получать за неё деньги. Накопив, они захотят купить что-нибудь полезное, скот, например, железные инструменты, одежду или хорошие крепкие дома. И, естественно, продать это всё им смогу только я! То же самое касается и того, что может случиться ситуация, когда крестьянам может понадобиться еда, тогда они станут покупать её в замке. Таким образом, деньги всё равно будут возвращаться ко мне, но их оборотом я смогу улучшить качество жизни в городе. Ты понимаешь, о чём я говорю сейчас?

Бэров выглядел очень напряжённым, было очевидно, что он до сих пор пытается обработать полученную информацию.

Роланд улыбнулся и покачал головой:

- Не проблема, если ты пока ничего не понял. Можешь над этим потом поразмышлять, сейчас же главное, чтобы ты выполнил мой приказ.

Услышав это, министр-помощник встал, словно в трансе, и медленно отправился к двери. Но вдруг развернулся.

- Ваше Величество, Вы сказали про два управления. А второе какое?

- Министерство Образования, - ответил Роланд. - Но ответственность за его организацию я беру на себя.