Всё тело его было гладким под любым углом. Контуры выглядели чрезвычайно плавными и изогнутыми, а на яркой и чистой поверхности можно было даже разглядеть отражения собравшихся людей.

Кабина пилота, покрытая полированным стеклом, выглядела как выпуклый пузырь. Она, очевидно, была построена с учётом высокоскоростных полётов. Кроме того, кабина была размещена сзади, где задняя часть пузыря была поднята выше передней. Эта особенность была явно полезна в сочетании с гладким телом. Низкая передняя часть и высокая задняя часть заметно увеличили поле зрения пилота, в то время как гладкое и изогнутое покрытие стеклянной крышки, которое было связано с рулём, делало корпус самолёта чистым. Все части хорошо сочетались.

И самым большим отличием этого самолёта было в том, что не мог не заметить каждый ученик - в носовой части самолёта не было пропеллера!

Без плоского двигателя нос самолета принял форму конуса, как будто он мог пронзить облака и ветры. Большая часть планера была окрашена в оранжево-красный цвет, напоминающий пылающее пламя, с несколькими белыми полосами, тянущимися от носа до хвоста, что помогало машине казаться произведением искусства.

Даже те, кто ничего не знал об авиации, могли прочувствовать красоту и грацию этого зверя.

В тот момент, когда Тилли бросила взгляд на новый самолет, она обнаружила, что влюбилась в него.

"Но как самолёт будет летать... без пропеллера?"

Этот вопрос поселился в мыслях собравшихся.

Ответ нашёлся только после того, как были открыты два других ящика.

Во втором ящике были заключены крылья и крепления. Судя по всему, у самолёта была только одна пара крыльев, в отличие от Пламени Небес. Под крыльями были симметричные порты, очевидно оставленные для каких-то других частей.

Последний ящик содержал два двигателя.

Но они были слишком громоздкими, чтобы считаться просто двигателями.

По сравнению с теми, что были в Пламени Небес, они больше напоминали интегрированные компоненты, которые можно было заменить. После тщательного осмотра Тилли заметила тот же красный цвет их поверхности. Сверху было много люков, а дыра внизу к её удивлению, оказалась заполнена чёрным оружием.

После осмотра портов на крыльях, у нее в голове постепенно появилось изображение нового самолёта.

"Фюзеляж самолёта больше не нуждается в механической системе, и тонкие крылья, расположенные ближе к нижней части самолёта, уменьшат сопротивление. С двумя двигателями, установленными на крыльях, движущая сила самолёта удвоится..."

Тилли немедленно захотелось испытать новый самолёт!

- Ах, да, - Молли вытащила письмо из своего кармана. - Это пришло вместе с грузом от Его Величества. Конверт ясно даёт понять, что он должен быть вручен лично Вам.

Тилли взяла письмо и открыла его.

Дорогая сестра.

Это тот самый подарок, который я обещал тебе, я искренне надеюсь, что он порадует тебя.

Подробное описание и конкретные параметры обозначены в руководстве, оставленном в кабине, но я думаю, что ты, скорее всего, поднимешься в воздух без тщательного прочтения руководства.

Если бы машина была собрана и отправлена тебе в готовом виде, это письмо было бы оставлено в задней части самолёта - вот почему я отправил его в Королевство Рассвета в таком состоянии. Пока рабочие собирают машину, у тебя будет время, чтобы прочитать руководство.

В конце концов, эта модель обладает совершенно иной структурой, чем Пламя Небес. Несмотря на то, что ты Ведьма-Исключение, тебе не помешает больше узнать о самолете.

"Что..." - уголки губ Тилли поднялись от смущения. - "Неужели я такая предсказуемая?"

- Что пишет Его Величество? Я тоже хочу прочитать… - Молли наклонилась к ней.

Тилли тут же повернулась и заблокировала обзор Молли:

- Хм, ничего, тебе не нужно это видеть.

- Что…

- Хочешь Напиток Хаоса?

- Да!

- Возьми в моём кабинете

Молли взволнованно побежала прочь, как только Тилли указала на свой кабинет.

Тилли облегчённо вздохнула и вернулась к письму.

Кроме того, остается ещё вопрос об имени для этого самолёта.

У меня изначально было намерение повторно использовать имя "Единорог", но я решил, что оно не соответствует ярко-красному цвету покорителя небес, поэтому лучше будет дать ему новое имя.

Это было существительное, с которым Тилли никогда не сталкивалась. Без сомнения, его придумал Роланд.

Тилли попыталась прочитать его.

- Феникс…

В тех местах, откуда я родом, Феникс - это тип божественной птицы, связанной с огнём, что отражено в цвете самолета. Но самое главное, легенда гласит, что Феникс бессмертен, превращаясь в золотое яйцо через четыре тысячи шестьсот дней, ещё через четыре тысячи шестьсот дней он вылупляется из яйца, чтобы получить новую жизнь.

Именно этого я и хочу от тебя - я надеюсь, что ты сможешь вернуться домой живой и невредимой, с какими бы врагами ты не столкнулась

Совсем, как феникс.

Я верну тебе Пепел, так что тебе просто нужно сдержать своё обещание.

Мы договорились, да?

По какой-то причине Тилли внезапно почувствовала, что её глаза защипало, и они опухли.

Она моргнула пару раз, сопротивляясь сердцебиению сердца, и глубоко вздохнула.

- Феникс бессмертен, да… - пробормотала она про себя: - Неплохое имя. Я приму этот подарок, брат.

- … Ваше Высочество? - спросил охранник в недоумении.

- Ничего, - Тилли махнула рукой. - Сообщите наземной службе, чтобы они как можно скорее собрали "Феникс". Мне не терпится испытать этот самолёт.

* * *

Три дня спустя полностью собранный самолёт покинул свой ангар и медленно заскользил по взлётно-посадочной полосе.

- О? Так это тот особый самолёт, который вы упомянули? Он выглядит очень хорошо.

Голос Молнии раздался из Сигила Молвы.

Тилли подняла голову. Сквозь прозрачное стекло она заметила, как два члена Исследовательской Группы кружат в воздухе. Поскольку это был первый полёт Феникса, она специально вызвала Молнию и Мэгги, на всякий случай.

Надо сказать, что дизайн интерьера самолёта был гораздо более выдающимся, чем его внешний вид.

В тот момент, когда Тилли села в кабину, она даже удивилась тому, что самолёт был не просто боевой машиной. Например, её сиденье было хорошо зафиксировано, но мягким, чтобы предотвратить боль в пояснице от длительных перелётов; различные рычаги и кнопки были оснащены обратной связью управления для повышения эффективности; и специальный слот для Сигила Молвы, позволял пилоту легко использовать Сигил чтобы общаться с другими даже в бою.

Казалось, что этот самолёт подходил ей даже больше, чем Единорог.

- Должны ли мы посоревноваться, чтобы увидеть, кто быстрее? - Тилли усмехнулась.

- Забудьте, Пламя Небес не может догнать Мэгги даже в форме буревестника, не говоря уже обо мне, - слова Молнии содержали нескрываемое самодовольство. - Я права?

- Верно, ему не сравниться даже со мной!

- Как мы узнаем, если не попробуем? - Тилли нажал на педаль газа, усилив шум обоих двигателей. По сравнению с постепенным нарастанием скорости Пламени Небес, тело Феникса казалось таким лёгким и грациозным, как будто оно было невесомым. Окружающий пейзаж быстро полетел назад, когда она осторожно потянула центральный рычаг, и самолёт резко и со свистом поднялся вверх.