- Что такое? Что-то не так? - Роланд повернул голову.

- Эта штука похожа на ту, что я убила раньше, - Найтингейл развела руками. - Но тот, которого я убила, был намного меньше и не выглядел так нелепо…

- Подожди, ты говоришь о своём расследовании на Великой Снежной Горе?

Найтингейл кивнула.

- Более ранний случай был при поисках ледяной ведьмы. Учитывая его способности превращаться в невидимку, можно понять, почему люди посчитали его призраком.

- Ты можешь более точно определить разницу между этим и убитым тобой монстром? - спросил Роланд.

- Хм… дайте-ка мне подумать. Это же произошло несколько лет назад, - Найтингейл взяла рисунок. - Тот, которого я встретила, был, как минимум, вдвое меньше монстра на рисунке. Его передние когти были также в форме кос, но гораздо меньше; живот использовался только для лазания, в отличие от этого, в котором так много когтей. Что касается головы... Да, у демонического зверя, с которым я боролась, не было такого очевидного рта и острых как бритва зубов. Этот на рисунке больше похоже на хищника. Если бы не его передние когти и способность превращаться в невидимку, я бы не уловила сходства. В то время я решила, что это один из гибридных демонических зверей.

Роланд помрачнел.

- Но, в конце концов, мы обнаружили представителей Области Небесного Моря.

Если про демонических зверей можно было сказать, что они представляли определённую угрозу, то Область Небесного Моря была на совершенно другом уровне. Как участники битвы Божественной Воли, они были способны подавлять демонов из неизвестного места, поэтому их нельзя было недооценивать. Их появление в Западном Регионе было очень плохой новостью.

Но после Битвы Божественной Воли северная часть Плодородных Земель была занята демонами, так как же Область Небесного Моря проникла в глубь континента?

Может ли быть...

Ужасающая и гротескная мысль появилась в его голове.

- Ах, да, раз уж речь зашла о демонических зверях... Первая Армия столкнулась с ними в руинах снежной горы, - Найтингейл нахмурилась. - Вы можете назвать это совпадением или везением, но разве вам не кажется, что демонические звери и Область Небесного Моря в сговоре?

Роланд и Изабелла обернулись и одновременно посмотрели на Найтингейл.

Последняя сразу же прикрыла рот:

- Я просто так сказала, не нужно относиться к моим словам слишком серьёзно.

- Ну, что ж, теперь я боюсь, что эта проблема ещё более острая, чем я мог себе представить, - Роланд осторожно постучал по столу. Несмотря на это, Город Беззимья является ядром человеческой индустрии, и там ничего не должно случиться, никогда. Если атака будет связана с Областью Небесного Моря, выдержать её будет трудно, даже с самыми разумными контрмерами. - Изабелла, информация, которую ты предоставила, оказалась очень полезной… Теперь иди и отдохни; скоро я свяжусь с тобой в Генеральном Штабе.

Однако Изабелла осталась на месте.

- Ваше Величество, у меня есть, что Вам сообщить.

- Что же? Говори.

- Пока я была здесь, в Гермесе, я продолжала экспериментировать с Божественными Камнями, - она достала измятые бумаги из своей одежды и положила на стол. - Помните ли Вы заключение Агаты, о том, что они плотные и не могут быть использованы не из-за плотной магической силы, а из-за другого фактора. Я провела многократные эксперименты и обнаружила этот фактор, он может быть связан с частотой.

- Частотой? - воскликнул Роланд.

- Я сослалась на упоминание в Теоретических Основах Естественных Наук, которые Вы составили, и, возможно, тот термин, который я использую не слишком точный, но я не могу придумать лучшего описания, - затем Изабелла кратко описала своё открытие. - На самом деле... после того, как я узнала об этом, моя магическая сила стала плотнее.

Найтингейл удивлённо моргнула и некоторое время наблюдала за Изабеллой, а потом выпалила:

- Это правда… я и не заметила.

Роланд засмеялся:

- Значит, у Ассоциации Сотрудничества Ведьм появилась новая ведьма-Исключение? Поздравляю с прорывом.

Изабелла покачала головой.

- Всё это стало возможно, потому что Вы дали мне шанс.

- Но упорство в исследовании было твоим выбором, - он настаивал. - Ты почувствовала что-то новое после того, как твоя магическая сила эволюционировала?

Изабелла вытянула ладонь, показывая кольцо, надетое на средний палец. Драгоценный камень в середине постепенно загорался.

Любой другой человек был бы удивлён и заинтересован тем, что Магический Камень мог испускать сияние, но Роланд насторожился. В этом было что-то другое.

- Этот камень... не от демонов! - воскликнула Найтингейл.

Роланд сразу понял, что происходит. Магические Камни были источником силы для демонов, и их внешний вид никогда не был значимым фактором; таким образом, большинство из них были овальными. Но на этом камне были отчётливые порезы, словно это был драгоценный камень, отполированный до многогранника, что могли сделать только люди.

Но люди до сих пор не обладали способностью создавать Магические Камни, и все они попадали к ним в руки, как военные трофеи или были выкопаны из руин. Резка и полировка влияли на состав Камня, иными словами, их приходилось резать перед трансформацией.

- Это был мой первый эксперимент после эволюции, - Изабелла слегка задумалась. - Изначально это был медальон Божественного Камня, используемый Церковью, и который больше не используется для сдерживания ведьм.

Роланд удивлённо спросил:

- Ты превратила Божественный Камень в светящийся Магический Камень?

- Да, Ваше Величество, - Изабелла кивнула. - Если, например, моя прошлая способность заключалась в том, чтобы полностью отталкивать волны, излучаемые Божественным Камнем, то я теперь могу ослабить определённую частоту, и в результате получается подобный Магический Камень. Но в настоящее время так воздействовать можно только на некоторые Магические Камни, возможно, это связано с моим недостаточным пониманием предмета.

Роланду понадобилось около получаса для того, чтобы разобраться с вопросами и экспериментальными рукописями, и понять точку зрения Изабеллы. Проще говоря, Изабелла установила связь между своими способностями и знаниями и пониманием Божественных Камней. По её мнению, волны от Камней были чрезвычайно мощными, так, что девушка не могла понять их колебания. При обнаружении волн все остальные колебания уже не могли существовать, вот почему Божественный Камень мог изолировать силы.

Но назови это "волнами" или "частотой", оба феномена были описаны как преобразование энергии. Изабелла едва уловила разницу между ними, но не смогла точно выразиться из-за своих ограниченных знаний. В конце концов, волны говорили сами за себя и были относительно простым понятием, но не магическая сила. Она могла описать изученное только относительно простыми терминами из своего словарного запаса.

Это заставило Ролана вспомнить, что Лань говорила нечто подобное и раньше.

Если разрыв в знаниях между двумя вовлечёнными сторонами был слишком велик, даже описание было бы трудно уловить, не говоря уже о понимании.

Но недавно усиленная способность Изабеллы доказала, что Магические Камни не были продукцией одних лишь демонов.

Если однажды магическую силу можно будет назвать новой отраслью науки, эти испытания и эксперименты Изабеллы, скорее всего, станут отправной точкой.

- Никто не может помочь тебе на этом пути, но именно из-за этого и стоит попробовать двигаться дальше, - Роланд был воодушевлён.

- Я сделаю всё возможное, - ответила Изабелла. - И ещё кое-что. Я обнаружила захватывающее явление. Возможно, Агата была права. Божественные Камни и правда могут оказаться живыми существами.