"Это был... сон?"

Рыбный Шарик моргнул несколько раз. Старший Демон не только пощадила его, но и хотела пообщаться с лидерами ведьм?

Но лист бумаги и его сломанное ружье были доказательством того, что всё это не было галлюцинацией.

Он присел и взял лист бумаги - Старший Демон не перевязала его и не запечатала воском, так что его содержание не было скрыто. Несмотря на то, что он понимал, что ему не следует читать, он бросил несколько беглых взглядов.

"Бездонная Земля? Творение Богов? Я понятия не имею, о чем идет речь".

Рыбный Шарик даже вздохнул с облегчением.

Просто основываясь на написанных словах, никто бы и не догадался, что это послание от демона.

- Ах, да, остальные!м- он вдруг вспомнил о своих пропавших товарищах! Не было времени задумываться над письмом!

- Фош! Картье! Одеяло!

Рыбный Шарик звал своих спутников, неуверенно направляясь к лесу. Как ни странно, адреналин не подпитал его при встрече со Старшим Демоном. Но после её исчезновения он внезапно обнаружил, что его ноги стали ватными, и ему пришлось опираться на деревья, чтобы устоять.

Через мгновение слабый ответ прозвучал из глубины леса.

- Капитан, капитан, это ты?

После недолгих поисков он обнаружил группу из четырёх человек. Двух других они не смогли найти, как будто те исчезли без следа.

Клочок бумаги вскоре перекачивал в руки к высокопоставленному офицеру.

Три дня спустя Король Роланд вызвал Рыбный Шарик в Город Зарева.

И доставили его на Чайке.

У Рыбного Шарика возникло слабое подозрение, что дело касалось не простого письма.

***

- Ну, что? - после допроса Роланд обратился к Найтингейл.

- Он говорил правду. Этот солдат ни разу не солгал, - Найтингейл пожала плечами.

- Вот как… - честно говоря, Роланд и сам считал, что солдат не смог бы выдумать такую историю, но из-за особенности ситуации осторожность не помешает. В конце концов, дело было просто странным и немыслимым. - Тогда я отправлюсь в Мир Сновидений, и мне придётся попросить тебя позаботиться обо мне.

- Я всё равно сделаю это, даже если Вы и не попросите, - Найтингейл повернулась и распустила шторы, погружая кабинет во мрак. - Вы хотите снова встретиться с демоном?

От Найтингейл ничего нельзя было скрыть. В конце концов, именно эта женщина защищала его. Она была единственным человеком, который знал, откуда пришло письмо. Несмотря на то, что она ничего не спрашивала, она, естественно, узнала достаточно после разговора Роланда и древней ведьмы. Конечно, Роланд не собирался тщательно скрывать это от неё. Он не раскрывал эту тайну другим, главным образом, чтобы избежать ненужных забот и не волновать Анну.

- Письмо, посланное ранее, не помогло, Хакзорд вернулся, - пробормотал он. - И ещё один могущественный Старший Демон появился на поле битвы. Ты сама понимаешь, что, если эти двое объединят свои способности, они доставят большие неприятности Первой Армии. Прежде чем это произойдёт, я должен узнать об их намерениях. С этим помогли и ведьмы Такилы, и Эдит.

Можно сказать, что они погрузились в "смутное время". Город Беззимья находился в осаде, опасность была повсюду, и с двумя Старшими Демонами нужно было разобраться в первую очередь.

- Что ни говорите, но она всё ещё демон. Вы не можете легко довериться ей, - предупредила Найтингейл. - Возьмите с собой несколько ведьм Божественной Кары, особенно Лин.

- Можешь мне не верить, но в Мире Сновидений я отличный боец, - Роланд посмотрел на девушку, почти погрузившуюся в темноту, и лёг на диван. - Но тебе не о чем беспокоиться, я возьму с собой несколько человек. Скоро вернусь.

- Хорошо, увидимся чуть позже

Он закрыл глаза и позволил сну поглотить себя…

Через полчаса Роланд увидел Валкирис, идущую к Кафе Розы. Затем он рассказал ей обо всём, что произошло.

- … понятно, - демон потягивала кофе и долго размышляла. - Они… ищут меня.

Роланд не был уверен, но он, кажется, почувствовал, что Валкирис всё больше и больше ведёт себя как человек.

- Они? Вы имеете в виду, что знаете, кто именно?

Валкирис подняла голову и посмотрела на него.

- Сераккас - также известная как Тихая Катастрофа. Но она редко снимает свои тяжёлые доспехи, поэтому не удивительно, что её увидели, как просто ещё одного высшего предка.

Роланд был ошеломлённ. Он слышал имя "Тихая Катастрофа" из уст Сильвии, которая заметила этого большого и могущественного Старшего Демона, когда Творение Богов двигалось к Непроходимому Горному Хребту. Через множество других собранных отчётов он установил личность противника – это была одна из немногих "Чарит" расы демонов, она была чрезвычайно одарённым воином и предыдущим хранителем осколка наследия. Он и сам как-то пересёкся с ней через осколок. Тот враг в доспехах, сидящий на троне из чёрного камня, это была Тихая Катастрофа.

Но он никак не ожидал, что противник будет скрывать такой вид под доспехами.

- Вы уверены, что они ищут Вас? - Роланд подавил холод в своем сердце. - Письмо было адресовано трём лидерам ведьм…

Содержание письма было простым, почти идентичным тому, которое передала Лорд Кошмар; единственное отличие было в том, что оно было написано на человеческом языке. Роланду было трудно понять, какое значение могло иметь письмо для лидеров ведьм?

- Не удивительно, что Вы не понимаете, Вы же не мы, - Валкирис положила вилку на стол и отпила кофе. - На самом деле, Вам просто нужно взглянуть на случившееся с другой стороны, и Вы сможете угадать их намерения. Во-первых, я исчезла, пытаясь узнать причину улучшения человечества. Если я ещё жива, это значит, что я должна полагаться на домен Царства Разума человека, чтобы продолжать существовать, иначе я не смогу так долго сохранять сознание под атакой Царства Разума, а тем более быть в состоянии отправить письмо.

- И самый вероятный человек, что мог бы взаимодействовать с Царством Разума - ведьма? - спросил Роланд.

- Конечно, есть ещё Вы, - откровенно сказала Валкирис. - Но, учитывая, что я могу отправить письмо, ещё более вероятно, что я полагаюсь на ведьму - Хакзорд, должно быть, догадался, что мне удалось убедить нескольких ведьм, и добиться отправки первого письма.

- Вы на самом деле имеете в виду... контроль, верно?

- Не обращайте внимания на мелкие детали, - Валкирис не опровергла его слова. - В некотором смысле отношения, сформированные путём убеждения, являются более прочными, чем отношения контроля, потому что последние являются односторонними, в то время как первые охватывают обе стороны.

Роланд внезапно вспомнил слова Агаты, если верить которым, несколько человек стали последователями демонов в первой битве Божественной Воли... Он покачал головой и снова обратился к основной теме:

- Но даже в этом случае они не могут проверить, на какую ведьму вы полагаетесь.

- Верно. Но доставить листок бумаги из Грэйкасла в Королевство Вольфсхарт непросто, особенно в военное время. Человек, которому это удастся, не может быть простым смертным. Она, должно быть, подумала, что этот человек обладает значительным влиянием в мире людей, или чрезвычайно проницательный в отношении информации. Таким образом, её решение передать письмо ведьмам является наиболее разумным выбором. Это позволит придать важность письму, и отправитель письма знает об этом.

В этот момент Валкирис на мгновение остановилась.

- Помимо этого, Вам не кажется, что это письмо слишком простое? Не было даже конверта, и любой мог бы ознакомиться с его содержимым. Это предотвратит сокрытие информации тремя лидерами и ведьмой, которую я убедила, и все рано или поздно узнают о письме, и как только они узнают, я тоже узнаю.

Внезапно Роланд понял, что слова письма - это не главное, важнее было то, как письмо было доставлено от Небесного Лорда и Тихой Катастрофы. По сравнению с содержанием сам факт передачи письма Старшим Демоном человеку, был беспрецедентным и не мог быть скрыт. Он полагал, что через несколько дней об истории Рыбного Шарика узнают все войска.

- Я признаю, что для этого потребовалось немного удачи. Но надо сказать, что они выбрали лучший вариант. Кроме того, им действительно повезло… - Валкирис указала на Роланда, затем на себя. - Видите, разве я уже не знаю об этом?

- Опираясь на Ваши объяснения, я понимаю, чего они добивались, - Роланд наклонился вперёд и глубоко вздохнул. Он понимал, что следующий вопрос очень важен. - Скажите же мне, почему они ищут Вас?