Два дня спустя Небесный Носитель Элеоноры завершил операцию по сбору припасов на скалистом пирсе, поднялся в небо и полетел вглубь Земель Рассвета.

Сотни тысяч граждан Города Беззимья наблюдали за отправлением - толпы наводнили улицы, поднялись на крыши и даже поднялись на Непроходимый Горный Хребет, просто чтобы засвидетельствовать этот исторический момент. Вся западная часть города была заполнена людьми, установив новый рекорд по количеству людей, посетивших мероприятие.

И это была лишь часть населения Города Беззимья.

На фабриках, в портах и на фермах работало ещё больше людей, каждый из которых участвовал в экспедиции.

По совпадению, в тот же самый день общая численность населения Пограничного Района и Района Длинной Пушки превысила отметку в миллион, причем более пятидесяти процентов жителей были выходцами из Королевства Вольфсхарт и Вечной Зимы. Хотя они были непохожи на первоначальных мигрантов, которые питали негативные эмоции по отношению к Городу Беззимья, каждый мог прочувствовать шок от притока людей, а также общее ощущение от того, что день был необычайно значимым.

Следуя за громким грохотом церемониальных пушек, Небесный Носитель Элеоноры прошёл параллельно горам и двинулся к Крепости Длинной Песни, прежде чем повернул на запад. Он неуклонно удалялся и, наконец, исчез из виду.

Но приподнятое настроение среди граждан после этого никуда не исчезло.

Регулярные отчёты по отслеживанию в Еженедельнике Грэйкасл привели к тому, что объём продаж достиг рекордно высокого уровня, и все разговоры на улицах велись об этой атаке. Постепенно день отбытия прозвали Днём Чуда, и он стал новым началом для человечества в аспекте покорения небес. Это было второе событие, провозглашённое чудом после Здания Чудес.

Однако на самом парящем острове было намного тише.

После того, как первоначальный энтузиазм прошёл, команда инженеров посвятила себя напряжённой, но упорядоченной работе.

То же самое было и с Воздушными Рыцарями: кроме обычных полётов, проводимых разведывательным отрядом, все студенты совершали полёты не реже одного раза в день, чтобы ознакомиться с окружающей местностью. Большой парящий остров, оживлённая взлётно-посадочная полоса и густой дым из зоны топки формировали довольно отчётливую и уникальную сцену.

- Как вы себя чувствуете? Смогли адаптироваться к своему новому телу?

Роланд стоял на дне шахты в центральной части парящего острова и смотрел на Элеонору, которая была прочно привязана к столбу Божественного Камня.

В прошлом месяце не только столб стал больше, Мать Души даже отрастила больше щупалец и зарыла их в почву под корнями растения. Согласно её логике, щупальца были для Матери Души дополнительными органами восприятия, обеспечивающими ей лучший контроль над островом. В каком-то смысле остров был телом, а щупальца — нервами.

- Гораздо лучше, чем раньше, - голос Элеоноры был намного более лёгким и непринуждённым. - Я могу видеть; я могу слышать; я могу думать. Как я могу быть недовольна этим? По сравнению с Еленой и другими… я считаю себя чрезвычайно счастливой.

- Миледи, не говорите так, - Паша опустила главное щупальце и ответила. - Все знают, что если бы не Ваш выбор, мы бы никогда не выжили. Более того, вы не знали, что этот день настанет. Этого акта храбрости уже достаточно, чтобы…

- Я говорю о результате, а не о процессе, - прервала её Элеонора. - Я считаю, что я была не единственной, готовой пожертвовать ради Союза. Мои сёстры тоже были готовы. Я просто оказалась первой.

"Кажется, у неё всё хорошо", - подумал Роланд. Ранее его не покидали сомнения. Как ведьма, она боролась с демонами десятилетиями, и он боялся, что в конечном итоге древняя ведьма сама превратится в демона. Но, судя по всему, Элеонора проявила себя как зрелый человек и совсем не беспокоилась о форме своего тела.

- Я знаю, о чём Вы думаете, - Элеонора внезапно переключила своё внимание на него. - Вы боялись, что я не смогу преодолеть всё это и впаду в депрессию и затворничество? Если бы я была единственным человеком, оставшимся в мире, это могло бы произойти. Но рядом со мной столько людей, и наши успехи в войне намного лучше, чем четыре столетия назад, и с таким большим количеством новых знаний, которые требуют изучения и внимания, откуда у меня возьмётся время или силы на негатив?

- Э-э… Изучения?

- Чтобы Союз стал правителем человечества, он полагался не только на способности. В то время мы были оснащены самыми передовыми технологиями и идеями. Точно так же и нас называли тремя представителями своего времени, и это не преувеличение. Слава Союза больше не существует, и мне всё ещё приходится полагаться на обучение, чтобы идти в ногу с прогрессом нынешнего поколения.

Роланд лишился дара речи. Знакомые термины были подхвачены от ведьм Божественной Кары. Бог знает, чему они её учили.

- И что Вы узнали до сих пор?

- Освоила уровень колледжа, - ответила Элеонора. - Почти на уровне выпускника.

- Раньше у нас бывали Селин, Лин и другие, что направляли и учили Леди Элеонору, но теперь Леди Элеонора сама обучает их, - добавила Паша со смехом.

"Подожди-ка, она проснулась менее двух месяцев назад и уже закончила учебный план колледжа?" - Роланд щёлкнул языком. Раньше он не придал значения тому, как Элеонора избавилась от Маски, и только теперь понял, что недооценил способность к обучению от десятка мозгов.

- Кстати, я сделала миниатюрный аппарат управления, который может помочь нам в следующих битвах.

С согласия Элеоноры Паша вытащил рамку размером с ладонь и положил её на "ладонь". Она тихо парила и испускала ослепительный синий блеск из центра, как гигантские ядра магической силы.

- На что он способен? - спросил Роланд.

- Он способен в определённой степени имитировать телекинетические способности и может влиять на посторонние объекты… Например, вращение ручек, нажатие на спусковые механизмы и так далее. Если он сочетается с определённым механизмом, я могу контролировать машины, использующие магическую силу, - объяснила Элеонора. - Несмотря на то, что Маска забрал все особенности мобильности этого тела, он не полностью перекрыл использование магической силы. Это означает, что когда появляются враги, я могу управлять оружием и вступать в бой сама. Принцип, по которому это происходит, в чём-то похож на принцип автоматического оружия в Мире Сновидений.

Роланд в шоке уставился на неё.

И это было ещё не всё, Элеонора продолжила:

- В некотором смысле, стрельба из пистолета может считаться вычислением, в чём я разбираюсь. По сравнению с обычным солдатом, я могу увеличить эффективность частоты попадания огнестрельного оружия в цель до девяноста процентов в пределах максимальной эффективности оружия. Недостатком является то, что я не могу двигаться ловко, и мне нужно согласовать действия оружия, а также мне нужно заранее расположить свои щупальца и миниатюрное ядро. Но, по крайней мере, часть орудий может стать очень эффективными при защите острова.

- Сколько Вы можете контролировать орудий одновременно?

- Зависит от того, сколько у меня щупалец, - она немного помедлила. - Я предполагаю несколько сотен?

Подумав о сцене, в которой Элеонора может контролировать несколько сотен пулемётных башен или даже пушек, чтобы стрелять по врагу, Роланд чуть не причмокнул. Но и это ещё было не самое главное. Его больше волновала комбинация магической силы Элеоноры и машины. Знание обоих аспектов пришло от Маски, а также из Мира Сновидений. Она не только впитала знания, но и взяла на себя инициативу объединить их! Если дать древней ведьме дополнительное время, сколько изменений она принесёт в мир?

- Если бы эта миссия не потребовала использования парящего острова, я бы никогда не подумал о том, чтобы отправить Вас в бой, - Роланд раскрыл свои мысли. - В настоящее время людям больше всего не хватает руководства в этом направлении.

- О? Вы не боитесь, что моё понимание подобных вещей превзойдёт ваше? - казалось, что Элеонора хихикала.

- Леди Элеонора… - Паша хотела остановить Элеонору, но не знала, как сформулировать своё предложение.

- Почему я должен бояться? - Роланд ответил вопросом на вопрос. - Преемники часто превосходят своих предшественников. Это означает постоянный прогресс в цивилизации. Если знания человечества буду ограничены мной, тогда я буду считать наше будущее безрадостным.

Элеонора помолчала, а потом снова заговорила:

- Вы действительно не имеете права быть Королём. Но… Вы определённо достойны того, чтобы Вас признали заслуживающим доверия лидером.