Расправив одеяло, Найтингейл плотнее подоткнула его и задула пламя свечи.

Комната сразу же погрузилась во мрак.

Ей показалось забавным, что, привыкнув к свету и Магическим Камням, ей было немного неудобно возвращаться к использованию свечей, хотя в прошлом это было обычным явлением.

Но выбора не было, из-за нехватки времени на острове была не полностью установлена электрическая система освещения, так что Афра и остальные высверлили некоторые места в стенах комнат для отдыха. Затем Сорайя добавила мягкий слой, изолировала влагу подземных комнат и превратила эти места в спальни. Мебель внутри была самой обычной, простые деревянные столы и шкафы. Что касается матрасов, то их положили прямо на пол.

Хотя Изабелла была на парящем острове, все освещение Магических Камней использовалось для заводов, в спешке производящих товары. Ей понадобится некоторое время, чтобы преобразовать Божественные Камни для жилых районов.

Несмотря на простоту комнаты, она не была такой уж невыносимой. Помимо наличия комнаты на человека, были даже отдельные туалеты. Были даже вентиляционные шахты, которые обеспечивали перемещение воздуха непосредственно из острова в комнаты, предотвращая появление духоты и влажности. В конце пещеры была общая зона для чтения и теплая общественная баня, достаточная для ежедневного использования ведьмами.

Найтингейл не интересовалась первым, но нашла последнее прекрасным.

Бог знает, как Паша и другие нашли это место - поток, который спускался с вершины горы в пещеру, образовал естественный чистый источник, и после того, как бассейн протянули из скалистых стен пещеры, прислонившись к ним, можно было наблюдать пейзаж снаружи. На острове это место стало лучшей точкой для наблюдения за перспективами земли.

Каждый день после душа Найтингейл купалась в родниковой воде и наслаждалась захватывающим зрелищем.

По сравнению с этим, отсутствие света в комнате было просто ничем.

Как только Найтингейл собиралась лечь, она внезапно услышала стук.

Ведьма удивилась, было уже поздно, и большинство людей спали. Кто бы это мог быть?

- Иду, - ответила Найтингейл и зажгла свечу, размышляя о потенциальных кандидатах, которые могли оказаться у её двери.

Наиболее вероятным выбором была, естественно, Венди.

В конце концов, она, как отвечающая за Ассоциацию Сотрудничества Ведьм, часто приходила к ней на праздные беседы и, чтобы выпить.

Но человек, оказавшийся снаружи, полностью ошеломил Найтингейл.

Это была Анна.

Держась за маленькое деревянное ведро с полотенцем и туалетными принадлежностями, она спросила:

- Можешь сопроводить меня к воде?

Найтингейл приняла ванну перед тем, как отправилась спать, но знала, что главное сейчас явно не купание.

- Конечно, пожалуйста, дай мне минутку.

Найтингейл упаковала свои вещи и последовала за Анной в общественную баню, которая была совершенно пустой, если не считать их двоих. Время от времени можно было услышать падения капель воды на сталагмиты, что лишь подчёркивало безмятежность ночи.

Раздевшись, Найтингейл вошла в воду и сразу почувствовала, как тепло окутывает всё её тело. В отличие от Города Беззимья, топливо на острове было ограничено; поэтому, общественная баня использовала котёл, который полагался на магическую силу, чтобы обеспечить постоянную подачу горячей воды в течение всего дня.

Они прошли сквозь белый туман и медленно достигли входа в пещеру. Мгновенно, освежающий ночной ветерок похитил тепло, когда целый мир открылся им широкой панорамой. Это были уже не края и углы горного камня, а звёзды и бесконечное ночное небо.

Найтингейл слегка выдохнула.

Чувство было опьяняющим.

Анна казалась довольной и вздохнула. Затем она приступила к растяжке.

- Где Роланд?

- Скорее всего, в Мире Сновидений.

- Да? Он и правда занят…

- Верно. Все утверждают, что я никогда не останавливаюсь на перерыв, но по сравнению с ним моя работа - просто ничто, - Анна усмехнулась. - Он работает даже всю ночь.

- Ты такая же впечатляющая, как и он, - Найтингейл опустилась, пока вода не достигла её плеч. - В прошлом ты была молодой девушкой, которая ничего не знала, но теперь ты можешь взять на себя такую большую ответственность.

- В этом нет ничего особенного, - Анна показала редкое для неё смущённое выражение. - Я хороша только в этих аспектах; если бы не помощь Бэрова и Мистера Карла, Министерство Инженерии оказалось бы в хаосе.

"Эй, эй, нельзя же просто так заявить о своих недостатках без каких-либо колебаний".

При взгляде на Анну, Найтингейл охватили противоречивые эмоции - нельзя было сказать, что она не испытывала негодования; очевидно, что сама Найтингейл познакомилась с Роландом гораздо раньше, чем Анна, и у неё было больше возможностей, но в конце концов, она всё же оказалась немного медленнее. Но как бы там ни было, Найтингейл не могла заставить себя ненавидеть Анну; её честность, серьёзность и прямолинейность… Чем дольше человек общался с Анной, тем больше чувствовалась её чистота. Найтингейл и раньше встречала бесчисленное количество людей, от простых граждан до знати, но ни один из них не был таким ослепительным, как она.

Её уважение к этой девушке было безграничным.

После короткого молчания Анна сменила тему:

- Как думаешь, чем закончится эта битва Божественной Воли?

Найтингейл поняла, что возможно для этого разговора её и пригласили принять ванну.

- Я думаю… всё будет гладко? - она смотрела на звёзды в небе. Честно говоря, вывод или предсказание исхода битвы намного превосходили её возможности, и ведьма не знала, как ответить. Но с приближением битвы говорить о таком не казалось уместным. К счастью, Анна не могла распознать её ложь.

- Мм, - Анна не вторила её мыслям. - На самом деле я так не думаю. Особенно, когда последней целью является Бездонная Земля. Легенды гласят, что это земля Бога, и я боюсь, что риски, связанные с ней, намного превышают наши оценки. По некоторым причинам, я чувствую, что Роланд может исчезнуть в любое время, и чем ближе мы подходим к северной окраине, тем сильнее становится это беспокойство.

Сердце Найтингейл замерло. Может ли быть, что Анна почувствовала сокращение ожидаемой продолжительности жизни Роланда? Но это, скорее всего, связано с Царством Разума, и отправление в Бездонную Землю также было средством решения проблемы. Это не было чем-то неизбежным.

- Может быть, ты просто слишком беспокоишься об этом.

- Я надеюсь, что дело в этом, - Анна моргнула. - Ах, да… Ты помнишь наше соглашение?

- Да… - Найтингейл на мгновение опешила. - Ааа?

- Я решилась. После того, как мы победим демонов, я сама поговорю с ним.

- Почему? Из-за твоего беспокойства?

- Отчасти, - мягко ответила Анна. - Но скорее потому, что он тоже нуждается в тебе. И я… никогда не ненавидела тебя. В грядущей войне тебе придется позаботиться о нём.

На мгновение Найтингейл лишилась дара речи. Через какое-то время она пробормотала:

- И всё же, почему ты не мешаешь ему идти в Бездонную Землю?

Анна покачала головой со спокойным выражением лица.

- Таков оптимальный план после рассмотрения многих факторов, и независимо от результата он уже сделал свои приготовления. Как я могла остановить его? Если бояться и убегать, то ничего не изменится, поэтому единственное, что я могу сделать, - это помочь ему всеми силами, и увидеть будущее своими глазами.