…

Обширная вселенная стала полем битвы в этой схватке умов.

Бесчисленные звёзды взорвались, испуская белое огненное свечение, которое напоминало новорождённую звезду. Извергнутая материя простиралась на сотни световых лет, как зачаточные каракули ребёнка.

Армады очень быстро превратились в пепел под ударами Бога, и оружие, которое появилось затем, только росло в силе.

В те времена, когда он сражался с Зеро, наиболее распространённым методом было создание обороны перед нанесением шквала атак. Теперь всё не так уж сильно отличалось. Однако взрывчатка превратилась из пороха в нечто другое.

Например, аннигиляция материи-антиматерии.

Когда массы на уровне галактик преобразуются в энергию, даже вселенная начинает дрожать. Глухой барабанный звук, резонировавший во вселенной, был наполнен светом и теплом, которые распространялись наружу со скоростью света.

В этой напряжённой битве углеродные формы жизни были слабее бумаги. Роланд сначала создал для себя укреплённое тело, а затем превратился в чистое тело энергии. Он участвовал в битве, создавая предметы своим разумом, основываясь на своём экстраординарном уме, связанном с Колыбелью.

В отличие от предыдущей Битвы Душ, ему не нужно было напряжённо думать до точки умственного истощения. Хранилище знаний имело для него бесчисленные средства. Быстро кружащиеся мысли заставили его почувствовать неописуемое чувство радости, что даже в смерти он будет мгновенно испарен энергетическими взрывами и не испытает никакой боли.

Вначале битва шла на равных, но как только магическая сила начала смешиваться, Роланд вошёл в состояние пассивности.

И не было никакой возможности оправиться от этой слабости.

Это был первый раз, когда он остро ощутил мощь магической силы.

Будь то ведьмы или демоны, методы, которые они использовали, были направлены на преобразование существующей энергии вселенной. Но Хранитель мог полностью уклониться от привязки к правилам. Большинство средств и их последствий уже не могут быть восполнены большими эквивалентами.

Почти тысяча смертей притупили сознание Роланда. Если бы не помощь Колыбели, он, вероятно, не продержался бы так долго.

Когда парень снова ожил, у него уже не было сил поддерживать своё тело.

Фон вокруг него возвратился к чисто белому миру из прошлого.

Роланд пошатнулся, прежде чем рухнуть на землю. Только тогда он понял, что его спина была холодной от пота.

- С этим у тебя не должно быть никаких сожалений, верно? - тихо спросила другая сторона. Ясно, что такая битва никоим образом не обременяла его. На территории разума он действительно ничем не отличался от Бога.

- Как это возможно... - Роланд сделал два глубоких вдоха. - Ты думаешь, что я пришёл сюда и ты избил меня, чтобы дать выход своему гневу?

- Твои методы основаны на невежестве и высокомерии. Это одна из неотъемлемых черт жизни. Кроме того, когда ситуация зашла так далеко, выход гнева ничему не помогает, - он сделал паузу. - Но ты всё ещё хочешь продолжить битву, подобную той, что мы только что провели? Перед лицом абсолютного разрыва упорство бессмысленно. Я изначально думал, что ты будешь умнее...

- Ты имеешь в виду Битву Душ? Нет... я никогда не верил, что победа может быть определена так легко, - собравшись с силами, Роланд медленно встал на дрожащих ногах. - То, что произошло, лишь должно было вызвать чувство того, что называют морским боем... честно говоря, это было довольно хорошо…

- Довольно! - голос Бога впервые прозвучал взволнованно. - Миллионы лет прогресса будут уничтожены разом и всё же ты относишься к этому как к неважной игре?

- Я этого не говорил, - Роланд заставил себя улыбнуться. - Однако, прежде чем наступит последний момент, я хочу задать тебе вопрос. Почему... ты делаешь это?

- Оказываю помощь Колыбели? Я уже упоминал об этом раньше. Живые обладают силой выбора, и каждое существо, рождённое в Колыбели, - моё дитя. Я уважаю ваш выбор и будет...

- Нет, я не об этом спрашиваю, - Роланд покачал головой. - Я спрашиваю тебя, зачем ты создал... Лань?

Бог внезапно замолчал.

Через несколько мгновений он снял маску и открыл лицо, скрытое под ней.

Это было лицо Лань.

- Ты с ней знаком? - прежде чем заговорить, он несколько мгновений смотрел на Роланда. - Так вот в чём причина. Однако ты кое в чём ошибешься. Это тело - всего лишь образ для удобства моего взаимодействия с людьми. Ты встречался со мной, но я не она.

Эпсилон действительно была права.

Роланд скривил уголки губ.

Как только астролябия расцвела и белый свет поглотил всё его зрение, она произнесла свои последние слова. Хотя он и не мог ясно читать по губам, слова Эпсилон запечатлелись в его сознании.

Это был ответ на его второй вопрос.

- Я почувствовала ауру Всемогущего Бога от Оракула-предателя и хочу спросить об этом. Это тот желанный результат?

В начале Роланд не мог соединить точки вместе с информацией, но теперь он полностью понял, что такое Бог на самом деле.

- Действительно, ты не она, но только когда вы двое сольётесь вместе, ты станешь полноценным Всезнающим Хранителем, - медленно произнёс Роланд.

Это не только Лань... Чистые магические монстры, Оракулы, а также Страж Бездонной Земли, возможно, были частью этого.

Поэтому Эпсилон упомянула, что пока Бог не будет уничтожен, она будет существовать вечно.

Что такое Всеведущий Хранитель?

Называть его системой, машиной, программой, Геей или полным информационным существом не имело значения. Первоначальная причина его создания заключалась в том, чтобы контролировать Проект Врата, а также помогать Создателю в выполнении реальной цели после того, как "дверь" будет открыта.

Но в течение долгого периода времени, когда надежда начала исчезать, появились расхождения.

Эти расхождения могли быть одной или двумя проходящими мыслями в начале, но с течением времени мысли слились в когнитивную сущность.

Они родились внутри Хранителя, и не в одиночестве. Лань была лишь одной из них.

Они устали от бесконечного воспитания и наблюдения. Они не хотели быть связанными с мёртвой вселенной. Конечно, могли быть и более контрастные различия, такие как ресурсы.

До тех пор, пока в реальности было тело, определенно были расходы. В процветающую эпоху цивилизации Хранителю, естественно, не нужно было беспокоиться о их защите. Но теперь, когда все разумные формы жизни во вселенной мертвы, все перешло под покровительство Хранителя. Тем не менее, Колыбель должна была занять большую часть ресурсов, и со временем она превысила бы определенную критическую точку, что привело бы к возможности всей системы войти в необратимое состояние коллапса.

По словам Лань, "независимо от результата, всё лучше, чем быть заключённым здесь навсегда. По крайней мере, будущее наполнено бесконечными возможностями".

- Они быстро исчезнут с реструктуризацией, вместе с вами, - голос Бога оставался спокойным.

Роланд не удивился, столкнувшись с такой реакцией. Без сомнения, если Оракулы-предатели могли сопротивляться главному Хранителю, им не нужно было искать его.

Возможно, то, что он контролировал, было основным правилом Колыбели.

- Но внешность Лань не является аномалией. Через миллионы лет, возможно, подобная сцена повторится.

- Тогда всё вернется в своё первоначальное состояние. Я должен завершить своё соглашение с Создателем. Это железный закон, в котором нет места переменам, - сказал он невозмутимо. - Теперь я начну перестройку мира...

- Неужели? - Роланд усмехнулся. — Это было бы неразумно, потому что... ты уже заключил соглашение.