В кабинете замка.

- Ваше Величество, Вам письмо.

Шон постучал в дверь, прежде чем быстро войти и положить смятый бумажный конверт на стол.

Длинноволновые радиоприемники, проводные телеграфы и магические Сигилы Молвы уже стали обычным явлением, и даже обычные граждане могли потратить несколько долларов на покупку телеграммы на большие расстояния, что привело к сокращению использования доставляемых вручную писем.

- А? Откуда оно было послано? - Тилли положила ручку и помассировала пальцы.

- Я слышал, что это было из... океана, - Шон дважды кашлянул. - Первым, кто получил его, был член Исследовательской Группы Фьордов, затем морской торговец, идущий из порта Праздник в Мелководный порт. Если бы не подпись, Я бы не...

Прежде чем он успел закончить фразу, Тилли уже разорвала конверт.

Только горстка людей могла послать письмо с моря.

Как и ожидалось, перед ней появился знакомый почерк - пройдя через множество рук, морской бриз и солнце, бумага была несколько пятнистой, но она не могла ошибиться в почерке и уникальном стиле этого письма, даже если бы бумага превратилась в пепел.

Приветствую Вас.

Это первое письмо Исследовательской Группы.

В соответствии с обычными условностями, сначала нам нужно будет написать капитану.

Привет, Ваше Высочество Тилли... нет, Ваше Величество, мы сейчас на пути в Область Небесного Моря. Точнее говоря, мы уже подошли к краю парящего континента.

Только увидев его, я по-настоящему поняла, что такое парящий континент. По сравнению с Творением Богов, это всё равно что сравнивать Фьорды с Землёй Рассвета. На его вершине даже есть горы, ручьи и реки, а морская вода стекает по стенам. Великолепный вид поистине неописуем словами. Если возможно, я хотела бы привезти Вас и сестру Сораю.

Хотя чудовища Области Небесного Моря уже уничтожены, этот огромный кусок земли всё ещё неизведан. Будут ли на нём новые наследия? Есть ли ещё один основной инструмент, который поддерживает эту землю? Ах, так много вопросов! Я могу поспорить, что в следующем десятилетии это станет целевым исследованием для Исследовательской Группы.

Но мне суждено быть первой!

Я расскажу Вам больше, когда вернусь, флот отца уже гонится за мной, но на этот раз он может забыть об обгоне. Ну тогда я отправляюсь прямо сейчас!

Скучаю по Вам, Молния.

После этого почерк резко изменился.

Это я, теперь очередь Мэгги!

Я не знаю, что сказать, но я так счастлива каждый день! Хотя нести волка очень тяжело, нет конца разговорам весь день. С новыми пейзажами, всё намного лучше, чем быть на крыше в одиночку и ворковать!

Да, да, в море так много разных видов рыб, что кажется невозможным попробовать их все! Но без приправ обжарка кажется бездушной. Если возможно, можете ли Вы отправить некоторые приправы в Область Небесного Моря?

Тилли подавила смех и перелистнула второй лист бумаги.

Приветствую Вас, Ваше Величество. Я Лоргар Бёрнфлэйм из клана Дикого Пламени. Так как Джоан постоянно погружается в морскую воду, то я буду отвечать и за её мысли.

Исследование - действительно очень интересное движение. Оно позволило мне узнать, что помимо континента существуют ещё более обширные территории. Наш следующий план будет заключаться в том, чтобы высадиться в Области Небесного Моря, построить лагерь и исследовать территорию, чтобы найти связь с морским дном теневых островов. В конце концов, этот континент чрезвычайно далее от Земли Рассвета, поэтому, если мы хотим его развивать, нам нужно быстро найти короткий путь.

Поскольку в настоящее время результатов исследований не так уж много, я не стану отнимать у Вас слишком много времени. Наконец, могу ли я быть настолько смелой, чтобы попросить Вас помочь мне передать сообщение моему отцу и моим соклановцам, что я в порядке? Спасибо.

Хорошо, пожалуйста, не принимайте близко к сердцу слова Мэгги, мы все знаем, как важны государственные дела и что Леди Элеонора не в состоянии вывести парящий остров в море. Но... Но если Вы действительно привезёте специи, не могли бы Вы взять с собой напитки Мисс Эвелин?

- Да пребудут с вами три Бога.

В конце письма был небольшой рисунок, на котором были изображены человек, птица, волк и рыба.

Тилли собрала бумаги, глубоко вздохнула и посмотрела на Шона.

- Это письмо не нуждается в ответе, Вы можете уйти.

- Да, Ваше Величество, - последний поклонился и вышел из комнаты.

Как только дверь закрылась, Тилли немного помолчала, а потом вдруг погрузилась в документы.

- Спасибо...!

Она издала завистливое бормотание, в то же время непрестанно качая головой, отчего документы на столе упали.

Она действительно хотела пилотировать Феникс и путешествовать по миру со своими друзьями! Это была та жизнь, о которой она мечтала!

Во всем виноват её брат, сказавший, что он не может вернуться под предлогом поисков Пепел, оставив титул королевы на неё, пока барьер между ведьмами и обычными людьми полностью не исчезнет. Эта причина сохранялась в течение пяти лет, а Анна и Найтингейл также пропали без вести. Теперь Тилли не была уверена, обманул её Роланд или нет!

И теперь она застряла со всеми документами.

Плодородные Земли развивались, и даже земли под Королевствами Вольфсхарт и Вечной Зимой использовались. Вокруг них люди протягивали руки и просили денег. Но ведь ресурсы не растут из ничего!

И новость о попытке Райана "взбунтоваться" - все купцы, которых он пригласил, продали информацию Беззимью. Неужели он не знает, что весь его план лежит у неё на столе? После столь трудного обретения свободы он снова был брошен в тюрьму из-за глупой идеи. Тилли не была уверена, стоит ли относиться к нему как к обычному конкуренту с таким наивным и безмозглым методом.

Конечно, всё это были незначительные проблемы.

Самой большой проблемой для неё было направление, в котором двигалось Королевство. Приоритетное внимание было уделено разработке новых технологий, преодолению трений между частными компаниями и предприятиями Административного Кабинета, а также балансированию равновесия сил между различными политическими группировками. Это были действительно большие проблемы, которые повлияли на мир.

В прошлом она привыкла думать, что быть королём не так уж и трудно, потому что даже неряшливый Роланд мог справиться с этим, не говоря уже о ней. Но Тилли обнаружила, что быть королевой - это не то, что может сделать любой обычный человек. Вспомнив, что Роланд должен был не только возглавить правительственные дела, но и возглавить группу ведьм Божественной Кары и Скролл, чтобы собрать знания из Мира Сновидений, Тилли не могла не удивиться.

Скрип...

В это время дверь внезапно открылась.

Тилли тут же подняла голову и сделала вид, что делает свою работу серьёзно, но в то же время раздражённо сказала:

- А теперь что, разве я не просила звать меня, только если что-нибудь серьёзное случится?

В конце концов, помимо её личной охраны, Венди, Скролл, Агата и компания были частыми посетителями кабинета Тилли, особенно Скролл. Если её поймают на том, что она валяет дурака, Тилли знала, что её ждет проповедь. Поэтому в обязанности Шона входило предвидеть и предупреждать её заранее... другими словами, на него была возложена самая важная миссия.

Но ответа не последовало.

Тилли удивлённо посмотрела на дверь.

Клац...

Ручка из её руке упала прямо на землю.