Ужин продолжался.

Во время всего ужина поддерживалась приятная атмосфера. Роланд не заговаривал о торговле рудой, так как считал это не уместным.

Когда Четвертый Принц попросил служанку принести десерт, Петров попытался поднять эту тему.

- Ваше Высочество, согласно уговору сегодня должен был быть день обмена руды на продовольствие, но я не увидел на погрузочном дворе никакой руды.

Сложив деревянные палочки, Роланд кивнул:

- К сожалению, шахта с северной стороны горы рухнула, согласно графику мои люди смогут возобновить добычу только в следующем году, так как завал не был расчищен.

Шахта обвалилась? На мгновение Петров обалдел от такой новости. Совпадение? Однако он быстро понял, что Принцу не было нужды лгать. В противном случае, Петров мог лично сходить на северный склон горы и лично удостовериться.

- Что произошло с рудой, добытой до обвала?

- Эта сумма не дотягивает до суммы обговорённой в соглашении, - сказал Роланд, подчёркивая эти слова. - Господин посол, Вы же должны знать, что произошло в прошлом году во время Месяцев Демонов?

Конечно, Петров знал, в прошлом году холода продлились 4 месяца, от этого каждый 2 житель Пограничного города умирал от голодной смерти. Причина была из-за скупости предыдущего губернатора Рейнольда. Среди аристократии всегда существовала некая оппозиция, и некоторые аристократы хотели его наказать, но из-за того, что он был мужем второй дочери герцога, ему ничего не было.

Теперь, когда Принц упомянул об этом, у Петрова появилось плохое предчувствие.

- В этот раз будет еще хуже, - со вздохом сказал Роланд, - С тем, что мы успели добыть, нам едва ли хватит на два месяца. Я всеми силами стараюсь поддержать свой народ, но я боюсь, что они не смогут пережить эту зиму. Поэтому старая система торговли должна быть отменена!

Петров от удивления открыл рот. Он не был профессиональным дипломатом, поэтому не знал что сказать. В связи с такой экстренной ситуацией он не мог ничего сказать против, поэтому, решив отложить этот вопрос, сказал:

- Ваше Высочество, я должен выразить свое сожаление. В этот раз я дам вам еду на неоплаченный месяц в залог, но в следующем году, когда ваши люди восстановят производство, они будут постепенно отдавать этот долг.

- Ранее я уже продал остатки руды городу Уиллоу, поэтому мы можем медленно отдавать вам долг деньгами.

- Но...

- Никаких но, - перебил Петрова Роланд, - они готовы покупать руду за золотые роялы, и в то же время они продают пшеницу, сыр, хлеб, мед и многое другое по рыночной цене, за те же деньги, которые мы тратили в прошлом. Так же возникает вопрос, если вы предоставите нам еды на 1 месяц, то согласятся ли на это остальные 5 семей? Насколько я знаю, это не лёгкое решение, даже для герцога Райана, даже ему будет сложно договориться с другими семьями.

Петров молчал, так как Четвертый Принц всё правильно сказал. Петров волновался, что не только 5 семей будут против, но даже его отец не согласится на это. Если они хотели сохранить за собой монополию, то нужно было изменить схему торговли, но Петров не знал, как в этом вопросе сохранить последнее слово за собой. Хоть его и назвали послом, но в действительности, он был просто представителем. Возможно, герцог не хотел, чтобы какая-то из семей заключила с Пограничным городом договор личного характера, верно? Именно поэтому каждый год в Пограничный город отправлялся новый человек для заключения сделки, и никогда этот человек не был лидером одной из семей.

Независимо от результата, Петрову пришлось рискнуть и раскрыть все свои карты.

- Тридцать. – Сказал Петров и показал 3 пальца. – Крепость Длинной Песни купит руду и все необработанные драгоценные камни не более, чем за 30% от рыночной цены. Я думаю, что эта цена должна быть выше, чем цена которую предложил город Уиллоу, не так ли Ваше Высочество?

Роланд ответил:

- Действительно, эта цена больше, но остаётся все тот же единственный вопрос, согласятся ли на это 6 семей?

- Завтра же я намерен вернуться в крепость Длинной Песни. После того, как всё улажу, я вернусь с новым договором.

- Но мои люди не могут ждать так долго. Вы сами прекрасно знаете, что заключение договоров с аристократией занимает слишком много времени.

- Ваше Высочество, сотрудничество с крепостью Длинной Песни будет более выгодно для Вас и Ваших людей. Город Уиллоу слишком далеко, так что Вы и Ваши люди не сможете сбежать туда на время прихода демонических тварей. - сказав всё это Петров почувствовал, что его горло пересохло. - Дорога не близкая …. И это слишком опасно.

"Боже, какого черта я делаю?" - Сердце Петрова стучало как бешеное, сейчас он действительно смел, угрожать Принцу?

- Ха-ха-ха-ха! - удивительно, но Роланд не впал в ярость, вместо этого он рассмеялся и сказал, - Господин посол, Вы, наверное, что-то попутали, я никогда не планировал отступать в город Уиллоу.

- Что Вы имеете в виду...

- Так же я не собираюсь идти в крепость Длинной Песни или куда-либо ещё.

Сказал Роланд и, уставившись на посла, с интересом наблюдал за его реакцией:

- Я никуда не пойду.

На минуту Петров засомневался, что правильно услышал Четвертого Принца.

К счастью, Принц не дал этому неловкому молчанию долго продолжаться, почти сразу он объяснил:

- Этой зимой, я останусь в Пограничном городе. Пограничный город станет новой границей нашего королевства. Не удивляйтесь сильно, друг мой, я не сумасшедший, я даже сейчас могу показать фундамент строящихся стен на северном склоне горы.

- Город... Стены?

- Да, между Северной стороной горы и рекой Чишуй я строю стену высотой 12 футов и шириной 4. С ней мы сможем победить демонов на подходах к нам.

Петров почувствовал себя умственно отсталым. Когда прошлый посол вернулся из Пограничного города, он не упоминал ни о каких городских стенах. Он точно знал, что люди были в крепости Длинной Песни, так как они могли строить стены с недостатком людей? Другими словами, когда Четвертый Принц прибыл, он сразу же начал строить городские стены? Даже если так, то прошло всего лишь 3 месяца, так как они могли чего-то добиться за столь ограниченное время?

Также... Что только что сказал Его Высочество? Двенадцать футов высотой и шириной в четыре фута, соединяя Северный склон горы и реку Чишуй? Оценив всё сказанное, Петров предположил, что на постройку такой стены должно было уйти не менее 3, нет, 5 лет. Кроме того, у них не хватало бы каменщиков чтобы добыть столько камня! Даже больше, Пограничный город был только шахтёрским городком, и большинство жителей были простыми людьми.

Когда Петров всё ещё переваривал сказанные ранее, прозвучали ещё более шокирующие новости.

- Что касается продажи руды, то начиная со следующего года, я буду готов снизить цену на половину, но я предполагаю, что крепости Длинной Песни не нужно так много руды. Поэтому я предположил, что вы бы предпочли вместо недополученной прибыли получить больше металлических изделий, таких как лопаты, совки и тому подобное. - После этих слов он сделал небольшую паузу, чтобы Петров понял смысл его слов. - Так же необработанные украшения мы будем продавать в аукционной форме, тот, кто сделает большую ставку, купит их. Ещё я бы предпочёл обрабатывать камни здесь, но, к сожалению, в моих владениях нет никого с такой профессией.

"Но Вы сказали, что у вас есть возможность построить стены за несколько месяцев!" - Сердце Петрова чуть не лопнуло от злости, - "Что он подразумевал под тем, что крепости Длинной Песни не нужно столько лишней руды? Это всего лишь выход в тысячу золотых рояловн, даже если производство будет увеличено, крепость Длинной Песни сможет оплатить его! Две тысячи золотых роялов не могут стать проблемой для крепости Длинной Песни. Это было слишком высокомерно! Этот щенок слишком наглый."

Вынужденный не показывать свою злость, он постарался сохранить внешнее спокойствие и сказал:

- Я хорошо запомнил то, что Вы сказали Ваше Высочество, я сразу же отправлюсь в крепость и постараюсь договориться обо всём. Но о стенах, которые Вы упоминали,… позвольте мне первому их увидеть

- Конечно, - сказал Роланд после чего улыбнувшись, добавил, - Но не будем спешить. Давайте сперва съедим десерт. Ведь никогда не поздно начать, ведь так, господин посол?