Тимоти вошёл в круглую комнату, расположенную на самом верху башни, и принадлежащую самому лорду порта Чистой Воды.

Эта башня очень отличалась от обычных замков, в которых жили другие лорды - она была высокой и очень узкой. Тимоти боялся, что все члены его министерской палаты даже не поместятся в эту узенькую комнатку, так что Тимоти нашёл эту комнату полезной только для наблюдения за городом сверху.

В комнате всё было обставлено так, словно её владелец вышел на пару минут и скоро должен был вернуться. Напротив входа стоял красно-коричневый письменный стол, на котором ровными стопками лежали книги. В центре стола находились несколько недописанных пергаментов, а в бутылочке для чернил торчало перо.

Тимоти медленно, шаг за шагом, приблизился к большому стулу и уселся на него. На сиденье был постелен сшитый из бамбуковых палочек коврик. Он немного охлаждал сиденье, так что сидеть на нём посреди душного лета было одно удовольствие. Рядом со стулом стояло ведро с водой, очевидно, лорду раньше в нём приносили лёд, который немного остужал воздух в комнате. Впрочем, сегодня погода была довольно мрачной, и над морем висели тёмные облака, так что в комнате и без охлаждения было не особо душно.

Тимоти подался вперёд, наклонился почти вплотную к столешнице и глубоко вдохнул, стараясь почувствовать её запах. Тут же он учуял едва уловимый сладкий аромат - это был, без сомнения, любимый парфюм Гарсии, который изготавливали из зелёных подсолнухов. Его производили у горного хребта Холодного ветра, и запах у него был гораздо более утончённым и уникальным, чем у парфюма из роз или розмарина. Этот парфюм нёс с собой аромат северной ледяной свежести.

Предмет перенимает запах человека только в том случае, если этот человек долгое время будет находиться рядом с предметом. Тимоти знал, что Гарсия, очевидно, очень любила сидеть за этим столом, сложа на него руки, пока выслушивала доклад очередного подданного.

Подумав об этом, Тимоти не сдержался и рассмеялся.

Он так разошёлся, что в итоге просто откинулся спиной на спинку стула и, сотрясаясь, смеялся в полный голос.

Он, наконец, победил!

Гарсия отдала ему порт Чистой Воды и все южные территории. Собственно, она своими же руками отдала ему трон Грэйкасла.

Получив новость о том, что флот Черных Парусов пошёл на север, Тимоти моментально собрал воинов, пять тысяч рабов, "крыс" и прочих преступников и пошёл с ними к южной границе, после чего атаковал город, в котором до этого окопалась Гарсия. Сопротивление у южной границе ему оказали лишь песчаные народы. Тимоти не знал, что именно им пообещала Гарсия, но люди южного народа атаковали его армию волна за волной, казалось, абсолютно не волнуясь за свою жизнь. Но главная проблема была в том, что у них тоже были таблетки берсерков.

Битва длилась почти полмесяца, но то, что на стороне Тимоти был значительный перевес силы, которую он нещадно бросал в контратаки, помогло ему, наконец, прорвать защиту песчаных людей. В той битве погибли почти три тысячи людей Тимоти, и он боялся, что без таблеток берсерка его воины не решились бы и шагу ступить по направлению к полю боя. Не говоря уж о том, что никто не стал бы воевать с озверевшими варварами, которые дрались бесстрашно и до самой смерти.

В результате для того, чтобы войти в порт Чистой Воды, Тимоти пришлось в буквальном смысле пойти по трупам.

Титул "королевы Чистой Воды" сегодня остался в прошлом, юг Грэйкасла, наконец, вернулся под контроль Тимоти.

- Ваше Величество? - в комнату вошёл рыцарь-охранник, возможно, привлечённый хохотом Тимоти.

- Всё нормально, - ответил Тимоти и жестом указал сначала на рыцаря, а потом на себя, молча приказывая тому следовать за собой, а затем вышел в дверь, ведущую на балкон.

На балконе его мантия мгновенно затрепыхалась из-за морского ветра. Над морем висели тёмные тяжёлые тучи, и Тимоти подумал, что, наверное, приближался шторм.

"Какое несчастье," - подумал Тимоти. - "А я так хотел посмотреть на то, как в огне исчезают порт, пирс и башня лорда моей драгоценной третьей сестры. Но теперь, кажется, это невозможно".

Последние полгода Тимоти провёл в одной большой битве. За эти полгода количество дней его спокойной жизни в столице и не набралось бы до месяца. Поэтому он приказал своему премьер-министру заняться делами государства и отслеживанием заговоров. Маркиз Уайк, конечно, выглядел и вёл себя как верный подданный, но это не значило, что и остальные министры смогут удержаться и не поддаться искушению. Джеральд Уимблдон был тому хорошим примером.

Теперь же Тимоти нужно было как можно быстрее вернуться в столицу, чтобы подавить царящие там политические беспорядки. Подбирающийся к порту Чистой Воды дождь, наверное, будет лить несколько дней, и Тимоти не может просто так потерять это время.

- Завтра утром я отправляюсь назад в столицу, - объявил он своему рыцарю. - Командование всеми, кроме моих персональных и столичных рыцарей, я передам тебе. Сэр Эд Хауз, пожалуйста, займитесь защитой южных границ королевства. Вы не должны позволять песчаным людям и шагу ступить на территорию Грэйкасла.

- Вы... позволите мне остаться здесь? - ошеломлённо спросил юный рыцарь родом из семьи Хауз. - Но мне бы хотелось и дальше сражаться рядом с вами, Ваше Величество, я...

- Рыцарь! Защищая границы, ты и будешь сражаться за меня! - перебил его Тимоти. - Слушай, тебе ведь нужно сделать так много. Так что я решил оставить южные земли в руках надёжного и верного человека, который сможет разгрести весь беспорядок.

- Но... - рыцарь всё ещё сомневался.

- Я знаю, почему ты волнуешься, - Тимоти вдруг ободряюще улыбнулся рыцарю и похлопал того по плечу. - Не беспокойся, ты не останешься тут навсегда. Когда вы окончательно разберётесь с происходящим здесь, я сразу же отзову тебя в столицу. Мне ведь ещё нужно вновь объединить Грэйкасл, а для этого надо уничтожить врага на западных территориях. Для чего мне понадобится, очевидно, ещё больше рыцарей. Так что забыть о тебе я не забуду.

Услышав эти слова, юный рыцарь обрадованно взглянул на Тимоти, опустился на одно колено и заявил:

- Как прикажете, Ваше Величество.

- Вставай, - приказал Тимоти, удовлетворённо кивнув. - Сейчас ты должен сделать три вещи. Первое: тебе нужно собрать оставшихся в порту Чистой Воды жителей, передать их под стражу и отправить под конвоем в столицу.

- Вы разве не хотите повесить этих предателей? - удивился рыцарь.

- Нет, их-то и настоящими предателями не назвать. Если бы они и вправду встали на сторону Гарсии, то уплыли бы с флотом Черных Парусов. Ей только на руку будет, если я их всех убью, - принялся объяснять Тимоти. - Впрочем, влияние моей сестры оказалось гораздо более сильным, чем я ожидал, особенно если учесть, что только четыреста жителей порта Чистой Воды - из десяти тысяч! - не пожелали отправиться с ней в плавание. И если бы не песчаные люди, то мы вошли бы в порт Чистой Воды как в заброшенный город.

- Ваше Величество, Вы такой милосердный!

- Второе... Ты должен сжечь все доки, корабельные верфи и вот эту башню лорда. Я хочу чтобы все жители юга увидели, что Гарсии как королевы Чистой Воды больше не существует. Ей даже будет некуда возвращаться, поджав хвост.

- Есть, - кивнул рыцарь.

- И последнее... Ты должен собрать всех беженцев, - Тимоти взглянул на морской горизонт и заговорил чуть спокойнее. - Бери всех - и бездомных, и "крыс", и бандитов, и даже людей из песчаного народа. С момента битвы за Орлиный город шумиха так и не утихла, так что в окрестных деревеньках ты сможешь найти довольно много беженцев. Неважно, каким способом ты будешь их собирать. Мне нужно, чтобы до начала войны с западными землями ты набрал мне как минимум пять тысяч человек.

Побег Гарсии убедил Тимоти в том, что его стратегия была верной - он, как правитель большей части населения Грэйкасла должен использовать это самое население для подавления бунтов. Принимая во внимание таблетки берсерка, можно было с уверенностью сказать, что отряд в сотню рыцарей, управляющий многотысячным войском простолюдинов, мог и не вмешиваться в саму битву. Рыцари должны были лишь постоянно раздавать таблетки. Ни у кого не было шанса устоять против огромной армии Тимоти, воины в которой находились под действием таблеток и без устали атаковали противника. Если бы Гарсия была чуть похрабрее и предпочла встретить свою смерть в порте Чистой Воды, а не трусливо сбежать, то её, наверное, за считанные минуты поглотила бы толпа сошедших с ума от действия таблеток людей.

Теперь же у Тимоти остался один-единственный враг. Роланд Уимблдон, Лорд западных земель.