"Смертные не в силах одолеть Дьяволов," - мрачно раздумывала Изабелла. - "Поэтому Церковь и создала Армию Божественной Кары".

Воины Божественной армии обладают нечеловеческой силой, не чувствуют боли, не знают страха... Они - идеальное оружие против Дьяволов. Хоть они и не могут самостоятельно принимать решений, это ни в коем случае не является их недостатком.

Даже целый гарнизон простых смертных не сможет устоять против этой смертельной мощи.

Особенно после того, как рухнули защищавшие их стены. Теперь защитники города ничего не смогут противопоставить элитным воинам Церкви.

Армия Судей, словно мощный золотой поток, хлынула сквозь главные ворота столицы Вольфсхарта, и вступила в рукопашный бой с защитниками. Воины Божественной армии, одетые в красные плащи, карабкались вверх по полуразрушенной стене и уничтожали тех, кто пытался хоть что-то им противопоставить.

- Не хочешь им немного помочь? - поинтересовалась Изабелла, повернувшись к Зеро.

Та зевнула, и скучающе произнесла:

- Нет, у меня ведь не бесконечная магия. Нужно поберечь её.

- Ты могла бы сражаться мечом, молотом или, например, стрелять из арбалета! - недовольно ответила Изабелла. - Они всё равно не смогут тебе ничего сделать!

Зеро покачала головой:

- Если я пойду им помогать, то они с лёгкостью победят. Если я не пойду им помогать, они победят так же легко. Смысла от моей помощи ноль, так что не пойду.

- Ну ладно, - сменила тему Изабелла. - Почему ты раньше так сделала?

- Что?

- Архиепископ стоял столбом, пока ты игралась с заключёнными, - ответила Изабелла. - Кажется, ему совсем не понравилось то, как ты с ними поступила. А он ведь самый возможный кандидат на место следующего Папы. Возможно, тебе придётся очень нелегко потом...

- Архиепископ Мэйн взбесился именно потому, что он пока ещё не Папа, - отмахнулась от неё Зеро. - Когда он попадёт в библиотеку на верхнем этаже главного тайного храма, он поймёт, что я действую именно так, как этого хотел бы Господь!

- Чего? Как действуешь?

- Ну... "играюсь", - Очищенная провела руками по волосам, пытаясь поправить испорченную ветром причёску. - Бог ведь никогда не спускался на землю, и никогда сам не защищал своих людей. Мы можем гарантировать свой успех только в том случае, если сможем поманить людей иллюзорной наградой. Тогда они пойдут за нами, надеясь на его прощение. Именно это я и делаю на своих судах. Я предложила мальцу настоящую, реальную цель - Бог такого не делал никогда. Более того, мы даже сами не знаем, реалистичны ли его обещания, и стоит ли за них бороться. Но даже неуверенные мы всё так же рвёмся вперёд, не обращая внимания на собственную безопасность. Да, это очень продуманная пьеса.

"О чём она вообще говорит?! Я вообще ничего не понимаю!" - Изабелла недовольно поморщилась, и спросила:

- А ты сама-то была в той библиотеке?

- Нет, - пожала плечами Зеро. - Я услышала эти слова от самого Его Святейшества О'Брайана. Он ведь не ведьмак, и жизнь его уже подходит к концу. Я слышала, что когда смертные готовятся умереть, они начинают переосмыслять свою жизнь и всегда ищут человека, с которым можно будет о ней поговорить. Он даже хочет, чтобы я поглотила его после смерти.

- Ты не можешь!

- Конечно же не могу, это ведь взбесит Его Превосходительство Мэйна! - перебила её Зеро. - Не беспокойся. Я знаю, что можно делать, а что нельзя. - она загадочно улыбнулась. - Ещё вот что... А если я проиграю битву? Я смогу тогда принести себя в жертву Мэйну?

- Я так не думаю. Вряд ли что-нибудь произойдёт, если ты проиграешь, - ответила Изабелла, глубоко вздохнув. Её собеседница была странной женщиной - наверное, это был отпечаток её дара. Казалось, не было ничего, что Зеро не испытывала - в конце концов, она поглотила так много людей. Это привело к тому, что Зеро не интересует практически ничего, кроме удовольствий, причём очень странных удовольствий.

Изабелла обратила внимание на поле боя. В пробоине на стене внезапно появилась группа отчаянных людей, и кинулась на воинов Армии Божественной Кары. Конечно, большинство из них закончили свою жизнь на наконечниках копий, но некоторым всё же удалось пробиться дальше. Вскоре раздались звуки взрывов, и с поля боя начал подниматься дым.

Изабелла поняла, что враги пустили в ход новое алхимическое оружие, которым они отбивались во время прошлой атаки. Оно казалось очень мощным и эффективным в борьбе с демонозверями. Впрочем, использование его против воинов Армии Божественной Кары было самоубийством. Если бы не те таблетки, которыми враги накормили своих людей, те никогда бы не осмелились подойти к воинам Церкви.

Вдруг со стороны золотого потока армии Судей тоже стали раздаваться взрывы, и вырвавшиеся на свободу огни вспыхнули на том месте, где раньше стояли городские ворота, отсекая уже успевших войти в город Судей от их армии. Некоторые Судьи, которым не повезло попасть под удар, катались по земле, пытаясь сбить пламя, но безуспешно.

- За стенами находится чудовищное количество Медальонов Божественной Кары. В основном слабенькие, но есть и два очень мощных. Кажется, к стенам подошли важные шишки, - сообщила Изабелла.

- Ну раз так, то пойдём. Положим этому конец, - ответила Зеро, лениво потягиваясь.

- Но те двое это не Король и Королева! - запротестовала Изабелла, всматриваясь вперёд. - Самая большая концентрация силы камней всё ещё в замке. Ты уверена, что нам уже нужно туда идти?

- У нашей армии проблемы. Легкая победа и тяжёлая победа совсем не то же самое. Я должна помочь Его Святейшеству О'Брайану уменьшить потери солдат, - Зеро следила за стеной, наклонив голову. - Как я уже сказала раньше - я служу Церкви всем сердцем.

***

Защита столицы Вольфсхарта была полностью сметена уже к полудню. Солдаты Армии Божественной Кары захватили ворота, после чего в город хлынул поток армии Судей. Они двигались по городу, зачищая улицы от защитников и подавляя сопротивление.

- Наши цели куда-то двинулись, - сообщила Изабелла, смотря в сторону замка. - Кажется, они направляются к докам.

Двое "важных шишек", ранее подошедшие к городским воротам, оказались сыновьями короля Вольсхарта. Зеро их, конечно же, поглотила, и теперь точно могла сказать, что те два движущихся Божественных камня Воздаяния в самом деле принадлежат тем, кого ведьмам следовало устранить.

Вдобавок Зеро и Изабелла уничтожили какую-то Падшую ведьму, которая осмелилась воевать на одной стороне с защитниками города. После смерти ведьмы скромные успехи защитников города и вовсе сошли на нет.

- Они, наверное, хотят уплыть на корабле, - расцвела в улыбке Зеро. - Пойдём-ка выполним миссию, порученную нам Его Святейшеством!

Действия их целей явно указывали на то, что Король и Королева были очень осторожными. Они несколько раз меняли направление движения, и, наконец прибыв к докам, отправились не к большим кораблям с чёрными парусами, а к маленькой торговой лодочке.

Но все их планы по заметанию следов были тщетны - Изабелла внимательно следила за тем, куда именно движутся их мощные камни Божественной Кары.

И как только король Вольфсхарта и королева Чистой Воды ступили на борт торговой лодочки, на пирсе появились две ведьмы. На корабле оказались ещё и человек двадцать личной королевской охраны. Заметив ведьм, они мигом засуетились, сообразив, что что-то пошло не так. Они повытаскивали свое оружие и спрыгнули на пирс, бросившись прямо к Очищенным.

И Зеро вновь была вынуждена пустить в ход свои боевые навыки. Она голыми руками отобрала меч у одного из солдат, и вынудила всех остальных вступить с ней в бой. Каждый удар мечом уносил с собой жизнь ещё одного противника, ведьма двигалась легко и быстро, и только нескольким охранникам удалось предугадать её движение. Она тыкала, била, рубила и блокировала изо всей своей силы, и вскоре на пирсе валялось больше десятка мёртвых стражников, убитых её мечом.

Сам король Вольфсхарта обнажил свой меч и ринулся в бой.

- Изабелла! - завопила Зеро.

- Вижу, - ответила та, и принялась колдовать. Она формировала сферу света, который было видно только магическим зрением. Сфера расширилась, и вскоре внутри неё оказались оба камня Божественной Кары. Магическое зрение показывало, как камни Божественной Кары вибрируют на своей частоте, и Изабелла вскоре подогнала вибрацию своей сферы до этой же частоты. Затем короткий приказ, и через мгновение оба Камня Божественной Кары пришли в негодность, потеряв все свои защитные свойства.

В ту же самую секунду Зеро вновь превратилась в луч света и вонзилась в тело короля Вольфсхарта.

Король стал сжиматься, и вскоре принял форму Очищенной. Увидев это, Королева Чистой Воды неверяще воскликнула:

- Это как? Почему вы можете колдовать рядом с камнями Божественной Кары?!

- Потому что Камни Божественной Кары это совсем не то, чем вы их считаете... - ответила Изабелла, всё так же подавляя камни Божественной Кары. - Но, впрочем, тебе всё равно об этом знать необязательно, так как ты сейчас умрёшь.

В тот момент, когда Изабелла договорила, Зеро ярким лучом полетела в сторону Гарсии.