- Приближается? Что приближается?

До того, как Роланд успел узнать подробности, земля под ним поднялась и треснула. Черная каменная башня была поднята в воздух в одну секунду. Из трещины выскочил гигантский серый монстр и открыл свой огромный малиновый рот, пытаясь поглотить каменную башню. Слизь с его кожи заливала все вокруг.

Поскольку Саммер могла реконструировать только картинку, но не звук, Роланду казалось, что он смотрел яркий и динамичный, но немой фильм. Ведьмы, которые никогда не бывали в кино, отреагировали резче. Все они испугались и отступили на несколько шагов. Пепел даже автоматически вытащила меч и встала перед Тилли, пытаясь защитить её.

Однако самым страшным было то, что монстр был там не один.

Под черной каменной башней скрывался монстр с щупальцами, чье черное тело почти полностью сливалось с каменной башней, и только его щупальца вырывались со дна башни, как бесчисленные ноги. Его шкура, которая блестела темным-красным светом, была единственным признаком того, что это существо было живым.

Монстр с щупальцами был размером с половину замка, но он был несравним со зверем с гигантским ртом, который мог поглотить всю башню. Чтобы его самого не проглотили, монстр с щупальцами, размахивая своими щупальцами старался не допустить, чтобы зверь с гигантским ртом закрыл свой рот. Тем временем облака кровавого тумана, которые вырвались из чешуи монстра, начали постепенно разрушать шкуру зверя. Очевидно, густой туман, почти черного цвета, мог нанести вред сопернику.

Тем не менее, зверь с гигантским ртом был просто слишком велик, чтобы его можно было победить коррозией красного тумана. Пока каменная башня постепенно поднималась с земли, монстр с щупальцами был окончательно разгромлен и стал пищей для зверя. После этого черная каменная башня медленно соскользнула в гигантский рот. В конце концов, Роланд увидел Демонический Глаз, который, казалось, не обращал внимания на зверя с гигантским ртом и неподвижно сидел на вершине башни в течение всего процесса поглощения, без малейшего намерения убежать.

И тут иллюзия резко прекратилась. Красный туман и гигантские монстры мгновенно исчезли. Мир был восстановлен. Они увидели массивную дыру в земле и поняли, что они увидели какой-то момент из прошлого.

Роланд тяжело вздохнул. Он был убежден, что он поступил правильно, не пустив сюда солдат из Первой Армии. Пока он сам смотрел, его сердце билось так быстро, как будто готовилось выпрыгнуть из груди. И пусть "фильм" уже закончился, страх все еще оставался.

- Это... извивающийся монстр, который съел лабораторию Мисс Агаты? - после долгого молчания заговорила Тилли. - Зачем ему атаковать Дьявольский Город?

- Возможно, мы ошибались. Вероятно, это не демонический гибрид, порабощенный демонами. По крайней мере, он не контролируется демонами за заснеженными горами... - Роланд посмотрел на Агату и сказал. - Что думаешь?

- Согласна, - Агата кивнула, видимо, долго думая об этом. - В течение двух Битв Божественной Воли не было никаких записей об этом демоническом звере. Если у демонов была бы способность подчинять их, мы не смогли бы так долго продержаться, и Такила была бы опустошена уже очень давно. Демоны просто должны были бы использовать несколько зверей с гигантскими ртами, чтобы они пронесли Старших Демонов в города, показавшись из-под земли в разгар атаки.

- Если не демоны, то кто их сотворил? - брови Тилли нахмурились. - Судя по прозрачному богомолу, найденному Мисс Найтингейл, очевидно, что у этих демонических тварей есть свои планы.

- Разве это не может быть случайным действием? - Найтингейл развела руками. - Гибриды отнюдь не обычные демонические твари. Основываясь на том, как они показали себя в течение Демонических Месяцев, можно сказать, что они уже развили навыки критического мышления. Возможно, они будут даже умнее нас, если проживут достаточно долго.

Все посмеялись над ее комментарием и почувствовали, как напряжение уходит. Было ясно, что никто не поверит, что эти дикие монстры, которые ничего не знали, кроме барахтанья в грязи, были умнее, чем накормленные и разодетые люди. Эта идея звучала просто слишком нелепо.

Только Роланд молчал. Он смотрел на глубокую дыру, обдумывая мрачные мысли.

Было ли человечество самым разумным видом?

Он не был бы настолько самонадеянным, чтобы смело предположить, что человек было самым разумным существом, особенно учитывая, что сейчас он был в совершенно чужом мире. Когда менялась жизненная среда и потребность в предметах первой необходимости, то, что считалось разумным, могло стать отличительным. Например, возьмем демонических зверей. Они, конечно же, не посчитали бы шелк и хлеб чем-то важными.

- Почему Демонический Глаз ничего не сделал? - в замешательстве спросила Андреа. - Разве вы не говорили, что весь палаточный лагерь будет предупрежден, когда он вас увидит?

- Так никто ничего и не видел, - объяснила Агата. - Демонический Демон увидит нас только после того, как мы его увидим. Но вот у этого зверя с гигантским ртом просто не было глаз, у него ничего нет, кроме большого рта.

- Потому что ему не нужен глаз, - Роланд продолжал. - Как земляной червь, этот зверь живет под землей круглый год, ему не нужны глаза. Естественно, он не со временем разовьет светочувствительные органы.

- Разовьет... что?- спросила Тилли.

- Светочувствительные органы, такие как глаза. Некоторые животные используют шкуры для обнаружения света, - Роланд не пошел дальше в разъяснениях, присел на корточки и указал на глубокую яму. - Молния, ты хочешь пойти туда, чтобы оглядеться?

Маленькая девочка кивнула.

- Это слишком опасно, - Пепел попыталась остановить ее. - Мы не знаем, что там скрывается.

- Тебе не нужно пробираться в туннель, просто посмотри, куда двигался зверь, - сказал Роланд. - А Найтингейл останется здесь, наблюдать за магическими реакциями. Все будет хорошо.

- Хм, разве мне не нужно последовать за ним в яму и поймать? - Молния надулась.

- Не в этот раз. Он пожирал демонов, а не Агату, - Роланд еще раз подчеркнул. - Выбирайся оттуда и сообщи мне обо всем сразу же после того, как найдешь, куда ведет туннель. Поняла?

- Да, - Молния вытащила портативный факел из своего ранца и спустилась в глубокую яму.

- Выход здесь!- через несколько минут из Магического Камня раздался голос Молнии. - Ты видишь свет факела?

Найтингейл вскоре узнала направление туннеля, изучив расположение освещения от факела. - Хорошо, ты можешь подняться.

Брови Роланда нахмурились, когда он взглянул на Найтингейл, которая стояла на юго-востоке от дыры, а высокие заснеженные горы были позади неё.

По-видимому, кто-то смотрел в туже сторону.

- Похоже, мы действительно ошибались, - Тилли пожала плечами. - Извивающийся демонический зверь, которого мы встретили в Сокрытом Лесу, собирался не в Дьявольский Город, а на эту заснеженную гору?

- Кажется так, - Роланд поднял глаза. Вершина горы поднималась к облакам. Снег на пике мерцал в лучах солнечного света. - Похоже, мы должны тщательно изучить эту самую высокую гору Западного Региона