После того, как Камилла Дари ушла, Пепел вошла в кабинет. 

Она опустилась на коленях на ковёр, протянула руки к Тилли и сказала:

- Иди сюда.

- Я в порядке…

- Не притворяйся. Вокруг никого нет, – прервала её Пепел.

Тилли скривила губы и, наконец, придвинулась к ней. Она доверилась Пепел, упав спиной ей на грудь.

Слыша сильное сердцебиение Пепел, подобное ритмичному бою барабанов, через её одежду, Тилли успокоилась.

- Спасибо, - мягко сказала Тилли.

- Не перенапрягайся. Если мы примем неправильное решение, то самый худший сценарий – мы возвращаемся назад на Спящий Остров, - Пепел вежливо улыбнулась и сказала – Если ты решишь уйти, я уверена, что Роланд Уимблдон тебя не остановит. Потому что все ведьмы в Ассоциации Ведьм тебя поддерживают, – она на некоторое время остановилась, но потом продолжила, - Кроме того, не стоит говорить так решительно. В таком случае не придётся сталкиваться с огромным давлением сейчас.

Принцесса Тилли покачала головой и сказала:

 - Я должна быть убеждена сама, прежде чем убеждать других мне доверять. Если я запуталась, или сомневаюсь, решение будет напрасным.

Несмотря на то, что, казалось, она была уверенна в своём решении, её кое-что беспокоило. Но не Роланд, он её не беспокоил. Вообще-то, он выразил своё к ней отношение, согласившись продолжить использовать Спящие Чары для управления иммигрировавшими ведьмами. Она беспокоилась вот о чём. После обособленного проживания практически в течение двух лет, смогут ли эти 300 с лишним ведьм адаптироваться к жизни в Городе Беззимья? Когда закончится Битва Божественной Воли, смогут ли обычные люди изменить свои взгляды на Ведьм

Также были и неизвестные риски и проблемы, о которых пришлось думать Тилли. В глазах других ведьм она выглядела уверенной и мужественной, но только немногие из них понимали её озабоченность. Кроме всего прочего, с этого момента, она несла ответственность за более чем 300 ведьм, не только за себя. Можно сказать, что все на Спящем Острове почувствовали себя расслабленными после поражения церкви, кроме неё, потому что её ответственность стала еще более тяжким бременем.

- Просто делай, что считаешь нужным, – Пепел обняла её со спины. - Иммиграция не начнётся до конца следующих Демонических месяцев. Если на душе неспокойно, то можно провести следующие месяцы за тщательном исследованием.

- Очаровательная Красавица готова к отплытию?

- В любое время.

- Не забудь свои тетради и учебники. Ты сможешь изучить много нового по пути.

 - Хм, если я буду читать в  каюте, у меня начнется морская болезнь.

- Если хочешь защитить меня, то должна стать сильнее. Например, тебе стоит попробовать стать легендарным трансцендентным существом. А как ты станешь сильнее, не обучаясь?

Пепел пробормотала:

- Да, да, я поняла.

- Не волнуйся. Если ты что-то не можешь понять, то всегда можешь спросить у меня. Ты же знаешь, мне нечего делать на корабле.

- Да, да, да, да. Как пожелаете, Ваше Высочество.

"К счастью, я не одна теперь", - подумала Тилли. - "Неважно, что будет потом. Кто-то всегда будет меня сопровождать".

- О да, - ответила Тилли. Она закрыла глаза и почувствовала тепло на спине. Как будто большая ответственность значительно уменьшилась.

Снаружи всё еще свирепствовал холодный ветер, когда внутри была весна.

* * *

Создание Объединённой Торговой Палаты было сложным делом. Для каждого договора требовались свои поправки. Роланд оставил это на Бэрова и Эдит, а сам вернулся к планированию зимнего наступления.

Несомненно, Демонические Месяцы этого года наступят гораздо позже предыдущих. Сегодня был последний день осени. За окном не было и следа снега. Только серые облака, покрывшие всё небо.

Это были хорошие новости для Беззимья. Чем позже придут Демонические месяцы, тем больше будет построено жилья.

Основываясь на докладах Ратуши, Западный Регион во всех продуктах, а особенно зерне, был в этом году богаче, чем прошлом. Зона Длинной Песни сдала в десять раз больше пшеницы, чем среднее её количество за прошлые годы. К счастью, Петров вовремя возвёл зернохранилище и отправил половину пшеницы в Пограничную Зону, потому что крепость физически не могла хранить такое количество оной. С достаточным количеством пшеницы, он чувствовал обеспеченность любых начинаний.

Кроме того, достаток был и в амуниции. После улучшения Анной обрабатывающей и изготавливающей промышленности, обычные люди научились загружать и производить пули. Производительность возросла. Недостаток пуль после первой битвы с церковью был устранен.

Поскольку у него хватало и пшеницы, и оружия, Роланд не мог не думать о других планах.

В приоритете Первой Армии была защита города от Демонических Тварей. Но нахождение здесь стольких солдат было расточительством. Кроме того, большинство Демонических Тварей атакуют преимущественно Гермес. Пока меньшинство – одну сторону Сокрытого Леса. К тому же, огневая мощь первой армии в десять раз превышала таковую в прошлом году. В этом случае простые Демонические Твари не смогут даже подойти к стене.

Кроме того, он старался сделать новые планы потому, что никто, даже демонические звери, не были соперниками Первой Армии. Сражаясь с герцогом Райаном, он не жалел сил и использовал всё оружие и пушки. Но сейчас, он мог просто отправить 500 солдат для тотальной аннигиляции любого рыцарства.

Поэтому, когда армия защищала стену, он мог отправить другие войска для открытия второго поля боя. Могло ли это быть способом снижения затрат в следующей экспедиции.

Роланд не считал этот вопрос проблемным. Как и раньше, с приходом Демонических месяцев тяжёлый снегопад полностью покрывал Западный Регион. Но, поскольку у Города Беззимья есть цементный транспорт, наземные перевозки - не становился проблемой. Кроме того, Первая Армия могла использовать Красноводную Реку для транспортировки.

Как только он хорошо продумает план, Город Беззимья сможет выигрывать две битвы одновременно.

Получив письмо Хилла, Роланд приказал Северному региону быть готовым к войне. Это не блеф. Если бы Король Королевства Рассвета, Аппен Мойя, действительно пренебрег его предупреждениями и арестовал партию посла, ему пришлось бы изменить свои планы и перенять приоритет, чтобы заставить Аппена освободить их. Однако трансграничная война требовала значительной материально-технической поддержки. Если бы солдат было меньше, они не могли продолжать сражаться. Плюс, плато Гермес, охраняемое церковью, "распадётся" в любое время. Поэтому сейчас не подходящее время объявлять войну соседней стране.

Но, к счастью, делегация прибыла быстро и благополучно, поэтому он мог нацелиться на более близкое к Западному региону место.

- Ваше Величество, вы вызывали меня?

Когда дверь офиса открылась, вошёл Железный Топор.

- Тебе интересно вернуться в свой родной город зимой? Если ты вернешься сейчас, там пока не будет так жарко. - Роланд разложил очень грубо нарисованную карту Грэйкасла, и указал на выпуклый угол на юге. Он улыбнулся и спросил: - Я помню, что вы с Эхо пришли из пустыни?

Он хотел завоевать Южный Регион, среду обитания для клана Моджин, этой зимой.