- Я заработала первый балл!

Андреа изящно встряхнула своими длинными волосами, чтобы избавиться от снежинок, повернулась к Пепел и сказала:

 - Теперь твоя очередь транспортировать его.

 - Подожди-ка... Почему это моя очередь? - Пепел уставилась на Андреа.

 - Потому что ты сильная, - категорично сказала она. - Это ведь командное соревнование, и, естественно, нам нужно работать вместе. Не забывай, что мы представляем честь Спящего Острова. Если мы проиграем, потому что ты слишком медленно перетаскивала тварей, я все расскажу Принцессе Тилли.

"Подавляющее превосходство! Найтингейл, ты это видела?" - Андреа с гордостью посмотрела на Пепел и почувствовала огромное удовлетворение. Пепел выглядела недовольной, но у нее не было выбора, кроме как наклониться и поднять бессознательного демонического кабана.

В конце концов, Андреа не смогла бы переместить такую тяжелую штуку.

 - Оставайся здесь и не двигайся, я скоро вернусь, - сказала Пепел, взвалив на плечо крепкого кабана.

 - Поняла. Поторопись.

После того, как Пепел ушла, Андреа посмотрела в лес и спросила:

 - Ливз, не могла бы ты сказать мне, где следующая демоническая тварь?

 - Она справа от тебя примерно в 450 метрах. Это снежный волк, - ветви закачались. - Но разве ты не будешь ждать Пепел?

 - Конечно, нет, я тогда столько времени потеряю, - Андреа ещё подумала и сказала. - Хм... это примерно в 900 шагах. Я пойду. Не могла бы ты рассказать Пепел о моём новом месторасположении?

Ливз помолчала, прежде чем ответить:

 - Я поняла.

 - Не волнуйся, это всего лишь глупый волк. Ты рядом, и он не сможет меня тронуть.

Даже гигантский демонический гибрид, с которым она встретилась в последний раз, был беззащитен перед ее новыми способностями - оригинальные магические стрелы были невероятно мощными, но били только с 10 шагов. Теперь, пока у нее хватило бы сил, она могла бы стрелять с расстояния более 100 метров. У нее даже был дополнительный навык, который позволял ей безошибочно наносить удары. Даже если у демонической твари были бы крылья, она не смогла бы избежать ее атаки.

На этот раз она была уверена в победе!

* * *

 - Прошу прощения, я не думала, что он вовлечет Вас в такие глупости, - Филлис посмотрела на Агату, которая шла впереди нее, и сказала. - Я согласилась не подумав.

Когда Филлис впервые услышала об этом предложении, она не слишком много думала, потому что потеряла ко всему интерес, да и Напитки Хаоса не были для нее привлекательными. Она согласилась поучаствовать из простого любопытства - во всяком случае, это было лучше, чем бездействовать, и она могла воспользоваться возможностью, чтобы понаблюдать за боевыми способностями Ассоциации. Она не ожидала, что эта охотничья игра окажется соревнованием и что ее товарищем по команде будет Агата, когда-то самая молодая Старшая Ведьма.

 - Это не имеет значения, здесь намного лучше, чем оставаться в лаборатории и исследовать Магический Камень. Приятно вот так выйти на улицу и размяться, - сказала Агата, пожимая плечами. - Если бы у меня не было времени, я бы не обещала Его Величеству участвовать.

 - Вот как? Тогда... мы просто добудем нескольких демонических тварей для виду?

 - Как же так можно? Это ведь соревнование.

 - Но я думала, что Король простых людей сказал, что дружба главнее соревнования, и другие тоже согласились.

 - Я не думаю, что они были искренни. По их лицам было видно, о чем они думали. Даже без Напитков Хаоса в качестве призов Молния и Андреа все равно не захотят проигрывать, - Агата помолчала и добавила. - Если бы это была обычная игра, то это не имело бы значения. Но теперь мы команда, представляющая Такилу, так?

 - Да... - Филлис вдруг почувствовала, что Андреа полна боевого духа.

 - В таком случае, если это соревнование, нам нужно победить, - Агата замерла, и в ее руке сформировались кристаллы.

Почти в тот же миг послышался голос Ливз:

 - Демонический гибрид волка и орла находится на расстоянии 200 метров позади вас и быстро приближается!

Филлис отступила на два шага и бросила взгляд на белоснежный лес. В снегу с воем появился тощий монстр. Его крылья помогали ему передвигаться бесшумно, как будто он скользил по земле, и тварь было почти не слышно. Неудивительно, что Филлис не заметила, как враг приближается сзади.

Когда температура вблизи Агаты резко упала, снег резко стал твердым льдом. Когда противник приблизился, она бросила острые кристаллы льда из руки, чтобы заставить гибрид уклониться, а затем заставила его потерять равновесие на гладком льду.

Старшая Ведьма крепко стояла на ногах. Она легко скользнула в сторону монстра, положила руки на его мех и мгновенно превратила половину его тела в ледяную скульптуру.

Филлис восхищалась безрассудным способом борьбы Агаты и могла понять, почему она была частью Такилы. Хотя Агата была членом Исследовательского Сообщества и никогда не бывала в реальном сражении, было очевидно, что она много сил потратила на боевую подготовку. В частности, когда она сочетала в себе скорость и способности, ведьма была в выгодном положении - любой враг, сражающийся с ней на льду, наверняка попадет под ее контроль.

 - Как вам удалось найти его? - с любопытством спросила Филлис.

 - Я вызвала тонкий кусочек льда у моих ног, который смог помочь мне обнаружить врага, как только он вошел в снег.

 - Понятно... - Филлис посмотрела на гибрида, чье тело было покрыто кристаллами льда, за исключением головы. - Должна ли я перетащить его на городскую стену?

 - Пока оставь его здесь, так как он быстро не замерзнет, мы можем подождать, пока не поймаем еще нескольких, - Агата махнула рукой и сказала. - Мы должны найти следующую демоническую тварь и как можно скорее.

Филлис поняла, что Агата настроена серьезно. Эта молодая Старшая Ведьма действительно хотела выиграть соревнование.

"Это потому, что она представляет Такилу? Как же она выступит в будущих переговорах - за оставшихся в живых ведьм Такилы или же за Город Беззимья?"

Этот вопрос взволновал Филлис.

Она сделала всего несколько шагов, прежде чем не удержалась и спросила:

 - Леди Агата...

 - Не обращайся ко мне так, просто зови меня Агата, - сказала она, поворачивая голову. - Разве ты не сказала, что ведьмы Такилы больше не ранжируются с точки зрения способностей, и теперь равны?

 - Да... консенсус был достигнут, поскольку Леди Элеонор пожертвовала собой, и у нас оставалось все меньше и меньше товарищей... Ни высшие наследники Союза, ни самые простые обычные ведьмы никогда не должны были разделяться по рангу. Это Паша предложила, что "Каждая ведьма одинаково важна".

 - И я не исключение, - Агата кивнула головой и сказала. - Люди в Ассоциации называют друг друга сестрами, и иногда я думаю, что они станут наследниками новой эры.

 - Понимаю, - Филлис колебалась и сказала. - Могу я задать вам вопрос... Что именно вы думаете о ведьмах Такилы и ведьмах Беззимья?

 - Наверное, ты хочешь узнать, к какой стороне я склоняюсь? - сказала Агата, останавливаясь.

Филлис не избегала взгляда Агаты, это было очень важно для них.

 - Я верна своим убеждениям, - ответила Агата.

 - Убеждениям?

 - Именно им, поэтому я надеюсь, что ты сможешь перебраться в Западный Регион Грэйкасла и объединиться с Городом Беззимья в борьбе с демонами, выступив под руководством Роланда Уимблдона.