Лоргар кивнула Пепел, начиная считать Мэгги одной из лучших в Объединении Ведьм. По ее мнению, эта ведьма была уродливым, жестоким, но очень грозным зверем.

- Итак ... как насчет ведьм с Божественными Камнями?

Волчица знала, что, как только противник использует Божественный Камень, ее способность будет значительно ограничена. При таких обстоятельствах она не сможет свободно трансформировать все ее части тела. Если бы этот противник был просто еще одним воином из пустыни, все было бы хорошо. Однако, если бы противником была Ведьма-Исключение, вроде Пепел, ей не удалось бы выйти на первое место. Ее способность была бесполезной, столкнись она с такой сильной ведьмой, которая также носила при себе ещё и Божественный Камень. Учитывая это, она оценила Пепел как лучшего бойца среди ведьм Города Беззимья.

Пепел молчала некоторое время, прежде чем ответила:

- Представь себе, что есть кто-то, чья сила и скорость никоим образом не уступают Ведьме-Исключению. В то же время она почти неограниченна продолжительностью жизни и никогда не пострадает от каких-либо травм. Даже если она примет на себя смертельный удар, она сможет полностью восстановиться со временем. Насколько она сильна, по-твоему?

Лоргар не могла не рассмеяться.

Будучи опытным воином, она хорошо знала о важности боевых навыков и опыта.

В священных дуэлях самым сложными противниками были не какие-то там храбрые молодые бойцы, а опытные воины, которым было за 30 лет. Эти ветераны обычно были основой Клана, и они часто служили учителями и супервизорами для нового поколения Кланов. Она никогда не станет недооценивать таких воинов, которые не только были сильными бойцами, но были и гораздо опытнее, пережив многочисленные опасные для жизни ситуации. Однако, когда воинам исполнялось 40 лет, их тело неизбежно становилось менее подвижным, и раны, перенесенные на протяжении многих лет, постепенно накапливались и давали о себе знать. Даже если их навыки становились все более и более совершенными с течением времени, с возрастом они больше не могли двигаться так же быстро, как раньше.

Лоргар хотела отправиться в Город Беззимья, чтобы оттачивать свои боевые навыки, потому что знала, что у них есть ошеломляющая исцеляющая ведьма, которая может излечить все виды травм. Теперь её ещё больше привлекала эта будущая поездка в Западный Регион, поскольку там даже была ведьма, которая не знала боли и могла жить практически вечно.

Она считала, что любой, кто жил достаточно долго, сможет стать очень успешным бойцом. Даже просто думая о том, чтобы выйти против такого воина, она боялась... Нет, она горела желанием сделать это.

- Неужели такой человек и правда есть в Городе Беззимья? - возбужденно спросила Лоргар.

- Да, есть там такая ведьма, её зовут Филлис, - ответила Пепел. - Я никогда не сражалась с ней, но...

- Но что?

Пепел медленно продолжила:

- Однажды, когда я тренировалась с мечом в саду замка, ей довелось пройти мимо, и она дала мне несколько советов. Позже я снова попробовала попрактиковаться, следуя ее указателям и обнаружила, что мои удары мечом стали заметно плавнее. К сожалению, вскоре я покинула Город Беззимья и не получила возможности попросить у нее больше указаний.

- Неужели она действительно наблюдала, как ты тренируешься так недолго? - хвост Лоргар завилял еще быстрее. Большинство учителей, даже очень опытных, должны были обменяться несколькими ходами со своими учениками, чтобы обнаружить ошибки в их движениях. Именно по этой причине крупные Кланы строили свои залы, где бойцы могли тренироваться. Чем больше ученик соответствовал учителю в навыках, тем сложнее было наставнику обнаружить ошибки в действиях ученика. Пепел была, несомненно, отличным бойцом, поэтому волчица посчитала, что бессмертная ведьма Филлис, действительно была могучим воином, раз она смогла так быстро обнаружить недостатки Пепел, просто наблюдая за ее практикой.

Лоргар подумала, что теперь, похоже, эта Филлис была лучшим бойцом Города Беззимья. Поскольку, когда дело доходило до настоящей битвы, никто не мог полагаться исключительно на шанс, что противник не имеет при себе Божественного Камня.

Она оценила Пепел как вторую, потому что она также была невосприимчива ко влиянию Божественных Камней. Эта мощная Ведьма-Исключение была идеальной моделью для подражания, на которую она стремилась походить. Что касается ведьмы, которая была благословлена бессмертием, волчица посчитала, что это было чудо, сотворенное Тремя Богами, и что это не то, о чем она могла просить.

Лоргар не терпелось узнать, как же она будет противостоять этим мощным бойцам.

Теперь она, еще с большим нетерпением ждала своего путешествия на запад.

Пепел, казалось, разгадала мысли Лоргар и снова улыбнулась. И вместо того, чтобы прекратить их разговор прямо там, она погладила девушку по плечу и медленно сказала:

- Кстати, я забыла сказать тебе кое-что ещё. В Городе Беззимья таких ведьм как Филлис больше сотни.

- Что?

Принцесса Лоргар из Клана Дикого Пламени была ошеломлена:

- Более сотни бессмертных ведьм? Когда чудеса Трех Богов начали случаться так часто?

- Да уж, - Пепел улыбнулась. - Тебе еще предстоит пройти долгий путь. Но тебе не придется беспокоиться о том, чтобы найти подходящего противника.

* * *

Кроме Пепел, Лоргар также иногда сталкивалась и с другой ведьмой, Андреа. Она стала свидетелем мощного Магического Лука этой блондинки во время боя на арене. Хотя она никогда не сражалась против нее, она думала, что та все же превосходила её, Лоргар, в силе. Блондинка была из аристократов, как и Король Грейкасл, как говориться, мазаны одним миром. Волчица всегда ощущала, что от Андреа её отделяет пропасть, как будто она жила в другом мире.

Каждое движение Андреа, будь то разговор с остальными или её пристальные взгляды, обращенные на море, были изящными. Наблюдая за ней, Лоргар начала замечать, что у нее было много недостатков по сравнению с этой дамой.

Принцесса Лоргар решила рискнуть и поздороваться с Андреа, когда вокруг никого не было. Светловолосая ведьма приветствовала ее спокойно, не проявляя особого тепла и гостеприимства, как это делала Эхо.

Однако, когда Лоргар задала вопрос, на который Пепел не смогла ответить, Андреа внезапно пришла в восторг:

- Что касается этого вопроса... конечно, Пепел не сможет ничего тебе об этом рассказать. Эта мускулистая ведьма едва ли может сосчитать до сотни, она ничего не знает об управлении городом. Политика Его Величество Роланд слишком сложна, мне самой приходилось обдумывать его слова снова и снова, прежде чем понять их логику, - она остановилась на мгновение и спросила. - Но ты уверена, что действительно хочешь, чтобы я тебе рассказала об этом? Понять это гораздо труднее, чем сражаться.

- Да, - Лоргар серьезно кивнула. - Мой отец сказал, что во всем есть общая истина. Изучение знаний других областей также может способствовать развитию моих боевых навыков.

- Ну, это, очевидно, вздор... - Андреа закатила глаза и слегка вздохнула. - Хорошо, я расскажу тебе. Если Король просто купит Блэкуотер за золотые роялы, как ты предложила, Городу Беззимья придется потратить часть своего богатства, чтобы получить то, что он хочет, верно?

- Во всем мире так торгуют, - подтвердила Лоргар.

- Итак, давай предположим, что подобная торговля будет идти безукоризненно во всей сотне процентов случаев, и 20 лет спустя Король так и не увидит никаких изменений в своем Королевстве, кроме потери большого количества золотых роялов.

- Пп-потери? - волчица была поражена. - Почему вы называете это потерей? Разве его текущий план не стоил ему гораздо больше?

- Конечно же, нет, - Андреа приподняла волосы, наклонилась и начала рисовать на земле палкой. - Теперь, когда иммигранты Моджины на Южной Территории стали частью Грэйкасла, любые расходы, которые уйдут на них, в конечном итоге будут перенаправлены обратно в экономику Грэйкасла, а все потому, что все вещи, которые Моджины будут покупать, прибудут из Беззимья, следовательно, доход в ходе процесса, известном как "круговой поток доходов", в конечном итоге, перейдет в руки Его Величества. В ходе этого процесса общий объем богатства, циркулирующего в Королевстве, будет постепенно расти и в конечном итоге, за этот 20-летний период достигнет поразительной суммы. Чтобы достичь этого, Его Величеству нужно только инвестировать в этот начальный этап, но даже это первоначальное вложение не может считаться потерей, поскольку богатство распространяется по городам Королевства.