Обе фракции согласились заняться восстановлением Восточного Региона и уничтожить церковь, шаг, который уже обсуждался, как часть плана на предыдущих встречах.

Единственное, о чем все ещё шел спор, так это о том, когда же нужно было нанести ответный удар по Королевству Рассвета.

На этот раз Роланд очень четко заявил о своей дипломатической позиции своим людям, поэтому никто не пытался найти компромисс в этом вопросе или как-то уйти от проблемы. Но чиновники Ратуши все еще хотели договориться с Короной Рассвета после интронизации Роланда, поскольку полагали, что в то время Король Роланд имел бы больше прав выступать от имени Грэйкасла, и между тем они не отказывались от применения силы, если это было необходимо. Видимо, их впечатлила и распалила встреча, проведенная во время Демонических Месяцев, посвященная планам на будущее, поэтому они так стремились поддержать Принца Роланда в его официальном принятии трона и становлении настоящим Королем Грэйкасла. Они также хотели подняться с постов местных чиновников до министров реального Королевства.

В Королевство Зари нужно будет отправить людей и ресурсы, что, несомненно, повлияет на интронизацию. Ни один Король не отправил бы прочь своих лучших людей и не поспешил бы одновременно провести церемонию коронации. Это было позором и для Короля, и для его народа.

Но, конечно, последнее слово оставалось за Роландом.

Последние три дня он наблюдал за обсуждением, не проявляя никаких очевидных предпочтений, что резко контрастировало с неуступчивым отношением, которое он проявил в письме, которое отправил Аппену. Но благодаря его молчанию, у его служащих, наконец, появилась возможность провести столько споров, сколько они хотели.

Роланд не изменил свое первоначальное намерение, но выжидал.

Он ждал возможности получить максимальную прибыль, заплатив минимальную цену.

К вечеру в дверь кабинета Роланда постучали.

Он облегченно вздохнул, увидев посетителя, это была Андреа.

Наконец-то, она пришла.

Если бы она не взяла на себя инициативу, Роланд рано или поздно всё равно встретился бы с ней, хотя и был уверен, что это не лучший выбор, и, возможно, так он ничего не сможет добиться.

- Вот, это тебе, - сказала Найтингейл, передавая Андреа кусок рыбы в меде, которая была, пожалуй, единственной ведьмой, которой могла бы достаться доля закусок Найтингейл, за исключением Венди.

Тут замешаны связи аристократов?

- Спасибо, - сказала Андреа, которая, казалось, не была настроена на поглощение закусок; она взяла предложенное и убрала в карман. Далее, она положила руку себе на грудь и приветствовала Роланда. - Ваше Величество, я...

Она сделала паузу, подбирая слова.

- Ты хочешь, чтобы я спас твоего друга детства, Отто Луокси, не так ли? - Роланд озвучил мысли Андреа. Он не мог допустить, чтобы Андреа колебалась. Если она передумает, то все три дня, которые здесь провел Роланд, ни к чему не привели бы.

Роланд примерно догадывался, почему Андреа не могла решиться. Он был уверен, что Отто влюблен в Андреа, а она считала его лишь другом. Вот почему она не знала, как заявить о своей просьбе. Спасти Отто, потому что он был ее другом детства? После стольких лет Андреа больше не скучала по своей жизни в Королевстве Рассвета, в основном, из-за того, как ее отец, Граф Куинн, поступил с ней. Ее отец не защитил ее, узнав, что она ведьма. Вместо этого он инсценировал её смерть. Конечно, это было не самое приятное из воспоминаний.

Когда Отто посетил Город Беззимья прошлой зимой, Андреа ясно изложила свое отношение - она больше не хотела участвовать в жизни Королевства Рассвета. И вот теперь она прибыла к Роланду только из-за своей доброты и желания помочь.

- Да... - она глубоко вздохнула и медленно кивнула.

- Но, как ты могла слышать на собрании, чтобы подавить Аппена необходимо, по крайней мере, 3000 человек, плюс ещё нужны люди, чтобы напасть на Святой Город. Всего выйдет около 5000 человек, и это примерно 80 процентов Первой Армии.

Несмотря на все споры, Ратуша и Департамент Советников набросали грубый план. Реки, соединяющей Грэйкасл и два других участка земли, Плато Гермеса и Королевство Зари не было. При таких обстоятельствах для перевозки предметов снабжения им пришлось бы полагаться на телеги и людей, что значительно увеличило бы численность людей, занятых в логистике. Кроме того, 20 процентов Первой Армии должны были остаться в гарнизонах в каждом регионе Королевства, поэтому им пришлось бы переходить на следующее поле битвы сразу после того, как они выиграли бы первый бой. У Первой Армии даже не было дополнительных людей, чтобы позаботиться о той земле, которую они только что завоевали. Принимая во внимание все аспекты, выходило, что они будут заняты по горло, не получая прибыли или даже хуже того.

- И это я подсчитал только людские ресурсы. Если говорить о других ресурсах... всевозможных затратах на лошадей, телеги, еду... - наблюдая за тем, как Андреа смущается все больше, Роланд попытался проиллюстрировать все больше фактов, чтобы заставить ее страдать, и тут он внезапно замер.

-Ваше Величество? - светловолосая ведьма перед ним была слегка удивлена.

Резкая остановка Роланда произошла не из-за того, что он заметил, что что-то было не так, но потому, что Найтингейл с силой ущипнула его спину, а затем прошептал ему голосом, который никто не мог услышать:

- Прекратите давить на неё. Разве Вы не можете просто сказать, к чему клоните?

- Хм... я понял, - Роланд закашлялся. - Вот такая сейчас ситуация, но мы можем кардинально изменить её, приложив некоторые усилия. Все будет зависеть от трех главных семей и того, в какой степени они готовы будут сотрудничать.

- Трех семей?

- Очевидно, что новый Король больше не доверяет им. У нас может получиться спасти Отто, но наше прямое вмешательство нарушит отношения между Королевской Семьей Мойя и Семьей Луокси. Даже если Аппена свергнут, как сможет следующий Король забыть об этом? - Роланд коснулся своего подбородка и продолжил. - Сейчас нам угрожают сильные демоны, поэтому я не могу перераспределить слишком много внимания и людей в соседнюю страну. Будущее Королевства Рассвета зависит от трех семей.

Андреа, казалось, что-то поняла и сказала:

- Пожалуйста, продолжайте.

- Нам нужен кто-то, кто заменит Королевский род Мойи, - произнес Роланд, чеканя каждое слово.

На мгновение Андреа замолчала, а потом сказала:

- Понимаю. У Вас есть план?

Она была настоящей благородной дамой, которая могла сохранять спокойствие даже перед лицом интриг, касающихся свержения правящего режима. Это сделало следующий разговор намного проще. Роланд перешел прямо к делу и спросил:

- Ты заинтересована в том, чтобы стать Королевой Королевства Рассвета?

- Ваше Величество? - лицо Андреа, наконец, изменилось. Вопрос действительно застал ее врасплох. - Нет... я не хочу уходить...

- Почему нет?

Она закусила губу и сказала:

- На то нет особых причин... Мне просто это неинтересно.

Этого Роланд не ожидал от неё; не ответа о её нежелании быть Королевой Рассвета, но её выражения. На её лице явно отразились соображения о том, что она потеряет и, что получит от такого шага, что редко встречалось у Андреа, чьи манеры были так изящны.

Было ли для нее что-то более ценное, чем позиция Королевы?

Роланд отхлебнул свой чай, его лицо не выражало никаких эмоций. К счастью, у него был запасной план.

- Как насчет твоего отца? Он заинтересован? Он пойдет на это?

Семья Куинн была его лучшим выбором. В дополнение к своей превосходящей остальные семьи силе, Андреа, которая была любима Отто и Оро, также играла ключевую роль. В какой-то степени она могла говорить за три семьи.

Люди, которые вышли из нынешней системы образования Города Беззимья, были недостаточно хороши для того, чтобы управлять Грэйкаслом, поэтому Роланд не мог отправить своих людей полностью контролировать Королевство Рассвета. Было бы легче поддержать режим, который был дружелюбно настроен к Грэйкаслу, и если бы Андреа одобрила этот план, он мог бы получить ресурсы соседа по низкой цене.

- Конечно, другие две семьи также выиграют. Фактически, переворот пойдет на пользу каждому участнику, и более того, угроза, которая висит над вашими головами, будет, наконец, снята, - медленно произнес Роланд. - Таким образом, Город Беззимья избавится от необходимости отправлять в поход армию и инвестировать деньги, и все, что мне нужно будет сделать, - это помочь Семье Куинн заполучить трон.

На этот раз Андреа не колебалась. Спустя мгновение она ответила:

- Я думаю... мой отец согласится.

Она сделала паузу и поправила себя:

- Нет, он определенно согласится.

Когда Андреа произнесла эти слова, Роланд понял, что она окончательно поняла, что он имел в виду.

Время пришло.

- Город Беззимья скоро начнет действовать. Не волнуйся... Отто Луокси скоро будет освобожден.