Вейдер отправлялся патрулировать каждый раз, как спускались сумерки.

Большую часть времени он обходил Город Беззимья с двумя или тремя подчиненными. Но иногда ему хотелось пройтись и в одиночку - он уже был начальником полицейского управления и третьим наиболее авторитетным человеком в Бюро Безопасности Королевства, поэтому ему не нужно было патрулировать. Но он продолжал это делать, поскольку предпочитал работать в поле, а не заниматься документами в кабинете.

Он уже пробыл в Городе Беззимья полтора года и больше всего его впечатлили два аспекта. Первым был экспоненциальный показатель расширения города. Когда он впервые прибыл сюда, ему требовалось всего полчаса, чтобы прогуляться по Пограничному Городу, но теперь, чтобы обойти город потребовалось бы, по крайней мере, в три раза больше времени. И это ещё не включая гавань на юге и сельхозугодия на востоке.

Вторым аспектом был закон и порядок Беззимья, которые можно было бы назвать просто удивительными. Наиболее распространенными преступлениями были кражи и драки, но они также были и самыми серьезными. Преступления, такие как убийство, грабежи и похищения людей, случались редко. Спокойствие Беззимья было нарушено после того, как прибыло множество беженцев, но совместными усилиями полицейского управления и Ассоциации Сотрудничества Ведьм, смутьяны были быстро выявлены.

Обещание Его Величества раскрывать каждое преступление не было блефом. Ни один преступник не смог бы избежать наказания, пока власти располагали ретроспективной способностью Саммер и способностью Ванили к отслеживанию. Высокий риск и суровость наказания за преступления, а также нулевая терпимость к Крысам Черной Улицы, привели к тому, что общественная безопасность Беззимья заметно окрепла.

Вейдер настаивал на своем ежедневном патрулировании, так как хотел почувствовать этот покой - он испытывал огромное чувство гордости и удовлетворения, когда встречал беззаботных прохожих, которые прогуливались поздно вечером и которые с доверительным взглядом приветствовали его.

Он был удивлен тем, что смог стать служителем закона, которого все уважают, вместо того, чтобы оказаться уличным бандитом, который был бы осужден публикой.

Он никогда не испытывал такого чувства, когда был в патрульной команде.

Оба его рабочих места должны были служить одной и той же цели. Даже процедура и задачи были схожими, но они приводили к совершенно разным результатам.

Главным отличием, вероятно, будут возможности правителей.

- Шеф, мне пойти с Вами? - его приветствовал Свисток, который только что распустил своих людей за пределами Ратуши.

- О, а разве ты не собирался провести время с той дамой?

- Вы... даже об этом знаете,- лицо Свистка внезапно стало красным. - Ну... не обязательно оставаться вместе каждую ночь.

Некоторые из прохожих рассмеялись над его словами.

- Тогда тебе лучше быть осторожным, иначе ее украдет кто-нибудь другой.

- Заткнитесь! Заткнитесь!

Вейдер с улыбкой покачал головой:

- Сегодня я и сам могу патрулировать. А ты заканчивай и отправляйся домой.

- Ну... в таком случае, спасибо, шеф!

Глядя в спину взволнованного Свистка, Вейдер даже растрогался. Когда он впервые покинул Валенсию, он был один и думал, что проведет всю оставшуюся жизнь в одиночестве. Он не ожидал, что сможет добиться хоть чего-то в своей жизни. А сейчас он начал задумываться о том, чтобы после покупки домов для своего отца Какасима и себя самого обзавестись семьей.

Как только Вейдер собрался выйти из Ратуши, в городе внезапно послышался сигнал тревоги.

- Ууууууууууууу… ууууууууууу!

Его лицо застыло.

Этот звук тревоги был совершенно отличен от тех, которые использовались раньше. Он состоял из одного лишь крещендо, которое бесконечно повторялось. Это был тот звук, который уже не забудешь, если хоть раз услышишь - это был уровень оповещения о самой серьезной опасности, его не слышали даже в Демонические Месяцы. Фактически, его репетировали только во время учений, так что это был первый раз, когда его услышали в городе.

Согласно протоколу, после этого сигнала тревоги, Город Беззимья оказывался на военном положении. Городские ворота должны были быть закрыты. Полиция будет отвечать за расчистку улиц, в то время как Первая Армия сформирует оборонительный периметр.

- Шеф! - Свисток и остальные, которые были с ним, выбежали из кабинета.

Вейдер обернулся и увидел, что все в Ратуше остановились. Все были настолько ошеломлены, что застыли на местах.

Его Величество возглавляет войска и занят объединением Королевства Грэйкасл, так что это определенно не учение!

Что же случилось, что заставило Гарнизон дать сигнал тревоги?

Черт возьми, и это должно было случиться именно тогда, когда Город Беззимья находится в наиболее уязвимом положении!

Он стиснул зубы и крикнул:

- Хватит стоять столбами, поторопитесь и вступайте в бой! Свисток, вызывай всех, кто распущен! Огненная Голова, возьми остальных и следуй за мной к стене! Делайте все, как репетировали на учениях. Все понятно?

Громовой голос Вейдера не только вывел полицейских из-за их оцепенения, но и встряхнул чиновников Ратуши.

- Да, все понятно!

Ратуша мгновенно загудела, как улей, но Вейдер не был настроен беспокоиться об этих чиновниках. Он выбежал из района замка с группой полицейских.

Когда он увидел смущенных жителей на улице, Вейдер ещё больше напрягся.

Поскольку этот сигнал был введен в действие только после нового года, он даже не прошел городские испытания. Возможно, Его Величество не ожидал такой чрезвычайной ситуации так скоро. Но теперь, когда все уже произошло, это действие можно рассматривать только как неосторожную ошибку Гарнизона. Если бы решение зависело от него, он бы одновременно активировал и обычную тревогу, чтобы эвакуировать людей, блуждающих по улицам.

Но в любом случае, сейчас было не время жаловаться. Вейдер хлопнул в ладоши и заставил окружающих жителей сосредоточить свое внимание на нем:

- Слушайте сюда! Идите домой и оставайтесь в помещениях! Это предупреждение об атаке противника. Повторяю, всем вернуться домой!

- Немедленно отправляйтесь домой, не стойте здесь! - Огненная Голова и остальные также начали следовать примеру начальника и кричали, чтобы предупредить всех.

К счастью, полицейское управление уже заручилось доверием жителей. В сочетании с тем фактом, что административный отдел также прошел множество упражнений с рутинными сигналами тревоги, после подачи сигнала все начали расходиться по домам.

Группа людей с криками бросилась к городской стене.

На вершине городской стены повсюду были солдаты, и на фоне заходящего солнца развевались флаги. Артиллерия на платформе была подготовлена и искала мишени в огромных пастбищах впереди, готовясь стрелять, при первом же замеченном движении. Увидев все это, Вейдер немного успокоился.

Пока Первая Армия была рядом, никакая другая армия не может пробиться через эту непобедимую линию обороны.

Многочисленные битвы подтверждали это.

Полиция быстро взяла на себя организацию безопасности на месте и обеспечила минимальный уровень порядка ... Но Вейдер был озадачен тем, почему, когда прозвучал сигнал тревоги самого высокого уровня, луга и джунгли Западного Региона остались неподвижными.

Где враг?

Тем временем в одном из залов заседаний в замке Лорда начала ссориться другая группа людей.

- Из-за бормотания никому неизвестной ведьмы вы дали сигнал тревоги самого высокого уровня? - Бэров с выражением недоумения посмотрел на Венди. - Знаете ли вы, как много неприятностей и потерь это вызовет? Мы даже не знаем, можно ли доверять этой женщине по имени Лоргар. И если я не ошибаюсь, единственным доказательством является ее полубред! Это же немыслимо! Перекрыть половину Беззимья только на основе этого! Как прикажете объяснить это Его Величеству? Что если мы не сможем выполнить ранее поставленные перед нами задачи?