Всю следующую неделю атмосфера в замке была невероятно напряженной. Ежедневно проводились встречи круглого стола, в ходе которых отчитывались Министры всех отделов и они же обсуждали текущую ситуацию.

- Значит, вы все еще не можете найти след демонов? - Бэров отхлебнул чай, глядя на людей за столом.

Он выглядел гораздо более расслабленным, чем пару дней назад. Обещание Венди взять на себя всю ответственность за собственные действия, похоже, сняло с него тяжелое бремя. Либо это, либо плавное выполнение плана транспортировки Второй Золотой, сняло часть его стресса.

- Первая Армия уже расширили зону наблюдения до края пастбищ, но они все еще ничего не нашли, - лаконично ответил начальник Гарнизона. - Далее на север лежат Дикие Земли, покрытые густым лесом. Без достаточных запасов, будет трудно расширить наши поиски.

- И это все, что можете сделать, вы, простые люди. Вероятно, вы умрете от насекомых, живущих в лесах, прежде чем даже сможете увидеть демонов, - Алатея, похоже, была в восторге от издевательств над людьми Беззимья и не упускала шанса. - Просто предоставьте это нам. Команда из десяти ведьм Божественной Кары уже прошла 15 км вглубь Плодородных Земель и установила небольшой форпост на Жемчужном Озере.

- Жемчужном Озере? - спросила Венди.

- На карте волчицы отмечено много гнезд птиц в том месте, где когда-то было много озер и источников, но теперь большинство из них уже превратилось в болото.

- Там ведь не должно быть никаких опасностей, верно?

- Будьте спокойны. Когда дело доходит до борьбы с демонами, мы гораздо более опытны, чем вы, люди. Любая ведьма Божественной Кары сможет разобраться с тремя-четырьмя Простыми Дьяволами одновременно. А пять ведьм в команде не будут иметь проблем и с небольшим патрулём демонов, - уверенно сказала Алатея. - Конечно, если волчица действительно столкнулась с патрульной группой, я боюсь, что главная сила противника, скорее всего, уже приближается к нам.

- Они не способны действовать в одиночку? - спросил Бэров из любопытства.

- Из-за их зависимости от Красного Тумана демоны не могут слишком далеко отклониться от линии снабжения, - объяснила Паша. - В конце концов, демоны не могут свободно передвигаться, как люди, которым нужно дышать воздухом.

- Ну, тогда... Поскольку враг все еще довольно далеко от Беззимья, почему мы не можем отменить военное положение?

- Если мы не сможем создать сеть сторожевых столбов вокруг Беззимья, мы не сможем полностью исключить возможность проникновения противника в город.

- Но даже тогда часовые посты будут для нас не так важны, - добавила еще одна Старшая ведьма. - Без достаточного количества Сигилов Молвы у часовых не будет возможности отправить предупреждение, даже если они и заметят демонов.

Экстремальная среда Диких Земель создала невидимый барьер, который не позволял новостям проходить во время. Казалось, что слой тумана окутал всю территорию к северо-западу от Беззимья, и все, что они могли сделать, это найти крошечные подсказки в пустоши. Когда Венди поняла это, она не могла не вздохнуть про себя.

"Новости от Лоргар действительно пришли не вовремя. Если бы Его Величество не отправился в экспедицию, Сильвии, Молнии, Мэгги и Найтингейл потребовалось бы всего лишь день или два, чтобы разведать текущую ситуацию на всей северной стороне Непроходимого Горного Хребта. Моя собственная способность не особенно полезна в такой ситуации".

Внезапно вмешалась Тилли:

- Господин Глава Ратуши, Вы можете счесть меня слишком назойливой, но не могли бы Вы рассказать мне, как в эти последние несколько дней жители города реагируют на сложившуюся ситуацию? Были ли они напуганы или может запаниковали?

- С удовольствием, Ваше Высочество, - Бэров поспешил отставить свою чашку и поклонился Принцессе Тилли, приложив руку к груди. - Все в городе находится под контролем Ратуши. Недавно наши служащие получили множество запросов, но большинство людей просто хотели узнать, где находится враг, и нужна ли Первой Армии помощь. Таким образом, новость лишь укрепила дух нашего народа вместо того, чтобы подавить его, даже производительность ночной смены значительно возросла. Будьте спокойны. Никто не обвиняет ведьм Спящего Острова в приближении демонов.

- Хорошо... это хорошо.

- Конечно, мы также получили и некоторые жалобы на повышение цен на птичьи грибы и шишки, - Глава Ратуши молча посмотрел на Венди. - Если мы не отменим военное положение вовремя, начнут стремительно расти цены и на яйца.

- Давайте теперь отбросим эти вопросы. Думаю, нам нужно как можно скорее повысить осведомленность о демонах, поскольку демоны полностью отличаются от всех наших предыдущих врагов, - обеспокоенно сказала Тилли. - Если кто-то воспользуется этим шансом, чтобы разжечь смуту и снова заклеймить ведьм как приспешников Дьявола, доверие между обычными людьми и ведьмами рухнет.

- Это... - Бэров колебался. - Я должен проконсультироваться с Его Величеством по этому вопросу.

- Итак, давайте напишем об этом в сегодняшнем отчете, - Тилли посмотрела на Венди.

- Поняла, - Венди кивнула. Когда она уже собиралась обобщить все сегодняшние сообщения, топот быстрых шагов прервал молчание в зале. Они услышали голос Ринг, прежде чем даже увидели ее. - Ле-Леди Венди, девушка-волчица проснулась!

- Что? - все встали с удивлением. Венди так долго ждала встречи с этой девушкой, что едва вымолвила: - Я сейчас прид-.

- Ах, я тоже пойду посмотреть... - Бэров собирался последовать за Венди, но Пепел остановила его.

- Она в спальне для девочек. Думаю, будет лучше, если вы просто останетесь здесь и подождете новостей.

* * *

В тот момент, когда Венди вошла в комнату, она увидела, как Лоргар изо всех сил пытается встать с кровати, и что на ее лбу собираются бусинки пота. Она выглядела бледной. Ее сломанные уши опустились, и ее волосы казались сухими и блеклыми.

- Я не могу в это поверить... я все еще жива, - девушка тяжело дышала, а затем повернула голову, чтобы посмотреть на толпу, ворвавшуюся в комнату. - Как долго я была без сознания?

- С тех пор, как мы нашли тебя, прошло десять дней, - Венди мягко вернула Лоргар обратно в кровать. - Не двигайтесь, твои конечности, кости и даже внутренние органы серьезно пострадали. Десяти дней недостаточно для выздоровления. Ты выжила из-за Семени Симбиоза Найтфолл, но ты все равно должна оставаться в постели и отдохнуть, прежде чем Нана вернется-.

Узнав об использовании Семени Симбиоза, Лоргар слегка склонила голову, чтобы встретиться взглядом с Найтфолл, которая лежала в постели неподалеку и сказала:

- Спасибо.

- Не за что, - Найтфолл пожала плечами, пытаясь казаться спокойной. - Я вот тоже думаю, что неплохо лежать в постели и распивать Напитки Хаоса каждый день.

- Что именно ты встретила в Диких Землях? - спросил тихий голос. - Ты много раз упоминала демонов во сне.

- Да, я встретила демонов... много демонов, - Лоргар закрыла глаза, чтобы вспомнить, все что произошло. - Сначала, когда преследовала гибридного демонического зверя, я встретилась с двумя демонами. Возможно, они были разведчиками, или, возможно, они просто охотились на демонических тварей, - она глубоко вздохнула. - Мне удалось убить их обоих, но я не ожидал, что эти демоны - всего лишь капли в огромном океане по сравнению с армией демонов, которую я обнаружила вскоре. Бесчисленные демоны собрались у руин Такилы, и среди них было несколько колоссальных монстров.

Услышав описание Лоргар, все люди в спальне замолчали.