— Вам двоим не нужно идти в такое место. Одного меня достаточно.

«Да, одного меня более чем достаточно».

Лишь его присутствия хватало, так как наследный принц тоже будет там.

Помимо этого в собрании будут участвовать и другие люди, которых можно использовать.

Кэйл продолжал говорить с двумя людьми, которые сохраняли молчание:

— Ах, конечно, в будущем могут наступить времена, когда вам придёться выступать перед горожанами на парадах или вроде этого. В таких местах вы обязаны будете присутствовать.

«Потому что будете Героями».

Он собирался показать их горожанам, чтобы эти двое заменили Кэйла и стали настоящими Героями. Подумав о том, как люди забудут о нём, Кэйл не мог сдержать улыбки.

В этот момент он услышал голос Чхве Хана:

— … Вы хотите сказать, что мы должны присутствовать в местах, которые будут полны аплодисментов?

— Ну, что-то вроде того. Просто имейте в виду, что аплодисменты могут быть довольно громкими.

Чхве Хан начал хмуриться, а Мэри вцепилась в рукава мантии. Мастер Меча колебался несколько мгновений, после чего, наконец, сказал.

— … Мы хотим пойти с Вами на собрание знати.

— Мы хотим пойти, — добавила Мэри.

Однако они не ожидали многого, даже когда просили.

Кэйл Хэнитьюз, которого они знали, был упрямым человеком.

— Нет.

Он был человеком, который держал своё слово и не передумывал, когда решал пожертвовать собой ради других.

Однако Чхве Хан не сдался.

— Тогда я буду ждать за дверями.

— Я тоже этого хочу.

На это Кэйл небрежно кивнул.

Просто оставаясь на входе ничего плохого не произойдёт, так как они не будут влиять на происходящее внутри.

— Слабый человек, я последую за тобой внутрь.

С невидимым Драконом тоже всё должно быть хорошо, подумал он.

Кэйлл открыл рот, чтобы ответить всем сразу.

— Как хотите.

Глаза всех троих сверкнули.

Однако Кэйла это не волновало. После этого он закончил последние приготовления и отправился в столицу с Чхве Ханом, Мэри и Хэпхи.

***

Единственное деревянное здание в столице Королевства Роан.

Это был зал для собрания знати.

Зал был обставлен сидениями по кругу, и прошло много лет с тех пор, как здесь присутствовало такое большое количество знати.

Круглые сиденья были разделены на пять секций.

Четыре из них принадлежали главам каждой фракции.

Герцог Орсен Центрального региона.

Маркиз Стэн Северо-Западного региона.

Маркиз Айлан Юго-Восточного региона.

Герцогиня Гуэрра Юго-Западного региона.

Один из них, Маркиз Айлан, глава семьи, известной как сильнейшей семье боевых искусств в Королевстве Роан, уже присутствовал. Он спокойно смотрел вниз на круглый стол.

— Маркиз-ним.

Один из дворян подошёл к нему и заговорил голосом, полным презрения.

— Похоже, дом Гуэрров тоже прибыл.

Дворянин посмотрел на Герцогиню Сонату, которая сидела в центре фракции Юго-Западного региона. Старая Герцогиня сидела с закрытыми глазами. Хотя она сказала, что передаст этот титул внуку, этого, похоже, ещё не произошло.

— Она утверждала, что заперла ворота после того, как была обнаружена работорговля, но всё равно появилась здесь перед лицом выгоды.

Это было причиной презрения в глазах дворянина.

Хотя всю информацию скрыли, этот дворянин знал об участии вассала дома Гуэрра в работорговле. Вот почему он насмехался над Герцогиней, которая сказала, что собирается запереть ворота, поджав хвост.

Однако Герцогиня Гуэрра показалась, чтобы снова быть вовлечённой в политику.

Другой дворянин вмешался в разговор, который вёл этот аристократ с Маркизом Айланом.

— Как она может отказаться от этого шанса получить ещё один источник силы? Наверное, они не могли усидеть на месте, зная, что эта война станет дверью к появлению новой силы.

Дворянин продолжал говорить.

— Смотрите, даже новый глава семьи Станов, который вёл себя тихо, решил посетить это собрание знати.

Человек, на которого он указывал, выглядел мягким и слабым.

Хотя он когда-то потерял свою позицию, Тейлор Стан вернулся, чтобы взять под контроль дом Стэнов. Он сидел в стороне от знати Северо-Западного региона.

— Вся знать центральной фракции тоже здесь. Прошло много времени с тех пор, как мы все собирались вместе.

Дворянин, чьё лицо было полно алчности, почти прошептал Маркизу Айлану:

— На этот раз мы должны любой ценой взять под контроль Северо-Восточный регион. Мы должны подавить этого главнокомандующего. Нужно сделать это сейчас, пока он не набрался сил.

Дворянин сказавший это, посмотрел на лицо Маркиза Айлана. Тот как всегда не выражал каких-либо эмоций, благодаря чему дворянин почувствовал облегчение.

В этот момент Маркиз заговорил.

— Не похоже, чтобы с Северо-Востока кто-нибудь приехал.

Все фракции собрались вместе.

В этой круглой комнате явно пустовала одна область. Это были места знати Северо-Восточного региона, которых здесь не было.

Никто из знати Северо-Восточного региона не появился на собрании знати.

Однако дворянина это не смутило.

— Не беспокойтесь об этом, Маркиз Айлан. Сегодня мне удалось поговорить с представителями Северо-Восточного региона, связанными с нашей фракцией. Они сказали, что всё ещё хотят быть частью нашей фракции.

Уголки рта дворянина дрогнули.

— Скоро они уже должны появиться. И они примут нашу сторону. Я уверен, что они тоже хотят взять всё под свой контроль.

В конце концов, дворяне жили ради власти.

— Они примут нашу сторону, если захотят жить долго и мирно даже после войны. Я уверен в этом.

— Конечно. Даже если дом Хэнитьюз выглядит сильным сейчас, они похожи на замок построенный на песке. Из-за того, что они восходящая сила, у них нет стабильного фундамента. Зачем другим принимать решение придерживаться такой стороны?

Дворяне обсуждали разные вещи.

В этот момент взгляд Маркиза Айлана впервые переместился к дворянам его фракции. Он спросил с тем же стоическим выражением лица.

— Вы в этом уверены?

— Простите?

Именно в этот момент двери в зал открылись.

— А?

Дворянин, смотревший на Маркиза, повернулся к двери, и тогда же его глаза расширились.

Через двери проходило много людей с серьёзными выражениями лиц.

Они все входили, следуя за одним человеком.

И им был Дерус Хэнитьюз.

Они следовали за нынешним главой семьи Хэнитьюз.

За ним шли все дворяне Северо-Восточного региона, которые имели право присутствовать на этом собрании.

— Эй, что это с ними!

— Какого чёрта!

Кто-то из знати Юго-Восточного региона и Центральной фракции смотрели на них с потрясёнными выражениями. Разве не эти люди пресмыкались перед ними сегодняшним утром?

Почему сейчас они не смотрели ни на них, ни на другие фракции? Они просто шли, глядя прямо перед собой.

И куда они направлялись?

Естественно, они шли к пустынной площадке рядом с четырьмя фракциями.

— Ах! — один из дворян ахнул. И тут он кое-что понял.

Теперь и в Северо-Восточном регионе существовала фракция.

И семья Хэнитьюз была в центре этой фракции.

Однако кое в чём они ошибались.

Граф Хэнитьюз не создавал фракцию. У Деруса Хэнитьюз не было никакого желания быть лидером фракции.

Все они собрались вместе по просьбе одного человека, нет, по приказу одного человека. Они просто смотрели прямо перед собой, ничего не говоря.

Дворяне других фракций начали перешёптываться.

Однако затем раздался голос, положивший конец этому шёпоту.

Рыцарь у входа, который ничего не говорил, когда дворяне входили, наконец оживился.

— Его Высочество, наследный принц Альберу Кроссман прибыл!

Дворяне вздрогнули от этого заявления.

Один из дворян рядом с Маркизом Айланом не мог не сказать.

— Но Кэйла Хэнитьюз ещё нет.

Для дворянина не имело смысла входить позже наследного принца. Это шло вразрез с этикетом.

— Ха! Они создали фракцию в Северо-Восточном регионе и думают, что могут делать что угодно!

— Нет.

— Маркиз-ним?

Дворянин, повысивший голос, посмотрел на своего предводителя, Маркиза Айлана. Маркиз сказал с серьёзным выражением лица.

— Дело не в этом.

Что он имел в виду?

Как только аристократ задался этим вопросом, Маркиз повернул голову.

Его взгляд устремился к закрытой двери.

Дверь медленно открылась.

Все дворяне перестали перешёптываться и встали.

Однако они не могли не начать шептаться снова.

Наследный принц Альберу Кроссман. Он был одет в роскошный наряд, который был более роскошен, чем когда-либо прежде. Войдя, он задал рыцарю вопрос.

— Почему ты не представляешь моего близкого друга?

Рыцарь встал по стойке смирно и снова закричал.

— Его Высочество, наследный принц Альберу Кроссман и главнокомандующий войсками Северо-Восточного региона Кэйл Хэнитьюз прибыли!

Их шаги эхом отдавались в зале.

Улыбающийся Альберу Кроссман вошёл вместе с Кэйлом Хэнитьюз.

Кэйл, одетый в чёрное, символизирующее флот Северо-Восточного региона Королевства Роан, вошёл в зал с бесстрастным лицом.

Кэйл и наследный принц Альберу. Они направлялись к одному и тому же месту.

Это говорило дворянам о статусе Кэйла.

Он был тем, кто мог стоять на одном уровне со следующим Королём Королевства Роан.