Тунка отступил. Сторона Империи тоже отступила.

Теперь между двумя сторонами, поднявшими щиты, была только пустая земля.

— … Огонь.

И на этой земле горел огонь, спустившийся с небес.

Легенды говорили, что Бог послал огонь, чтобы помочь людям, но этот раз больше был похож на наказание с небес.

Герцог Хутен неосознанно сильнее сжал рукоять своего меча.

— Герцог-ним.

Он слышал дрожащий голос мага позади себя. Тот был человеком, возглавляющим первую бригаду магов Империи.

— Это не магия.

— Что?

— Это просто чистый огонь. Предположу, что это Древняя сила.

Коричневая мантия. Герцог Хутен не мог не подумать об этом человеке, стоявшем рядом с Розалин.

Древние силы и Розалин? Герцог Хутен, естественно, подумал о ком-то, когда сложил эти две вещи вместе.

Кейл Хенитьюз.

Он просто не мог не подумать об этом имени. В то же время он вспомнил, как Королевство Роан помогало Королевству Брек в битве при Ущелье Смерти. Это вызвало у него подозрения.

Но в то же время, он не думал, что такое возможно. Если ему пришлось бы назвать два королевства, с которыми Империя в настоящее время находилась в хороших отношениях, то это были Королевство Каро и Королевство Роан. Более того, Кейл Хенитьюз даже получил Медаль Почёта от Империи.

«Нет нужды в бесполезных подозрениях.»

Однако он знал, что ему следует опасаться этого человека в коричневой мантии. Высокомерие медленно начало исчезать из глаз Хутена.

С другой стороны, Кейлу пришлось вложить немного силы в свои ноги, которые чуть не подкосились от неожиданного потрясения. Его тело слегка покачнулось.

— Кей—

Вспомнив про солдат, стоящих рядом, Розалин умолкла и схватила его за руку. Тогда же она увидела лицо Кейла под мантией.

«А?»

Тот выглядел хорошо. Да ладно, он выглядел очень здоровым.

Если бы пришлось сказать лучшее сравнение с его нынешним видом, то это похоже на то, когда книжный червь, всё время проучившийся в помещение, решил прогуляться, потому что был прекрасный день. Как только он выходит на свежий воздух и делает лёгкую растяжку, цвет возвращается к его бледному лицу, благодаря чему он выглядит намного здоровее, чем за несколько секунд до этого.

Именно так сейчас выглядело лицо Кейла.

Его лицо, которое становилось всё бледнее и заставляло людей волноваться, имело слегка красный оттенок, делая его очень здоровым.

— … Ты в порядке? — спросила девушка, с беспокойством глядя ему в глаза. С другой стороны, Кейл пришёл в себя, увидев изумление и нервозность, смешанные на лице Розалин.

Затем он огляделся по сторонам.

Солдаты выглядели шокированными, а маги и вовсе лишились дара речи.

У лидера Харола было странное выражение лица.

Посмотрев на них, Кейл перевёл взгляд вниз.

Тунка смотрел на него из-за щита.

(Человек! Ты правда в порядке? Хм, вроде да, но это странно! Нет! Я понял! Это удивительный эффект усиления золотым дождём!) — послышался облегчённый голос Хэпхи.

(Раз это помогло, давай усилим и все остальные! Тогда наш человек никогда не пострадает!)

Но затем голос ребёнка стал печальным.

(… Забудь. Мы не можем сделать это прямо сейчас. Усиление требует много денег… в моей копилке пока что их слишком мало.)

Однако Кейл не обращал внимания на то, что говорил Хэпхи. Он смотрел на Тунку. Громила был единственным, у кого была реакция, отличимая от шока. Он смотрел на Кейла, беззвучно что-то бормоча.

«Мы продолжаем?»

И поняв его посыл, Кейл широко ухмыльнулся. Убрав руку Розалин со своей, он сказал:

— Пожалуйста, начинайте.

Взгляд Розалин изменился.

Огненный столп всё ещё горел.

Этот столп огня был почти таким же высоким, как чёрные башни, созданные алхимией. Он был чем-то, испускающим ауру, которая не позволяла к нему приблизиться.

Однако одинокий столб огня выглядел слабым.

— Потушите огонь! Двигайтесь формированием!

Голос Герцога Хутена звучал как гром, когда он командовал войсками Империи. Солдаты быстро пришли в себя и начали двигаться строем.

Они собирались обойти этот столб огня.

«Не знаю, почему этот огонь обрушился именно в это место, но для нас он безвреден.»

Огненный столб не ударил по строю Империи. Он просто упал на пустую землю.

Это была бесполезная сила, если она никого не убивала.

«К Кленовому Замку ведёт много других дорог.»

Кленовый Замок располагался посреди равнины. К нему можно было подойти со всех сторон.

Войскам Империи не составит труда окружить Кленовый Замок, учитывая их численность.

Кроме того, количество воинов и солдат Королевства Вайпер было слишком скудным, чтобы брать на себя огромную армию Империи, способную легко окружить замок. Это было особенно важно, так как только десятки солдат и магов находились на стенах замка.

«Нам просто нужно быть осторожными с дварфами и этим столпом огня.»

Их победа была лишь вопросом времени.

Но в этот момент тихое небо снова загрохотало.

И Герцог Хутен кое-что вспомнил.

Он забыл об этом из-за шока, вызванного огнём, который они посчитали Древней силой.

Розалин и магия неизвестного человека.

Чёрные тучи всё ещё покрывали поле боя.

— Чёрт!

— Герцог-ним!

Герцог Хутен срочно закричал.

— Активировать магический щит!

Теперь настала очередь магии нанести удар по силам Империи.

Даже маги на вершинах замковых стен, которые не задел столп огня, готовили огненные заклинания!

«Они сделали это, чтобы защитить Тунку!»

Этот красный столб был использован, чтобы отделить Тунку от сил Империи, чтобы они могли спокойно использовать свои заклинания.

Хутен наконец понял стратегию Розалин и лидеров Королевства Вайпер. Вот почему он хмурился, призывая магов поднять щиты, в то время как солдаты и рыцари собрались вместе и подняли свои щиты к небу.

*Грохот—

Это произошло, когда небо снова перестало плакать.

Красные огни начали изливаться как с неба, так и со стороны Кленового Замка.

Они отличались от того огня, который был похож на текущую кровь.

Огненные и электрические заклинания заполнили небо.

*Угх!

Маг, стоявший рядом с Герцогом Хутеном, споткнулся, поскольку земля продолжала дрожать.

Это было сильно. Даже Герцога Хутена пробрал озноб, когда он увидел розово-золотистую молнию, спускающуюся с неба.

Однако Хутену удалось медленно выпрямиться.

Затем он посмотрел в места, куда ударили магические заклинания.

— … Герцог-ним, никто не умер.

Никто из сил Империи не погиб. Были раненые, но никто не лишился жизни.

Однако Хутен не мог смеяться над этой ситуацией.

— Что, что это такое?!

Как и не мог скрыть своего потрясения, глядя вперёд.

С кровавым огненным столбом в центре появилась красная стена.

Перед глазами Империи возникла пылающая стена огня.

Этот огонь с электрическими змеями, которые были сделаны из магии, горел в виде стены.

— Герцог-ним! Все направления перекрыты!

Хутен услышал крик рыцаря.

Он тоже это видел.

Кленовый Замок окружала стена огня. Казалось, никто не мог войти.

Королевство Вайпер повторило то же самое, что Империя сделала в прошлом, когда оставили стену огня перед отступлением.

Но кое-что изменилось.

— … Они блокировали не все пути.

Они оставили отверстие.

Империя оставила вечное пламя, продукт алхимии, со всех сторон замка, чтобы помешать Королевству Вайпер приблизиться к Кленовому Замку.

Но Королевство Вайпер оставило проход.

Это было место, перед которым приземлился кровавый столб огня и розово-золотая молния. В этих двух местах пожара не было. Только пыль поднялась в этом районе.

Он также мог видеть ворота в Кленовый Замок за этой областью.

Империя могла попытаться взять Кленовый Замок, не касаясь стены огня, если пройдут через эту область.

*Ха-ха

Герцог Хутен усмехнулся.

Прямо перед воротами.

На участке без огня.

Он видел, как люди заполняли пустое пространство.

Впереди шёл Тунка.

За ним были приближённые к нему воины, а за ними солдаты.

Маги и Розалин стояли на вершине стены замка над воротами. Он также мог видеть человека в коричневом одеянии.

Кейл в коричневой мантии посмотрел на спину Тунки. Тот чувствовал его взгляд и встал в единственном проходе в стене огня, глядя на Герцога Хутена и своих врагов.

Он вспомнил разговор с Кейлом, прошедший перед битвой.

«Кейл, спасибо за помощь, но сражаться будем мы с воинами.»

Лидер Харол согласился с Тункой.

«Мы просто просим вашей поддержки. Мы попросим вас помочь, если окажемся в опасном положении, но сначала мы хотим попробовать сразиться собственными силами.»

Сразиться с Империей.

Королевство Вайпер должно было показать, что они могут постоять за себя какое-то время. Это поднимет боевой дух солдат и заставит Империю считаться с Королевством Вайпер.

Кроме того, Харол планировал использовать эту войну, как шанс убить Короля или превратить его в свою марионетку. Для этого им нужны были результаты. Вот почему они решили сражаться.

Разумеется, у Тунки была иная причина для сражения.

«Таков путь Вайпера.»

Это был стиль Королевства Вайпер — сражаться.

Была причина, по которой их называли варварами.

Кейл улыбнулся им обоим.

«Я всё равно не планировал участвовать в первом раунде.»

Тунка чувствовал жар огня, но налитые кровью глаза Герцога Хутена всё ещё были отчётливо видны. Голос Кейла всё ещё раздавался в его ушах.

«Я предоставлю тебе поле битвы, где ты сможешь разгуляться. Тунка, подумай об узком и глубоком ущелье.»

Кейл хотел, чтобы Тунка подумал о врагах, входящих в узкое ущелье, которое было заполнено их союзниками.

Очень глубокое, но узкое ущелье. Оно было узким, потому что с обеих сторон её преграждали высокие скалы.

Кроме того, эти крутые скалы были сделаны из огня.

Конечно, сражаться здесь, в Кленовом Замке, было совсем не тем, что сражаться в настоящем ущелье.

Однако результаты должны быть одинаковыми.

«Враг встретит воинов Королевства Вайпер в конце этой узкой тропы.»

Как бы ни было велико количество врагов, у них был только один способ пробиться на сторону Королевства Вайпер.

Им придётся пройти сквозь эту стену огня.

«Тунка, если они не смогут пройти мимо тебя и воинов, то не смогут войти и на территорию Королевства Вайпер.»

Тунка дотронулся до мешочка, висевшего у него на поясе. Кейл говорил, что мрамор внутри этого мешочка был ингредиентом огненного столпа, использованного в битве против Неукротимого Альянса в Ущелье Смерти.

«Огонь в ущелье не погаснет. Я обо всём позабочусь, так что просто смотри вперёд. Что ты думаешь об этом? Это то поле битвы, которое ты желал?»

«Что я думаю?»

Оно было прекрасным. Тунке очень нравилось такое поле боя.

Он чувствовал воинов, выстроившихся рядом с ним, как и людей, стоящих на стене замка позади него, и заметил, что становится увереннее.

Его не пугало большое количество врагов.

Они не смогут пройти по этой тропе, пока он жив.

Тунка находил такое поле боя удивительным.

В этот момент он услышал неожиданный звук.

Ворота замка вдруг начали открываться.

Затем он увидел, как вышел кто-то, одетый как обычный солдат, и встал рядом с ним. Этот человек был в шлеме. Губы Тунки растянулись в улыбке.

Он мог сказать, кто это был, даже не видя лица человека.

— Разве ты не говорил, что не можешь использовать свою ауру?

Чхве Хан, человек в шлеме, достал обычный меч и выпрямился.

«Чхве Хан, ты хочешь сражаться? В ближайшее время нам нужно будет лечить многих людей.»

«Кейл-ним, исцеление очень важно, но я думаю, что использование моего меча — это также способ спасти людей.»

«И это единственная причина?»

«Герцог Хутен использует ауру. У Тунки нет никакой ауры. Ему будет трудно победить одному.»

«Но сейчас ты тоже не можешь использовать ауру.»

Тунка и Кейл думали об одном и том же.

Чхве Хан сдержал смех, вспомнив ответ, который дал Кейлу, и спокойно сказал.

«И всё же мне лучше быть там с ним, чем оставлять его одного.»

— Я всё ещё силён и без неё.

Улыбка Тунки стала ещё шире.

Человек, который не мог использовать свою ауру, потому что ему нужно было скрыть свою личность. Человек, который избил его в прошлом, прямо сейчас стоял рядом с ним.

Это было правдой.

Чхве Хан был силён даже без своей ауры.

И этот сильный человек был на его стороне.

Тунка почувствовал, как неведомое чувство наполняет его сердце.

— Чхве Хан, ты ведь тоже мой друг?

— Заткнись.

Кончик меча Чхве Хана указывал на Герцога Хутена, когда его владелец велел Тунке заткнуться.

Чхве Хан и Герцог Хутен никогда раньше не встречались.

Всё потому, что пребывая в Империи, Кейл заставил Чхве Хана двигаться отдельно от него, беспокоясь, что Герцог Хутен поймёт уровень силы Чхве Хана. Впрочем, об этом можно было не беспокоиться.

Хотя они оба являлись Мастерами Меча, уровень Чхве Хана и уровень Герцога Хутена были как небо и земля.

В этот момент Герцог Хутен отдал приказ.

— Третья рыцарская бригада, следуйте за мной!

Бригада рыцарей Империи повела своих лошадей вперёд, направляясь к Кленовому Замку возглавляемые мечом Империи.

Бригада магов Империи тоже начала творить заклинания. Их мана направилась к единственному входу в замок, а также к стене огня.

Они пытались убить всех, кто был в этом проходе, а также разрушить стену огня.

Тунка стоял впереди, думая о людях, стоящих позади, и дико кричал:

— Вы пройдёте здесь только через мой труп.

В это время Чхве Хан уже мчался вперёд.

Битва между немногими и многими.

Поле битвы, которое желали немногие, было создано.

(S)