Розалин, Чхве Хан и Харол. Все трое не находили слов.

Кейл был согласен с ними.

«Я тоже думаю, что это безумие.»

Но что ещё он мог сделать?

Это был лучший способ как можно сильнее ударить имперского принца в спину.

(Человек, человек! Почему ты не рассказываешь им о похищении, которое обсуждал с наследным принцем?)

Кейл сделал вид, что не слышит голоса ребёнка, вместо этого обратившись к людям перед собой.

— Не волнуйтесь. Меня не поймают.

Он не был похож на Чхве Хана - его актёрская игра находилась на приличном уровне.

— Молодой мастер Кейл, дело не в этом!

— А в чём?

Кейл посмотрел на хмурое лицо Розалин и спросил в ответ:

— Если не в этом дело, то в чём проблема?

Но в этот момент дверь в комнату с магическим кругом телепортации распахнулась и внутрь ворвался человек с мускулистым телом.

— Ты, ты!

Он быстро огляделся, пока не встретился взглядом с Кейлом. Тунка закричала, как только увидел его.

— Почему ты пытаешься войти в логово льва один?!

«Хм?»

Кейл забеспокоился.

— Почему?! Я спрашиваю, зачем тебе нужно идти в самое опасное место одному! Ты хочешь умереть?

«Я не хочу умирать.»

Кейл начал задаваться вопросом, почему Тунка вдруг так себя повёл.

Однако, увидев беспечное выражение лица Кейла, Тунка нахмурился ещё сильнее.

«Это его глупое выражение лица!»

Кто-то настолько умный вроде Кейла Хенитьюза никак не мог не понимать этого. Тунка верил, что тот всё понимает и притворяется, что не знает.

«В одиночку идти на сторону Империи, где будут имперский принц и вице-мастер колокольни!»

Это было слишком опасно. Жизнь Кейла Хенитьюза могла погаснуть, как свеча перед бурей, если он покажет хоть малейшую слабость.

Тунка сердито крикнул Кейлу, на лице которого всё ещё было написано: «Я ничего не понимаю».

— Может, я и идиот, но ты ещё больший идиот!

«Чёрт.»

Кейл начал злиться.

Он попытался что-то ответить, но тут вмешался лидер Харол.

— Главнокомандующий-ним, пожалуйста, успокойтесь.

Успокоив Тунку, он посмотрел на Кейла, заставив того застыть. Харол, казалось, был немного обеспокоен.

Из-за этого Кейл почувствовал себя неловко.

— Кейл-ним, я уверен, что вы устали после поездки в Империю, поэтому, пожалуйста, отдохните.

Это не звучало необычно. Поэтому Кейл расслабился и уже собирался кивнуть.

— … И шпионская стратегия. Мы обязательно запомним вашу жертву. Солдаты ещё не знают о вашей жертве, но вы войдёте в историю, чтобы все жители Королевства Вайпер навсегда запомнили вас. Наше Королевство Вайпер определённо победит Империю и схватит имперского принца за шею для вас.

«Хм?»

— Наше Королевство Вайпер будет улыбаться, когда мы войдём в ту огненную яму, в которую вы готовы войти первым.

«Зачем мне лезть в огненную яму? Почему он такой злобный?»

Кейл хотел многое сказать, но не мог заставить себя произнести ни слова. Всё потому, что Харол снова опередил его.

— На этом мы отклоняемся.

*Хууу

Харол поклонился и выволок Тунку из комнаты. Тунка глубоко вздохнул, его плечи ссутулились, он заворчал, но всё же пошёл следом.

Дверь закрылась.

Теперь с Кейлом остались только Чхве Хан, Розалин и невидимый Хэпхи.

«Почему они играют на барабанах и чангу?»

Взгляд Кейла была сосредоточен на двери, которая закрылась за Тункой и Харолом, пребывая в потрясённом состоянии. Увидев реакцию Кейла, Розалин посмотрела в сторону Чхве Хана. Её лицо будто спрашивало, что они могут сделать с этим человеком. В ответ Чхве Хан слегка покачал головой и спросил:

— Кейл-ним, я пойду с тобой?

— Нет.

«Как и ожидалось.»

Чхве Хан знал, что ему нужно остаться в Королевстве Вайпер в качестве мечника в шлеме.

— Тогда Хэпхи будет с тобой, ведь так, Кейл-ним?

На этот вопрос ответил невидимый Хэпхи.

— Ну конечно! Я буду с человеком! Вам не нужно беспокоиться об этом!

Чхве Хан и Розалин с облегчением кивнули, услышав ответ Хэпхи. Неважно что случится, Кейл будет в порядке, пока Хэпхи с ним.

Кейлу не понравилось наблюдать лица, которые нахмурились после его ответа, но вернулись в норму после слов шестилетнего ребёнка.

Затем он небрежно позвал:

— Хэпхи.

— В чём дело? Ты можешь сказать мне всё что угодно!

— Мне нужно связаться с имперским принцем.

Взгляды людей в комнате изменились.

— Хэпхи, ты можешь сделать так, чтобы место выглядело так, будто я нахожусь на территории семьи Хенитьюз?

— Это так же просто, как пить холодный суп для великого и могучего Хэпхи Ёна!

— Ты удивительный.

— Вот именно! Я великий и могучий Хепхи Ён!

Хэпхи захлопал крыльями от похвалы Кейла, в то время как Розалин и Чхве Хан не могли скрыть своего беспокойства.

Особенно это касалось Розалин, чьи глаза сверкали, пока она быстро о чём-то думала. С имперским принцем Адином было нелегко иметь дело.

— Молодой мастер Кейл, что вы собираетесь делать?

— Ложиться.

— Что?

Кейл провёл рукой по своему бледному лицу.

Больные должны соблюдать постельный режим.

**************

— Прощу прощения, что так вас приветствую. *Хаа

После каждой фразы он вздыхал, делая вид, что ему трудно даже говорить. Этот вздох прозвучал особенно громко в тишине комнаты.

<Ничего страшного. Ты чувствуешь себя немного лучше?>

На экране устройства видеосвязи появилось лицо имперского принца Адина. Он выглядел обеспокоенным.

Это было не то фальшивое выражение, которое обычное появлялось на его лице.

«Так это правда.»

Казалось, Кейл действительно плохо себя чувствовал.

То, что Адин мог видеть через экран, было типичной роскошной комнатой, где Кейл лежал на кровати, а Чхве Хан поддерживал его, чтобы усадить.

— Я прошу вашего понимания за то, что предстаю перед вами в таком виде.

Кейл медленно опустил голову и поднял её, обращаясь к имперскому принцу.

— Я не думаю, чтобы жителям Королевства Роан, нет, трёх Северных Королевств будет полезно знать о моём нынешнем состоянии.

<Я понимаю твоё желание думать о своём королевстве.>

— Большое вам спасибо.

Адин внимательно осмотрел лицо Кейла.

«Такой бледный. Он действительно болен.»

Тот не притворялся.

Адин мог быть уверен хотя бы в этом.

Также не было никакой магии, используемой, чтобы сделать его кожу похожей на кожу больного.

«Он не лжёт.»

Адин перевёл взгляд на Чхве Хана.

Самый молодой Мастер Меча. Этот сильный человек, внезапно появившийся на Западном континенте, был тем, кого они должны были опасаться до такой степени, что он был внесён в список наблюдения Империи.

«Выражение его лица слишком реалистично, чтобы быть игрой.»

Чхве Хан ничего не говорил, помогая Кейлу сесть, однако его зрачки дрожали, как будто разум пребывал в хаосе от беспокойства о Кейле.

Адин хорошо разбирался в эмоциях людей, поскольку сам почти их не испытывал. Тем не менее, даже его искусное наблюдение говорило ему, что прямо сейчас Чхве Хан беспокоился о Кейле Хенитьюзе.

«И то и другое очень похоже на правду.»

Это означало, что шансы на то, что Кейл Хенитьюз был той самой «коричневой мантией», падали.

Имперский принц Адин слышал всё о битве при Кленовом Замке.

Люди, на которых нужно было обратить пристальное внимание, были не Королевством Брек, и даже не дварфами пламени, это была та самая коричневая мантия.

Древняя сила. Древная сила элемента огня.

Человек, который выпустил огонь, который до сих пор не погас, внезапно появился на Западном континенте. Но скрываясь за одеждой, он не показал своего лица.

Вот почему Империя включила Кейла Хенитьюза в список потенциальных подозреваемых. Всё потому, что Розалин была там, и потому что это была Древняя сила.

«Я чувствую облегчение.»

Однако, увидев Кейла в таком состоянии, он почти перестал его поддерживать.

Причиной тому был доклад магов Империи, которые сообщили, что коричневая мантия хорошо себя чувствовал после использования Древней силы. Но Кейл Хенитьюз перед ним, а также тот, кого он видел в видео наследного принца Альберу, выглядел так, как будто ходил между жизнью и смертью.

«Не было бы ничего странного, умри он прямо сейчас.»

Адин испытал облегчение от того, что Кейл не был врагом, но был ли он врагом или нет, если Кейл также обладал Древней силой огня…

«Нам придётся убить его.»

В настоящее время было известно, что Кейл обладал тремя Древними силами. Щит, вода, и каменные копья. Получи Кейл ещё одну, это принесло бы небольшие трудности для Белой звезды.

Адин смотрел на Кейла с искренним беспокойством.

<Не переусердствуешь ли ты, приняв участие в войне?>

— Всё будет хорошо.

«Чёрта с два.»

Адин был искренне обеспокоен.

«Всё усложнится, если он умрёт во время войны Империи.»

Кейл Хенитьюз должен был умереть позже.

Адин вспомнил, что ему говорил Мастер колокольни алхимиков.

«Ты хочешь сказать, что этот человек, Кейл Хенитьюз, обладает тремя Древними силами? Хо-хо-хо»

Мастер колокольни прокомментировал ситуацию Кейла Хенитьюза с печальным выражением лица.

«Он скоро умрёт.»

Кейл Хенитьюз скоро взорвётся и умрёт от столкновения Древних сил.

Рост Королевства Роан полностью остановится, если Кейл исчезнет.

«Как забавно.»

Вот почему Адин наслаждался этим.

Вместе с тем он надеялся, что этот слабый человек не умрёт в Империи. Такой исход сразу бы разжёг вражду между Империей и Королевством Роан.

Голос Мастера колокольни снова эхом отозвался в его голове.

«Вероятнее всего, он умрёт, использовав свои Древние силы ещё несколько раз. Это так печально.»

Мастер колокольни был опечален этим, но Адину это нравилось.

Вот почему он использовал нежный голос, чтобы рассказать Кейлу о своих чувствах.

<Я благодарен тебе за то, что ты готов тащить своё раненое тело, чтобы помочь Империи. Я не хочу просить тебя о многом, особенно когда тебе так больно.>

Адин посмотрел в сторону бледного Кейла. Казалось, тот не испытает больших трудностей с использованием своей силы только один раз.

<Только один раз. Я надеюсь, что ты сможешь использовать свою силу, чтобы помочь нам только один раз, чтобы потушить огонь.>

Один раз.

Империя была бы счастлива потушить огонь, не прибегая ни к магии, ни к алхимии.

«И я лично буду счастлив, если это приблизит смерть Кейла Хенитьюза.»

Это было всё равно что убить двух зайцев одним выстрелом.

— Я могу использовать свои силы ради Империи столько, сколько вы захотите. Империя и Королевство Роан — друзья. Я также хочу помочь Империи, раз получил Медаль Почёта.

Адину пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться над Кейлом Хенитьюзом, этим героем правосудия.

«Такое бесполезное мышление.»

Если посмотреть на это, люди были эмоциональными существами, которые иногда ставили свою жизнь на карту ради тривиальных вещей.

К примеру, этот Кейл Хенитьюз, который говорил, что постарается поправиться и как можно быстрее прийти им на помощь.

Адин находил таких людей, которые игнорировали свои пределы и бросались вперёд, глупыми.

Его карие зрачки, потому что сейчас он не был под солнцем, сфокусировались на Кейле Хенитьюзе.

<Я не забуду твоей жертвы.>

Он никогда этого не забудет.

Но только потому, что Адин находил забавным наблюдать, как люди умирают из-за таких жертв.

<Тогда я с нетерпением жду нашей встречи в ближайшее время.>

— Да, Ваше Высочество, я увижу вас через несколько дней.

Кейл поклонился, и связь отключилась.

Первый разговор с Адином был завершён.

Чхве Хан смотрел на кланяющегося Кейла обеспокоенными глазами.

Но когда тот снова поднял голову, его взгляд устремился к устройству видеосвязи, на котором только что было лицо Адина.

Прямо сейчас устройство было выключено.

Однако его взгляд был направлен мимо устроства, когда он заговорил.

— Думаю, вы всё видели.

За выключенным устройством видеосвязи.

Там же находилось ещё одно устройство.

Человек по ту сторону связи наблюдал и слышал всё, что только что сказали Адин и Кейл.

Мужчина по другую сторону экрана откинул назад волосы до плеч, когда Кейл позвал его по имени.

— Ваше Высочество, принц Валентино.

Наследный принц Королевства Каро Валентино. Он не скрывал своего злобного взгляда, смотря на выключенное устройство видеосвязи перед собой. Затем он попрощался.

<До скорой встречи, Главнокомандующий.>

Королевство Каро было ответственно за транспортировку жрецом церквей со сродством к свету, чтобы помочь Империи.

Было известно, что Валентино лично поведёт жрецов, чтобы помочь своему близкому другу Адину.

Кейл и Валентино встретятся с Адином в «Империи».

— Да, Ваше Высочество, увидимся там.

<Главнокомандующий, я знаю, что вам больно, так что не переусердствуйте. До встречи.>

Валентино отключился, и Кейл встал со своего места.

Затем он прошёл мимо устройство видеосвязи Адина, а также стола с устройством Валентино. Он мог видеть ошеломлённую Розалин и взволнованного Хэпхи, сидящих там.

Рядом с ними лежало третье устройство видеосвязи.

Кейл поднял его. Он мог видеть третьего человека на экране этого устройства. Этот человек был единственным, кто наблюдал за всем с самого начала.

Кейл позвало его по имени.

— Клопе Секка.

<Да, Кейл-ним.>

Седовласый мужчина на экране широко улыбнулся, а Кейл продолжил говорить.

— Ты всё слышал?

<Да, Кейл-ним.>

Разумеется, он всё слышал.

Седовласый мужчина кивнул, и Кейл отдал ему приказ.

— Тогда иди и притворись мной.

Седовласый жрец в коричневой мантии.

Человек, который почти идеально подходил под это описание, улыбнулся и ответил.

<В любое удобное для вас время, Кейл-ним. Пока это приказ от одного и единственного Кейла-нима на этом континенте. Я сделаю всё возможное, чтобы притвориться вами, даже если знаю, что не достоин этого.>

«Ах, я начинаю сомневаться.»

Кейл подумал, что всё пройдёт гладко, но почувствовал сомнения из-за ответа Клопе и посмотрел на него с беспокойством.

Однако он мог только вздохнуть, когда сумасшедший ублюдок широко улыбнулся и добавил:

<Похоже, имперскому принцу скоро наступит конец.>

Таков был план.

(S)