<Что ещё это может значить?>

На другой стороне экрана была видна широкая улыбка наследного принца Альберу.

<Только то, что ты облажался.>

*Хаа

Кейл закрыл лицо обеими руками, увидев улыбку Альберу, который сказал, что он облажался. Казалось, наследный принц наслаждался этим.

С другой стороны, сэр Рэкс и Биллос побледнели.

Их взгляды были прикованы к чёрному Дракону, который успокаивающе поглаживал Кейла по ноге.

— Человек! Ты не хочешь видеть императорского принца? Выше нос!

Пухлая передняя лапа Хэпхи не переставала поглаживать его.

Потрясённые сэр Рэкс и Биллос отвели взгляды.

— Это Дракон. Я действительно нашёл золотую нить—

Биллос что-то бормотал, но никто не обращал на него никакого внимания.

Альберу лишь усмехнулся и покачал головой.

<Это плохо. Императорский принц просил тебя. Как почётный гражданин Империи, получивший медаль почёта, разве ты не должен пойти?>

«Чёрт.»

Кейл сдержался, чтобы не сказать это вслух.

<На самом деле кажется, что императорский принц торопится. Ему нужно, чтобы ты потушил огонь>

Вот в чём была причина.

Империя искала помощи Кейла из-за огня.

Огонь, который Кейл разжёг перед Кленовым Замком, горел всё так же сильно.

Империя знала о столпах огня в Ущелье Смерти.

И увидев, что Розалин, которая была в Ущелье Смерти, теперь с силами Королевства Вайпер, они беспокоились, что могут столкнуться с чем-то подобным.

Вот почему они искали Кейла, который потушил огонь в джунглях.

— Я же не мог сказать «нет». — заметил Кейл, словно вздыхая.

— Мм, почему вы не можете сказать «нет»? — Осторожно спросил сэр Рэкс, на что Кейл пожал плечами и начал объяснять.

— Если я не пойду, они начнут что-то подозревать. Они подумают, что Королевство Роан поддерживает Королевство Вайпер.

Империя Могору уже давила на Королевство Брек.

Королевство Брек продолжало говорить им, что Розалин уже давно изгнали из королевской семьи, но это лишь продолжало подпитывать подозрения Империи.

Разумеется, официально они ничего не могли сделать, так как ничего не было доказано.

— Мм, это ставит вас в неловкое положение.

— Так оно и есть.

Когда Рэкс, Кейл и бледный Биллос кивнули в знак согласия, Альберу вдруг сказал.

<Тебе не обязательно идти.>

— Что?

Наследный принц Альберу не колеблясь высказал причину.

<У Мисс Розалин были драгоценные кадры.>

— Драгоценные кадры?

<Да, и у меня тоже есть копия. Он всё понял, как только я показал их ему.>

«Что бы это могло быть»

Впервые за долгое время Кейл почувствовал холодок, пробежавший по спине. Однако наследный принц Альберу был спокоен.

<Мисс Розалин записала твои страдания на кровати в гостинице Восточного континента.>

«Ах.»

Кейл нахмурился.

Страдания на кровати в гостинице Восточного континента.

Тогда он кашлял кровью и испытывал сильную боль после того, как получил Воду, Поглощающую Небеса.

Рон на краткое мгновение дал Розалин посмотреть на его страдания, когда она связалась с ним.

«Когда она успела это записать? И что ещё важнее, зачем она это записала?»

Когда лицо Кейла наполнилось шоком, Хэпхи закричал.

— Я этого не видел! Мои глаза были закрыты, поэтому я не мог видеть его!

<Хэпхи-ним, они уже стёрты.>

«Ага, стёрты, как же.»

И у Розалин, и у наследного принца всё ещё были копии, однако Альберу соврал, зная, что это не то, что можно показать шестилетнему ребёнку, даже если этот ребёнок был Драконом. Хэпхи не мог видеть боль Кейла, потому что в то время мог лишь слышать.

— Это очень плохо!

Кейл с недоверием наблюдал за разговором между наследным принцем и Драконом. В этот момент Альберу встретился с ним взглядом и радостно добавил:

<Я сказал императорскому принцу, что ты восстанавливаешься и испытываешь сильную боль. Он выглядел потрясённым и сказал, что надеется, что ты выживешь, чтобы он мог снова увидеть твою улыбку.>

Альберу совсем не понравились эти кадры, но он не мог забыть шокированного лица имперского принца. Любой бы счёл эти кадры шокирующими.

«Я понимаю, какую жертву пришлось принести Герою Королевства Роан, чтобы защитить свой дом.»

Альберу ответил на замечание имперского принца Адина.

«Мы никогда не забудем обо всех его жертвах. Именно поэтому Королевство Роан планирует оберегать Главнокомандующего Кейла Хенитьюза и позволить ему сосредоточится на своём восстановлении.»

«Понимаю. Я бы сделал то же самое.»

Альберу добавил, обращаясь к хмурому Кейлу.

<Так что тебе не нужно беспокоиться об имперском принце. Он никогда не подумает, что ты будешь помогать Королевству Вайпер.>

— Мы не можем этого сделать.

Наследный принц Альберу застыл и посмотрел на Кейла.

Уголки его рта медленно поднимались вверх, как будто он никогда не хмурился. Увидев такое выражение лица, Альберу не удержался от вопроса.

<Ты собираешься идти?>

Ты собираешься на сторону Империи, чтобы встретиться с принцем?

— Да, сэр.

<Хоо>

Кейл услышал потрясённый вздох Альберу, но тот был спокоен.

— Что подумает обо мне Империя, если я пойду помогать им, даже когда мне так больно?

Они подумают, что он не просто почётный гражданин, но и тот, кто по-настоящему любит Империю.

<Ты хитрый ублюдок.>

Кейл просто отвернулся и посмотрел в сторону Биллоса. Торговец казался потрясённым, но Кейл всё равно задал вопрос.

— Биллос, когда, по их словам, вице-мастер колокольни алхимиков и имперский принц собираются уходить?

Биллос вспомнил услышанную информацию, и быстро ответил.

— В течение следующей недели, Молодой мастер-ним. Я могу это предположить, основываясь на том, как они закупают припасы.

Он использовал свою сеть как торговца, а также взятки, чтобы найти информацию о военных поставках, и в итоге узнал об этом. Но это не было секретом.

— Кажется, уже всё решено и они скоро об этом объявят. В конце концов, они должны успокоить сердца граждан.

— Идёт только вице-мастер колокольни алхимиков?

— Да, сэр, но с ними также едут алхимики.

Кейл и наследный принц Альберу встретились взглядами.

<Кажется, мы никогда не видели Мастера колокольни.>

— Похоже, что так оно и есть.

Мастер колокольни алхимиков никогда публично не показывался после того, как взял ученика из трущоб.

<В любом случае, разве вице-мастер колокольни не является фактическим лидером колокольни прямо сейчас?>

— Полагаю, что да.

<И этого человека не будет в столице во время войны.>

— Это будет пустой дом.

Хотя они не знали, кто может быть Мастером колокольни, действующие лидеры, известные как имперский принц и вице-мастер колокольни, покинут столицу.

Ну, Император всё равно останется.

Кейл перевёл взгляд на сэра Рэкса.

— Нам нужно ограбить пустой дом.

Сэр Рэкс невольно поёжился.

В этот момент—

— Мы опять грабим? Мы всегда грабим, когда приезжаем в Империю! Давай просто ограбим их всех!

Тишина заполнила комнату после крика шестилетнего Дракона. Кейл сдержал вздох и покачал головой.

— Всё не совсем так.

— Человек, сейчас по-другому?

— Да.

— Тогда в чём же дело?

Кейл положил руку на плечо сэра Рэкса и мягко похлопал его, сказал:

— Давай немного встанем на колени.

— … Простите?

«Что?»

Зрачки Рэкса дрожали, но глаза Кейла были тверды.

— Собери людей.

— Что?

— В течение недели я пошлю тебе сигнал, так что собери людей, которые захотят встать на колени.

— Что?

Они должны были сделать этот шаг, когда самопровозглашённые владельцы Империи будут отсутствовать.

Становление этих обычных или бедных граждан на колени перед колокольней алхимиков, будет первым шагом к разрушению колокольни.

— И ты знаешь дорогу, не так ли?

— Дорогу?

Кейл ответил с серьёзным выражением лица, увидев, что сэр Рэкс озадачен этим непонятным потоком разговора.

— Путь, по которому ты сбежал с колокольни алхимиков.

Лицо сэра Рэкса напряглось.

Тот путь.

Грязный и страшный путь, по которому он сбежал в своей кошачьей форме, оставив сестру и брата позади.

Это была одна из подземных канализационных труб, выходящих из колокольни алхимиков.

В этих подземных канализациях находилось огромное количество трупов.

— Я уверен, что ты помнишь этот путь.

Путь, чтобы тайно войти в колокольню алхимиков.

Разумеется, Рэкс всё ещё помнил его.

Он вернулся на этот путь, когда решил отомстить за своих братьев и сестёр и открыть миру правду. Он вернулся на этот путь ещё до того, как решил стать рыцарем.

Однако теперь за канализацией следили стражники, а дорога стала ещё уже и была перегорожена железными прутьями.

Он больше не мог пролезть после того, как вырос за последние несколько лет. В тот момент он ненавидел себя. Он подумал, что надо было прийти чуть раньше. Сделай он это, возможно, смог бы увидеть брата и сестру ещё раз.

— ...Я больше не могу пролезть там даже в своей кошачьей форме.

— Это не имеет значения.

— … Проход будет узким и для ваших двух кошек.

— Ничего страшного.

Кейл уверенно ответил на озадаченное выражение лица сэра Рэкса.

— Ведь крысы там пролезет?

— … Полагаю, что да?

— Тогда этого достаточно.

Кейл знал крысу, который был трусом, но хорошо слушался его приказов.

Полукровка Мюллер. Он был способен превращаться в крысу даже будучи полукровкой.

В этот момент в разговор вмешался Альберу.

<Должно быть вы сэр Рэкс.>

— Ваше Высочество.

Альберу знал лицо Рэкса, но до сих пор делал вид, что не знает его. Рэкс всё ещё держал в руках предложение Королевства Роан.

Наследный принц Альберу надел на лицо свою величественную улыбку принц и сказал:

<Просто расслабься и подумай, не чувствуя никакого давления. Никто тебя не заставляет.>

— Ваше Высочество.

У Рэкса были сложные эмоции после того, как он увидел величественную, но тёплую улыбку на лице Альберу. Опустив голову, он пробормотал:

— … Есть много проблем, но королевская семья является самой большой из них.

Затем Рэкс поднял голову и посмотрел на волосы Альберу через экран.

Волосы Альберу были красивого светлого цвета, который напоминал солнце.

— Я не знаю, примут ли граждане Империи кого-то вроде меня, у кого нет золотых волос.

На лице Альберу появилась странная улыбка.

Королевская семья Кроссманов Королевства Роан была известна своей любовью к Богу Солнца с давних времён. Их светлые волосы были символом этой любви. Это золотое сияние также являлось символом королевской власти.

<Полагаю, Империя также делает акцент на золоте.>

Империя Могору ставила Церковь Бога Солнца в качестве своей национальной религии и имела историю, похожую на историю Королевства Роан.

[Родословная глаз, которые сверкают золотом под солнцем]

Таким был символ королевской семьи Империи Могору.

Глаза, которые светятся только под солнцем. Не имело значения, какого цвета были их глаза большую часть времени. Лишь тот факт, что под великим солнцем они сверкали золотым, был надёжным источником поддержки для королевской семьи.

В этот момент вмешался Биллос.

— Но разве подобный символ не существовал намного дольше в Королевстве Роан?

Королевство Роан имело самую длинную историю на Западном континенте.

Вот почему граждане Королевства Роан, такие как Биллос, верили, что символ солнца возник в Королевства Роан до того, как его украла Империя.

<Сэр Рэкс.>

— Да, Ваше Высочество.

<Внешность не имеет значения, в то время как история может быть изменена. Нет необходимости задерживаться в прошлом.>

Рэкс прикусил губу, услышав, как Альберу сказал ему, что его внешний вид не имеет значения. Он воодушевился, услышав, как этот принц, который больше подходил на место Императора, пытается его подбодрить.

«Нет нужды задерживаться в прошлом.»

Рэкс мысленно повторил эти слова.

С другой стороны, Альберу встретился взглядом с Кейлом и пожал плечами. Это было иронично, потому что Альберу был на четверть тёмным эльфом, заботясь о внешнем виде больше, чем кто-либо другой, скрывая свой истинный облик.

Кейл слегка кивнул Альберу.

Ведь то, что Альберу говорил Рэксу, он говорил и себе.

Как только в комнате воцарилась тишина, Кейл заговорил.

— В таком случае мы отключаемся. У меня ещё много дел, Ваше Высочество.

Он действительно был занят.

Ему нужно было поторопиться и подготовиться перед возвращением в Кленовый Замок.

**************

Как только яркий свет исчез, из магического круга телепортации вышел седовласый жрец.

— Молодой мастер Кейл!

— Кейл-ним.

Розалин и Чхве Хан встречали его. Лидер Харол тоже был с ними. Хэпхи, естественно, пребывал в невидимости.

Розалин сразу перешла к делу.

— Молодой мастер Кейл, я слышала, что сюда направляются имперский принц и вице-мастер колокольни. Но ты действительно идёшь на сторону Империи? Ты собираешься помочь Империи?

Розалин умолкла, увидев пристальный и серьёзный взгляд Кейла.

Она видела отблеск его кроваво-рыжих волос, хотя сейчас они были белыми.

— Да, я отправляюсь в Империю.

Розалин открыла и закрыла рот несколько раз, услышав ответ Кейла, прежде чем наконец, смогла заговорить.

— Я думала, ты собираешься показать Империи море огня?

Её голос звучал озадаченно, когда она задавала вопрос.

— Но ты ведь также собираешься потушить это море огня?

Кейл был тем, кто разжёг огонь.

И он также будет тем, кто потушит его.

Розалин не могло этого понять. Чхве Хан не говорил, но его глаза дрожали.

Кейл и сам был потрясён, но ответил после длительного молчания, поскольку у него не было выбора.

— … Да, я сделаю всё это.

Он будет играть на барабане и чангу¹.

Он будет играть на всех инструментах в этом чёртовом оркестре.

(S)

---

1. Корейская идиома означающая делать всё самому. Обычно на барабанах играет один человек, на чангу другой, поэтому имеется в виду что он будет играть на обоих инструментах одновременно.