Рыцарь-кот, сэр Рэкс, плохо разбирался в управлении и политике.

— Земля для магии и алхимии..

Вот почему он мог лишь смутно догадываться об этом, вместо того чтобы вдаваться в подробности.

— Что вы хотите этим сказать?

— Всё очень просто.

Разумеется, это вовсе был не простой вопрос. Однако Кейл сказал об этом в простых терминах.

— Магия и алхимия имеют много общего. У маленького города будет способ защитить себя, если мы сможем собрать людей и обеспечить им прочную основу.

В то же время он слышал голос невидимого Хэпхи.

(Человек! Розалин получит новый дом? Давай ещё построим один дом для дедушки Голди!)

Кейл просто проигнорировал Хэпхи. Но он не знал, что в будущем будет сожалеть об этом.

Ведь Хэпхи говорил серьёзно.

— Молодой мастер-ним, почему это выгодно Империи и Королевству Роан?

— В течение первых двадцати лет дворец Королевства Роан и лидеры стороны Могору будут работать вместе, чтобы выбрать мэра.

Мэр. Это был человек с самой большой властью в городе.

— Разве это не означает, что Королевство Роан хочет рекомендовать мэра на двадцать лет, чтобы контролировать город?

Сэр Рэкс был уверен, что, хотя это и называлось партнёрством, никаких рекомендаций со стороны Могору не будет. Кейл кивнул и добавил:

— Ты прав. Человек из Королевства Роан будет мэром в течение двадцати лет.

Это означало, что в течение двадцати лет земля будет принадлежать Королевству Роан.

— Взамен мы гарантируем, что поможем поддержать город, чтобы он стал по-настоящему свободным городом, где граждане будут иметь право голоса. Всё это будет объявлено Западному континенту.

Выражение лица Рэкса стало странным, как будто он не мог поверить Кейлу.

— Просто скажите мне прямо, что хотите, чтобы я дал вам немного земли.

Его голос звучал резко и критично.

— Хотя это и называется предложением, разве вы не предлагаете мне отдать вам землю за то, что я стану Императором?

— Ну…

Кейл скрестил ноги и откинулся на спинку стула.

— У Роана хватит сил забрать земли.

Кейл последовал его примеру, покачав головой.

— Однако, если мы это сделаем, Империя исчезнет.

— Почему?

— Джунгли, Королевство Вайпер и Королевство Каро. Неужели ты думаешь, что эти три места оставят землю Империи в покое? Они будут пытаться заключить сделки, чтобы украсть землю так же, как это делает Королевство Роан, или они начнут войну, чтобы забрать землю силой.

Сэру Рэксу нечего было ответить.

Остальные три королевства испытывали более негативные чувства к Империи, чем Королевство Роан, что не позволяло Рэксу также противостоять Королевству Роан.

Сумасшедшая жрица Кейдж уже объяснила Рэксу всё, что Империя сделала на Западном континенте.

— … Значит, ты действительно хочешь превратить его в свободный город, управляя им двадцать лет?

— Да.

Он ответил без каких-либо сомнений.

— Это единственный способ успокоить другие королевства.

А также единственный способ получить Башню Магии и колокольню алхимиков, которые будут созданы в городе.

— Наше Королевство Роан планирует обеспечить все основные потребности и потратить столько, сколько необходимо для развития магии и алхимии в этом городе.

Кто скажет что-то против, если Королевство Роан говорит, что они будут помогать, пока новый свободный город не будет заселён, и готовы потратить на него кучу денег?

— Наверное, все просто назовут нас дураками за то, что мы потратили столько денег на то, что у нас заберут через двадцать лет.

— … Кто поверит, что вы действительно уберёте руки после этого времени?

— Я уверен, что другие королевства, скорее всего, попросят нас дать обет смерти.

— Вы собираетесь это сделать?

— Да.

Рэкс совершенно не находил слов.

Однако Кейл ещё не закончил.

— Кроме того, мы будем в дружеских отношениях с Могору, поскольку вместе хотим создавать этот свободный город. Именно поэтому мы будем упорно работать, чтобы контролировать вопросы, которые новый Могору имеет с другими королевствами.

Рэкс задумался, правильно ли он расслышал, что нынешняя восходящая звезда Западного континента готова стать прочным щитом для Могору, который был заходящим солнцем.

— Мы также обеспечим средства для колокольни алхимиков Империи и для того, чтобы сама алхимия встала на ноги.

*Ха!

Рэкс был потрясён.

Он подсознательно сказал именно то, что было у него на уме.

— Что же получит Королевство Роан? Разве вы не просто даёте и даёте, не получая ничего взамен?

В этот момент Кейл услышал в своём сознании голос Хэпхи.

(Это неправда! Ты ошибаешься, маленький кот! Человек и наследный принц не просто будут давать! Я видел, как они оба улыбались!)

Естественно, голос ребёнка был проигнорирован.

— Почему мы ничего не получаем взамен?

— Ну, построить город и привнести в него и магию, и алхимию, которые дорого содержать, будет стоить больших денег. Разве есть что-то ещё?

Кейл неторопливо покачал головой и ответил:

— Всё нормально. У нас много денег.

Рэкс уже даже перестал удивляться.

Однако у Королевства Роан действительно было много денег.

Они получили деньги за помощь Королевству Каро. Они также собирались получить много денег от побеждённых трёх королевств Севера. Помимо этого, Королевство Роан собиралось торговать продовольствием с Королевством Норланд на Севере.

У них было больше денег, чем когда-либо, а также много денег, которые они ещё должны получить.

— … Я совсем ничего не понимаю. Зачем Королевству Роан делать такое предложение?

Империи придётся отказаться от некоторых земель. Это было бы очень больно сделать. Однако всё, что они получат взамен, стоило того.

Им также не нужно будет вести кровопролитную войну, как и подписывать унизительное соглашение.

Это была сделка, в которой вы отдавали что-то, чтобы получить что-то обратно.

Вот почему сэр Рэкс не мог понять Королевство Роан и Кейла.

Однако Кейл вспомнил свой разговор с наследным принцем в Ущелье Смерти.

Это был один из разговоров, которые они вели в палатке.

«Я мечтаю о сильном Королевстве Роан.»

Тогда Кейл ещё не мог рассказать кому-то всю правду.

— Во-первых, мы наберёмся сил.

Он вспомнил, что сказала Розалин сразу после битвы в Кленовом Замке.

«Молодой мастер Кейл, мой бывший учитель сказал мне это. Империя — это место, где всё выше среднего.»

Об этом знали Кейл, наследный принц Альберу и всё Королевство Роан.

Голос Альберу звучал в голове Кейла.

«Кейл Хенитьюз, я хочу сделать алхимию нашей.»

Первое, что они получат, — это алхимия.

— Во-вторых, мы наберём людей.

В свободный город направится большое количество людей, в его новую Башню Магии и новую колокольню алхимиков.

Хотя Кейл не сказал об этом Рэксу, Королевство Роан планировало создать банк как одну из базовых служб в свободном городе.

Они будут предоставлять средства для всех на Западном континенте, кто хотел учиться, но не имел для этого средств.

Позже те люди могли решить остаться в свободном городе, вернуться домой или приехать в Королевство Роан.

Хотя у них была свобода выбора того, что они хотели делать, они не забудут о Королевстве Роан.

Маги и алхимики, которые будут учиться и расти в свободном городе в течение двадцати лет, будут помнить Королевство Роан. Они будут единственным королевством, которое предложит людям дом и финансовую поддержку.

— Третье — это контроль.

*Ах

Сэр Рэкс быстро понял эту часть.

«Королевство Роан будет контролировать Башню Магии и колокольню алхимиков в течение двадцати лет.»

Башня Магии в Королевстве Вайпер и колокольня алхимиков Империи Могору.

Оба эти места совершили множество злодеяний. Королевство Роан попытается контролировать эти два места, используя их прошлое в качестве оправдания, даже если они не будут мэром города.

Эта третья причина была самой важной причиной того, почему Кейл был готов вкладываться в свободный город.

Вероятность того, что Башня Магии или новая колокольня алхимиков совершат злые дела, была невероятно низкой. Тем не менее, они будут организациями с технологией и силой. Никто не знал, какими они будут через двадцать лет.

Поэтому нужен был кто-то, чтобы держать их в узде для поддержания мира.

Сэр Рэкс начал думать о двух силах, которые найдут убежище в свободном городе.

Он знал, что человек Королевства Роан возьмёт на себя ответственность за новую Башню Магии, в то время как казалось разумным, что алхимик-алкоголик Рэй Стекер возглавит колокольню алхимиков.

«В конце концов, Мистер Рэй — один из людей Молодого мастера Кейла, нет, из людей Королевства Роан.»

Зрачки Рэкса задрожали.

— … Влияние Королевства Роан будет сильным даже после того, как вы уберёте свои руки из города спустя двадцать лет.

На лице Кейла появилась улыбка, с которой он спокойно сказал:

— Война — это не единственный способ расширить свою территорию.

Территория Королевства Роан станет немного больше за двадцать лет.

За это время Королевство Роан хотело получить три вещи.

Сила, люди и контроль.

— Северные королевства и джунгли имеют много территории.

Три Северных Королевства и джунгли имели значительно большие территории по сравнению с другими королевствами. В джунглях особенно была земля, которая в несколько раз превосходила территорию Империи.

— Но их никто не боится и не уважает. Однако Империя другая.

На Западном континенте было много мест, которые боялись и уважали Империю.

— Это потому что у Империи много сил и людей, связанных с ними, и они существуют как центр континента.

Такой до сих пор была Империя.

Но это время прошло.

Сэр Рэкс задумался о будущем.

На смену Империи придёт новое место.

Королевство Роан.

Эти два слова постоянно всплывали у него в голове.

Их целью было не расширять свою территорию в течение двадцати лет.

Они стремились к тому, чего Королевство Роан достигнет через двадцать лет.

Кейл без труда произнёс это вслух.

— Наше влияние увеличится.

Власть влиять на Западный континент.

Влияние — это другое название политики.

Это была очень могущественная сила, которая не была видимой, но определённо существовала.

— У Королевства Роан будет доступ к наибольшему количеству власти, как и людям, связанным с Королевством Роан по всему континенту, и у нас будет власть контролировать все сильные организации.

Спустя двадцать лет люди будут говорить о Королевстве Роан также, как учитель Розалин говорил об Империи.

— Это самое сильное Королевство Роан, о котором мы мечтаем.

Если это произойдёт, то Королевство Роан, расположенное на восточной стороне континента, станет Империей Роан.

Земля камней получит силу, которая будет сопоставима с их прочной и долгой историей.

Имя Королевства Роан распространится в сердцах людей по всему континенту.

Люди, испытывающие страх и уважение к Империи Роан, будут существовать повсюду.

Таков был их способ расширить территорию Королевства Роан.

«Выгоды от свободного города тоже не только внешние.»

Технология и культура Королевства Роан развивались бы со взрывной скоростью, находясь рядом со свободным городом.

Это послужит основой для улучшения качества жизни граждан Королевства Роан и изменения их образа мышления.

В Королевстве Роан не было ничего, что могло бы этому помешать.

«У них нет такой национальной религии, как в Империи.»

В Королевстве Роан была свобода вероисповедания. Кроме того, это было королевство, где все виды или расы от тигров до тёмных эльфов были собраны вместе.

Многие различные расы будут работать вместе, чтобы помочь королевству расти.

«Всё это возможно, когда нет войны.»

Им требовалось по меньшей мере двадцать лет мира.

Кейл видел, как сэр Рэкс медленно открывает рот, чтобы что-то сказать.

Наблюдая уверенность в глазах Кейла, рыцарь-кот сказал то, что на самом деле думал.

— Я вам завидую.

Он видел, как будет сверкать Королевство Роан в будущем.

— Почему же? Ты думаешь, что такое же невозможно для нового Могору?

Сэр Рэкс медленно кивнул. Он посмотрел на свои покрытые шрамами руки и заговорил.

— Вся коррупция, начиная с ужасного инцидента в Церкви Бога Солнца, омерзительной правды о колокольне алхимиков и королевской семье, скоро будет раскрыта. Колокольня алхимиков будет разрушена, и Империя потеряет силу.

Рэкс медленно протянул руку и взял документ, который передал Кейл.

— Конечно, мы получим «новую Церковь Бога Солнца» и «новую алхимию», если примем предложение Королевства Роан.

Благодаря новой Церкви Бога Солнца сердца горожан обретут покой.

Королевство Роан поможет им поддерживать алхимию и не позволит никаким чужим королевствам вторгнуться в новый Могору.

Однако дело было не в этом.

Рэкс нахмурился, спросив.

— Как вы думаете, смогут ли граждане ещё любить свой народ после того, как будут раскрыты злодеяния колокольни алхимиков и Империи? Смогут ли они гордиться местом, которое называют домом?

Останется ли Империя прежней в сознании граждан, когда королевская семья, алхимия и их религия исчезнут?

— Они почувствуют, что их дом исчез.

Рэкс верил, что «дом» — это не просто участок земли с названием.

Мой народ.

Мой родной город.

Земля, которую я с гордостью называю местом, где родился и вырос.

Вот что он считал своим домом.

Позволит ли пустота в их сердцах увидеть, как их дом восстанавливается?

Рэкс не знал этого.

У Кейла было серьёзное выражение лица, когда он смотрел на опустившего голову Рэкса. Сейчас он был удивлён этим парнем.

«Он лучше, чем я ожидал.»

Тот был тем, кто знал, что на самом деле важно.

Кейл подумал о том, что принял правильное решение, заставив Рэкса изучить те книги, и что, Рэкс сделал всё возможное до сих пор, раз у него были такие мысли.

Вот почему Кейл заговорил с рыцарем, который всё ещё сидел с опущенной головой.

— Передо мной гордость.

— Что?

Сэр Рэкс медленно поднял голову. Он мог видеть лицо, которое не улыбалось, но всё ещё выглядело уверенным.

— Самая настоящая.

— Настоящая?

— Да. Настоящая гордость Империи. — небрежно добавил Кейл.

Рэкс невольно вздохнул и снова услышал голос Кейла.

— Все вы рисковали своими жизнями.

В то время как месть частично была ответственна за их сбор, они начали всё, чтобы исправить то, что было неправильно.

Они пытались дать людям знать правду.

— Разве это не истинная Могору?

Рэкс почувствовал, что не может дышать.

Глядя на такую реакцию, Кейл не мог не улыбнуться. Он втянул сэра Рэкса в эту операцию, чтобы тот мог сообщить гражданам Империи о происходящем.

В следующий момент Кейл встал и указал на документы в руке сэра Рэкса, у которого был сложный взгляд.

— Вы можете отклонить это предложение. Так как это всего лишь предложение, отказ возможен.

*Тук тук тук

Внезапно комнату наполнили громкие звуки.

Кейл посмотрел в сторону входа на второй этаж.

*Тук тук тук!

Кто-то стучал в дверь.

Сэр Рэкс резко вскочил, когда с другой стороны двери отозвался голос.

— Молодой мастер-ним! Это я, Биллос!

Это был Биллос из Торговой Гильдии Флиннов.

Казалось, он хватал ртом воздух за дверью. В его голосе звучала срочность.

«Что происходит?»

Кейл подошёл к двери и взялся за ручку.

Но в этот момент—

(Человек, человек! У нас послание от наследного принца!)

На устройстве связи было оставлено сообщение.

Кейл вздрогнул, услышав, что оно от наследного принца Альберу, и перестал поворачивать дверную ручку.

— Молодой мастер-ним!

Однако он всё же открыл дверь.

Биллос, который, казалось, бежал к нему со всех ног, даже не переведя дыхание, начал говорить.

— Молодой мастер-ним. Императорский принц и вице-мастер колокольни алхимиков предположительно собираются направиться к Западной границе!

Лицо Кейл просветлело.

Однако он тут же нахмурился, словно был мокрой скомканной салфеткой.

(Человек, в послании сказано: «Императорский принц попросил помощи!»)

Голос Хэпхи зазвучал в голове Кейла.

(Он также сказал «Кейл Хенитьюз, императорский принц ищет тебя!». Человек, почему императорский принц ищет тебя?)

«Чёрт.»

— Что, чёрт возьми, происходит?

Кейл нахмурился ещё сильнее.

(S)