(Человек. Почему наследный принц ведёт себя так странно?)

«Ты тоже считаешь его странным?»

Кейл согласился с утверждением Хэпхи и вздохнул про себя.

Он должен был подыграть этому преувеличенному акту, который разыгрывал наследный принц.

Кейл отвернулся от Альберу, который смотрел на него с трогательным выражением лица, но озорным взглядом, и огляделся.

Некоторые дворяне были шокированы не меньше Кейла. И не только они. Музыканты перестали играть на своих инструментах, в то время как рыцари, стоящие на страже, а также слуги, перемещающиеся по залу, смотрели на Кейла и Альберу с потрясёнными выражениями.

Разумеется, Маркиз Тейлор Стэн и Герцог Гуэрра, главы этих семей, наблюдали за происходящим с широкими улыбками на лицах. Маркиз Алайн и Герцог Орсен, напротив, выглядели мрачно.

«Нехорошо.»

Лицо Кейла наполнилось неловкостью после того, как он оглядел зал, остановившись взглядом на одном месте.

В этом месте находилось устройство связи, которое вибрировало и искрилось.

Всё, что здесь происходило, в настоящее время транслировалось в прямом эфире на площади столицы Королевства Роан. Иностранцы, которые смешались с горожанами, наблюдая за происходящим, тоже должны были это заметить.

Весть о том, что только что произошло, скоро распространится по Западному континенту.

«Чёрт.»

Кейл надел неловкую улыбку, когда ответил Альберу. Разумеется, он попытался вырвать руку, которую держал Альберу.

— Ваше Высочество, похоже, все шокированы.

*Ах..

Альберу, который изобразил на лице шок, как будто только сейчас это осознал, огляделся вокруг, после чего заговорил.

— Несколько дней назад мы с Кейлом Хенитьюзом решили стать назваными братьями. Я могу быть частью королевской семьи, а Кейл Хенитьюз — часть дома Графа, так что мы не братья по крови, однако я был так тронут тем, как Кейл желает королевству мира, что я попросил его стать моим названным братом.

Эти слова слетели с губ Альберу без малейшего колебания. Подобное было чем-то простым для его бойкого языка. Дворяне, наблюдавшие за происходящим, не могли скрыть своих сумбурных мыслей.

«Кто же в это поверит?!»

Никто не поверил словам Альберу о том, что он попросил Кейла стать его названым братом, лишь потому, что был тронут.

«Ха! Как будто наследный принц такой человек!»

Может, Альберу Кроссман сейчас улыбался, но он был самым дотошным человеком из всех, кого они знали. Такой человек чувствует себя тронутым? Мир? Эти слова не были ни смешными, ни подходящими для него.

Умы дворян начали усложняться.

«Кейл Хенитьюз - названый младший брат будущего Короля!»

«Мы слишком поторопились когда начали радоваться, что Чхве Хан перестал быть проблемой! У наследного принца нет родственников по материнской линии. Но если быстрорастущий дом Хенитьюз и дворяне Северо-Восточного региона станут опорой наследного принца?!»

Наследный принц Альберу уже обладал властью и военными силами, которые даже Королю было нелегко получить, поэтому все дворяне съёжились от страха.

Особенно это касалось дворян из Центральной и Юго-Восточной фракций, которые не были в хороших отношениях с наследным принцем.

Однако было кое-что, на что они полагались.

Король не может выжить в одиночку.

У Альберу, которому в будущем предстояло стать Королём, не было ни кровных родственников, ни связей с родным городом, ни наставника.

Вот почему дворяне склонялись сейчас, ожидая, что в будущем их собственные силы лишь увеличатся.

Но теперь у Альберу Кроссмана был самый молодой Мастер меча в качестве наставника и Кейл Хенитьюз как его названый брат.

«Какой пугающий человек.»

Некоторые из дворян, которые быстрее обрабатывали информацию, смотрели на Альберу со страхом. Они боялись способности наследного принца привлечь на свою сторону героев не только Королевства Роан, но и всего Западного континента. Они также боялись того, как он мог холодно рассчитать и дать этим двум героям позиции, которые были просто для вида и не имели реальной власти.

Один дворянин мог только наблюдать за Альберу Кроссманом и этой ситуацией со страхом в глазах.

Он мог это видеть. Силу и влияние Альберу, которые вновь стали возростать.

Затем он с жалостью посмотрел на Кейла и Чхве Хана. Как умный человек, он имел иное представление о двух людях, которые теперь были названым братом и наставником будущего Короля, по сравнению с другими дворянами, смотревшими на них с восхищением и завистью.

«Они купились на сладкие речи наследного принца.»

Наставник и названый брат. Статус, который приходил без какой-либо власти.

Дворянин мог видеть наследного принца, который подловил их, сказав, что это были почётные позиции, и двух неопытных молодых людей, которые попались на этот обман.

«Думаю, они были опьянены полученной славой, потому что всё ещё молоды и в конечном счёте попали на эти посты, которые лишь на словах звучат важными!»

Дворянин посмотрел на Кейла и Чхве Хана с жалостью, думая, каким наследный принц был пугающим человеком. Он также подтвердил кое-что в своём уме.

«Нам больше не нужно беспокоиться о Чхве Хане. Но для Кейла Хенитьюза это только начало. Мы не можем позволить этому парню получить высокую должность!»

Он всегда будет делать всё, чтобы поддержать наследного принца.

Дворянин думал, что ни должность, ни титул не достанутся Кейлу, какими бы достижениями он ни обладал в будущем.

Большинство дворян имели похожие мысли.

«Мы должны сделать всё возможное, чтобы у Кейла Хенитьюза было как можно меньше власти.»

Они должны были сделать так, чтобы он не мог получить никакой власти на этой политической арене, в этой битве за власть. Если они не могут помешать семье Графа Хенитьюза, то должны как минимум блокировать Кейла.

Эта решимость начала распространяться среди знати.

Один человек спокойно заговорил, будто совсем не замечая этой атмосферы.

— Кейл, я был крайне разочарован тем, что вычеркнул тебя из этого списка, но я очень рад, что с этого момента мы будем назваными братьями. Разве ты не согласен со мной?

Слушая Альберу, Кейл думал только об одном.

«И как долго он будет тянуть с этим?»

К сожалению, Кейлу пришлось подыграть. Впервые за сегодняшний день на его лице появилась улыбка. Эта улыбка выглядела совершенно невинной, в отличие от его усталого лица. Бодрый голос скромно ответил, как будто его обладатель был польщён.

— Я тоже счастлив, старший брат.

Это скромное и немного невинное отношение заставило дворян задуматься.

«Он и вправду невинный герой…»

«Наследный принц использует его!»

«Похоже, Кейл Хенитьюз и вправду человек, который ведёт себя как герой.»

«С этого момента политическое поле будет двигаться в странном направлении.»

С этими словами Кейл медленно отступил на шаг и убрал руку.

Альберу без возражений отпустил его руку, и Кейл наконец-то смог улыбнуться с облегчением.

«Я свободен.»

Теперь его роль была закончена.

Кейл подумал, что теперь он может расслабиться и наслаждаться праздником. Он почувствовал себя ещё более расслабленным, оглядевшись вокруг и увидел, что дворяне заметно успокоились.

— Старший брат.

В этот момент он услышал шёпот Басена. Услышав тихий голос, Кейл повернул голову.

— Ты ведь не шутил, когда говорил, что хочешь прожить спокойную жизнь, ведь так?

— Хм? Да?

— Понятно…

Басен, который изо всех сил старался изучать политику, понял, что его брат — невинная душа. Он был умён, но невинен. Басен нашёл ещё одну причину, по которой ему нужно было защитить брата.

«Он может мечтать о мире во всём мире и спокойной жизни вдали от политики и власти, потому что он такой невинный человек.»

Басен спокойно посмотрел на Кейла нежным взглядом, пока тот медленно потирал живот ладонью.

(Человек! В-вон из того торта течёт шоколад! Что это за удивительный торт?!)

«Тебе он тоже приглянулся?»

Он был голоден.

После общения с Альберу, Кейл хотел лишь поесть. Он надеялся, что церемония награждения закончится как можно скорее.

«На его лице нет ни капли жадности. Интересно, действительно ли всё так?»

Дворяне продолжали смотреть на него, но Кейлу, который был раздражён, было всё равно.

— В таком случае мы продолжим церемонию награждения!

Альберу вернулся на своё место, и управляющий бросив на него быстрый взгляд, продолжил выполнять свою роль.

— Мы разделим заслуги каждого человека, а также их награды! Заслуги и получатель будут объявлены мной, а Его Высочество лично вручит награду каждому человеку.

Управляющий начал объявлять каждого получателя исходя из веса их заслуг.

— За их заслуги в битве у Ущелья Смерти в качестве представителей Королевства Роан. Члены бригады магов--

Люди один за другим поднимались на помост, и Альберу пожимал им руки, вручая награды.

— Спасибо вам.

— В этом нет нужды! Ваше Высочество, я просто сделал то, что должен был сделать!

Все энергично отвечали Альберу, который крепко пожимал их руки и благодарил, и это было приятное зрелище для всех. И это хорошее настроение продолжало расти по мере продолжения церемонии.

Хотя дверь в зал была закрыта, им казалось, что они слышат радостные крики горожан с далёкой площади.

Однако дворяне нервничали. Их сердца постепенно начинали биться всё быстрее и быстрее. В этот момент управляющий начал объявлять.

— За участие в качестве представителей Королевства Роан в морском сражении Королевства Каро, одержав победу над воинами противника и оказав наибольшее влияние на очистку мёртвой маны!

Наконец-то всё началось. Новые силы начали выходить на свет.

— Воины тёмных эльфов с Ташей в качестве их представителя!

Женщина, напоминавшая людям чёрную жемчужину, направилась к помосту, где стоял наследный принц. Альберу посмотрел вниз на свою тётю Ташу с одной из ступенек. Они оба улыбнулись так, что только каждый из них мог понять их улыбки. Альберу начал говорить.

— Таша, представительница тёмных эльфов, которая станет одной из новых сил Королевства Роан. Я дарую вам титул Виконтессы.

*Ахх!..

Кое-кто из знати ахнул. Это был первый титул, который был присвоен сегодня.

«Наследный принц действительно пытается втянуть тёмных эльфов в жизнь королевства!»

«Разве он не видел, что случилось с Империей Могору?»

«Эта отвратительная раса — благородные?!»

Жалобы дворян начали постепенно проступать на их лицах. Альберу горько улыбнулся, продолжая говорить с Ташей.

— Однако этот титул не является наследственным титулом, и с ним не идёт никакой территории.

Титул без права наследования. Виконтесса без какой-либо территории.

Растущее недовольство на лицах дворян слегка застопорилось. Затем они поняли, почему лидеры их соответствующих фракций хранили молчание.

«Это просто для вида.»

Они поняли, что Альберу даровал тёмным эльфам титул просто для вида.

Однако в глубине души Альберу думал иначе. Он посмотрел в глаза своей тёти, которая воспитала его как собственного ребёнка, и принял твёрдое решение, которое не мог открыто разделить с дворянами и горожанами.

«Это только начало. В следующий раз я обязательно сделаю так, чтобы у тёмных эльфов была земля, на которой они могли бы свободно жить под солнцем.»

Он подготовил наследственный титул с большой территорией.

Таша мягко улыбнулась, как будто поняла, о чём думает её племянник.

— Большое вам спасибо. Ваше Высочество, мы будем молиться о мире в Королевстве Роан.

Тёмная эльфийка коротко ответила, после чего отошла. Однако дворяне не могли оставаться спокойными, услышав следующее объявление.

— Территория Виконта Четтера не будет нуждаться в уплате каких-либо налогов в течение трёх лет, и за свои достижения молодой мастер Гилберт Четтер получает должность капитана отдела военно-морских закупок.

Награда для семьи Виконта Четтера из Северо-Восточного региона и новая должность для молодого патриарха.

— Амиру Убарр и Эрик Уилсон получат высшие посты среди главных советников военно-морской базы как левый и правый советники.

Молодой патриарх семьи Уилсон Северо-Восточного региона и юная леди семьи Убарр были назначены на должности главных советников военно-морской базы.

— Также начиная с этого момента территория Виконтессы Убарр будет называться территорией Графини Убарр.

Виконтесса Убар, правившая территорией с самой большой военно-морской базой, стала Графиней Убарр.

Другие дворяне из Северо-Восточного региона, участвовавшие в войне, также получили всевозможные награды и должности.

Особенно много было государственных должностей.

Они находились на том же уровне, что и четыре другие фракции, которые доминировали в обществе дворян и занимали государственные посты.

Любой мог заметить, что создаётся новая фракция.

В Королевстве Роан сформируется новая сильная фракция, если найдётся лидер, который возглавит этих Северо-Восточных дворян. Возможно, это даже будет самая сильная фракция в нынешнем Королевстве Роан.

Никто не осмеливался открыть рот.

— И теперь самое главное.

Однако наследный принц не дал им и минуты, чтобы собраться с мыслями.

— Есть три человека, которые внесли наибольший вклад в две битвы внутри Королевства Роан на территории Хенитьюз и на Северо-Восточном побережье.

Три человека. Дворяне ахнули. Глаза горожан на площади наполнились предвкушением. Это был момент, которого все ждали.

— Они также отправились в качестве представителей Королевства Роан, чтобы записать величайшие достижения в битве при Королевстве Каро и в битве в Ущелье Смерти Королевства Брек, будучи ядром Королевства Роан, чтобы спасти Западный континент от Неукротимого Альянса. Кроме того, они в настоящее время защищают от войн и других опасностей весь Западный континент, герои, которые только желают мира и процветания во всём мире.

Всё это были большие достижения.

Таких похвальных достижений не видели уже почти 100 лет.

— Эти три человека — Мэри, Чхве Хан и Кейл Хенитьюз.

Дворяне крепко зажмурились.

— Это гении и герои, и мы счастливы каждому из них. Эти герои — единственные за всю историю Королевства Роан, кто достиг таких успехов.

И жар страсти, и холодный воздух наполнили зал.

— Все они отказались от титулов и государственных должностей.

Слухи оказались правдой. Дворяне закивали, услышав, что Мэри тоже отказалась от всего.

Альберу посмотрел на них сверху вниз. Он не употребил слова 'награда'.

«Ваше Высочество, и Мэри, и Чхве Хан сказали, что у них есть кое-что, что они хотели бы получить.»

«Неужели?»

«Да, сэр, пожалуйста, удовлетворите их просьбы.»

«Хорошо. А что насчёт тебя?»

«Золотую табличку, пожалуйста.»

«Ты сводишь меня с ума.»

Хотя Чхве Хан и Мэри не хотели ни титулов, ни должностей, было кое-что, чего они оба желали. Альберу с радостью согласился на их просьбы.

— Я решил прислушаться к их просьбам.

Дворяне вздохнули с облегчением, услышав спокойное заявление Альберу.

«Все трое отказались от того, что принадлежит нам.»

И когда у них возникла эта мысль--

— Однако я пришёл к выводу, что это станет ужасным прецедентом для будущего.

«Хм?»

«Ужасным прецедентом?»

Глаза дворян широко раскрылись.

— Это люди, которые пожертвовали своими телами и душами ради всех нас. Но дать им только словесную благодарность, не дав ничего другого? Я, Альберу Кроссман, не желаю так поступать.

Это были его искренние чувства.

— Я ценю и дорожу жизнью каждого человека, который трудится на благо нашего Королевства Роан, а также граждан, которые наблюдают через устройство видеосвязи прямо сейчас. Вот почему я хочу вознаградить их.

«Вознаградить их, когда они отказались от наград? Я думал, он понял, чего они хотят.»

Альберу встал и продолжил говорить, пока дворяне паниковали всё больше.

— И эти трое приняли моё желание.

Его взгляд устремился куда-то в коридор.

— Дом, с которым все три героя связаны прямо сейчас.

*Ах...

Кто-то издал звук, который был то ли вздохом одобрения, то ли вздохом облегчения.

— Дом, который представлял Королевство Роан в битве и одержал сокрушительную победу над Неукротимым Альянсом, дом, который вызвался добровольцем со значительным количеством войск для битвы у Северо-Восточных берегов и также одержал сокрушительную победу.

Голос Альберу постепенно стал громче.

— Дом, о котором мы могли бы легко сказать, что они сами защищали Королевство Роан!

Один человек встретился глазами с Альберу.

— Дерут Хенитьюз!

Граф Дерут медленно склонил голову.

— Да, Ваше Высочество.

Затем он поднял голову и встретился взглядом с Альберу… В этот момент остальные дворяне вздохнули, нервно ожидая того, что произойдёт дальше…

Альберу начал говорить.

— С сегодняшнего дня в Королевстве Роан появится ещё один Герцог.

По всему залу раздались вздохи. Они задавались вопросом, произойдёт ли это, но он действительно даровал титул Герцога, а не Маркиза! Дворяне выглядели удивлёнными. Альберу спокойно продолжал говорить с Дерутом, не обращая внимания на их реакцию.

— Что вы думаете об этом?

Однако его глаза смотрели на дворян в зале. Дворяне избегали его холодного и злобного взгляда. Некоторые из них считали, что это неправильно. Они хотели высказаться об этом.

В этот момент слуги открыли двери и окна зала и все отчётливо услышали радостные крики горожан с далёкой площади. Они кричали от радости и счастья.

" — Должно быть, поэтому он и транслировал церемонию на площадь!»

«Он использовал Чхве Хана, Мэри и Кейла Хенитьюза в качестве приманки, чтобы превратить дом Хенитьюз в дом Герцога!»

На лицах большинства дворян отразилось отчаяние. С другой стороны, выражения лиц знати Северо-Восточного региона и тех, кто имел с ними позитивные отношения, были яркими.

«Превосходно!»

«Наследный принц превратил дом Хенитьюз в свою опору!»

Дворяне оглядывались по сторонам, опустив головы.

Радостные возгласы простых людей продолжали наполнять зал.

Сегодня был день, когда будущий Король Королевства Роан получил наставника и названого брата.

Это также был день, когда в Королевстве Роан родился новый Герцог. Им был дом Герцога Хенитьюза.

Эта новость быстро распространилась по соседним королевствам. Она также достигла ушей Белой звезды.

(Человек, я голоден!)

Кейл всё это время потирал живот и думал про себя.

«Могу ли я теперь жить как отброс семьи Герцога, нет, как бездельник семьи Герцога? Звучит заманчиво.»

Это было величайшее призвание в мире.

(S) 21. 12. 2021.