Каштановые волосы развевались на ветру. Сельский дом на окраине территории Дубори. Он был недалеко от пустыни, но растения хорошо здесь росли.

Однако были и бесплодные участки, которые люди избегали.

Через одну из этих областей проходил порыв ветра. Обладатель развевающихся каштановых волос протянул руку, чтобы опустить капюшон цвета слоновой кости.

(Человек! Помехи становятся всё хуже, чем ближе мы подходим!)

Кейл прикусил губу.

Чхве Хан, у которого были светло-бежевые волосы, бежал вместе с ним.

— Мы увеличиваем скорость.

Звук Ветра, выходящий из руки Кейла, окружил Кейла и Чхве Хана, чьи волосы были окрашены магией, а также невидимого Хэпхи и увеличил их скорость.

(Человек! Я вижу центральный маленький город вон там!)

Кейл посмотрел на маленький город с замком Лорда. Это было место со входом в страну смерти.

(Нарушение потоков маны становится всё сильнее, чем ближе мы к нему подходим!)

Это означало, что именно там находится Белая звезда или его подчинённые.

«Там находится и тот иллюзионист.»

Он держался за золотой кнут, но ещё ничего не слышал. Кейл был рассудителен, но немного торопился, спускаясь с горы и направляясь к территории Дубори.

Это чувство срочности увеличило скорость ветра, окружающего двух людей и одного Дракона.

(Теперь около шестисот метров.)

Они находились примерно в 600 метрах от стены, окружающей небольшой город. Скоро они смогут перепрыгнуть через стену.

— Мы перепрыгнем через стену.

Кейл отдал приказ Хэпхи и Чхве Хану, после чего обратил свой взгляд на солдат патрулирующих стены.

«Горожане на нашем пути сюда, а также солдаты на стенах, все они, выглядят нормально.»

Они были слишком расслаблены, чтобы паниковать, и солдаты, казалось, находились в расслабленном и вялом состоянии, будто им ничего не угрожало. От них не исходило ни чувства спешки, ни беспокойства.

«И ещё кое-что.»

Взгляд Кейла устремился далеко на Запад.

«Мы перестали видеть огонь, как только вошли в границы территории.»

Огонь, окружавший землю смерти, больше не был виден.

«Неужели всё это лишь иллюзия?»

Иллюзионист.

Он не знал, кто такой иллюзионист, но если это всё дело рук иллюзиониста, то этот человек был чрезвычайно силён. У Кейла уже начинала болеть голова из-за этого нового врага, но он продолжал двигаться вперёд.

(Теперь около пятисот метров!)

Вскоре они прибудут в место своего назначения.

*Угх!

Именно в этот момент Кейл остановился.

— Хэпхи?

В воздухе послышался детский стон. Кейл быстро перевёл взгляд на пустоту. Там он видел искривлённое пятно.

Пятно в воздухе искривилось, словно рябь от камня, упавшего в озеро, и тело Хэпхи то появлялось, то исчезало.

— Что случилось?

Кейл встревожился, увидев Хэпхи в таком состоянии, в то время как Чхве Хан протянул руку и обнял Хэпхи, после чего они быстро переместились в ближайшее укрытие, где солдаты на стенах не смогут их увидеть.

Кейл следовал за Чхве Ханом.

— Эй, почему твои руки дрожат?

Рука Чхве Хана перед ним дрожала.

— Пожалуйста, подождите немного. — Попросил Чхве Хан Кейла, после чего уложил Хэпхи на мягкую траву.

Тело Хэпхи всё ещё дёргалось, заставляя Чхве Хана мягко заговорить с Хэпхи.

— Убери свою магию невидимости.

— Я... я не хочу! Великий и могучий Хэпхи Ён не может проиграть!

Он немного заикался, но голос Хэпхи звучал лучше, чем ожидал Кейл. Хэпхи изогнулся и направил ещё больше чёрной маны.

В этот момент на его спину легла чья-то рука.

— Хэпхи, отмени заклинание.

— …Чёрт...человек.

Рука Кейла и его строгий голос заставили Хэпхи ворчать, когда он отменил заклинание. Треск исчез, и перед ними появился надутый Хэпхи. Кейл заметил, что передние лапы Хэпхи всё ещё дрожат.

— Это из-за нарушения потоков маны?

Кейл спросил о состоянии Хэпхи, и Чхве Хан ответил.

— Пожалуйста, взгляни на мою руку.

Рука Чхве Хана всё ещё дрожала.

— В основном я использую ауру, но после достижения последней стадии я могу ощущать ману. Кейл-ним, ты и обычные люди, которые не используют ману или ауру, возможно, сейчас ничего не замечаете, но...

Чхве Хан сжал и разжал кулак. Дрожь мгновенно исчезла.

— Мана в воздухе сейчас крайне хаотична. До такой степени, что это могу почувствовать даже я.

Его взгляд устремился на Хэпхи.

— Уверен, это ещё хуже ощущаются таким, как Раон - теми, кто используют магию.

Солдаты на стенах, жители территории и Кейл были в порядке, потому что не могли ощущать ману. Кейл тоже посмотрел на Хэпхи, а тот расправил крылья и уверенно закричал.

— Н-нет! Передние лапы великого и могучего Хэпхи Ёна не дрожат из-за чего такого!

Одно дело, если бы он не заикался, но этот молодой Дракон не умел лгать Кейлу. Он перевёл взгляд на городские стены.

— Похоже, магические помехи становятся особенно сильными, начиная примерно с пятисот метров от городских стен.

— Ты прав. Думаю, мана станет ещё более хаотичной, как только мы войдём за городские стены.

Кейл и Чхве Хан посмотрели друг на друга, после чего их взгляды устремились на Хэпхи. Заметив эти взгляды, Хэпхи сразу же крикнул.

— Я пойду с вами! Я велик и могуч! Я тоже собираюсь сделать это!

Затем он пожал плечами и робко добавил, увидев пристальные взгляды Чхве Хана и Кейла.

— …Я понял. Не великий и не могучий Хэпхи Ён будет ждать снаружи. Я один буду здесь и ничего не смогу сделать. Я… не великий и могучий…

Чхве Хан чувствовал себя плохо из-за этого, но они не могли войти в город с Драконом, который не мог поддерживать свою невидимость и продолжал бороться магическими помехами.

«Наверное, он себя чувствует так, словно его сильно укачивает.»

Чхве Хан был в состоянии оценить боль, которую Хэпхи чувствовал, пытаясь использовать магию прямо сейчас.

«В любом случае, это плохо.»

Тот факт, что они не смогут войти вместе с Хэпхи, сильно осложнит положение группы Кейла. Они не смогут избежать взглядов врагов, будучи невидимыми, и не смогут телепортироваться, если окажутся в опасности.

«Но это не значит, что мы просто не можем туда войти.»

Голос Кейла достиг ушей всё ещё бормочущего Хэпхи, когда мысли Чхве Хана начали усложняться.

— Проиграть этим дурацким магическим помехам. Я не великий и не могучий… Даже дедушка или Розалин не могут преодолеть этот уровень помех. Это невозможно. Это ближе к хаосу маны, чем нарушению её потоков… Раз даже я, великий и могучий Хэпхи Ён, ничего не могу поделать. Это шокирует.

— Что значит — ничего не можешь?

Голова Хэпхи быстро дёрнулась в сторону Кейла. Кейл стоял перед уже видимым Драконом и смотрел на волосы Чхве Хана. Магия Хэпхи не была уничтожена. Магия краски осталась.

— Магия краски всё ещё действует?

— Ну конечно! Я велик и могуч! Я могу поддерживать хотя бы один вид магии!

— Вот как?

— Человек! Почему ты опять так улыбаешься?

Кейл не ответил на вопрос Хэпхи и толкнул Чхве Хана в плечо.

— Давай переберёмся через стену. У нас много дел.

***

Человек с опущенным капюшоном цвета слоновой кости огляделся в затенённой части переулка.

— Кейл-ним.

— Тихо.

Кейл шикнул на Чхве Хана, после чего записал всё, что происходило снаружи.

— Замок Лорда вон там.

Они не заметили ничего необычного во время своего путешествия по этому переулку от городских стен. Всё было так же, как на территории Дубори, которую он посетил в прошлый раз. Однако…

— Да, похоже, это замок лорда. Но по пути сюда мы не встретили ни рыцарей, ни магов.

Они видели несколько солдат Дубори, но не видели ни одного из рыцарей Дубори.

— Есть какие-нибудь мысли?

— Думаю, замок лорда является центром магических помех.

Чхве Хан и Кейл прятались в тени переулка, сосредоточив свои взгляды на замке лорда Дубори.

Жадность лорда Дубори, который был известен тем, что был настолько жесток, что жители предпочитали бежать в пустыню, скорее всего, и была причиной того, что замок лорда был довольно большим и украшенным роскошными скульптурами для территории такого размера.

— Кейл-ним, что-то здесь не так. Мы никого не видели по дороге сюда, но у входа в замок лорда и у входа в пустыню--

— Я знаю.

Взгляд Кейла устремился на Запад. У входа в пустыню было больше солдат, чем обычно. То же самое было и со входом в замок лорда. Они всё ещё не видели рыцарей, но видели солдат, которые, казалось, были обучены лучше, чем солдаты территории Дубори.

Кто эти солдаты? Ответ угадать было нетрудно.

— Похоже, подчинённые Белой звезды переоделись солдатами.

— Соглашусь с тобой.

Кейл согласился с выводом Чхве Хана и поднял голову. Группа солдат, стоявших у входа в пустыню, направились к улице перед тем местом, где прятались Кейл и Чхве Хан.

— Они идут.

Местоположение Кейла и Чхве Хана мгновенно изменилось. Кейл, чья физическая сила была значительно слабее по сравнению с Чхве Ханом и теми солдатами, прятался в тени, максимально прижавшись к стене, так как у него не было способностей к скрытности.

«Чёрт возьми!»

Он должен был прятаться таким неловким образом каждый раз, когда солдаты проходили мимо, так как у него не было Хэпхи, чтобы положиться на магию невидимости. Чхве Хан положил руку на ножны и, затаив дыхание, наблюдал за солдатами.

Примерно десять солдат медленно приближались.

— Хм?

Некоторые из них остановились.

— Что за?

— А?

Все солдаты смотрели в одну точку. Их взгляды устремились в сторону переулка, мимо которого они проходили.

Там они увидели что-то чёрное. Один из солдат сильнее сжал копьё.

*Кар-кар.

— Откуда вдруг взялись эти вороны?

— Ах, я был напряжён, потому что увидел что-то чёрное.

Несколько ворон, внезапно появившихся в ясном небе, кружили над головами солдат. Одна или две приземлились на каменную стену на краю переулка, в то время как другие начали лететь в разных направлениях.

Солдат, наблюдавший, как одна из ворон на стене чистила крылья, фыркнул, после чего опустил копьё.

— Наверное, в том переулке лежит сгнившая еда.

— Скорее так и есть. Может там мёртвое животное или что-то в этом роде. В прошлый раз это были орлы, теперь же вороны.

— Но разве вороны не лучше орлов?

— Ты прав.

— Гм! Всем собраться!

Болтающие солдаты замолчали и выпрямились, услышав, что ветеран начал говорить.

— Сегодня будет роскошный пир для уважаемых гостей лорда! Он будет продолжаться до ночи, так что всем нужно быть бдительными!

— Да, сэр!

— Да, капитан!

Десять солдат вскоре направились к замку лорда.

*Кар-кар.

Ворона на стене каркнула, наблюдая за ними, после чего одна из улетевших ворон вернулась и спустилась в переулок.

В затенённой части аллеи ворона приземлилась на плечо скорчившегося человека.

— Кейл-нм.

Вместо карканья, из вороньей пасти вырвался знакомый голос. Кейл начал улыбаться, и его взгляд устремился к вороне на плече.

— Я встретился с уважаемым Драконом.

— Гашан, давно не виделись.

Вороны шамана тигров прилетели на территорию и, наконец, достигли Кейла.

— Я слышал об иллюзионисте.

Лёгкий ветерок коснулся щеки Кейла, когда он слушал внушительный голос старика. Кейл сильнее сжал золотой кнут.

— Судя по тому, что я видел через ворон, это действительно иллюзия.

— Как же нам разрушить эту иллюзию? — Вставая спросил Кейл. Кейл и Чхве Хан посмотрели друг другу в глаза.

Они только что слышали разговор солдат.

«Сегодня будет роскошный пир для уважаемых гостей лорда!»

Чхве Хан начал говорить.

— Эти уважаемые гости, скорее всего, и есть те люди, которых мы ищем.

Затем они услышали голос Гашана. Способ разрушить иллюзию.

— Сначала ты должен найти иллюзиониста. Кейл, шаманы и иллюзионисты используют схожие методы. Мы не используем ману.

Шаманы.

Люди, которых называли магами Восточного континента, отличались от магов.

*Кар.. кар..

Кейл видел, как по всей территории Дубори медленно спускаются вороны.

Ворона на его плече продолжала говорить.

— В отличие от магов, шаманы напрямую используют силу природы. Для этого нам нужен предмет-посредник. (П.п. В анлейте используется медиум. Однако думаю так будет звучать лучше.)

Шаманы, подобные Гашану, использовали природные дары в качестве предметов-посредников, чтобы заимствовать силы природы.

— Обычно мы используем такие вещи, как посохи или талисманы. Таинственные предметы природы были наиболее полезными.

— Ты хочешь сказать, что иллюзионисты такие же?

*Хехе.

Он слышал смех Гашана. Кейл не мог не представить себе, как громадный седовласый старик злобно смеётся.

— Кейл, пожалуйста, найди иллюзиониста и предмет-посредник этого ублюдка.

В этот момент.

— <Кейл, Кейл! Я видел что-то странное в замке лорда!>

— <Проверь подвал в замке лорда, там мы нашли многочисленные ямы.>

— <Да ладно тебе! Я как раз собирался ему сказать!>

Он услышал голоса элементалей ветра. Гашан тоже продолжал говорить.

— И уничтожь их, как только найдёшь. И иллюзиониста, и предмет-посредник.

*Кар кар.

Шёпот элементалей продолжался, пока каркали вороны.

— <В любом случае, в ямах были тонны крыс! Похоже, они прокладывали норы под этой территорией.>

— <Эти ямы соединены с путями по всему подземелью этого маленького города!>

— <Войска Белой звезды предположительно находятся в замке лорда. Надо ворваться и уничтожить их. Хаос, разрушения!>

Гашан снова заговорил. Кейл одновременно обрабатывал обе информации.

— Кстати, у этого иллюзиониста, скорее всего, есть животное, которым он управляет, как и я. Поэтому, пожалуйста, всегда будь внимателен к своему окружению. Никогда не знаешь, где могут быть уши врага.

Кейл внезапно заговорил.

— Чхве Хан, под землёй.

Меч Чхве Хана быстро опустился.

Земля, на которой они стояли, была перевёрнута.

*Пии.. пии!

Чхве Хан схватил крысу в появившейся дыре. Крыса не пострадала, но потеряла сознание, едва встретившись взглядом с Чхоль Ханом.

Один элементаль ветра продолжал говорить, когда это произошло.

— <В одной из ям в подвале замка лорда стоял человек! Он контролировал крыс!>

Это должен быть иллюзионист. Кейл начал говорить.

— Они уже нашли нас.

«Они знают обо мне и Чхве Хане.»

Жёсткий взгляд Кейла устремился в сторону замка Лорда.

В этот момент. Подвал под замком лорда Дубори, который использовался как тюрьма, представлял собой хаотичное пространство с множеством ям.

Человек в центре одной из ям открыл глаза и заговорил.

— Они нашли меня. Но это не имеет значения.

Белая звезда коснулся своей маски, когда он заговорил с иллюзионистом.

— В любом случае, только Чхве Хан и Кейл Хенитьюз вошли на территорию. Кажется, с ними нет даже молодого Дракона.

— Да, сэр. Всё так, как мы и ожидали. Я также увидел лицо Чхве Хана, так что будет легко наложить на него иллюзию.

Белая звезда посмотрел на крысу, выглядывающую из ямы. Он подумал о Кейле и Чхве Хане, когда начал говорить.

— На этот раз вы стали крысами в банках.

На лице у Белой звезды появилась довольная улыбка, поскольку впервые за долгое время всё шло так, как он хотел.

В этот самый момент Кейл молча улыбался.

(S) 23. 12. 2021.