— Человек! Есть кое-что, о чём я беспокоюсь!

— В чём дело? — Резко ответил Кейл, когда Дракон-полукровка взглянул на пухлые щёки обеспокоенного Хэпхи .

— По моему разумному мнению мы должны сражаться, чтобы надрать зад Белой звезды!

Кейл вздрогнул, прежде чем сказал.

— Как насчёт того, чтобы забыть такие слова, как 'надрать ему зад'?

— Ладно! Отрубить ему голову!

— И эти.

— Убить!

— Мм.

— Тогда прикончить его!

— Думаю, так будет лучше.

Кейл начал подумывать, что ему нужно посоветоваться с кем-нибудь ещё насчёт словарного запаса ребёнка.

«Рон? Эрухабен-ним? Нет.»

Ему нужно было избегать этих двоих.

В противном случае дети могут в итоге пихать лимоны повсюду или называть кого-то, кого они только встретили, высокомерным парнем. Кейл решил, что ему нужно встретиться с графиней Виолан, когда он вернётся домой в следующий раз.

Хэпхи продолжал говорить то, что было в голове.

— Хорошо! В любом случае, человек. Чтобы прикончить Белую звезду, нам нужно сражаться в подземелье!

— Да?

Хэпхи посмотрел на спокойно отвечающего Кейла, как будто тот был странным. Молодой Дракон говорил серьёзно.

— Человек, слушай внимательно.

— Хорошо.

Кейл, которому было скучно, потому что прогулка к Белой звезде проходила спокойно, радостно кивнул.

И Хэпхи, и Дракон-полукровка посмотрели на Кейла, который был удивительно спокоен в столь напряжённой ситуации, как будто тот был странным.

— Человек! Фундамент этого подземного участка очень слабый! Потолок ещё слабее! Так что подземная зона обязательно обрушится, пока мы будем сражаться с Белой звездой!

Даже без Чхве Хана и Бада, которые использовали мечи, атаки Кейла, Хэпхи и Мэри охватывали большие площади.

То же самое касалось и стороны Белой звезды, так что их битва, несомненно, затронет подземную область.

— И если мы не сможем убить Белую звезду, бомбы, которые заложила милая Таша, взорвутся и разрушат здесь всё!

— Разве не таков наш план?

— Вот именно!

Изначальный план состоял в том, чтобы уничтожить подземную зону, если им не удастся убить Белую звезду.

— Вот почему это так странно!

Хэпхи никак не мог понять этого плана.

— Человек, я кое-что понимаю в использовании бомб для уничтожения подземной зоны! Но что произойдёт, если подземная зона обрушится, пока мы сражаемся?

В тот момент, когда подземная зона обрушится в центре битвы… Когда крепкий на вид, но слабый фундамент и потолок разрушатся…

— Дым мёртвой маны в пустыне мгновенно заполнит подземелье! Тогда мы все вдохнём его!

Если они используют бомбы Таши, Хэпхи сможет заранее телепортировать группу. Тогда почти не было шансов, что дым мёртвой маны затронет группу.

Однако ситуация осложнится, если этот район окажется в центре ожесточённой битвы. В такой ситуации шансы вдохнуть дым мёртвой маны становились намного выше.

Даже тихий Дракон-полукровка вмешался.

— Я слышал, что вы, ребята, видели, как Белая звезда использовал свою Древнюю силу огня. Я также слышал, что Белая звезда сейчас не в лучшем состоянии после потери одной руки.

Белая звезда уже использовал много Древних сил, и его тело пребывало в нестабильном состоянии.

— Вот почему вы ещё не видели, чтобы этот ублюдок сражался всерьёз.

— Верно, человек! Мы даже не видели Древнюю силу древесного атрибута Белой звезды!

Хэпхи колотил себя в грудь своей пухлой передней лапой, как будто он был расстроен тем, насколько спокойным казался Кейл. Для этого была простая причина.

«Человек не сделает ничего такого, что могло бы причинить нам боль!»

Кейл никогда не учтёт вещей, о которых только что упомянул Хэпхи. Более того, Кейл терпеть не мог, когда его людям причиняли боль. Он был тем человеком, который сказал убегать и вернуться позже, чтобы сразиться снова, если будет похоже, что кто-то на их стороне пострадает. Вот почему Хэпхи не мог смириться с нынешними действиями Кейла.

*Пфф.

Кейл усмехнулся. Он посмотрел на Хэпхи и Дракона-полукровку, которые смотрели на него с одинаковыми выражениями, и сказал.

— Белая звезда с радостью пожертвовал своей рукой, чтобы спасти Короля медведей.

До сих пор Белая звезда отбрасывал многих подчинённых. Но они впервые видели, как он сделал шаг, чтобы спасти кого-то.

— На этот раз он вошёл в подземелье вместе с Королём медведей, которого так старался спасти.

В этот момент Кейл замолчал. Затем он спокойно посмотрел вперёд.

Недостроенный подземный город. Мрачное и пустое зрелище заполнило его глаза. Он некоторое время смотрел на него, прежде чем снова повернулся к Хэпхи и Дракону-полукровке.

Их глаза всё ещё были полны вопросов.

— Вам интересно, о чём я думаю?

Он улыбнулся, задавая этот вопрос.

***

— *Хо! Под землёй скрывалось такое место? Мой господин, разве это не удивительно?

Король медведей Сайёру не мог скрыть своего восхищения этим большим подземным городом.

Группа Белой звезды увидела этот большой город после того, как скользнула вниз по длинной подземной тропе. Разумеется, это был не обычный город.

Прежде всего, он располагался под землёй.

— Как мрачно.

Это был совершенно пустой город, кое-где начинавший разваливаться.

Здания, которые они не могли сказать, были ли недостроены или разрушены, заполняли город.

Однако дорога была широкой и длинной. Вокруг города также росли сухие деревья.

— Это похоже на город, который был заброшен давным-давно.

Мрачный подземный город, где не ощущалось следов жизни людей.

Он сделал шаг и повернул голову. Его взгляд остановился на Белой звезде.

Все, кроме него и Белой звезды, в данный момент ждали у входа в коридор. Только Сайёру получил разрешение передвигаться.

Остальным не позволили сделать ни шагу внутрь.

— Я никого здесь не чувствую. Следов людей тоже нет.

Сайёру осмотрелся. Не было никаких следов того, чтобы кто-то жил в заброшенном городе или проходил через него.

«Значит, шансы на то, что Кейл Хенитьюз прошёл здесь, очень высоки.»

Отсутствие следов сделало Сайёру ещё более уверенным, что Кейл Хенитьюз был здесь. Не многие были достаточно опытны, чтобы полностью стереть свои следы.

Сайёру протянул руку.

Под его прикосновением небольшая часть здания началась осыпаться и падать на землю.

— Выглядит довольно старым.

Весь город выглядел древним. Казалось, что это были древние руины, которые оставались в одиночестве сотни или тысячи лет.

«Это именно то место, где может находиться Древняя сила, которую ищет Белая звезда.»

Сайёру заулыбался в предвкушении.

— Нет.

Именно в этот момент. Услышав голос Белой звезды, Сайёру обернулся.

Он увидел камень, который превратился в пыль в руке Белой звезды.

Похоже, это были обломки здания.

Увидев взгляд Белой звезды, Сайёру вздрогнул, и его плечи задрожали.

«Опасно.»

Белая звезда сейчас выглядел так, когда он был очень зол.

Однако голос его был спокоен.

— Это место было построено не так давно.

— Что? Это невозможн--

Сайёру, который собирался ответить на замечание Белой звезды, резко заткнулся, не закончив фразу.

Всё потому, что он увидел как Белая звезда трогает сухую ветку дерева. Дым, выходящий из его руки, покрывал мёртвую ветку.

— Эта ветвь умерла меньше недели назад.

Сайёру вздохнул, услышав комментарий Белой звезды. Белая звезда никак не мог ошибиться, а это означало, что прошло меньше недели с тех пор, как погибла эта ветвь.

— Но здесь нет воды?

Деревья нуждались в земле, солнечном свете и воде.

Здесь был разрушенный дренажный путь, но он не показывал никаких признаков того, что вода когда-либо текла через него.

«Но то, что здесь росло дерево, означает наличие воды. Но эта вода полностью высохла за неделю?»

Не может быть, чтобы такое произошло.

Тогда был только один ответ.

— Они привезли мёртвое дерево извне?

— Да.

Белая звезда спокойно ответил на вопрос Сайёру. Затем Белая звезда огляделся.

— Судя по состоянию этих деревьев, это место было создано в течение последних нескольких лет. Однако они создали его, чтобы оно выглядело как город, который был заброшен тысячи лет назад.

— Но зачем?

— Почему ты задаёшь такой очевидный вопрос?

Сайёру закрыл рот, услышав резкий ответ Белой звезды. Однако вскоре он снова заговорил.

— Это ловушка? Ловушка, которую создал Кейл Хенитьюз?

Этот большой подземный город был ловушкой Кейла Хенитьюза? Ловушкой, чтобы убить их? Сайёру не мог с этим смириться.

Для этого была простая причина.

— Это не то, что можно создать за короткое время! Нужно как минимум несколько сотен человек, материалы и как минимум пару лет, чтобы создать такой большой подземный город!

Чем больше он говорил, тем больше хмурился Сайёру.

В какой-то момент они начали слышать шаги. И Сайёру, и Белая звезда заметили эти шаги.

Человек, идущий к ним, не скрывая своего присутствия, шагал расслабленно.

Однако в глазах Сайёру, когда он смотрел на человека, был гнев.

— Ублюдок!

— Как твоя рука?

Кейл, который мягко задал этот вопрос, расслабленно улыбнулся.

Человек, что шёл к ним от центра подземного города, а не от входа, выглядел умиротворённым.

Сайёру оглядел Кейла. Больше он никого не видел. Однако Сайёру полагал, что остальные прячутся поблизости.

— Почему ты так озираешься?

Вопрос Кейла заставил Сайёру перевести взгляд. Их взгляды встретились. Сайёру вдруг почувствовал, как его плечо с отсутствующей рукой похолодело.

Это было не из-за боли от потери руки.

Была лишь одна вещь, которая заполнила его мысли прямо сейчас.

— Ты, ты создал это место и заманил нас сюда?

— Мм.

На лице Кейла впервые появилось неловкое выражение. Он уже слышал разговор Белой звезды и Сайёру, пока шёл.

Кейл был совершенно ошеломлён.

«Не думал, что он сразу догадается.»

Он никогда не ожидал, что Белая звезда так быстро поймёт, что это место было создано не так давно.

Конечно, причиной тому была не только уверенность в том, что Белая звезда полностью сосредоточится на поиске последней Древней силы земли, не в силах думать должным образом.

«Молодой мастер, для создания этого места мы даже использовали наших элементалей.»

Этот поддельный подземный город был создан очень хорошо. Любой подумает, что это место было заброшено как минимум пару сотен лет назад.

Но Белая звезда сразу понял, что это подделка.

«Чтобы понять это, он использовал дерево.»

Кейл записал, как Белая звезда только что использовал мёртвое дерево, чтобы выяснить правду об этом городе. От этого у него начала болеть голова.

«Что же мне делать?»

Кейл планировал обмануть Белую звезду, чтобы он поверил, что последняя сила земного атрибута находится здесь.

(Человек! Что нам делать? Похоже, Белая звезда знает, что это не то место! Тогда не будет ли он стремиться к Королевству Роан?)

«К сожалению, будет.»

Как и говорил Хэпхи, Белая звезда нацелится на Королевство Роан, как только поймёт, что в землях смерти нет Древней силы земли.

Кейл хотел помешать Белой звезде ворваться в Королевство Роан.

(Человек! Что, если Белая звезда сразу телепортируется в Королевство Роан? Давай уничтожим это место прямо сейчас! Чхве Хан просит тебя быстрее отдать приказ!)

Кейл думал о том же.

Белая звезда, осознавший, что это ловушка, не должен был направиться к последнему потенциальному месту — Королевству Роан.

Кейл, слушавший настойчивый голос молодого Дракона, медленно открыл рот.

«Похоже, у меня нет выбора. Давай просто будем честными.»

— Кейл Хенитьюз, почему ты не отвечаешь? Зачем ты заманил нас в ловушку?

Кейл ответил, когда Сайёру снова задал этот вопрос.

— Это мне любопытно. Как вы поняли, что это место фальшивка? Я не ожидал, что вы, ублюдки, поймёте это так быстро.

Кейл заметил, что Сайёру в ответ нахмурился.

(Человек! Таша и Мэри тоже спрашивают, что им делать. Что же касается Короля наёмников, то он проблемный! Он такой громкий!)

Он проигнорировал комментарии Хэпхи и сосредоточился на застывшем лице Сайёру, словно тот что-то только сейчас осознал.

Именно в этот момент.

— Удивительно. Просто удивительно.

Белая звезда вздохнул от восхищения.

Кейл перевёл взгляд на Белую звезду, который злобно смотрел на него.

— С какого момента?

— О чём ты? — Подсознательно спросил Кейл, услышав непонятный вопрос.

— Ха! Он ещё и притворяется невежественным!

Затем Кейл получил чрезвычайно сердитый ответ Сайёру.

«Почему он так реагирует?»

Они не впервые доставляли друг другу проблемы.

Кейлу показалось странным, что Сайёру выглядел таким рассерженным. В то же время он слышал донесения от других через Хэпхи.

Не в силах скрыть своего гнева, Сайёру спросил. Сейчас он был очень зол.

— С какого момента ты всё это запланировал? Чтобы построить такой подземный город, потребуется по меньшей мере несколько лет. На создание этой ловушки у вас должны были уйти годы! Думаешь, мы этого не знаем?

Никто не мог создать такое большое место за короткое время.

Конечно, создать место, похожее на город, можно было быстро, но создание такого подземного пространства требовало много времени.

«Дело не только в этом.»

Разведка и выбор места. Для создания этого места требовался длительный период тщательного планирования.

— Кейл Хенитьюз, земля смерти. Зачем тебе понадобилось создавать такой подземный город в бесполезной пустыне? Особенно в таком пустынном месте, как это! Ты бы не создал такое место просто так, не будь ты сумасшедшим!

Это определённо была ловушка или подземная база.

Сайёру пробрал озноб, когда он понял это.

«Кейл Хенитьюз — ублюдок, которого ещё два года назад называли мусором. Так когда же этот ублюдок успел создать такой подземный город?»

То, что Кейл делал до сих пор, быстро промелькнуло у него в голове.

Кейл Хенитьюз появился как раз в тот момент, когда Белая звезда собирался использовать Руку и чёрную магию.

Кроме того, он также случайно обладал многими различными Древними силами.

И самое главное, рядом с ним была куча сильных личностей, которые заставляли людей задаваться вопросом, как он собрал такую группу.

Могло ли всё это быть простым совпадением?

Неужели всё это было результатом деятельности какого-то ублюдка-отброса всего за два года?

Увидев этот подземный город, Сайёру стало интересно, как долго на самом деле скрывал свою силу Кейл Хенитьюз.

«Нет, даже если дело не только в его силе, этот ублюдок не сумел бы сделать всё это всего за два года!»

Вероятно, он готовился очень долго.

Он был готов защищаться от Белой звезды.

«Но почему? Почему Кейл Хенитьюз сделал такие приготовления? Что он знал? И как он узнал?»

Сайёру начал сомневаться во всём.

«Теперь, когда я думаю об этом, это кажется странным.»

Кейл Хенитьюз был вовлечён в каждый из планов Белой звезды. Сначала он думал, что это просто совпадение. Но легче было смириться с тем, что это не просто совпадение и что Белая звезда вновь и вновь терпел неудачу, потому что Кейл Хенитьюз планировал это заранее.

«Как может существовать такой человек?»

В глазах Сайёру, когда он посмотрел на Кейла, мелькнул лёгкий страх.

Вот почему он прикрывал свой страх гневом.

— С каких пор ты задумал уничтожить нас? Два года! Мы услышали твоё имя только два года назад! Но как давно ты на самом деле нацелился на нас?

Кейл моргнул.

«Это странно. События развиваются в странном направлении.»

В этот момент он также услышал голос Белой звезды.

— Я знал, что это странно, неважно сколько раз бы я не думал об этом. Ты можешь быть полезен для меня, но мне было интересно, почему такой парень, как ты, внезапно появился, чтобы блокировать каждое моё движение.

Его взгляд, казалось, говорил о том, что он наконец что-то понял.

«Умм. Это правда, что я внезапно появился?»

Кейл, который внезапно оказался в мире Рождения Героя, начал всё это только для того, чтобы избежать избиения до полусмерти Чхве Ханом, но в итоге оказался здесь.

Он с самого начала не собирался становиться на пути Белой звезды.

Просто получилось так, что этот ублюдок нарушал его образ жизни бездельника и сделал достаточно, чтобы Кейл в результате оказался здесь.

Однако Кейл спокойно выслушал комментарии Белой звезды.

«Но, похоже, для меня это хорошее развитие событий?»

Оказалось, всё шло хорошо в неожиданном направлении.

Белая звезда смотрел на Кейла совсем другим взглядом. Он смотрел на Кейла, как на хорошего соперника. Он также смотрел на Кейла с опаской, опасаясь кого-то, чью личность он не мог понять.

— Кейл Хенитьюз, тот, чьё время искажено. Ты не появился внезапно. На самом деле, ты планировал это уже давно. Когда ты нацелился на меня?

Кейл нашёл эту ситуацию довольно удивительной.

Он удивился, как Белая звезда, поняв, что подземный город был недавно создан, пришёл к такому выводу.

(Человек! Что за чушь он несёт? Человек, ты тот, у кого нет плана, но кто выглядит так, будто у тебя есть план!)

«Удивительно, не правда ли?»

Кейл успел увидеть застывшее лицо Белой звезды, прежде чем услышал сердитый, но слегка дрожащий голос Сайёру.

— Ты, как давно ты знаешь о нас, чтобы подготовить всё это?

«Разве это не здорово?»

Кейл изобразил удовлетворённую улыбку, глядя на двух ошибающихся людей.

— Ты, ты!

Увидев вместо ответа кривую улыбку Кейла, Сайёру растерялся. Однако, несмотря на то, что Кейл ничего не сказал, тревога вспыхнула в его голове после того, как он увидел взгляд Кейла, который, казалось, говорил, что он выбрал их своей целью уже очень давно.

(S) 13. 02. 2022.