— Похоже, Белая звезда скоро спустится по проходу в подземную ловушку.

Услышав спокойный доклад Мэри, Кейл огляделся. Большая часть группы была рассеяна, и только Хэпхи, Дракон-полукровка, Кейл и Мэри были вместе.

— Молодой мастер.

Мэри мгновение колебалась, но всё же сказала.

— Белая звезда улыбается.

Как уже упоминала Мэри, Белая звезда улыбался. Слабая улыбка постепенно становилась всё шире, пока он не начал громко смеяться.

— *Хахаха! Как же я мог не знать об этом?!

Его глаза сверкали.

Он продолжал хватать песок рукой. Чёрный песок сыпался сквозь щели между его пальцами, как только он хватал его, но Белую звезду это не волновало.

Он наклонился и глубоко вдохнул.

— Как я и ожидал.

Белая звезда улыбнулся, почувствовав, как мёртвая мана входит в его нос.

Затем он поднял голову. Земля и небо были тёмными, потому что была ночь, но он начал ощущать присутствие смерти по всей пустыне.

— Чёрт возьми!

Король медведей Сайёру, увидевший действия Белой звезды, быстро прикрыл нос рукавом. В этот момент взгляды Белой звезды и Сайёру встретились.

"Что ты собираешься делать?"

Увидев немой вопрос в глазах Сайёру, Белая звезда указал на проход, который был таким же тёмным, как небо.

— Все, кроме чёрных магов, пойдут внутрь.

Чёрные маги были скорее взволнованы, чем расстроены тем, что они не войдут внутрь. Они не были так уверены в этом, как Белая звезда, но они тоже начали замечать дым мёртвой маны, поднимающийся в пустыне.

Мёртвая мана была источником силы для чёрных магов. Для них было более выгодно остаться здесь и собирать мёртвую ману, так как сила атрибута земли всё равно не будет принадлежать им, даже если они спустятся вместе с Белой звездой.

Белая звезда приблизился к лидеру чёрных магов.

— Тщательно выясните, что происходит в этой пустыне.

— Да, мой господин.

Отвернувшись от чёрного мага, он оглядел пустыню.

«Как интересно и в то же время странно.»

Белая звезда прожил 1000 лет. Естественно, в одной из своих прошлых жизней он бывал в стране смерти, одной из пяти запретных областей Западного континента.

«Здесь я тоже проходил.»

Он не помнил, что это была за жизнь, но он пересёк эту пустыню с помощью магии полёта, чтобы направиться к берегу, когда был магом.

За всё это время он не заметил ничего странного. Ему просто показалось интересным, что цвет песка меняется днём и ночью.

Однако в этом месте поднимался дым мёртвой маны.

Он чувствовал себя так, словно нашёл неожиданное сокровище.

— Хм?

Затем Белая звезда повернулся, почувствовав, как чья-то нога коснулась его икры.

Это была нога Сайёру. Он стоял рядом, прикрыв нос и рот, и хмурился. Он жестом показывал быстрее войти в коридор.

В отличие от Белой звезды, мёртвая мана была ядовита для Сайёру. То же самое касалось и племени Львов, а также других подчинённых.

Все они выглядели так, словно хотели как можно скорее войти в коридор.

Слабый дым постепенно концентрировался, и они хотели уйти от него, прежде чем случайно вдохнут его.

Белая звезда посмотрел на подчинённых и начал отдавать приказы, так как Сайёру сейчас не мог говорить.

— Мы войдём в коридор по одному. Как только мы доберёмся до дна…

На мгновение он замолчал, прежде чем добавил.

— Ничего не трогайте. Если вы что-нибудь тронете или сдвинете, я убью вас на месте.

Все кивнули с напряжёнными выражениями.

В то время, когда Белая звезда получал Древнюю силу воды они стали свидетелями, как он разорвал подчинённого в клочья, лишь потому, что тот сделал один шаг, не получив приказа двигаться.

Вот почему на этот раз они собирались слушать всё, что им будет приказано.

Белая звезда специально взял с собой людей, которые знали об этом.

«Страх — полезный инструмент.»

Люди, полные страха, хорошо слушали приказы Белой звезды.

«Вот почему мне действительно нужна эта последняя сила.»

Эту Древнюю силу земли было ещё труднее найти, чем силу неба.

Кейл Барроу. Белая звезда, вспомнивший своё забытое прошлое имя, начал думать о человеке, который дал ему фамилию Барроу. Он был человеком, который передал силу, положение и долг убийцы драконов Белой звезде.

«Белая звезда древней эпохи? Тебе интересно узнать о нём?»

Этот человек отвечал понемногу каждый раз, когда Белая звезда спрашивала о древней Белой звезде. Этим человек хотел сообщить ему, что древняя Белая звезда был злом, но Белая звезда опьянел рассказами о силе древней Белой звезды.

«Согласно записям, древняя Белая звезда, как говорят, имел все пять природных атрибутов, а также был обладателем атрибута неба.»

История, которую первый убийца драконов рассказал своему преемнику, была повторена и передана будущим поколениям убийц драконов.

«Защитная, атакующая, поддерживающая. У него было много разных типов сил и среди них была сила страха.»

«Страха?»

«Да. Согласно дневнику второго убийцы драконов, первый убийца драконов много раз подчёркивал, что они должны быть осторожны с этой силой страха.»

Первый убийца драконов, Нелан Барроу. Многие убийцы драконов писали дневники, следуя его примеру.

Белая звезда не смог достать записи первого убийцы драконов, Нелана Барроу, но у него были дневники других убийц драконов.

Информация в них помогла ему стать ещё более великим, чем древняя Белая звезда.

Мёртвые убийцы драконов перевернулись бы в своих могилах, но Белую звезду это не волновало.

В любом случае, благодаря этим фрагментам информации, Белая звезда попытался получить Воду Правосудия вместо Древней силы воды древней Белой звезды, однако Кейл забрал её прежде, чем у него даже появился шанс на это.

Тем не менее, собрав остальные четыре основных атрибута, он смог понять, какой была последняя Древняя сила земли.

«Страх.»

Оставшейся силой был страх.

Это была сила, в которой Белая звезда нуждался больше всего.

«Я изменю мир, как только обрету эту силу.»

Белая звезда отчаянно нуждался в этой последней детали, чтобы привести в действие свой настоящий план. Вот почему он пришёл сюда, хотя недавно потерял руку.

— Входите по одному. Я войду последним. Чёрные маги, закройте этот вход, как только я войду.

Белая звезда говорил подчинённым войти первыми.

Его действия не были направлены на то, чтобы помочь им избежать дыма мёртвой маны или внезапного подкрепления врагов.

Он послал их вниз, чтобы выяснить, нет ли там ловушек или скрытых врагов.

Ведь он уже знал, что группа Кейла внутри. В его действиях не было заботы о своих подчинённых, но Львы, которым было приказано действовать, прикусили губы, после чего вошли в проход.

После того как первый лев соскользнул вниз, как будто он был на горке, остальные последовали в проход.

Когда Сайёру направился вниз, наверху остался только Белая звезда и чёрные маги.

Дым мёртвой маны теперь был достаточно густым, чтобы его можно было легко заметить.

Белая звезда втянул в себя немного дыма мёртвой маны.

Один из чёрных магов подошёл к нему с заискивающей улыбкой на лице.

Белая звезда ухмыльнулся ему.

После смерти мастера колокольни алхимиков у чёрных магов не было лидера. Вот почему они делали всё возможное, чтобы завоевать расположение Белой звезды и стать во главе чёрных магов.

— Мой господин, я искренне надеюсь что вы сможете получить силу, которую ищете. Хотя мы не можем быть с вами там, внизу, мы обязательно выясним секреты этого дыма мёртвой маны. Я буду молиться, чтобы наши поиски пошли вам на пользу, мой господин.

Белая звезда усмехнулся очевидной лести и кивнул.

— Это раздражает и довольно дорого убивать людей ради мёртвой маны, в которой мы будем продолжать нуждаться. Лучше воспользоваться таким местом, если получится.

— Да, мой господин! Мы тщательно всё исследуем. Мы также должным образом будем охранять вход.

Белая звезда кивнул и направился к проходу. Однако он внезапно остановился и обернулся, коротко бросив чёрному магу.

— Передай Дорфу, чтобы он тоже пришёл сюда.

Король львов Дорф сейчас находился на второй секретной базе, выполняя один из приказов Белой звезды.

Чёрный маг сглотнул, увидев злобный взгляд в глазах Белой звезды.

— Подошёл ли Кейл Хенитьюз к вратам в мир демонов и заглядывал ли внутрь. Скажи ему, чтобы он как следует разобрался.

Белая звезда вспомнил, что говорил ему Дорф.

«Я специально сказал, что брошу Кейла Хенитьюза и его друзей во врата мира демонов, чтобы увидеть их реакцию. Не думаю, что они вообще были у врат в мир демонов.»

«Всё равно загляни туда.»

«Конечно. Ты же знаешь, что я довольно наблюдательный. Не беспокойся.»

Дорф специально сказал о вратах в мир демонов во время битвы с Кейлом, чтобы увидеть его реакцию.

Однако это всё ещё требовало тщательного расследования, поскольку это был важный вопрос. Взгляд Белой звезды становился холоднее, когда он думал об этом. Чёрный маг поспешно поклонился и ответил:

— Конечно, мой господин. Я немедленно передам ваше послание.

— Отлично.

Белая звезда, наконец, выглядел удовлетворённым и вошёл в проход. Его тело исчезло в подземном переходе.

Как только Белая звезда исчез, чёрные маги сразу же закрыли вход железными воротами. Было бы неприятно, последуй дым мёртвой маны вниз к Королю медведей и остальным.

— Я свяжусь с Королём львов Дорфом, а вы осмотритесь и исследуйте этот дым!

— Да, сэр!

Остальные чёрные маги приступили к работе после получения приказа. Чёрный маг, отдавший приказ, также быстро достал устройство связи, чтобы передать сообщение Белой звезды.

Район быстро наполнился жизнью.

Вот почему они ничего не заметили.

Они не заметили, что на песчаном холме возле врат подземного хода задул ветер.

Ветер подхватывал песок, и показался кусочек подножия холма.

А точнее, небольшого устройства записи, спрятанного под песком.

Некоторые существа были шокированы этим.

— <Ах, спрячь его!>

— <Мы должны отнести его Кейлу! Этот сумасшедший парень, который кричит о хаосе и разрушении, сойдёт с ума, если мы облажаемся!>

Два элементаля ветра поспешно направили немного ветра. Этот ветер двигал песок и закрывал записывающее устройство, оставляя лишь небольшую щель для продолжения записи.

Кейл, смотревший на устройство связи в своей руке, открыл рот.

Через скрытое устройство он видел всё, что делал и говорил Белая звезда.

И среди этого было кое-что, что заставляло его чувствовать себя неуверенно.

— Во вратах в мир демонов есть что-то ещё?

Он посмотрел на Дракона-полукровку, который застыв, смотрел на Хэпхи, пока не вздрогнул и не ответил.

— Я не знаю.

— Ты не знаешь?

Врата в мир демоном были одной из трёх запретных зон Восточного континента.

Белую звезду определённо интересовало, заглядывал ли Кейл в эти врата или входил в них. Это означало, что врата в мир демонов были важным местом.

Однако Дракон-полукровка не знал о вратах в мир демонов?

Даже несмотря на то, что секретная база была поблизости и Дракон-полукровка оставался на этой базе?

Дракон-полукровка, встретивший взгляд Кейла, поспешно добавил.

— Я действительно не знаю. Белая звезда брал с собой только Дорфа, Сайёру и нескольких избранных и расставил несколько устройств, чтобы другие люди не могли туда попасть…

— Почему ты не рассказал мне что-то настолько важное до того, как мы отправились на вторую секретную базу?

— Прости. Я не думал об этом.

Дракон-полукровка, который извинялся, выглядел так, как будто он действительно не думал об этом.

Кейл, потерявший дар речи от такой реакции, просто погрузился в свои мысли.

— Врата в мир демонов…

Кейл слышал, что врата в мир демонов были просто гигантской воронкой, которая получила своё название, потому что выглядела устрашающе. Тем не менее, теперь он начинал чувствовать себя настороженно.

Мир демонов.

Раса демонов.

Кейл начал вспоминать информацию, связанную с миром демонов. Затем он вспомнил, что читал в Рождении Героя о расе демонов.

Рождение Героя рассказывало о мёртвой мане, а также о том, как лечить яд русалок.

Это была информация, которую он вспомнил, сражаясь против русалок с китовым племенем на острове Хейс.

[В древнем тексте сохранилось несколько записей о расе демонов. Согласно записям, раса демонов окрашивала живые человеческие сердца мёртвой маной, поскольку они наслаждались созданием сердец, которые продолжали биться после смерти.]

Почему эта запись вдруг всплыла в голове Кейла?

Кейл собирался вспомнить, что только что сказал чёрный маг, когда льстил Белой звезды.

Но в этот момент--

<Кейл-ним.>

Он услышал голос Чхве Хана из другого подключённого устройства связи.

<Этот ублюдок прибыл.>

Чхве Хан докладывал, что Белая звезда достиг подземной зоны.

Кейл встал со своего места.

Ему нужно было поприветствовать Белую звезду.

(S) 11. 02. 2022.