Джопис элегантно пила чай, просматривая документ, который протянул ей Кейл.

Что касается Кейла, то он хмуро смотрел на щенка, который продолжал кружить вокруг него и обнюхивать.

«Почему он так себя ведёт?»

Грязный щенок, чьи глаза не были видны из-за длинной шерсти, продолжал бродить рядом с Кейлом, виляя хвостом.

— Как мило.

Чхве Хан, сидевший на кровати, ошеломлённо пробормотал.

Именно в этот момент щенок положил переднюю лапу на ботинок Кейла. Затем он посмотрел прямо на рыжеволосого.

Чхве Хан нашёл это чрезвычайно милым.

— Такой милый.

— Милый? Он очень умный.

«Что?»

Взгляд Чхве Хана переместился в другую сторону. Он увидел Бада, который всё ещё был связан, хотя у него больше не было кляпа.

Бад продолжал плакаться, увидев, что Кейл и Чхве Хан обратили на него внимание.

— Эти пять собак были причиной того, что я оказался в таком положении. Боже мой, чтобы король наёмников закончил так.

— Пять собак?

Кейл что-то пробормотал и опустил голову.

Щенок наклонил голову, продолжая вилять хвостом. Кейл не очень любил животных, но этот щенок действительно был милым.

Бад продолжал печальным тоном:

— Те, что за окном.

Взгляд Кейла устремился к окну.

Окно, находившееся в старой комнате.

Обычно он мог видеть зелёные деревья и траву за окном, которое было закрыто, потому что стояла осень и было холодно, как и под горой.

Однако сейчас он увидел кое-что ещё.

— Собака?

За этим, довольно высоким, окном, он увидел щенка.

«Они очень похожи.»

Щенок, смотревший на Кейла щенячьими глазами и державший лапой ботинок Кейла, был похож на щенка за окном.

Однако щенок за окном выглядел немного чище, чем этот щенок.

«Он достаточно высокий?»

Кейл подумал о высоком окне и посмотрел в окно, удивляюсь, как он мог видеть щенка.

— Мм.

Тогда же он заметил двух других щенков, которые поддерживали щенка на подоконнике. Рядом с ними бродил ещё один щенок, как будто он был дозорным. (П.п. Хз как он их увидел если он находится внутри дома -_-)

«Они не похожи на обычных собак?»

Щенок, притворяющийся невежественным ко всему у ног Кейла, тоже не казался обычным. Эти пять пушистых щенков казались немного особенными.

— Я никогда не говорила, что у меня есть только этот щенок.

Услышав элегантный голос Джопис, Кейл повернул голову.

— Меня обманули эти милые дети. Я потерял бдительность!

Бад выглядел крайне расстроенным. Нет, он казался подавленным.

*Гаф!*

Щенок у ног Кейла гавкнул один раз с выражением вроде 'Я понятия не имею, о чём он говорит', после чего посмотрел на Бада и несколько раз покачал головой в разные стороны.

*Ахх!

Бад выглядел так, словно не знал, что делать, так как находил щенка милым, но и не мог скрыть своего подавленного состояния.

— Хм.

Кейл скрестил руки на груди и спокойно смотрел на них.

«Мне было интересно, как Бад попал в плен, если Джопис не такой сильный шаман.»

Этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как он встретил Джопис. Как ей удалось взять в заложники Бада, мастера меча и человека с Древней силой?

Древняя сила Бада была чем-то, что позволяло ему получить общее представление о силах других людей.

Кроме того, Джопис не была сильным шаманом. На самом деле она была слабой.

Тот факт, что Бад оказался заложником такого человека, навёл Кейла на мысль, что его захватили специально.

Однако теперь он мог сказать, что те, кто поймал Бада, были эти длинношёрстные грязные собаки, а не Джопис.

Рука Кейла начала двигаться, когда он открыл рот.

— Это вполне в моём стиле.

*Гаф гаф!*

Рука Кейла погладила грязного щенка.

Он смотрел на щенка взглядом, который говорил, что он ему нравится.

(Человек! Мне тоже нравятся эти щенки! Они такие умные! Я не думаю, что они поняли, кто я, но они поняли, что я здесь!)

Кейл продолжал гладить щенка с довольной улыбкой на лице.

— Я должен просто заткнуться. Здесь никто не на моей стороне.

Бад замолчал. В этот момент он услышал голос Хэпхи в своём сознании.

(Эй, король наёмников! Человек сразу же бросился сюда, чтобы спасти тебя! Он даже перестал разговаривать с наследным принцем и сразу же направился сюда!)

«Правда?»

Плечи Бада немного перестали сутулиться. Конечно, Кейл закончил разговор с Альберу, но Хэпхи этого не знал.

Благодаря этому Бад улыбнулся, оглянувшись на Кейла, в то время как тот начал хмуриться, гадая, что случилось с этим парнем.

В этот момент Джопис положила документ на стол.

— Что вы решили?

Кейл задал ей вопрос, и она сразу же ответила.

— Я увидела много условий, но… ваша сторона…

Она перевела взгляд на Кейла.

— Вы нацелились на пошлины.

Как Королевство Молден стало сильной нацией с Элиснех Первой в центре?

Королевство Молден создало широкие и ухоженные дороги, ведущие на Север, Юг, Восток и Запад… Они соединялись повсюду.

Естественно, вдоль этих дорог были гостиницы и другие удобства для путешественников.

Именно по этим причинам многочисленные торговые гильдии Восточного континента использовали дороги Королевства Молден, путешествуя в другие страны, платя Королевству Молден установленную плату каждый раз, когда они входили в Королевство Молден, чтобы пользоваться этими удобствами.

«Это похоже на платные ворота на земле.»

Кейл вспомнил плату за проезд через ворота, которую люди должны были заплатить, чтобы использовать дороги безопасной зоны, как только монстры появились.

Кроме того, пошлина в Королевстве Молден была очень низкой и взималась в зависимости от размера партии и количества повозок, что заставляло многих мелких торговцев пользоваться этими дорогами.

Даже крупные торговые гильдии использовали дороги Королевства Молден, потому что они были самыми быстрыми, безопасными и имели наименее сложный процесс проверки.

Это привело к тому, что Королевство Молден загребало много денег даже при низкой стоимости пошлины, увеличивая коммерческое превосходство Королевства Молден.

Кейл открыл рот.

— Принцесса Джопис, вы лучше всех должны знать о вещах, связанных с дорогами.

Единственный раз, когда Джопис едва не победила Элиснех Первую.

Именно тогда выяснилось, что именно она создала план ремонта дорог, который помог Королевству Молден вырасти так быстро.

Изначально содержанием дорог, сбором материалов и рабочих, занимались политики и администраторы… Люди думали, что всё это сделала Элиснех Первая.

Однако выяснилось, что изначальный план, с которого всё это началось, был идеей Джопис.

Другими словами, идея началась с Джопис, но две сестры работали вместе, чтобы воплотить её в жизнь… И Элиснех Первая, имевшая власть сделать это, и отдала приказ.

«С ними обоими шутки плохи.»

Можно сказать, что обе сестры были очень талантливы.

Если Джопис останется рядом с Элиснех Первой, чтобы помочь ей, Королевство Молден, скорее всего, сможет быстро подняться до первой Империи Восточного континента.

Джопис начала улыбаться.

— Полагаю, я знаю о дорогах больше всех. Но отдавать дань Королевству Роан…

— Мы не просим всего этого, и это не долгосрочный контракт. Кроме того, есть и другие места, которые финансируют Королевство Молден больше сборов.

Постоялые дворы, принадлежащие королевству. Магазины обмена валюты, принадлежащие королевству.

Средства, которые они создавали, когда ремонтировали дороги, все принадлежали королевству, и они давали небольшим торговым гильдиям, которые строили свои дома в Королевстве Молден, разрешение вести сделки, пока те отдавали королевству долю прибыли.

Джопис ответила.

— Соседние сильные королевства будут стремиться к дорогам Королевства Молден, как только дворец рухнет. Всё королевство может быть разорвано на куски, если что-то пойдёт не так.

Предложение Королевства Роан не закончилось после взрыва дворца и предоставления Джопис свободы.

Она продолжала говорить элегантным тоном.

— Королевство Роан, похоже, также знает о тех ублюдках из Руки, чьи пустые головы мы должны взорвать. Думаю, это имеет смысл, и я подозревала это с тех пор, как узнала о вашей связи с патриархом Моланом.

Джопис сделала глоток чая, после чего продолжила.

— Королевство Роан станет союзником Королевства Молден, предотвратит вторжение из соседних королевств, займётся арбитражем и поможет мне?

Было не худшим решением дать часть прибыли за пару лет, если Королевство Роан сделает так, как было сказано.

— Но способно ли Королевство Роан сделать всё, что обещает? Особенно когда оно находится на совершенно другом континенте?

Затем Джопис увидела, что Кейл указывает на двух человек.

Точнее, он указывал на Бада и Рона.

Король наёмников, лидер гильдии наёмников, большой фракции на Восточном континенте.

Другой был патриархом Молан, вокруг которого постепенно собирались люди из прошлых семей убийц, которые жили в тени.

— Да.

Джопис, которая закрыла рот, коснулась подбородка и оглядела людей в комнате.

— Гильдия наёмников и дом убийц работают на Королевство Роан бесплатно?

В этот момент Рон начал говорить.

— Принцесса, во время вашей борьбы за трон был один аспект, которого вам значительно не хватало по сравнению с Элиснех.

Кейл скрестил руки на груди и отступил.

Информация, которую он услышал от Рона и Гленна по пути сюда…

Он изменил своё предложение Джопис, используя эту информацию в качестве фундамента.

В результате получился документ, который Джопис держала в руках прямо сейчас.

— И что же это?

Рон начал улыбаться.

— Всё, но прежде всего деньги.

Джопис изящно кивнула.

— Совершенно верно. Я была побеждена во всех областях, но хуже всего были эти проклятые деньги. Казалось, никто ничего не мог сделать, когда у них не было этих золотых монет.

Она поставила чашку.

Её острый взгляд устремился на людей в комнате.

— Судя по тому, что вы мне говорите, вы связались со мной после того, как узнали обо всём?

Рон наполнил чашку и ответил:

— Когда мы восстановили нашу резиденцию и начали очищать остатки Руки… Нам удалось найти множество свидетельств того, что многочисленные мелкие торговые гильдии, которым Королевство Молден дало разрешение на использование объектов королевства, принадлежат Руке и имеют частные контракты с Рукой.

*Хаха.

Вода в чашке заколебалась от смеха Джопис. Она сильнее сжала свою чашку.

— Когда я узнала о Руке… Элис… Тогда я прощупывала эту суку. Я узнала, что Рука была её источником денег и её фракцией.

Она выглядела так, словно её гордость была задета.

И, судя по выражению её лица, Джопис была очень расстроена.

Она хотела превратить Королевство Молден в сильное королевство с народом Королевства Молден.

Она ослабила хватку, продолжая говорить.

— Деньги, которые, как предполагалось, пойдут истинным мелким торговым гильдиям Королевства Молден и их служащим, направились к Руке.

Не будет ошибкой сказать, что все деньги Королевства Молден пошли к Руке.

Кейл начал говорить.

— Мне было интересно, откуда Рука брала деньги на строительство баз и быстрое увеличение своих сил. Ведь это было возможно только если у них был источник денег.

Падение семьи Молан, расположенной в горном массиве Молден и второй секретной базе Руки.

Иллюзионист, Элиснех Первая.

Эти два места должны были работать вместе, чтобы принести пользу друг другу в соответствии с планом Белой звезды.

Джопис отвела взгляд от Кейла и посмотрела на Рона.

— Но какое отношение эти деньги имеет к семье Молан?

— Теперь семья Молан откажется от своего имени убийц.

Убийцы. Оставалось только одно, если они откажутся от убийств.

— Значит, остаётся только информация?

Глаза Джопис сверкнули, когда Кейл ответил ей.

— Информация течёт там, где текут деньги.

Джопис посмотрела на Рона и начала говорить, как будто отвечая Кейлу.

— И вам понадобятся права на управление парой самых важных гостиниц за эту информацию и деньги?

Рон ответил ей добродушной улыбкой.

— Боже мой. Я предпочла бы, чтобы вы оставались убийцей в тени. Вы пытаетесь стать ещё более страшным существом.

Джопис улыбалась, когда говорила это. Она совсем не казалась испуганной.

На самом деле, она, казалось, планировала много вещей в своей голове.

Затем она повернула голову, продолжая думать.

— А как же тогда Гильдия Наёмников?

Бад застыл, смотря на них.

— Ах.

Джопис изящно кивнула, как будто поняла.

— Король наёмников, скорее всего, ничего не знает, раз его одурачили щенки и держали в заложниках. Может, мне спросить твоего близкого друга снаружи?

Именно в этот момент.

— Члены гильдии наёмников будут освобождены от уплаты пошлины! Как минимум на десять лет и максимум на двадцать лет!

Глаза короля наёмников сверкнули, когда он громко закричал. Его связанное тело двигалось, пока он продолжал.

— Кроме того, мы получаем первое право на все связанные с наёмниками задачи в течение десяти лет!

Король наёмников казался слишком счастливым.

Джопис лишь изящно улыбнулась и некоторое время смотрела на Бада, после чего снова взялась за документ. Она продолжала переворачивать страницу, когда говорила.

— Хм… Тогда, со всем здесь…

Она начала упоминать некоторые из условий Королевства Роан.

— Пошлина. Обмен бизнесом и культурой… все вражеские вещи, обнаруженные в процессе или полученные в битве, будут принадлежать Королевству Роан. Здесь есть много мельчайших деталей. Но, видите ли… Кейл Хенитьюз?

— Да, мэм.

— Какая вам от всего этого польза?

Джопис изящно наклонила голову.

— Просто из преданности? Вы не похожи на человека, который способен на такое.

Кто-то ответил на её вопрос вместо Кейла.

Она видела, как уголки губ Кейла начали подниматься.

«Никакой пользы для меня?»

В документе было много мелких условий с пошлиной в качестве основной компенсации.

Одним из таких условий было то, что всё вражеское имущество, обнаруженное в процессе, или получено в бою, будет принадлежать Королевству Роан.

В кармане Кейла лежал другой документ.

Это было что-то, что он получил от Альберу после обсуждения с ним некоторых вещей.

[Королевство Роан передаст права на все предметы, собранные в этой ситуации, Кейлу Хенитьюзу бесплатно.]

«Враг.»

Будь то Белая звезда, Рука или Элиснех.

Всё, что принадлежит тому, кого можно считать врагом, будет принадлежать Кейлу.

Одним из них было мировое древо.

Фальшивое мировое древо.

Было также большое количество мёртвой маны, которую можно было назвать рекой.

Они пришли, чтобы уничтожить фальшивое мировое древо и реку мёртвой маны, но кто знает?

«Мне тоже нужно кое-что из этого извлечь.»

Улыбка Кейла стала ещё шире.

В этот момент они услышали, как кто-то стучит в дверь.

*Гаф гаф!*

Щенок, который тёрся головой о ногу Кейла, а также щенки за окном, все начали двигаться.

— Аа! Что, чёрт возьми, происходит с этими собаками?!

Затем они услышали чей-то крик за дверью.

Бад откликнулся на голос.

— О! Гленн! Ты тоже проигрываешь милым щенкам! *Кхаха!

Чхве Хан оставил смеющегося Бада в покое и направился к двери. Щенок, покинувший Кейла, уже стоял у двери.

Чхве Хан открыл дверь, и Гленн, который был весь в щенках, посмотрел на Кейла.

— М-молодой мастер!

Лицо Кейла непроизвольно помрачнело. По какой-то причине ему казалось, что он может понять, почему Гленн, который казался умным, был другом Бада.

— Что произошло? — Резко спросил Кейл. Гленн переводил взгляд с Бада на Кейла и обратно, когда отвечал.

— Все разведчики, которых мы послали на Север, пропали!

— Что?

Бад, который до этого смеялся, мгновенно напрягся.

Разведчики, посланные на Север.

Это были опытные наёмники, которых послали разведать секретную базу Белой звезды в одной из трёх запретных зон.

Кейл спросил.

— Сколько человек вы послали?

Скольких разведчиков они отправили?

— Тысячу и одного человека.

Верёвки, связывавшие Бада, завибрировали и затряслись. Какое бы устройство ни было на верёвке, оно не будет перерезано даже аурой Бада, а аура Бада начала дико вибрировать вокруг него.

— И все эти люди пропали без вести?

Глаза бормочущего Бада выглядели обеспокоенными.

Кейл тоже начал хмуриться.

Разведчики.

Кейл думал, что их всего несколько человек, потому что Гленн назвал их разведчиками.

Однако Бад не посылал простых разведчиков.

Это была бригада опытных разведчиков гильдии наёмников.

Они были скрытым источником силы гильдии наёмников, экспертами, которые знали, как вести себя на пересечённой местности и были талантливы в сборе информации.

Гленн, который смотрел на Бада, начал говорить с напряжённым выражением лица.

— Да. Они все пропали.

Бад повернулся к Джопис и сказал.

— Развяжи эти верёвки. Сейчас.

Аура Бада вспыхивала и буйствовала вокруг всего его тела.

(S) 22. 04. 2022.