Кейл посмотрел на Джопис.

Смотря мгновение на Бада и окружающую его ауру, её рука опустила документ.

Глаза Кейла сверкнули, когда он увидел, куда движется её рука.

Шаманы и иллюзионисты.

У каждого из них был предмет-посредник.

Шаман тигров Гашан использовал свой посох в качестве посредника при произнесении заклинаний. Тогда каким будет медиум Джопис?

Её волосы, которые были скручены вверх, упали.

В то же самое время заколка, которая теперь была между её пальцами, выпустила фиолетовый свет.

Связывающие Бада верёвки упали, как только фиолетовый свет коснулся их.

— Мой предмет-посредник — это тайна.

Это было всё, что сказала Джопис, прежде чем снова элегантно закрутить волосы.

Кейл бросил взгляд на деревянную заколку в её волосах, после чего снова повернулся к Баду.

— Бад.

Гленн в какой-то момент избавился от собак и подошёл к Баду.

Щенки тихо сидели в углу комнаты, оглядываясь по сторонам, как будто понимали, что происходит.

— Гленн, пожалуйста, объясни всё Кейлу.

Бад кивнул в сторону Кейла, который смотрел на него, скрестив руки на груди и закрыв глаза.

— Перед этим нам нужно сначала...

— Гленн.

Бад окликнул встревоженного Глена и тихо добавил.

— Объясни Кейлу. Мне нужно немного подумать.

Увидев его таким, Гленн повернулся к Кейлу, который добавил:

— Коротко и ясно.

— Да, я понимаю.

Гленн бросил взгляд на Джопис, которая приложила указательный палец к губам.

— Я очень хорошо понимаю, что я должна и не должна говорить другим.

Гленн сразу же заговорил, услышав, как она сказала, что будет хранить тайну.

— Мы решили, что обычные разведчики не справятся, потому что северный регион Восточного континента имеет пересечённую местность и холодную погоду.

Они также отправились туда, чтобы исследовать секретную базу Руки и врата в мир демонов, которые были ещё более загадочным местом.

— Вот почему мы послали всех членов бригады разведчиков.

Они были очень важными людьми для гильдии наёмников.

— Это бригада, которая состоит из специалистов, способных быстро адаптироваться к любой местности и погоде. Их сила также выходит за рамки обычных подразделений в тысячу человек и похожа на уровень бригады рыцарей в тысячу человек.

В разговор вмешался Чхве Хан.

— Неужели такие сильные люди могут пропасть одновременно?

Он выглядел потрясённым.

— Вы уверены, что это не проблема со связью?

— Этого не может быть.

Человек, который сурово ответил Чхве Хану и покачал головой, был королём наёмников Бадом Иллисом.

Его глаза всё ещё были закрыты.

— Десять минут.

Кейл посмотрел на Бада.

— Бригада разведчиков численностью тысячу человек разделена на десять команд по сто человек. Эти команды из ста человек затем делятся на отряды по десять человек.

В сущности, было сто отрядов по десять человек.

— И в каждом из этих десяти отрядов есть один маг, у которого есть устройство связи.

Взгляд Рона Молана устремился на Бада.

Хотя маги не были такой уж редкостью, было удивительно, что в каждом отряде мог быть маг, который был способен управлять устройством связи.

Это было особенно важно, потому что они были организацией, а не нацией.

— Кроме того, каждый отряд в бригаде разведчиков должен любой ценой защитить устройство связи и предотвратить его уничтожение. Мы также предоставляем магические камни на случай, если возникнет ситуация, когда магу не хватает маны.

Гленн, который до этого молчал, заговорил.

— Они используют эти устройства связи, чтобы докладывать каждые десять минут.

От каждой группы по десять. В общей сложности сто отрядов будут отчитываться каждый десять минут.

Для получения этих сообщений существовала группа, предназначенная для связи с бригадой разведчиков.

— Тогда возможно ли, что у них закончились магические камни? — Спросил Чхве Хан у Гленна, который тут же без колебаний покачал головой.

— У них ни за что не кончатся магические камни. Всё потому, что мы предоставляем минимум в два раза больше необходимых магических камней на время выполнения миссии.

Их правило состояло в том, что если миссия должна была занять десять дней, то они должны были предоставить магических камней как минимум на двадцать дней.

Рон заговорил.

— Так они являются вашей элитой.

Подготовка такой бригады потребовала бы много времени, денег и усилий.

— Разумеется. Это те люди, на развитие которых я обратил наибольшее внимание, когда стал лидером.

У Бада, который обычно говорил что-то с горделивым выражением лица, не было даже подобия улыбки на лице.

То же самое было и с Гленном.

— Пять минут назад. С последнего выхода на связь мы не получали ни одного сообщения.

Отчёты, которые приходили каждые десять минут.

Прошло уже пять минут с момента, когда должен был появиться отчёт.

— Люди с этой стороны пытались связаться с ними?

Гленн кивнул в ответ на вопрос Рона.

— Они пытались, но не смогли связаться ни с одним отрядом.

Все контакты прекратились одновременно.

Это определённо была срочная ситуация.

Кроме того, была и другая причина, по которой эта ситуация была даже более срочной, чем обычно.

— Бригада разведчиков из тысячи и одного человека была разделена на одиннадцать групп по сто человек, поскольку они исследовали гору со всех сторон.

— Это означает, что что-то должно было случиться с разбросанными командами из сотни человек сразу.

Рон застонал.

Северный горный хребет был довольно широк.

Кроме того, существовало множество различных путей к секретной базе Руки. Но разрозненные члены гильдии наёмников разом провалились сквозь землю?

Особенно когда эти команды были чрезвычайно сильны?

В этот момент Кейл начал говорить.

— Одиннадцать команд по сотне человек? Кажется, ты говорил что их было тысяча и один человек? Действует ли этот один человек самостоятельно?

Десять отрядов по десять человек создавали команду из сотни человек. Десять этих команд имели тысячу человек.

После этого расчёта оставался один человек, что означало, что один человек выполнял роль команды из ста человек самостоятельно.

Гленн сразу ответил на вопрос Кейла.

— В этом-то и проблема. Один человек из тысячи и одного человека. Этот человек — тот, кто никогда не должен прекращать общаться с нами. Но и этот человек исчез.

— Кто этот человек?

Кейл посмотрел на Бада. Бад открыл глаза и ответил.

— Крыса.

Кейл сразу же подумал о полукровке Мюллере.

Племя крыс было известно своей ловкостью, крошечными телами и скрытностью.

— Этот парень остаётся как можно дальше позади для худшей возможной ситуации. Он лучше всех умеет убегать. Но даже он перестал с нами связываться.

Он был первым в гильдии наёмников, когда дело доходило до побега.

Это означало, что он был номером один на Восточном континенте, когда нужно было бежать. Однако даже он перестал с ними связываться.

— Это должно быть достаточным объяснением, верно?

Бад посмотрел на Кейла и спросил. Гленн выглядел встревоженным и собирался сказать Баду, что они должны что-то сделать.

Однако Бад был немного быстрее в разговоре с Кейлом.

— Похоже, тебе придётся мне помочь.

— Почему ты говоришь что-то такое очевидное?

Кейл ответил без малейшего колебания.

— Что тебе нужно?

— Информация.

Кейл понимал, какую информацию хочет получить король наёмников, даже не вдаваясь в подробности.

— Тебе нужна информация о том, что случилось с бригадой разведчиков. И это всё?

— Да. Наёмники часто получают ранения и в конечном итоге умирают, выполняя задания. Но я не могу отмахнуться от этого, как будто ничего не произошло.

Кейл встал и ответил после того, как услышал заявление Бада.

— Конечно, почему бы и нет.

Он явно должен был что-то предпринять.

Услышав ответ Кейла, Чхве Хан подошёл к нему с застывшим выражением лица. Они должны были отправиться к закрытым вратам в мир демонов и территорию Белой звезды, находящейся рядом, чтобы получить информацию, необходимую королю наёмников.

Это было опасное задание, и король наёмников знал об этом.

— Было бы здорово, пойди ты с нами.

Это было всё, чего хотел король наёмников.

Однако Кейл покачал головой.

— Нет. Тебе не нужно идти. У нас не так много времени.

— Проблема Королевства Молден важна, но проблема гильдии наёмников для меня на первом месте.

Кейл похлопал Бада по плечу и продолжил:

— Ты пока отодвинешь проблему Королевства Молден в сторону и создашь команду для спасения бригады разведчиков.

— Что?

Глаза Бада широко раскрылись.

— Тебе потребуется некоторое время, чтобы собрать людей для этой задачи. Если ты попытаешься собрать информацию, это может задержать нас в спасении твоих людей.

И Кейл и Бад.

Никто не говорил, что бригада разведчиков мертва.

Бад выслушал Кейла, после чего задал вопрос.

— Но сейчас мне больше всего нужна информация.

— Ах, разве я не говорил тебе, что достану её для тебя?

Бад не находил слов.

Вся бригада разведчиков исчезла во время сбора информации.

— Ситуация будет сильно отличаться от той, когда мы внезапно ворвались туда в прошлый раз.

Белая звезда, скорее всего, ждал Кейла. Если его там не было, то он, вероятнее всего, собрал значительное количество людей, чтобы безжалостно оторвать шеи любому вторгшемуся врагу.

Вероятность того, что на них нападут на совершенно ином уровне, чем в прошлый раз, была высока.

Бад объяснил это Кейлу, который сохранял спокойствие.

— Я знаю.

— Но ты хочешь сказать, что мне не нужно идти?

— Да.

В этот момент...

— Кейл-ним.

Чхве Хан подошёл к нему.

— Тебе опасно идти одному.

Белая звезда сильно рассердился при их последней встречи.

Но они планировали отправиться на северную секретную базу. Где в такой ситуации, скорее всего, будет находиться Белая звезда?

Кроме того, они приближались к вратам в мир демонов, которые действительно могли быть связаны с миром демонов?

Он не мог послать Кейла одного.

— А кто сказал, что я пойду?

Чхве Хан застыл, когда Кейл посмотрел на короля наёмников и продолжил говорить.

— Есть некоторые люди, которым всё равно нечего делать во время этой проблемы с Королевством Молден. Их много, но им нечего делать, поэтому мы попросим их о помощи. В любом случае они не имеют никакого отношения к проблеме Королевства Молден.

Чхве Хан лишился дара речи от понимания, в то время как Бад спросил с напряжённым выражением лица.

— Кто это?

— Эльфы.

Все, кроме Чхве Хана, застыли, услышав ответ Кейла.

— И элементали, заключившие контракты с эльфами. Давайте заставим их работать.

Кого заставить работать?

Когда всё широко раскрыли глаза… Кейл вытащил из внутреннего кармана золотой кнут.

Затем он посмотрел на потрясённую группу и продолжил говорить, как будто понимал, о чём они думают.

— А. Не волнуйтесь, это не та задача, где эльфы могут пострадать.

Внутри тихой комнаты.

Лёгкий ветерок, щекочущий, как весенний ветерок, пронёсся мимо группы.

— <Хаос, разрушение! Не волнуйся! Я возьму элементалей ветра и тщательно исследую, что происходит! Хаос, разрушение, расследование!>

— <*Хаа.. Этот парень с каждым днём становится всё более странным. В любом случае, Кейл. Не беспокойся.> — Мягко отозвался другой элементаль ветра.

— <Мы просто возьмём элементалей ветра, связанных с эльфами, и отправимся исследовать ситуацию.>

У эльфов не было никаких причин идти к секретной базе. Вот почему они никак не пострадают.

Элементалям ветра нужно было проехать на ветре мимо горы и исследовать её, ища бригаду разведчиков.

— <Хаос, разрушение! Конечно, мы будем избегать Короля львов, который съел элементаля тьмы!>

Король львов Дорф, который съел элементаля тьмы, мог вполне почувствовать, что поблизости есть элементали. Вот почему им просто нужно было держаться подальше от этого ублюдка и его подчинённых.

Элементалям было трудно показать себя или начать материализовать атаку без контрактника, но они могли бродить по всему миру… До тех пор, пока их не поймают.

— <Мы тоже должны что-то предпринять, раз уж речь идёт о защите мирового древа!>

— <Вот именно! Хаос, разрушение, защита! Мы защитим наш дом! Мы оторвём голову Белой звезде! Хаос, разрушение, отчаяние!>

— <*Хаа... Этот проклятый хаос и разрушение. В любом случае, сначала мы позаботимся о безопасности бригады разведчиков.>

«Сообразительные парни.»

Кейл слушал, как три элементаля ветра, которые следовали за ним, придумывают план, после чего удовлетворённо улыбнулся. Слушая их планы, он подумал, что они тоже сильно выросли.

Однако эта улыбка быстро исчезла.

Это был вопрос жизни и смерти для тысячи и одного члена бригады разведчиков.

Ему нужно было двигаться быстрее, чем кому-либо другому.

— Я направляюсь в деревню эльфов.

Ему нужно было добраться до эльфов Западного континента, а затем притащить эльфов Восточного континента, чтобы вызвать шум в северном регионе Восточного континента.

Разумеется, он планировал захватить тёмных эльфов, пока они будут там.

(S) 22. 04. 2022.