Ким У некоторое время смотрел на смеющегося Ли Су Хека, прежде чем встать.

— Да, было бы неплохо подтвердить, насколько полезными в бою они могут оказаться.

Двое по обе стороны от него поднялись тоже.

— Хён, мы с тобой.

— Всё в порядке. Оставайтесь здесь, ребята. Нам нужны люди, чтобы защитить убежище, — затем Ким У обратился к Ли Су Хеку. — Я возьму пару своих подчинённых, но оставлю этих двоих.

Затем он вышел из конференц-зала, даже не дождавшись ответа.

В этот момент раздался голос Кейла.

— Я тоже схожу, приведу несколько человек.

Ли Су Хек начал хмуриться.

— Рок Су, я не знаю, насколько сильны вы с Чхве Ханом, но Пак Джин Тэ или Ким У должно хватить, чтобы поддержать спасательную команду.

Его слова казались вполне естественными, ведь Ли Су Хек использовал силу Пак Джин Тэ, когда находился в другом убежище.

— Это третий, а не второй уровень, поэтому наличие слишком большого количества людей может только помешать.

— Су Хек, — вмешался доктор Кан. — Но это кажется довольно опасным. К тому же они попросили тебя, так не лучше ли будет перестраховаться?

— Док, около половины всей спасательной команды в настоящее время находится в районе Ёнсан-дон. Если они не запросили полного подкрепления, а только меня, это заставляет меня поверить, что я смогу справиться с этой ситуацией самостоятельно.

— *Кхм, это правда, но…

Доктор Кан кивнул, хотя и не был полностью удовлетворён, а вот Кейл покачал головой.

— Чем больше, тем лучше.

— …Рок Су.

— Хён.

Ли Су Хек снова вздрогнул, услышав «хён» от Кейла. Тот продолжил говорить спокойным голосом.

— Нехорошо всегда пытаться разбираться со всем самостоятельно. Ты должен делить бремя, если выпадает такая возможность. Ты не согласен?

Ли Су Хек, казалось, утратил дар речи.

— Ахахахаха! — расхохотался вдруг Ма Сын Джин. — Ух ты, Ли Су Хек, а он отлично тебя знает! Да, тебе нужно больше слушать своего младшего.

Затем Хо Сук Джа повернулась к Кейлу.

— Пожалуйста, приведите людей, которые пойдут с вами. Чтобы добраться до Ёнсан-дон потребуется около часа. Нужно попасть туда как можно быстрее, поэтому, пожалуйста, имейте это в виду, когда будете отбирать людей.

— Я понял.

Вскоре Кейл вышел из конференц-зала с Ким Мин Джуном и Ли Джин Джу. Чхве Хан покинул это место ещё раньше, когда Кейл только заговорил о том, чтобы собрать свою собственную команду. Ли Су Хек провожал уходящих тяжёлым взглядом в спины, не раскрывая рта.

— Хён, — проходя мимо него, заговорил Пак Джин Тэ. — Ким Рок Су такой же, но… другой.

Выражение его лица при этом демонстрировало смесь горечи, уныния и лёгкого предвкушения. Пройдя мимо Ли Су Хека, Пак Джин Тэ последовал за Кейлом.

— …Ха!

Ли Су Хек рассмеялся, прежде чем коснуться своих ножен. Затем он обратился к уходящему мужчине.

— Эй, Джин Тэ, кстати…

— Хм?

— Ничего не хочешь мне сказать?

Пак Джин Тэ помолчал, не оборачиваясь, прежде чем ответить.

— Спроси Ли Сын Вона или Ли Джин Джу.

— Хммм… Вот как? — Ли Су Хек кивнул, а затем задал следующий вопрос. — Ты сдержал обещание?

Пак Джин Тэ начал хмуриться.

Ли Су Хек просил его позаботиться об убежище, когда он уйдет. Это было их совместное обещание.

«Хэй, Джин Тэ. Я не знаю что там у вас да как, но, надеюсь, ты сможешь защитить людей в этом убежище. Так сможешь?»

«Хён, не волнуйся. Я выложусь на все сто.»

«Проклятье.»

Пак Джин Тэ продолжил идти, так ничего и не ответив вслух. Ли Су Хек уставился в его спину холодным и запавшим взглядом. Затем улыбнулся посланнику, настороженно ожидавшему следующих приказов.

— Ты тоже должен быть готов пойти со мной. О, и выключи сигнализацию.

— Хорошо!

***

Ким У нахмурился, выходя из открытых северных ворот.

— Ну и на кой ты привел столько людей?

Пак Джин Тэ насупился в ответ.

— Тебя колышет, что у нас много людей? О своих подчинённых позаботься.

— …Ха. Ну и сукин же сын.

Ким У покачал головой и подошел к Кейлу и Ли Су Хеку.

Все, кто должны были отправиться на спасательную операцию, собрались менее чем за десять минут. Ли Су Хек и посланник были единственными представителями спасательной команды, большинство же людей были из отряда Кейла.

— Выдвигаемся, — сказал Ким У и Кейлу Ли Су Хек. — Ёнсан-дон довольно далеко, поэтому нужно поспешить.

Посланник поднял руку, когда Ли Су Хек указал на него взглядом.

— У меня есть карта, поэтому, пожалуйста, следуйте за мной.

Кейл разглядел свет, начавший окружать ноги посланника. Похоже, у него была способность, помогавшая ему быстро передвигаться.

Ли Су Хек же смотрел на команду Кейла. Пак Джин Тэ, Чхве Хан, Чхве Чон Су, Ким Мин А, Бэ Пу Ром и Чу Хо Шик, которых сопровождал Белый Кролик. Остальные остались переводить дух в замке.

— Я не буду дожидаться тех, кто отстал! — крикнул он и первым рванул вперед.

— Вперёд! — Ким У последовал за ним. Он тоже двигался быстро. Двое подчинённых, которых он взял с собой, не отставали от него ни на шаг.

Выбрав момент, один из них тихо прошептал Ким У.

— Как думаете, эти засранцы смогут не отставать?

— *Хмф. Если не смогут — их истинные силы раскроются мгновенно, — Ким У усмехнулся и побежал ещё быстрее.

Они не могли пользоваться транспортными средствами после катаклизма. Общественный транспорт и даже большинство автомобилей и мотоциклов были уничтожены и не подлежали ремонту. Кроме того, почти все заправочные станции были взорваны примерно через два месяца после начала катаклизма, так что даже отремонтированные автомобили вскоре превратились бы в бесполезные куски металла. Вот почему единственным способом быстрого передвижения сейчас было использование особых способностей или силы.

Подчиненный Ким У начал хихикать.

— Не думаю, что они смогут. Среди них так много слабых на вид дураков!

И в этот самый момент всё произошло. Группы Ким У и Ли Су Хека сразу же оглянулись.

*Свуууууш!*

Они почувствовали порыв ветра. Ветер окружал Бэ Пу Рома.

— Что ж, выдвигаемся!

Белый Кролик, на котором восседали Чу Хо Шик и Чхве Чон Су, прыгнул вперед, как только услышал эти слова. Затем вперед бросился и сам Бэ Пу Ром, с Ким Мин А на спине.

— …Что за?!

Ким У вдруг обнаружил, что эта странная компашка с легкостью их обгоняет. Но и это был еще не конец. Сидевший на Белом Кролике Чу Хо Шик сцепил руки и начал бормотать как раз в тот момент, когда они пробегали мимо Ким У.

— Я верую!

Порыв ветра, который оказался намного сильнее того, что вызвал Бэ Пу Ром, подтолкнул их сзади. Кейл стоял на месте, окруженный вихрем.

— Пойдем.

Пак Джин Тэ и Чхве Хан двинулись вперёд вместе с Кейлом на его вихре. Проскальзывая мимо затихшего Ким У, Кейл слегка похлопал его по плечу.

— Чего медлите? Разве нам не нужно поспешить ради спасения жизней?

Затем он использовал свой вихрь, чтобы окружить Ким У и его подчиненных. Ким У сразу же ощутил, как его тело становится легче. Это заставило его почувствовать, что они и вправду смогут очень быстро добраться до Ёнсан-дона.

— Ха!

Ким У усмехнулся, как будто не мог в это поверить, но его зрачки сжались, а руки дрожали.

«…Он пользователь множественных способностей?»

Люди из центрального приюта Сомён ещё не слышали о способностях Кейла и других. Тут уж ничего не поделать. Они начали дискуссию с информации о монстре без ранга, и эта чрезвычайная ситуация возникла в момент, когда обсуждалась достоверность этой информации.

Кейл убедился в том, что ветер Бэ Пу Рома поддерживает посланника и Ли Су Хека, прежде чем начать говорить с посланником.

— Нам следует поторопиться.

— Ах, конечно!

Тот сглотнул и двинулся вперед. Ли Су Хек молча посмотрел на Кейла и последовал за ним.

Их движения стали намного быстрее благодаря ветру, который представлял собой сочетание сил Бэ Пу Рома, Кейла и Чу Хо Шика. Однако на пути им повстречались препятствия.

— *Гррррр!

— *Грр!

Монстры начали появляться в опасной близости сразу же после того, как заметили людей.

— *Цк! Хён-ним, мне позаботиться о них? — спросил один из подчиненных Ким У. Тот уже собрался было кивнуть, прежде чем что-то заметил.

— Ух ты ж ёпт!

Он уставился на то, что возникло прямо рядом с посланником. Эта штука выглядела так, словно должна была издавать много шума при каждом шаге, но на самом деле оказалась совершенно бесшумной.

— Проваливайте, если не хотите умереть, — разочарованным тоном предупредил Белый Кролик и решительно двинулся вперед.

Монстры, несущиеся к ним, заколебались и отступили, стоило лишь красным глазам Белого Кролика опасно вспыхнуть.

— *Хныы… Хныы… Скуль!*

— *Уффхны…

Челюсти Ким У и его подчиненных в шоке отвисли. Ли Су Хек посмотрел на Кейла.

— Этот джентльмен, Мистер Кролик, может общаться с людьми, но кроме того также способен внушать значительный страх монстрам второго и третьего уровней. Достаточно, чтобы они не решались приблизиться к нам, — мгновенно среагировал юноша.

Ким У выглядел потрясённым.

«Что? Джентльмен? Мистер Кролик?»

— Пока наш Мистер Кролик с нами, мы можем игнорировать эти небольшие группы монстров второго и третьего уровней, — Кейл повернулся к существу и почтительно склонил голову. — Большое спасибо, мистер Кролик.

— Не за что. Для меня это не составляет особого труда, — с нежной улыбкой ответил Мистер Кролик.

— Айгу… — недоверчиво усмехнулся Ким У, но всем было наплевать.

Он посмотрел на Ли Су Хека, так как ему стало любопытно, как отреагирует на эту невероятную ситуацию знаменитый защитник их замка. Он считал, что Ли Су Хек будет так же шокирован.

— *Хм… Похоже, мы сможем двигаться быстрее и безопаснее, — однако Ли Су Хек был спокоен. — Замечательно!

Он проигнорировал отступивших монстров и быстро двинулся вперед. Кейл сделал то же самое, и Ким У какое-то время тупо смотрел на них двоих, прежде чем снова пуститься вдогонку.

Группа Ким У чуть было не осталась позади. Но Кейлу было наплевать на них. Он продолжал двигаться, следуя за проводником, в какой-то момент повернув голову и встретившись с кем-то взглядом.

Этим кем-то был один из двух наездников Белого Кролика. Чхве Чон Су.

Чхве Чон Су повернулся и встретился глазами с Кейлом, после чего неловко улыбнулся и почти сразу же отвернулся.

— И на кой-черт мы взяли этого мелкого с собой?

Кейл повернул голову, услышав голос рядом. Пак Джин Тэ смотрел на Чхве Чон Су, продолжая говорить.

— Я ошибся? Он не кажется таким уж сильным.

Пак Джин Тэ еще никогда не видел Чхве Чон Су в бою. Но, по словам Ким По Чхоля, да и самого этого мальчишки, способности Чхве Чон Су ограничивались одними лишь физическими, и не представляли собой ничего особенного.

Пак Джин Тэ посмотрел на Кейла так, будто не мог понять, зачем он взял с собой Чхве Чон Су.

— Я попросил об этом, — раздался голос Чхве Хана. Пак Джин Тэ повернулся к нему и изучил внимательным взглядом равнодушное выражение лица своего нового собеседника. — Я попросил хёна Рок Су сделать это.

«С чего вдруг?»

Мысленно Пак Джин Тэ задался вопросом о причине, но ответ был дан так, словно его мысли прочитали.

— Он станет сильнее тебя.

— Что? — Пак Джин Тэ в шоке посмотрел на Кейла. — Та мелочь пузатая?

— Да. У него большой потенциал. По факту… — Кейл покосился на Чхве Хана, который кивком головы подтвердил, что Чхве Чон Су их не слышит, прежде чем договорить. — Он станет таким же сильным, как Хан.

Пак Джин Тэ переводил взгляд с Чхве Чон Су на Чхве Хана, словно не мог в это поверить.

Кем являлся Чхве Хан?

Этот внезапно появившийся будто из ниоткуда ублюдок был довольно силён.

Если Ким Рок Су шокировал людей своими многочисленными сильными способностями, Чхве Хан демонстрировал удивительную силу только за счёт своего искусства владения мечом. И что, этот мальчишка Чхве Чон Су сможет стать таким же сильным, как Чхве Хан?

Он не мог в это поверить.

— Я позабочусь об этом, — лаконично сообщил Чхве Хан и отвернулся.

Кейл молча изучил его внимательным взглядом.

До того момента, как Чхве Чон Су погиб… Он был не сильнее Чхоль Хана. Белый Дракон был слабее Черного Ёнга Чхве Хана. Однако Чхве Хан, похоже, хотел, чтобы Чхве Чон Су достиг его уровня, нет, даже превзошел его.

И Кейл мог понять, о чем думал Чхве Хан.

«Я такой же.»

Теперь его взгляд направился к Ли Су Хеку.

«Я не могу быть уверен, является ли этот мир иллюзией, параллельным миром или чем-то ещё.»

В любом случае Кейл, руководитель группы Ким Рок Су… Придётся передать всё, что он узнал от лидера команды Ли Су Хека нынешнему Ли Су Хеку, бегущему чуть впереди.

— Мы почти на месте! — раздался голос посланника, и Ли Су Хек повернулся к Кейлу, мгновенно поймав направленный на него взгляд.

Хотя ситуация была срочной, он говорил очень медленно.

— Хэй, Рок Су. Что ты задумал?

В этот же миг посланник закричал снова.

— Это там!

Все посмотрели в сторону здания. Хотя одна сторона обвалилась, но трёхэтажный дом всё же сохранил свою форму.

— *Скриииии!

— *Гррррр!

— *Кхааааааааааааааааааа!

Многочисленные монстры окружили здание и пытались проникнуть внутрь.

— *Аргх! Блокируйте их!

— Так держать! Лидер придет на подмогу, если мы продержимся ещё немного!

Люди с жёлтыми повязками на руках нападали на монстров через окна здания и не давали им проникнуть внутрь. Но всё же их было втрое меньше, чем противников.

— Ха?

Некоторые из них повернулись в сторону Кейла.

— Они здесь! Подкрепление уже здесь!

— Лидер здесь!

Их лица осветились радостью. Некоторые бойцы подкрепления начали кричать, пытаясь подбодрить оборонявшихся.

— Пожалуйста, продержитесь еще немного! Скоро вы сможете вернуться в убежище!

— Теперь вы в безопасности!

Чрезвычайно изможденные, худые люди, собравшиеся внутри здания, начали плакать или вздыхать от облегчения. Это были те, кого нашли спасатели. Они были слабы и ранены до такой степени, что не могли даже говорить, демонстрируя свою радость вздохами и заламыванием рук.

Защищающие их члены спасательной команды начали плакать, видя их молчаливые слезы и улыбки.

Группа Кейла не могла видеть всего этого, но определенно поняла, что спасательная команда их заметила.

— Я ведь сказал, что мы продемонстрируем вам нашу силу. В этой операции мы берём инициативу на себя, — произнес Кейл.

— Что? — начал хмуриться Ким У, но Ли Су Хек, руководивший спасательной командой, без колебаний кивнул.

— Хорошо, — а затем добавил. — Хорошенько постарайтесь.

В отличие от обычного, его нынешний тон казался холодным. Он говорил это как человек, ответственный за спасательную команду, а не как хён Кейла. Это было доверие, но всё же контролируемое.

— *Хо! Ли Су Хек! — Ким У же был в ярости. — Даже если он твой подопечный, ты не можешь просто позволить ему взять под контроль…

И в этот самый момент его перебил голос Кейла, небрежно произнесший:

— Пак Джин Тэ.

Голос был не очень громким.

*Щелк!*

Ким У увидел, как Пак Джин Тэ вынул из кармана пистолет. Кейл отдал приказ.

— Огонь!

Пак Джин Тэ нажал на курок.

*Бам-бам!*

Цель была очевидна даже без слов.

— Я верую! — закричал Чу Хо Шик, когда пули полетели в сторону монстров.

Ким У посмотрел на него, как на сумасшедшего, но уже в следующий миг вздрогнул.

*Бааааанг! Бааааанг!*

Произошло два больших взрыва, прежде чем по монстрам в тылу начал распространяться огонь.

— *Скриииииииииии!

— *Грррр!

Рык, вопли и скулёж начали раздаваться мгновением спустя.

Глаза наблюдавшего за происходящим Ли Су Хека затуманились.

— Ты стал сильнее.

И пока он повернулся к Пак Джин Тэ, сам Кейл отдал следующий приказ.

— Чхве Хан, Ким Мин А.

— Да, хён Рок Су?

— Моя очередь?

Кейл указал на монстров.

— Неистовствуйте!

Чхве Хан и Ким Мин А бросились туда, куда указал Кейл.

*Лязг!*

Сияющая чёрная аура яростно вырвалась из обнажившегося меча Чхве Хана.

— *Увоу… — Ким У подсознательно вздрогнул от жестокой природы этой ауры. Но затем прозвучало нечто другое, заставившее его повернуть голову.

*Буум!*

Он услышал глухой звук, прежде чем заметил большое копьё в руке Ким Мин А. Легко перехватив древко, которое было намного выше неё самой, девушка бросилась на монстров.

— *Хооо… — вздохнул Ким У. Затем он снова услышал голос Кейла.

— Поскольку я взял на себя инициативу, позвольте объяснить вам план.

Кейл на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их. Запись этого инцидента заполнила его разум. Он сформулировал основную цель этой операции.

— Наша главная задача — спасти всех членов спасательной команды, убивая при этом всех находящихся поблизости монстров.

В этот момент выражения лиц Ким У и Ли Су Хека изменились.

— …Рок Су, а как насчет остальных? — спросил Ли Су Хек.

Кейл молча посмотрел на него.

Ли Су Хек никогда не обсуждал этот инцидент с бойней спасательной команды в Ёнсан-дон. Всё из-за того, что в его сердце осталась обида. Это была его самая болезненная ошибка.

«Нет. Это не было ошибкой. Быть обманутым не грех.»

Люди изменили своё мнение о монстрах после инцидента со спасательной командой в Ёнсан-доне.

Крупные тела и мощная физическая сила. Чрезвычайно разрушительная способность атаки. Раньше люди думали, что именно так они могут различать силу монстров, пока этот инцидент не разрушил их уверенность.

— Люди внутри здания, которых пытается спасти спасательная команда… — Кейл вынужден был озвучить причину, по которой Ли Су Хек, уставший и утративший волю к борьбе, вынужден был похоронить этот инцидент глубоко в своём сердце. — Являются монстрами первого ранга.

Это были монстры первого ранга, наделённые особой способностью, а также даром зачаровывать других монстров. Они могли притворяться людьми, чтобы добраться до больших групп и даже убежищ, где могли бы убить как можно большее количество человек.

— Это Зеркальные Маски.

Единственными людьми внутри этого здания были члены спасательной команды. Они защищали монстров, а не таких же людей. И это был план монстров первого ранга.

(S) 06. 01. 2023.