По мере того, как росла слава Грандмастера Ян Сюаня, у него неожиданно увеличивалось время на отдых.

Несмотря на то, что в Тяньсюане проживало много богатых людей, далеко не все из них могли позволить себе отстегнуть за посещение такую сумму, как 3 миллиона! К тому же, многие не обладали достаточно высоким статусом, чтобы обращаться к Грандмастеру, если только у них не было весомой причины прерывать его отдых.

После ухода аптекарей, во дворе воцарилась тишина.

Посидев в саду и насладившись спокойствием, Чжан Сюань убедился, что к нему сегодня уже никто не придет и, сменив маскировку на привычное одеяние, вернулся в здание Академии.

Мужчина еще не успел дойти до дверей класса, как к нему подбежал Юань Тао - "Учитель, к вам пришла Хуань Юй! Она ждет вас..."

"Какая причина привела ее ко мне? " - Чжан Сюань был озадачен. Конечно, Юань Тао не смог бы ответить на его немой вопрос, поэтому учитель просто направился к классу. Как и сказал его ученик, юная Хуань Юй ждала его в кабинете, тихо стоя в стороне.

Девушка была помощницей Грандмастера. Ей удалось этого добиться не только из-за положения ее отца, он был главой гильдии Учителей, но и из-за ее ауры спокойствия и расслабленности. Подобный настрой располагал к ней любого, с кем красавица начинала говорить.

Разумеется, юноши не сводили с девушки глаз, восхищаясь ее красотой, что приводило Чжао Я в бешенство.

Ван Ин и я ничуть не уступаем ей во внешности! Так что же вы не заглядываетесь на нас во время уроков?

Черт возьми!

"Мастер Чжан!"- Хуань Юй радостно поприветствовала учителя, как только тот вошел в класс.

"Что за срочное дело заставило вас приехать ко мне?" - учтиво спросил Чжан Сюань.

"Вас приглашает в свою резиденцию мастер Лу". - Скромно ответила девушка.

"Он хочет показать мне Королевское Книжное Хранилище?" - глаза молодого учителя загорелись.

Лу Чэнь обещал однажды сводить его в это грандиозное хранилище книг, чтобы учитель смог найти необходимые книги по 6-му дану. Увы, императора не было в столице, поэтому мероприятие пришлось отложить. Но теперь, раз он прислал саму Хуань Юй, должно быть визит состоится!

"Эм... Не совсем так. Точнее... Вообще не так". - Хуань Юй чувствовала себя неловко, что не оправдала ожиданий. - "Мастер Лу решил провести экзамен, он хочет проверить меня и Бай Сюня. Вас же он желает видеть в роли судьи".

"Судья?" - Чжан Сюань был ошеломлен.

Хуань Юй и Бай Сюнь вели борьбу, желая получить полотно, лично написанное мастером Лу. Мужчина решил провести некое испытание, которое выявит самого осведомленного в искусстве человека и подарить картину ему! По этой причине, парень с девушкой несколько дней назад напросились к Чжан Сюаню в ученики, чтобы тот дал им несколько ценных указаний. Но, что мог рассказать молодой учитель? Он ни черта не понимал в изобразительном искусстве! Молодой человек мог лишь нести всякую чушь, выставляя ее за истину. Кто знал, что эти двое так серьезно ко всему отнесутся... Судя по всему, этот экзамен будет решающим.

"Да. Он желает, чтобы вы пришли, так как... вы обладаете глубокими знаниями в этой сфере и способны невероятно точно оценить наши старания. Мастер приказал мне уговорить любой ценой".

Брови Чжан Сюаня удивленно поползли наверх. Учитель даже не знал, как какие кисти называются, а мастер Чэнь уже считает его гением искусства!

Однако... нельзя было упускать возможный шанс посещения Королевского Хранилища. У молодого человека не было другого выхода, кроме как согласиться на предложение.

Кроме того, та же Хуань Юй сыграла огромную роль во время Испытания Воли к просвещению и помогла ему.

"Ну... Я думаю, мне стоит согласиться, дабы не тянуть драгоценное время. Когда состоится экзамен?' - Чжан Сюань со спокойным выражением лица принял приглашение.

"Мы хотели провести тестирование в полдень, но никак не могли вас найти... Однако, мы все еще можем успеть, если прямо сейчас поедем в резиденцию Мастера!"

"В полдень?" - ошеломленно переспросил учитель.

Когда он очнулся, солнце было уже высоко на небе, кроме того, он много времени провел на территории особняка... Ну почему время так летит! Не слишком ли они торопятся с экзаменом?

"Именно". - Девушка кивнула головой.

"В таком случае... Отправимся в путь!" - Чжан Сюань понимал, что ему уже не отвертеться. Обговорив со своими учениками все важные нюансы, он последовал за девушкой.

По дороге, Чжан Сюань не мог не заметить: "Я знаю, что распознавание живописи - нелегкое дело, и мне кажется, будет трудно вас оценивать!"

Он никогда не слышал об экзамене по живописи, не говоря уже о правилах. Мероприятие обещало быть интересным.

Хуань Юй родилась в семье лидера Гильдии Учителей и сама являлась помощницей Грандмастера. Кроме того, у девушки был талант к рисованию, хоть она никогда и не занималась живописью на профессиональном уровне и даже нигде этому не обучалась. Что же касается Бай Сюня... Он был воином, и вряд ли хорошо разбирался в чем-то еще кроме боевых техник.

"Экзамен полностью продуман мастером Лу и мастером Юаньюй. Мы с Бай Сюнь ничего не знаем о правилах и содержании испытания". - Посетовала Хуань Юй.

"Мастер Юаньюй?" - Чжан Сюань озадаченно посмотрел на свою собеседницу.

Разве этот мужчина не известен во всем Королевстве как врач? Как он может быть причастен к экзамену по живописи?

"Мастер Юаньюй - не просто гениальный лекарь, но и чудесный художник. Даже мастер Лу Чэнь восхищен его работами. Юаньюй написал картину "Река канареек", на которой водные потоки выглядели настолько реалистично, что казалось, будто они и впрямь текут и переливаются на солнце! Своим полотном он даже смог привлечь птиц, которые пели серенады, что разносились по всему городу... Ах... Это стало настоящей легендой!" - судя по всему, Хуань Юй искренне уважала мужчину, раз так лестно отзывалась о нем.

"Он настолько невероятен?" - Чжан Сюань был искренне удивлен подобной новостью.

Молодой учитель слышал о мастере Юаньюй, но полагал, что тот известен лишь своими успехами во врачевании. Какого же было его удивление, когда он узнал о другой стороне мужчины - тот был талантливым художником! Раз он даже смог своей картиной привлечь птиц... вероятно, он так же хорош в живописи, как и Лу Чэнь.

"Да, мастер Лу пригласил и его. Трое человек смогут лучше и объективнее оценить меня и Бай Сюня". - Произнесла девушка.

Чжан Сюань понимающе кивнул головой.

Ну, раз на экзамене будет уже два настоящих мастера, ему не о чем волноваться. Пусть они выносят решение, а молодой учитель просто будет с ними соглашаться.

При его первом визите в резиденцию, Чжан Сюань смог произвести впечатление только благодаря Библиотеке Небесного Пути. Но он все же абсолютный бездарь в плане живописи... Дабы не попасть впросак, лучше всего будет молчать, либо говорить последним.

Продолжая непринужденную беседу, пара дошла до дома мастера Лу Чэня.

Их встретил дворецкий, уже знакомый им дядя Чэн: "Вы немного опоздали! Мастер Юаньюй просит вас поторопиться, потому что у него на сегодня имеются еще кое-какие планы".

"Прошу прощения. Это все из-за меня. Юной Хуань пришлось долго меня ждать". - Смущенно ответил Чжан Сюань.

Мастер решил провести экзамен, но не придал значения тому факту, что Чжан Сюань часто покидал Академию по личным делам. Так что в их опоздании не было ничего странного.

"Пожалуйста, входите!" - услышав объяснение, дядя Чэн не смел и дальше держать их за воротами и жестом пригласил в дом.

Теперь, когда у Чжан Сюаня был свой особняк, возвращение в это место приносило ему иные эмоции.

На первый взгляд, сад и дом были просты и незамысловаты, но стоило приглядеться, как становились видны тончайшие детали, изысканные узоры и продуманные решения. Его усадьба меркла, на фоне владений мастеря Чэня.

Конечно, будь юный учитель настоящим Грандмастером, он сделал бы все в лучшем виде, но все же дом предложил его дворецкий, торговец по профессии. Разве можно было сравнить чувство стиля обычного продавца и мастера живописи?

Проследовав за дядей Чэн, пара вскоре оказалась в гостиной, где уже сидели мастер Чэнь и мастер Юаньюй, пившие чай. В углу располагался высокомерный Бай Сюнь, опасливо поглядывающий на мужчин. Однако, увидев вошедших, он радостно заулыбался и бросился к ним на встречу.

"Мастер Чжан, вы здесь!"

Чжан Сюань кивнул головой в знак приветствия и посмотрел на мастера Юаньюй.

Тот был мужчиной шестидесяти лет с белоснежной бородой. Несмотря на свой почтенный возраст, мастер выглядел здоровым, а в его глазах все еще блестел огонек неиссякаемой энергии. Судя по всему, он и впрямь был выдающимся врачом.

"Младший брат! Ты, наконец, пришел к нам!" - мастер Лу Чэнь радостно поднялся со своего места.

"Мастер!" - Чжан Сюань поприветствовал того в ответ.

"Позволь мне познакомить тебя с моим товарищем и известным художником, мастером Юаньюй". - Лу Чэнь учтиво представил людей друг другу. - "Юаньюй, это брат Чжан Сюань, я тебе о нем рассказывал. Не смотри, что он юн, его талант ничуть не уступает твоему или моему."

"Мастер поистине великодушен. Я лишь ... дал некоторые подсказки и выразил свое мнение..." - поспешно попытался оправдаться Чжан Сюань.

Конечно, он смог увидеть недостатки в полотнах мастера Лу, но ведь в этом молодой учитель был обязан Библиотеке. Если бы юноша попробовал сделать все самостоятельно, он бы и спустя три года не смог бы и слова внятного произнести!

Мастер Юаньюй был явно рад знакомству - "Знания и навыки никак не связаны с возрастом. Если ты талантлив, то всем все равно, насколько ты юн или стар. Ты смог подробнейшим образом описать картины Лу Чэня "Лето-осень" и "Чи Сю, разрывающий небеса", что дает тебе право называть себя знатоком живописи. Ты можешь гордиться собой, таких молодых дарований я еще не видел". - Голос мужчины был теплым и доброжелательным.

Видимо, он был наслышан об успехах Чжан Сюаня из рассказов своего товарища и теперь с любопытством рассматривал молодого преподавателя.

"Я недостоин ваших похвал ..." - Чжан Сюань пожал руку мастеру.

Только теперь он узнал названия двух картин.

Если бы мужчины знали, о чем он думает, они бы точно упали в обморок.

Художники всегда оставляли свои автографы на полотнах, дабы запечатлеть свое имя и название в анналах истории. На этих картинах они тоже были, но... Чжан Сюань не смог ничего распознать, так как надписи были сделаны особы шрифтом.

Если Чжан Сюань не мог увидеть того, что было доступно даже ученикам живописцев... Какой он после этого мастер? Смешно.

Конечно, когда она касался полотен, Библиотека записала всю информацию, но ведь учителя никто не спрашивал об этой информации, поэтому он и не обратил на нее внимания.

Мастер Юаньюй был поистине неординарным человеком. Обычно люди не доверяли Чжан Сюаню из-за его возраста, однако мужчина наоборот восхищался юношей!

"Что ж. Раз все в сборе, то предлагаю начать!" - Лу Чэнь погладит свою бороду и хитро улыбнулся.

"Да!" - Хуань Юй и Бай Сюнь одновременно кивнули.

"Картина, за которую вы боритесь, Чернильная Живопись, у меня лишь одна. Поэтому я и решил провести экзамен. Хочу отметить, что я не желаю отдавать ее тому, кто совершенно не разбирается в живописи. А во-вторых, мне жутко хочется умерить ваше самодовольство и гордыню, особенно... это касается Бай Сюня".

В борьбе за картину, у молодых людей был шанс научиться чему-то новому. И, хотя мастер и любил свое полотно, он готов был его отдать достойному претенденту.

Лу Чэнь посвятил всю свою жизнь рисованию. Но чувство того, что некому передать свое наследие, пугающе душило мужчину, и он торопился найти последователей. Хуань Юй и Бай Сюнь, жаждущие обладать картиной, вполне подходили на эту роль. Возможно, им удастся продолжить дело известного художника. Конечно, не без его помощи.

Мастер Чэнь был уверен, что нынешнее поколение слишком увлечено боевыми искусствами и совсем забыло о живописи. Если он не встанет на защиту дела всей своей жизни, вполне вероятно, что в Королевстве не останется ни одного мало-мальски хорошего художника!

Кроме того, подобное испытание закалит характер гордеца Бай Сюня. Этот парень был невероятно вспыльчив, и любой спор решал исключительно грубой силой. Изучение живописи могло помочь остудить пыл юноши. Это положительно сказалось бы на его будущей жизни. Ведь он - сын главы охраны северных границ Королевства. На молодом человеке лежала огромная ответственность.