"Прочесть пару книг?" - Лу Чэнь и Юаньюй обменялись удивленными взглядами. Мужчины недоумевали.

К чему эта трата времени? Мы пригласили тебя сюда, чтобы ты показал мастер-класс. Но вместо этого, ты говоришь о книгах.

Как это связано с рисованием?

Бай Сюнь и Хуань Юй, которые уже были готовы восхищаться работой Чжан Сюаня, ошеломленно взирали на учителя.

К чему вам это? С вашими высочайшими стандартами, что вы сможете отыскать в учебниках? Как это может вам помочь?

"Да!" - Чжан Сюань испытывал некую неловкость от ситуации, но старался не обращать внимания на удивленные взгляды.

У него действительно не было другого пути.

Что он знал о живописи? Да ровным счетом ничего. Можно сказать, что он мастер третьего уровня... Но на деле, молодой учитель не умел использовать кисть! О каком рисовании могла идти речь?

Библиотека Небесного Пути открывала двери в мир недостатков и точных описаний. Но она не могла помочь Чжан Сюаню обучиться живописи. Разве что... если есть руководство!

Библиотека способна извлекать верные части из всевозможных учебников и складывать их в одну понятную технику, что было на руку Чжан Сюаню. Если это действительно сработает и в этот раз...

Спустя несколько секунд задумчивого молчания, Лу Чэнь спросил: "Какие книги ты хочешь просмотреть?" - неужели он готов прорваться на более высокий уровень?

В навыке живописи, как и в развитии боевой техники, всегда наступал такой момент, когда прорыв на следующий уровень становился наиболее вероятен. Не все могли этот момент прочувствовать, от того и топтались на одном месте несколько лет, когда другие шли вперед семимильными шагами.

Мужчина решил, что Чжан Сюань как раз достиг предельной точки своего уровня и готов прорваться на следующий. Для этого ему и нужны книги.

В противном случае, зачем ему приспичило просматривать учебники по живописи?

Чтение и рисование - это два совершенно не связанных дела!

Чжан Сюань судорожно пытался придумать оправдание и, наконец, у него возникла мысль: "Ну... Тут такое дело... Я не ощущаю вдохновения. Прежде, чем я начинаю писать картины, мне необходимо войти в определенное состояние. Для этого я и читаю книги!"

Учитель не знал, как правильно держать кисть, и ему надо было узнать хотя бы азы рисования!

Если бы он рассказал об этом окружающим, те бы сочли юношу сумасшедшим.

Живопись - это нечто гораздо более трудоемкое для изучения, чем боевые искусства. Невозможно достигнуть уровня мастерства Лу Чэня и Юаньюя без десятилетий усилий, без сотен порванных холстов и десятка изношенных кистей. Разве возможно научиться искусству рисования просто прочитав книги?

Это не более чем мечты!

Коль уж вы решились лгать, то хоть придумайте что-то более правдоподобное.

Мастер Юаньюй одобрительно кивнул: "Хорошая картина действительно связана с состоянием ума, стечением обстоятельств и доли удачи... Учитывая твой возраст, брат, я могу это понять".

Мастер Лу Чэнь был согласен с коллегой.

Живопись была в каком-то смысле живой субстанцией. Физическое состояние художника не так влияет на картину, как его душевное спокойствие. Как бы хорошо она не была написана, без должного внимания, полотно останется все таким же красивым, но бездушным. Подобные рисунки никак не могли стать шедевром.

"Это что-то вроде привычки... вот..." - Чжан Сюань не ожидал, что мастера согласятся с ним. Юноша удивленно замолчал.

Но, тут же, понял, почему так произошло.

Известный Ван Си писал свою работу "Время до Павильона Орхидей" в состоянии опьянения, даже в какой-то мере небрежно относясь к своему дело. Однако, проснувшись и придя в себя, он не смог повторить собственный шедевр!

Это так же относилось и к мастеру Юаньюй. Дайте ему сейчас кисть и бумагу, но он не сможет воспроизвести свой шедевр "Река канареек".

Каждая картина уникальна тем, при каких условиях она создавалась. Так что не было ничего удивительного в том, что Чжан Сюань хотел войти в определенное состояние для написания чего-то абсолютно нового и шедеврального. Что же касается способа попадания в это состояние... Ну, у всех он свой.

Мастер Юаньюй обратился к своему товарищу: "Лу Чэнь, у тебя же наверняка есть несколько секретных книг о живописи в кабинете. Почему бы не поделиться ими с нашим другом? А мы пока подождем его возвращения, чтобы затем увидеть настоящего мастера!"

"Мой кабинет?" - хозяин дома вздрогнул. В прошлый раз, Чжан Сюань повел себя довольно агрессивно, при посещении личного хранилища Лу Чэня. У мужчины до сих пор болела спина.

Однако, любопытство перекрывало любую осторожность: "Да... Так мы и поступим. Дядя Чэн, отведи-ка брата Чжана в мой кабинет".

"Премного благодарен!" - Чжан Сюань был рад, что ему удалось добиться своего и, облегченно вздохнув, юноша пошел за дворецким.

Во время его предыдущего визита, он искал книги по боевой технике 6-го дана. Молодой учитель не думал, что вновь придет сюда, но уже за учебниками по живописи!

***

Когда Чжан Сюань покинул зал, каждый словно начал думать о произошедшем.

"Я пытаюсь понять, но... Мастер Лу, почему я никогда не слышала ни о чем подобном?" - первой нарушила тишину Хуань Юй.

Будучи помощницей Грандмастера, она встречалась с различными странностями, но это было чем-то из ряда вон выходящего. "Ну... Трудно сказать, ведь особенности человека индивидуальны". - Ответил Юаньюй, видя, что его товарищ задумчиво молчит - "Это что-то вроде ритуала. Был один эксперт, который прежде чем стал знаменитым, занимался продажей дров..."

Неожиданно в разговор вступил Бай Сюнь: "Я знаю, о ком вы - это старейшина Лу Чай?"

Первоначально мужчину звали Лу Чуань, но так как он промышлял продажей дров для отопления домов, люди прозвали его Лу Чай.

(прим. - Chai - дрова для растопки)

Даже когда он достиг 7-го дана, это имя уже было с ним и звучало по всему Королевству. Так уж повелось.

Лу Чай превратился из скромного дровосека в настоящего эксперта. Он часто проводил беседы с молодым поколением, дабы замотивировать их на новые свершения, так что о его прошлом было всем хорошо известно.

"Да, именно о нем я и говорю. Все знают, кем он был, и кем стал. Но мало кому известно, что перед боем, мужчина колол дрова, чтобы войти в нужное состояние и поразить всех своих врагов".

Мастер Лу продолжил мысль друга: "Был еще один похожий случай. Около ста лет назад жил некий отшельник мечник У Цзянпин. Его великий удар "Успокаивающий моря" был известен по всему Королевству. Я слышал, что до того, как мужчина стал воином, он ткал из бамбуковых нитей. И даже спустя годы, он всегда настраивался на бой с помощью привычной работой с тканями и нитками. Это ни разу не подводило его!"

"Действительно. И таких примеров масса. Полагаю, наш друг использует книги, для верного настроя. Однако, меня кое-что смущает..." - на этих словах Юаньюй неловко замолчал.

"Брат Юаньюй, не стесняйся! Говори все, что у тебя на уме!" - усмехнулся Лу Чэнь.

"Когда ты был занят своей картиной, я специально задал несколько вопросов Хуань Юй и Бай Сюню, чтобы посмотреть на его реакцию. По моему мнению, юноша был смущен и даже не совсем понимал, что происходит. У меня сложилось впечатление, что Чжан Сюань и вовсе не разбирается в живописи. Сомневаюсь, что он смог бы хоть что-то сказать о твоей картине". - Покачал головой Юаньюй. - "Брат Лу, при этом, ты рассказал о его уникальных достижениях... Что он смог указать на недостатки в твоих по настоящему прекрасных картинах ."

Юаньюй был отличным врачом и прекрасно разбирался в психологии. Он мог заметить, что Чжан Сюань испугался, когда был задан вопрос о картине.

"Это... это невозможно... Как же тогда он…" - Лу Чэнь был ошарашен заявлением товарища, но он был не так проницателен, поэтому слегка задумался... А вдруг его товарищ прав? Однако...

Этот Чжан Сюань сразу же разгадал тайну первой картины и принялся искать второй слой, о котором никто больше не догадался. Разве можно после такого утверждать, что юноша ничего не смыслит в живописи?

"Это не более, чем моя интуиция, которая может обманывать. Но я, все же, привык ей доверять". - Ухмыльнулся мастер Юаньюй.

Мужчине было любопытно узнать об истинных талантах Чжан Сюаня. Еще до встречи с юношей он был наслышан о его даре от своего товарища. Юаньюй был готов увидеть кого и что угодно, даже божественное проявление. Но... То, что предстало перед ним... Мастер был искренне разочарован.

Все мастера - художники обладают неким отличием от остальных, но в Чжан Сюане не было ничего особенного. Более того, он выглядел испуганно и не мог ничего сказать о картинах. Все это наводило на мысли, что он просто врал и не был никаким художником. Юаньюй уже давно бы вывел юношу на чистую воду, но из-за уважения к хозяину дома, решил подождать.

Если у молодого человека действительно были способности, благодаря которым, он мог уделать старых мастеров... То почему же он так себя повел?

"Неужели... Может быть, он и правда ничего не знает, а все это время просто притворялся?" - Юаньюй был уверен в своих домыслах. Ведь тогда складывалась целостная картина событий.

Юноша постарался избежать темы и умчался читать книги, потому что ничего не понимает в живописи.

По этой же причине он был в замешательстве, когда отвечали Хуань Юй и Бай Сюнь.

Однако, в этом не было ничего странного, учитывая возраст Чжан Сюаня. Он мог знать теорию, но как было с практикой?

Скорее всего, юноша знал о существовании определенных картин у Лу Чэня и заранее подготовился, впоследствии выдав это за свои знания. Мошенник!

Если это действительно так, Юаньюй просто обязан предупредить своего старого друга, чтобы тот не попался в лапы обманщика!

Пока старый мастер размышлял, Лу Чэнь уже думал о другом.

"Брат Юаньюй, ты говорил, что желаешь посетить еще чей-то дом, сегодня вечером? Полагаю, у тебя нет времени на ожидание?"

Юаньюй кивнул головой: "Я слышал, что в город прибыл Грандмастер Ян Сюань и уже помог некоторым жителям. Он смог решить проблему жены лорда Лин, а также справился с недугом Ду Мяосюаня. Я хочу посетить Грандмастера и возможно, получить от него несколько советов".

Жена Лин Тяньюй и Ду-старший были пациентами Юаньюя, однако, он так и не смог их вылечить, хоть и считался величайшим медиком. Впрочем, раз это смог сделать Грандмастер, значит, выход был... И теперь мастер Юаньюй мечтал узнать, в чем же было дело. Это было бы огромной удачей получить дельный совет, который поможет в дальнейшем продвижении в медицине.

"Грандмастер?" - с недоумением спросил Лу Чэнь. Мужчина вел уединенный образ жизни и не особо интересовался происходящим в столице. Поэтому он даже не слышал о том шуме, который произвел своим приездом Ян Сюань.

"Хм... Так ты не знал.... А, что если нам навестить его вместе? Ты ведь давно мечтаешь достичь четверного уровня в живописи. Уверен, Грандмастер тебе сможет помочь!" - с улыбкой предложил Юаньюй.

"Тогда договорились! Как только закончим экзамен, тут же направимся в резиденцию Грандмастера!" - Лу Чэнь был взволнован предстоящим событием.

***

Пока Чжан Сюань находился в дом мастера Лу, в его класс пришел мальчик с копьем наперевес. Это был давний друг Чжэн Яна - Мо Сяо.

Изначально они оба хотели попасть к учителю Ван Чао, но это получилось только у Мо Сяо, в то время, как Чжэн Ян ушел к Чжан Сюаню.

Вошедший был дерзок и решителен - "Я научился кое-чему новому, Чжэн! Смотри!" - с этими словами он вытолкнул копье и стал с ним словно единым целым, распространив вокруг себя чрезвычайно сильную ауру, заставляющую всех остальных испытывать некий дискомфорт.

"Неплохо!"

Чжэн Ян не собирался убегать. Мальчик был готов принять вызов своего товарища.