— Быстро! Нужно подчинить его!

У Чанпин понимал, что дело худо, поэтому быстро довёл свое Чжэньци до предела. Пылающая сеть начала сжиматься быстрее.

Он был Великим старейшиной зала Укротителей зверей и хорошо разбирался в поведение зверей. Последний зов был явно резче и характерней, несся признаки просьбы и призыва. Они едва с одним справились, если придёт ещё один, то наверняка умрут!

Медленно, но и другие члены группы побледнели, разгадав, о чём был рёв. Они ускорили свою Чжэньци, направляя всё больше энергии в сеть.

—Ха-ха-ха! Подумать только, один из пяти Монархов леса пойман обычными людьми! Тебе, должно быть, так неловко! — насмешливый голос донёсся из леса, и вслед за ним показался тонкий силуэт.

Зверь походил на Лазурного потустороннего дракона Чжан Сюаня, но был больше и его родословная, по очевидным причинам, была чище. Как и Облачный Тигр Золотого Духа, зверь был на вершине уровня Вечности.

— Это Зелёный Змей Небесного Древа! — воскликнул У Чанпин с ужасом и приказал. — Отступаем!

В этот момент сеть, стягивавшая облачного тигра, исчезла. У Чанпин развернулся и побежал.

Как и следовало ожидать от человека, прожившего несколько веков, его приоритеты были очень ясны. Поняв, что всё идёт не по плану, он бросил всё ,не взирая не ценность. Одного зверя хватит, чтобы их убить. Против двоих они точно не выстоят.

— А?

Другие люди в группе были не столь быстры в рассуждениях и не столь решительны. Им понадобилась где-то секунда, чтобы всё осознать и побежать за стариком. И судя по их реакции, никто из них не был укротителем зверей.

Настоящие укротители зверей гордились своей силой и силой своих зверей. Подчинение зверей не было простым делом. Малейшая ошибка могла спровоцировать атаку зверя. Укротителю быстрота оценки ситуаций была жизненно необходимо. Они на уровне рефлексов должны понимать, когда стоит отступить.

В зале Укротителей зверей всегда учили, что первый шаг в этом сложном деле — научиться бегать! Во время приручения зверя могло произойти всё что угодно. Укротитель, не понимавший когда бежать нужно, а когда нет, умирал раньше, чем достигал уровня Великого мудреца.

— Вам не кажется неуместным уходить, вот так, после попытке подчинения и похищения одного из нас? — раздался леденящий душу голос из-под земли.

Хуала!

Земля задрожала, и люди попадали на землю, словно случилось землетрясение. Земля вспухла и на поверхность вылез ещё один зверь. Судя по голове – это был лев, по рогам – олень, по глазам – тигр, по телу – лось, по чешуе – дракон, а по хвосту – бык...

Цилинь-химера! Земного атрибута! Химера махнула когтями и толпу людей окружила стена песка.

Люди явно не были готовы к появлению ещё одного зверя. В этот момент они поняли, почему У Чанпин бросил их и убежал так быстро. Ужас появился на их лице, и горечь в сердце от предательства.

— Ломайте!

Сильнейший в группе, мужчина на средней ступени уровня Вечности, поднял меч и врубился в стену песчаника.

Хуала!

Стена песка рассыпалась от удара, но тут же восстановилась.

— Ох, если бы я знал, что такое случится. Я бы никогда не послушал У Чанпина! Зачем я вообще на это согласился?

Людям казалось, будто они проваливаются в бездну. Они, как и большинство других групп попавших в складку пространства, сформировали свою группу случайно. У Чанпин собрал их и сказал, что знает способ выбраться из храма. Сказал, что у него есть артефакт Великого мудреца, и что дело уже считай в шляпе. Они посовещались и решили, что в словах У Чанпина есть смысл и радостно объединились.

Кто мог предположить, что они столкнутся с тремя зверями уровня Вечности? Кто мог предположить, что У Чанпин их бросит?

«Он всё равно не убежит», — на фоне взбешенных мужчин, Чжан Сюань выглядел тихо и безмятежно, он качал головой и осуждающе смотрел в спину У Чанпина.

Парень признавал, что в поступке старика есть смысл, но не в этой ситуации…

Словно творя его мыслям, закричала какая-то птица.

Хуала!

Из пещеры вылетела красивая птица, покрытая пламенем. С невообразимой скоростью птица устремилась к У Чанпину и попыталась его схватить.

Шон шон!

Приблизившись к старику, пламя соскочило с птицы, вырвалось вперёд и преградило путь.

— Феникс небесного огня? — прошептал У Чанпин, безостановочно дрожа.

Он рассчитывал поймать облачного тигра и готовился к битве именно с ним. Появление других зверей стало для него сюрпризом.

Даже не успев опомниться, четыре легендарных зверя окружили их! Но что хуже всего, каждый из зверей мог расправиться с ними в одиночку!

Что им делать?!

Хула!

У Чанпин решительно бросил меч в феникса, надеясь выиграть пару секунд. Но против Феникса небесного огня такой манёвр был бессмысленным. Разницу в силе не преодолеть так просто. Меньше чем за секунду его окутало пламенем, вынуждая крутиться на земле, пытаясь его потушить.

Все восемь человек попали в ловушку. Отчаяние и страх читались в их глазах.

— Смеяться будешь позже, — сказал облачный тигр и вперился взглядом в зелёного змея. — Сними печать с меня, быстрее!

— Хорошо. Хорошо! Уже снимаю! — ответил Зелёный Змей Небесного Древа. Отсмеявшись, он повернулся к пещере.

— Брат, Ашерон, тут для тебя есть дело, — позвал змей.

— Пха, подожди. Сейчас выйду, — ответил ещё один голос из пещеры. Люди повернулись на голос и увидели, как из пещеры выходит ещё одно существо. Оно двигалось очень медленно. Около восьми минут прошло, прежде чем существо смогло выйти из тьмы пещеры на свет.

Существо оказалось черепахой огромных размеров.

Облачный Тигр Золотого Духа; Зелёный Змей Небесного Древа; Ашерон, Чёрная черепаха, Феникс небесного огня и Тера Цилинь – Божественные звери пяти элементов? — осенило У Чанпина. — Я должен был догадаться!

По легендам пространство храма Конфуция было не стабильно. Божественному Куну пришлось поймать мощнейших зверей, каждого своей стихии, и с помощью них стабилизировать пространство. Другие звери в храме называли их Пятью монархами.

Когда он впервые о них услышал, разумно предположил, что каждый из них отвечает за свою область. Звери такой мощи не любили, когда кто-то появлялся на их земле, особенно других зверей. Мысль о том, что они могут собраться вместе он отбросил как невероятную.

Ашерон подполз к облачному тигру и открыл рот.

Хуала!

Вода обрушилась на пылающую сеть, мгновенно погасив её. Тело облачного тигра быстро увеличилось и выстрелило потоками ци. Под шквалом атак сеть из нити превратилась в труху и осыпалась пылью.

Нить была артефактом Великого мудреца, но его успели воспламенить и облить водой. Сама структура была нарушена, сделав нить хрупкой. Даже одного всплеска ци хватило бы, чтобы разрушить сеть.

— Они пришли убить тебя. Как ты хочешь с ними расправиться? — спросил Зелёный Змей.

— Да, нужно разобраться с ними. Но здесь есть ещё одни противник. Он прячется. Сначала давайте поймаем его!

— Дружище, — облачный тигр склонил голову и принюхался, — ты молодец, что овладел пространственными печатями на таком уровне. Но от меня тебе не спрятаться!

Тигр повернулся и посмотрел прямо в глаза Чжан Сюаня, придавив жаждой убийства.